“這個輔國候!”石達開笑著把信放在桌上,對李秀成說,“越來越像個土財主了!”


    “翼王千歲,聽說這次他派來增援的江**師是他們蘇、浙唯一的水師,那是掏了血本了!”李秀成對王財的印象不錯,馬上出言替他說了幾句好話。


    石達開點了點頭:“我也聽說了。唉,若不是現在湖北吃緊,水營不敷調用,我也不好意思收他這份大禮呢。北王在安徽搞得一敗塗地,現在安慶都頗感壓力,要不是現在漢口又被拿回來了,這造船的材料都沒地方去尋。”


    “是!大人準備如何使用輔國候的這支水師呢?”李秀成想了想追問道。


    “當然放到漢口前線了!”翼王奇怪的看了一眼李秀成,“難道真把他這些援兵當個老爺供起來?那他來湖北幹嘛的?”


    “萬一要是……”李秀成遲疑道,“聽說輔國候把這支水師當個寶呢!”


    “再當寶也是用來打仗的!秀成,你還是老樣子,瞻前顧後的,這可是將材大忌啊!真要是出了什麽事,那我去找他,量他也不是那麽小氣的人!”翼王不再說話,埋頭繼續看著地圖,過了一會突然問道,“秀成,上次你去了蘇州,你覺得這個輔國候是什麽樣的人?”


    “翼王您的意思是……”李秀成不解的問道。


    “各方麵吧,你都說說,我對他挺有興趣的。”石達開又轉頭看起了地圖。


    “嗯,我在蘇州待了六天,我得輔國候為人挺親切的,也沒什麽架子,其實我也不覺得有什麽,在驛館的時候聽幾個浙江來的聖兵說輔國候在民間的聲望倒不錯。”李秀成其實也沒在蘇州待幾天,又是天天急著等回復,哪裏有心思關心其他的?


    石達開不置可否的點了點頭不再說話,專心看起地圖來。李秀成跟石達開久了,知道他在琢磨心事,因此抱了抱拳,轉身離開了。


    江**師三十七條炮艦沿長江逆流而上增搖湖北的消息很快傳開了,特別是旗艦鎮遠乃是中國第一條火輪兵艦,引得長江兩岸無數的人群圍觀,王財特別指示一定要在白天開過天京江麵,因為“韋昌輝在安徽打得太差了,咱們得幫著長點民心士氣!”而且效果也正如他所預料的那樣,從鎮江到江寧沿岸太平軍炮台紛紛懸掛太平黃旗,向江**師鳴炮致意,而朱永華也按照王財的意思,鳴炮還禮,這讓整個水師的官兵都新鮮不已。不過新鮮感沒有維持多久,剛過太平(今當塗)就和一夥清兵打了陣,這夥清兵不知道怎麽搞的也跑來看熱鬧,那正好讓水兵們練練手,一陣排炮馬上把他們炸到四散奔逃。隻是連太平都有清兵活動了,這讓朱永華有了不好的預感,自己從小在鬆江長大,去惠山軍校應該是他跑的最遠的地方了,現在可好,一下子跑到湖北去了,而且還是和清妖激烈交戰的戰區,危險自然是不必說了,可是一想到輔國候那激動人心的講演他就禁不住熱血沸騰,如果有一天真的能開上像洋人那樣的兵船可有多威風啊!


    而石達開和李秀成在九湖碼頭上看著漸漸駛近的江**師之後,也是頗感震驚,一直以來太平天國就號稱水營萬船,可是太平天國水營是從來不分船種的,就是說漁船、糧船、平底船以至到快蟹船,紅單船都是不分類的編組,遇到打仗就大船小船一起開出去對敵,遇上運兵,就大船小船都塞滿了人,這讓太平軍水營在和湘軍水營對敵的時候吃了大虧,但是提水營事務的殿左五指揮唐正才卻是認了死理,仍是以船數量編營,因此今天石達天和李秀成看到如此整齊的清一色高桅炮船心中的激動那也不亞於王財第一次看到鎮遠艦。特別是當鎮遠艦靠近碼頭拉響汽笛的時候,尖銳的哨音劃過長江兩岸,讓前來迎接的眾人都吃了一驚,原本李秀成勸石達可不必親自來,畢竟隻不過是一支水師而已,自己去接一下就行了,可石達開顧慮到王財,還是放下手邊的事情,帶著人跑來,現在他才感到真是來對了。天朝不少人對於王財傾心洋務,與洋人走得太近而議論紛紛,但如今看來,這輔國候走的確實是一條強國之路,別看自己手下船隊數千,但隻怕把所有船都堆到一起也未必是他小小江**師的對手,這條鐵殼暗輪的兵艦,不要開炮了,直接衝過來撞也能把船撞沉了!石達開甚至有了借這支江**師在九江再為西征大軍練一支精銳水營的想法,因此對上岸了朱永華也是極力拉攏。


    第一卷 第八十四章 :水戰(一)


    朱永華也沒有想到翼王會親自來碼頭,因此看到眼前這位年青的王爺馬上跪下行禮,石達開也沒有想到王財派到江西來的水師提督會如此的年青,心中頗覺意外,等到各船管帶都上岸之後,翼王才發現這一支水師不但船新,連指揮官都是一色的小夥子,難怪王財一再強調“水師新編,力不足以大戰”,現在看來倒不是王財捨不得家底了。


    回衙門的路上,石達開不斷的試探朱永華對湖北戰局的看法,朱永華卻反覆強調“奉輔國候令西來,一切具由翼王千歲調派!”並不對湖北戰事做什麽評價,特別是對於一敗再敗的太平軍水師沒有任何看不起的意思,甚至還一再表示要與各水營兄弟併力同心,這讓翼王對這些年青人更覺喜愛。正想出言招攬卻無意中發現這些人腰上都懸著一把小小的短刀,非常的精緻,忍不住出言詢問。

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