說到“改造”，毛澤東很自然地想到了一個人，他就是何長工。剛上井岡山時，毛澤東就是派他從遂川隻身進山，去改造王佐和他那支“殺富濟貧”的隊伍。毛澤東知人善任，他知道何長工這個人漂洋過海，很會交際，能說會道，王佐這個人終於被改造過來，當了紅軍，入了黨，還經常在他毛澤東麵前講何長工的好話。這回要改造這兩支起義的隊伍，何長工是完全可以勝任這個工作的。
毛澤東提議軍委開個會，商議一下。
會議同意毛澤東的建議，派何長工會改造這兩支起義部隊。考慮到紅四軍正集中在井岡山寧岡一帶開展冬季整訓，為確保這次冬季整訓順利進行，又考慮到對起義部隊的改造在實戰中來展開，便決定成立北路行委，由何長工以行委書記的身份帶領這兩支隊伍到北麵蓮花一帶開展群眾工作，讓這兩支部隊在廣大農民群眾的教育中得到提高。
毛澤東和陳毅找來了何長工。
毛澤東說：“長工同誌，過去你在洞庭湖區搞農民自衛軍時，改造過武裝；上井岡山後，你又改造過王佐的綠林武裝，可以說是我們黨的一位改造舊軍隊的行家能手了。”
何長工見毛澤東這麽一說，有點大二和尚摸不著頭腦：怎麽這位毛黨代表今天又提起這些事呢？沒等他開口問，毛澤東便開門見山說道：
“畢占雲、張威兩支部隊剛起義過來，需要改造呀，這個改造的任務還得由你來完成嘍。”
何長工聽說又要他去改造舊軍隊，心裏著實有些發愁。他沉思片刻，兩手一攤，說：
“不好辦，王佐部隊和畢占雲、張威起義部隊不同。王佐同誌的隊伍是逼上梁山的綠林好漢，底子素，較簡單，好改造。而這兩支部隊的成員就麻煩多了……”
沒等何長工講完，毛澤東便問：
“怎麽個麻煩，難道他們個個都是老虎？”
何長工堅持說他的理由：
“這些人雖然大多數出身勞動人民家庭，被生活驅使當了僱傭軍，但舊軍隊是個大染缸，他們都沾了不少惡習，嫖賭逍遙，五毒俱全。特別是他們吸鴉片成癮，賭博成風，走到哪就賭到哪，這些人不僅是一群賭徒，還是地道的‘雙槍兵’。要將這群人由舊變新，由白變紅，真正成為紅軍，實在太難，我也沒有把握。這都是些兵油子，留下來也沒用，不值得要！”
何長工想把困難說多點，問題講大點，叫毛澤東打消讓他擔當此任的念頭。哪知道，毛澤東聽他這麽一說，反倒更有信心了：
“怎麽不要呢？人家是梳妝打扮送上門來的，起義是義舉嘛，不要就不好了。不要是消極的，浪子回頭金不換嘛，對他們的積極態度，就是去改造他們，你何長工開始去改造王佐不是也沒什麽信心嗎，結果還是改造過來了嘛！”
這話講得何長工有點兒受不住了，無言以對。毛澤東接著說下去：
“馬克思曾經講過，改造社會的同時還要改造人，這是與我們所進行的偉大事業相一致的。當然改造工作是艱巨的，常言道。萬事開頭難。但我們一定要走出一條改造舊軍隊，改造起義部隊的路子來。”
坐在一旁的陳毅也接過毛澤東的話茬：
“毛委員說的對。中國軍閥割據，地方部隊多得很，對這部分人的工作做好可以影響一大片哩，你改造這支部隊的經驗，將來可都有用嘞！”
聽了毛、陳二位一席話，何長工思想上也開朗多了，膽子也大了，他想了想，把將著手改造的初步打算講出來，以徵得二位的指點。
“那我第一步棋就來個繳槍，即繳掉他們的煙槍，然後來個武裝看管，關他們二十天！”
毛澤東聽罷，搖了搖頭，說：“用強行的方法，當然也是一種辦法，但不是最好的辦法。是說服還是壓服，我看兩種辦法，兩個前途。”
陳毅是一位政治工作的巨匠，他聽毛澤東這麽一說，立即明白他的意思，便對何長工說：“我看，何長工同誌還是當個戒菸所長，對這支部隊就從戒菸人手，講清抽鴉片煙的利害關係！啟發他們自覺戒菸，自覺革命。”
“對的，陳毅同誌說的就是這個道理，應該向他們講清紅軍的性質和任務，紅軍和白軍的本質區別。從根本上提高覺悟，轉變他們的立場和世界觀。”毛澤東補充說。
何長工回想他上井岡山之初，受命改造王佐的經過和體會，覺得毛澤東、陳毅的話句句在理。
思想通了，道理明了，積極性和主動性就有了。何長工當即接受了改造這兩支武裝的任務。
何長工首先拿出他的看家本領，召集畢占雲和張威兩支隊伍開大會。聽何長工那深入淺出、無可非議的演講，那循循的誘發。教育，每一個人都感動得了不得：
有的說：痛改前非，不把大煙戒掉誓不為人；
有的誓言旦旦：一定脫胎換骨，戒掉一切惡習，做一個對人民有用的人；
誓言是誓言，現實是現實。沒過兩天，有人菸癮來了，眼淚、鼻涕一大把，哭聲連天，喊叫不已，捶桌子、打板凳的，罵人的，千奇百怪，醜態百出……
有的菸癮實在熬不住了，跑到何長工的麵前，“撲通”一聲跪下了，哭喪著臉，苦苦地向他哀求：
毛澤東提議軍委開個會，商議一下。
會議同意毛澤東的建議，派何長工會改造這兩支起義部隊。考慮到紅四軍正集中在井岡山寧岡一帶開展冬季整訓，為確保這次冬季整訓順利進行，又考慮到對起義部隊的改造在實戰中來展開，便決定成立北路行委，由何長工以行委書記的身份帶領這兩支隊伍到北麵蓮花一帶開展群眾工作，讓這兩支部隊在廣大農民群眾的教育中得到提高。
毛澤東和陳毅找來了何長工。
毛澤東說：“長工同誌，過去你在洞庭湖區搞農民自衛軍時，改造過武裝；上井岡山後，你又改造過王佐的綠林武裝，可以說是我們黨的一位改造舊軍隊的行家能手了。”
何長工見毛澤東這麽一說，有點大二和尚摸不著頭腦：怎麽這位毛黨代表今天又提起這些事呢？沒等他開口問，毛澤東便開門見山說道：
“畢占雲、張威兩支部隊剛起義過來，需要改造呀，這個改造的任務還得由你來完成嘍。”
何長工聽說又要他去改造舊軍隊，心裏著實有些發愁。他沉思片刻，兩手一攤，說：
“不好辦，王佐部隊和畢占雲、張威起義部隊不同。王佐同誌的隊伍是逼上梁山的綠林好漢，底子素，較簡單，好改造。而這兩支部隊的成員就麻煩多了……”
沒等何長工講完，毛澤東便問：
“怎麽個麻煩，難道他們個個都是老虎？”
何長工堅持說他的理由：
“這些人雖然大多數出身勞動人民家庭，被生活驅使當了僱傭軍，但舊軍隊是個大染缸，他們都沾了不少惡習，嫖賭逍遙，五毒俱全。特別是他們吸鴉片成癮，賭博成風，走到哪就賭到哪，這些人不僅是一群賭徒，還是地道的‘雙槍兵’。要將這群人由舊變新，由白變紅，真正成為紅軍，實在太難，我也沒有把握。這都是些兵油子，留下來也沒用，不值得要！”
何長工想把困難說多點，問題講大點，叫毛澤東打消讓他擔當此任的念頭。哪知道，毛澤東聽他這麽一說，反倒更有信心了：
“怎麽不要呢？人家是梳妝打扮送上門來的，起義是義舉嘛，不要就不好了。不要是消極的，浪子回頭金不換嘛，對他們的積極態度，就是去改造他們，你何長工開始去改造王佐不是也沒什麽信心嗎，結果還是改造過來了嘛！”
這話講得何長工有點兒受不住了，無言以對。毛澤東接著說下去：
“馬克思曾經講過，改造社會的同時還要改造人，這是與我們所進行的偉大事業相一致的。當然改造工作是艱巨的，常言道。萬事開頭難。但我們一定要走出一條改造舊軍隊，改造起義部隊的路子來。”
坐在一旁的陳毅也接過毛澤東的話茬：
“毛委員說的對。中國軍閥割據，地方部隊多得很，對這部分人的工作做好可以影響一大片哩，你改造這支部隊的經驗，將來可都有用嘞！”
聽了毛、陳二位一席話，何長工思想上也開朗多了，膽子也大了，他想了想，把將著手改造的初步打算講出來，以徵得二位的指點。
“那我第一步棋就來個繳槍，即繳掉他們的煙槍，然後來個武裝看管，關他們二十天！”
毛澤東聽罷，搖了搖頭，說：“用強行的方法，當然也是一種辦法，但不是最好的辦法。是說服還是壓服，我看兩種辦法，兩個前途。”
陳毅是一位政治工作的巨匠，他聽毛澤東這麽一說，立即明白他的意思，便對何長工說：“我看，何長工同誌還是當個戒菸所長，對這支部隊就從戒菸人手，講清抽鴉片煙的利害關係！啟發他們自覺戒菸，自覺革命。”
“對的，陳毅同誌說的就是這個道理，應該向他們講清紅軍的性質和任務，紅軍和白軍的本質區別。從根本上提高覺悟，轉變他們的立場和世界觀。”毛澤東補充說。
何長工回想他上井岡山之初，受命改造王佐的經過和體會，覺得毛澤東、陳毅的話句句在理。
思想通了，道理明了，積極性和主動性就有了。何長工當即接受了改造這兩支武裝的任務。
何長工首先拿出他的看家本領，召集畢占雲和張威兩支隊伍開大會。聽何長工那深入淺出、無可非議的演講，那循循的誘發。教育，每一個人都感動得了不得：
有的說：痛改前非，不把大煙戒掉誓不為人；
有的誓言旦旦：一定脫胎換骨，戒掉一切惡習，做一個對人民有用的人；
誓言是誓言，現實是現實。沒過兩天，有人菸癮來了，眼淚、鼻涕一大把，哭聲連天，喊叫不已，捶桌子、打板凳的，罵人的，千奇百怪，醜態百出……
有的菸癮實在熬不住了，跑到何長工的麵前，“撲通”一聲跪下了，哭喪著臉，苦苦地向他哀求：