古德裏安被推選前往希特勒設在東普魯士的總部，去向他當麵闡述前線指揮官們的看法。然而，這位元首在他的隨從人員當中所占的支配地位。使得古德裏安不可能得到他曾期望得到的支持。他意識到，繼續討論下去是毫無用處的，於是隻好盡其所能去執行希特勒的命令。等待已久的"元首"的指令於8月底發布：
冬季尚未來臨之前必須達到的主要目標，不是奪取莫斯科，而是在南方占領克裏米亞、占領頓涅茨的工業區和煤炭產區，同時孤立俄國在高加索的石油產區。而在北方，則要包圍列寧格勒並同芬蘭軍隊會合。
隻有在把列寧格勒"緊緊包圍"，同時中央集團軍群摧毀從北麵保衛基輔的蘇軍第6集團軍以後，才允許部隊向鐵木辛哥集群發動進攻。8月15日，從中央集團軍群抽出了一個坦克師、兩個摩托化師去支援利布的北方集團軍群，以對付蘇軍在舊魯薩附近的猛烈反擊。這樣一來，德軍在兩個半星期之內無所作為，向莫斯科方向的推進完全停頓下來。機警的朱可夫首先察覺到敵軍戰略目標的這種變化，立即報告給史達林。
8月的頭幾天，古德裏安曾打算向莫斯科方向發動進攻，但終於決定把矛頭裝向南方。以消除蘇軍中央方盲軍對德軍中央集團軍群右翼的威脅。兩位蘇聯軍事史學家的敘述如下。
中央集團單群的部分軍隊轉向南方方向一事，並未逃過蘇軍指揮部的眼睛。8月18日，預備隊方麵軍司令員朱可夫大將向最高統帥報告如下："敵人獲悉我已在通往莫斯料的道路上集結大批兵力……所以暫時放棄了對莫斯科的進攻，轉入對我西方方麵軍和預備隊方麵軍的積極防禦，而把所有的快速突擊力量和坦克部隊用來對中央方麵軍、西南方麵軍和南方方麵軍作戰。敵人的企圖可能是：粉碎中央方麵軍、進抵切爾尼戈夫——料諾托普——普裏盧基地區，從後方實施突擊以粉碎西南方麵軍。"1
1b·伊凡諾夫與r·切列穆欣著《評一書》，載蘇聯《軍事史雜誌》，1965年6月號，第74頁-第75頁。——原書注
為了挫敗這一圖謀，朱可夫建議在動良斯克地區集結一支強大的部隊，用以對敵之側翼實施突擊。當天，他收到最高統帥部的如下復電：
你關於德軍可能向切爾尼戈夫、科帶托普、普裏盧基方向挺進的意見，我們認為是正確的。為了預防和製止這種複雜情況的發生，已組成以葉廖緬科為首的勃良斯克方麵軍，並正在採取其他措施（另行通知）。我們相信能夠阻止德軍的前進。
這封電報落款的署名是史達林和沙波什尼科夫。
8月中旬，西方方麵軍的一部和朱可夫的預備隊方麵軍所屬第24集團軍，準備對耶爾尼亞和杜霍夫施納地域的德軍實施反突擊。8月17日，蘇軍部隊開始出擊，達到了攻占有限地盤的目標，並在進攻的整個地段上壓倒了敵軍。；在耶爾尼亞地域的戰鬥中，德軍損失慘重，不久便不得不把兩個潰不成軍的坦克師、一個摩托化師和一個摩托化旅撤出防線。這次戰鬥也是蘇軍首次使用一種新武器——"喀秋莎"多管火箭炮的有記載的戰例。直到三十年以後，這種武器仍以它的現代化型號列人紅軍的軍械中。
與此同時，古德裏安向德國陸軍最高司令部建議說："關於耶爾尼亞突出部，鑑於它現在已經沒有意義，而且繼續在造成傷亡，應予放棄。"這個主張遭到拒絕，藉口是軟弱無力的："它對敵人比對我們更加不利得多。"古德裏安對此十分痛心。後來他寫道："我的建議的主旨，即保全人的性命，被一筆勾銷了。"
在8月末和9月初，即在這次會戰的第四階段，在從托羅佩茨到諾夫哥羅德——塞維爾斯克的廣闊戰線上，戰鬥打得十分激烈。德軍奪取托羅佩茨以後，蘇軍的西方方麵軍的第16、第19一第20和第30集團軍發動了攻勢，但是它們很快遇到猛烈的抵抗，因而隻向前推進了幾英裏。從9月5日至9月8日，蘇軍終於停頓下來。9月10日，沙波什尼科夫元帥下令停止進攻，並命令方麵軍司令部占據防禦陣地。
與此同時，德軍第占集團軍受命撤出耶爾尼亞突出部。古德裏安後來說；"8月份，我曾試圖爭取及時撤出部隊以避免傷亡。但這時傷亡已經造成了。"古德裏安遭到慘敗。1參加這次戰鬥的是朱可夫的部隊，特別是第24和第43集團軍。德國人知道他們的困境並未就此結束，因為他們察覺到蘇軍沿鐵路線從莫斯科向勃良斯克調動部隊，而龐大的摩托化部隊正向斯摩棱斯克方向機動。
————————
1據失可夫回憶錄說，這次戰鬥，蘇軍粉碎了敵軍五個師，打死打傷敵軍四萬五千到四萬七千人，擊毀德軍大量火炮。——譯者注
當這次會戰進入第三個月的時候，蘇軍再次轉入防禦。朱可夫及其戰友們建立了令人難以置信的功績。德軍深知這一切的後果。斯摩棱斯克會戰，使希特勒的閃電戰喪失了大部分勢頭。正如亞歷山大·沃思1所說：——
1亞歷山大·沃思——英國著名記者和作家，1941年至1948年期間擔任英報駐莫斯科記者。——譯者注
"斯摩棱斯克防線"是一塊盾牌，蘇聯各集團軍在這塊盾牌掩護下，得以重新組合併調集預備隊。以保衛莫斯科，否則的話，莫斯科很可能會象希特勒原來計劃的那樣，在冬季來臨之前被攻陷。
冬季尚未來臨之前必須達到的主要目標，不是奪取莫斯科，而是在南方占領克裏米亞、占領頓涅茨的工業區和煤炭產區，同時孤立俄國在高加索的石油產區。而在北方，則要包圍列寧格勒並同芬蘭軍隊會合。
隻有在把列寧格勒"緊緊包圍"，同時中央集團軍群摧毀從北麵保衛基輔的蘇軍第6集團軍以後，才允許部隊向鐵木辛哥集群發動進攻。8月15日，從中央集團軍群抽出了一個坦克師、兩個摩托化師去支援利布的北方集團軍群，以對付蘇軍在舊魯薩附近的猛烈反擊。這樣一來，德軍在兩個半星期之內無所作為，向莫斯科方向的推進完全停頓下來。機警的朱可夫首先察覺到敵軍戰略目標的這種變化，立即報告給史達林。
8月的頭幾天，古德裏安曾打算向莫斯科方向發動進攻，但終於決定把矛頭裝向南方。以消除蘇軍中央方盲軍對德軍中央集團軍群右翼的威脅。兩位蘇聯軍事史學家的敘述如下。
中央集團單群的部分軍隊轉向南方方向一事，並未逃過蘇軍指揮部的眼睛。8月18日，預備隊方麵軍司令員朱可夫大將向最高統帥報告如下："敵人獲悉我已在通往莫斯料的道路上集結大批兵力……所以暫時放棄了對莫斯科的進攻，轉入對我西方方麵軍和預備隊方麵軍的積極防禦，而把所有的快速突擊力量和坦克部隊用來對中央方麵軍、西南方麵軍和南方方麵軍作戰。敵人的企圖可能是：粉碎中央方麵軍、進抵切爾尼戈夫——料諾托普——普裏盧基地區，從後方實施突擊以粉碎西南方麵軍。"1
1b·伊凡諾夫與r·切列穆欣著《評一書》，載蘇聯《軍事史雜誌》，1965年6月號，第74頁-第75頁。——原書注
為了挫敗這一圖謀，朱可夫建議在動良斯克地區集結一支強大的部隊，用以對敵之側翼實施突擊。當天，他收到最高統帥部的如下復電：
你關於德軍可能向切爾尼戈夫、科帶托普、普裏盧基方向挺進的意見，我們認為是正確的。為了預防和製止這種複雜情況的發生，已組成以葉廖緬科為首的勃良斯克方麵軍，並正在採取其他措施（另行通知）。我們相信能夠阻止德軍的前進。
這封電報落款的署名是史達林和沙波什尼科夫。
8月中旬，西方方麵軍的一部和朱可夫的預備隊方麵軍所屬第24集團軍，準備對耶爾尼亞和杜霍夫施納地域的德軍實施反突擊。8月17日，蘇軍部隊開始出擊，達到了攻占有限地盤的目標，並在進攻的整個地段上壓倒了敵軍。；在耶爾尼亞地域的戰鬥中，德軍損失慘重，不久便不得不把兩個潰不成軍的坦克師、一個摩托化師和一個摩托化旅撤出防線。這次戰鬥也是蘇軍首次使用一種新武器——"喀秋莎"多管火箭炮的有記載的戰例。直到三十年以後，這種武器仍以它的現代化型號列人紅軍的軍械中。
與此同時，古德裏安向德國陸軍最高司令部建議說："關於耶爾尼亞突出部，鑑於它現在已經沒有意義，而且繼續在造成傷亡，應予放棄。"這個主張遭到拒絕，藉口是軟弱無力的："它對敵人比對我們更加不利得多。"古德裏安對此十分痛心。後來他寫道："我的建議的主旨，即保全人的性命，被一筆勾銷了。"
在8月末和9月初，即在這次會戰的第四階段，在從托羅佩茨到諾夫哥羅德——塞維爾斯克的廣闊戰線上，戰鬥打得十分激烈。德軍奪取托羅佩茨以後，蘇軍的西方方麵軍的第16、第19一第20和第30集團軍發動了攻勢，但是它們很快遇到猛烈的抵抗，因而隻向前推進了幾英裏。從9月5日至9月8日，蘇軍終於停頓下來。9月10日，沙波什尼科夫元帥下令停止進攻，並命令方麵軍司令部占據防禦陣地。
與此同時，德軍第占集團軍受命撤出耶爾尼亞突出部。古德裏安後來說；"8月份，我曾試圖爭取及時撤出部隊以避免傷亡。但這時傷亡已經造成了。"古德裏安遭到慘敗。1參加這次戰鬥的是朱可夫的部隊，特別是第24和第43集團軍。德國人知道他們的困境並未就此結束，因為他們察覺到蘇軍沿鐵路線從莫斯科向勃良斯克調動部隊，而龐大的摩托化部隊正向斯摩棱斯克方向機動。
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1據失可夫回憶錄說，這次戰鬥，蘇軍粉碎了敵軍五個師，打死打傷敵軍四萬五千到四萬七千人，擊毀德軍大量火炮。——譯者注
當這次會戰進入第三個月的時候，蘇軍再次轉入防禦。朱可夫及其戰友們建立了令人難以置信的功績。德軍深知這一切的後果。斯摩棱斯克會戰，使希特勒的閃電戰喪失了大部分勢頭。正如亞歷山大·沃思1所說：——
1亞歷山大·沃思——英國著名記者和作家，1941年至1948年期間擔任英報駐莫斯科記者。——譯者注
"斯摩棱斯克防線"是一塊盾牌，蘇聯各集團軍在這塊盾牌掩護下，得以重新組合併調集預備隊。以保衛莫斯科，否則的話，莫斯科很可能會象希特勒原來計劃的那樣，在冬季來臨之前被攻陷。