麵對嚴峻的形勢，吉、高、林、李四人反覆的商議之後，決定放棄渡過大清河由濟南、泰安南下蘇南的計劃，轉而在東昌渡過運河走前次曾立昌北伐援軍的路線經安徽返回天京。選擇這條路是因為皖北、河南撚軍活動非常頻繁，一路上可以得到有力的支持，同時皖北又是清廷勢力最弱的地方，而且聽說西征大軍在皖南也開展了積極的攻勢，說不定可以得到支援。
第一卷 第四十六章 ：秘密武器
而身在蘇南的王財並不知道他的左二軍和新一軍已經大破僧格林沁勝利完成了救援北伐軍的任務，自從吉、高兩軍離開駱馬湖一線之後他就隻能斷斷續續的收到消息，最後一次是聽說他們已經強渡了大清河，以後就再也沒有任何信息傳來了，一連派出幾批探子裝扮成鄉民都是石沉大海。這又讓王財擔心自己好不容易花了十幾萬兩銀子堆起來的精銳變成了第二支孤軍深入的北伐軍，隻好下令在江北的各軍不斷加強對蘇北的攻勢，爭取能更早的接應到吉、高兩軍。
蘇南在和清軍血拚的時候，天京卻是抱定了坐山觀虎鬥的心態，不但不出兵打一下江北大營，就連形同虛設的江南大營也放著不打，隻是在西線還不斷與曾國藩的湘軍打得熱鬧，這讓王財非常氣憤，不過他也清楚，現在天京巴不得自己和清軍拚光了最好，此刻王財也沒有其他辦法，隻能把希望寄托在自己的將軍們身上，而他有更重要的事情要做。
自從上次和幾個鄉官討論過鐵路的事情之後，王財很快對現了自己的承諾，大把的現銀讓民間的反對聲音不斷弱化，鐵路也得以不斷的延伸。另外為了安置即將到來的大量失業人口，他又派魏列去了趟上海，與英國公使包令商量進口二條棉紗生產線和再進口三個軍的裝備問題，包令倒是很願意促成此事，但是現在英、法在克裏米亞和俄國人打得非常激烈，生產線是沒有問題，但武器可能就不太好辦了。這種事情人家不願意賣，你也沒有辦法，但也讓王財深深感到被別人卡住脖子是件很不爽的事情，再加上魏列這小子最近混身珠光寶氣的，王財很懷疑這個美國人是不是背著自己拿了什麽回扣之類的，本想好好查一下他的經濟問題，但是自己手上也就這麽一個懂經濟的洋兄弟，真離了他還不行，隻好睜一隻眼閉一隻眼，另外派人四處求賢。
科舉的結果倒沒讓王財費什麽心，最後他把在附加題和策論中表現出色的幾個士子和蘇教考院推薦的幾個儒生一同點了約士，而七個寶貝女生則全部錄取，安排到了宣傳處周秀英手下。最讓王財興奮的是他前次去振華堂的時候竟然發現有幾個孩子已經能用英語和他對話了，甚至比他說的要更像英語一點，有一個學生除了英語有那麽點樣子，還時不時“羅塞羅裏”的來一句法語，這讓王財下定了向西方派留學生的決心，畢竟洋人靠不住，還是得讓自己人成長起來。把這個想法和振華堂的洋教士一說之後，沒想到他們的熱情比王財還要高，紛紛表示願意承擔此事，看到他們這麽熱情王財又開始擔心洋人會不會把這些孩子當豬仔給賣了，猶豫再三，還是決定自己有時間親自去一趟上海與包令談一談，還是走公派的道路比較安全。
周秀英自從天京回來之後，基本上每天都要跑到王財的大營裏麵轉個幾圈，一開始也就是一句話不說的兜圈子，慢慢地和王財周圍的牌刀手熟了，就開始在營門外肆無忌憚的說說笑笑，到後來就發展到自己跑到王財的大帳內坐著看王財辦公了。這一係列的變化讓王財有了不好的預感，幾次暗示周秀英自己是獨身主義者，都換來她一聲冷笑。這兩天周秀英時不時的說宣傳處的誰誰和新軍的誰誰領了合揮定了親啦，通洋貿易事物衙門的帳房先生和東街的二妞在城外小樹林親熱被誰誰看見啦，惠山軍校的教官布萊爾娶了米店掌櫃家二小姐啦……搞得王財不勝其煩，有心想出去避避風頭，但是又實在是事情太多，隻好鐵了心“來如流水兮逝如風”，但是今天周秀英搞得有點過了，當她穿著繡牡丹的軍帥紅馬褂走進大營的時候王財總覺著不對勁，皺著眉頭四下張望了半天也沒發現是哪裏出了問題，倒是周秀英一直站在他的桌前，一會兒左，一會兒右，用一種非常奇怪的眼神看著同樣瞪著一雙奇怪眼神的王財，好半天才紅著臉問了一句：“這個香粉的味道……你喜歡嗎？”
洋人工程師到底是專家出身，手榴彈的研製工作終於告於結束，當他們興沖沖跑來找王財要賞銀的時候，王財盯著他們手裏的手榴彈直發愣，這種圓柱形的鐵筒簡直就是一個縮小的柱子，頂端一個小嘴兒伸出來一根麻線，洋工程師指著麻線對王財說：“將軍，隻要一拉這根線……”他做一個開花的手勢，“就開炸開！”
王財點了點頭，他可不會這麽隨便就往外拿銀子，硬是帶著兩個工程師跑到兵工廠，在後院的空地上要親自試一試，當工程師看到王財拿在手上就要拉那根線的時候，嚇出一身冷汗，一把抱住王財：“將軍，不能拉，你應該把這個放在地上，遠遠的用一根線來拉。”
王財聽著這半通不通的話，問了半天才明白，原來洋人發明的這個手榴彈和地雷差不多，根本沒有什麽時間延遲的說法，隻要一拉弦兒馬上就炸，所以隻能放在遠處，用線牽引才能保證安全。研究手榴彈倒弄出個地雷來，這讓王財非常意外，但同時他也意識到這是一個非常不錯的東西，現在自己的部隊和列強作戰基本上還是處於劣勢的，但是不有那麽一句說法“地雷是窮國的武器”，反正自己又不想著越洋過海去打別人，但是你要是來打我，我到處埋上點埋雷，就算炸不死你，也能遲緩你的進軍速度吧？想到這裏他高興的讓洋人工程師當場演示一下，看看威力。等王財等人都躲好了，洋人工程師才狠狠的拉了手中的引線，就聽“轟”的一聲巨響，堆在“手榴彈”周圍的木板、碎石被炸的到處亂飛，好不容易等煙霧散去，王財跑上去一看，用來做測試的木板被炸成了三段，上麵布滿了被碎石和彈片炸出來的大大小小的洞，不過彈片洞遠遠少於碎石洞，怪不得兩個洋人剛才非要堆些碎石頭在上麵。
第一卷 第四十六章 ：秘密武器
而身在蘇南的王財並不知道他的左二軍和新一軍已經大破僧格林沁勝利完成了救援北伐軍的任務，自從吉、高兩軍離開駱馬湖一線之後他就隻能斷斷續續的收到消息，最後一次是聽說他們已經強渡了大清河，以後就再也沒有任何信息傳來了，一連派出幾批探子裝扮成鄉民都是石沉大海。這又讓王財擔心自己好不容易花了十幾萬兩銀子堆起來的精銳變成了第二支孤軍深入的北伐軍，隻好下令在江北的各軍不斷加強對蘇北的攻勢，爭取能更早的接應到吉、高兩軍。
蘇南在和清軍血拚的時候，天京卻是抱定了坐山觀虎鬥的心態，不但不出兵打一下江北大營，就連形同虛設的江南大營也放著不打，隻是在西線還不斷與曾國藩的湘軍打得熱鬧，這讓王財非常氣憤，不過他也清楚，現在天京巴不得自己和清軍拚光了最好，此刻王財也沒有其他辦法，隻能把希望寄托在自己的將軍們身上，而他有更重要的事情要做。
自從上次和幾個鄉官討論過鐵路的事情之後，王財很快對現了自己的承諾，大把的現銀讓民間的反對聲音不斷弱化，鐵路也得以不斷的延伸。另外為了安置即將到來的大量失業人口，他又派魏列去了趟上海，與英國公使包令商量進口二條棉紗生產線和再進口三個軍的裝備問題，包令倒是很願意促成此事，但是現在英、法在克裏米亞和俄國人打得非常激烈，生產線是沒有問題，但武器可能就不太好辦了。這種事情人家不願意賣，你也沒有辦法，但也讓王財深深感到被別人卡住脖子是件很不爽的事情，再加上魏列這小子最近混身珠光寶氣的，王財很懷疑這個美國人是不是背著自己拿了什麽回扣之類的，本想好好查一下他的經濟問題，但是自己手上也就這麽一個懂經濟的洋兄弟，真離了他還不行，隻好睜一隻眼閉一隻眼，另外派人四處求賢。
科舉的結果倒沒讓王財費什麽心，最後他把在附加題和策論中表現出色的幾個士子和蘇教考院推薦的幾個儒生一同點了約士，而七個寶貝女生則全部錄取，安排到了宣傳處周秀英手下。最讓王財興奮的是他前次去振華堂的時候竟然發現有幾個孩子已經能用英語和他對話了，甚至比他說的要更像英語一點，有一個學生除了英語有那麽點樣子，還時不時“羅塞羅裏”的來一句法語，這讓王財下定了向西方派留學生的決心，畢竟洋人靠不住，還是得讓自己人成長起來。把這個想法和振華堂的洋教士一說之後，沒想到他們的熱情比王財還要高，紛紛表示願意承擔此事，看到他們這麽熱情王財又開始擔心洋人會不會把這些孩子當豬仔給賣了，猶豫再三，還是決定自己有時間親自去一趟上海與包令談一談，還是走公派的道路比較安全。
周秀英自從天京回來之後，基本上每天都要跑到王財的大營裏麵轉個幾圈，一開始也就是一句話不說的兜圈子，慢慢地和王財周圍的牌刀手熟了，就開始在營門外肆無忌憚的說說笑笑，到後來就發展到自己跑到王財的大帳內坐著看王財辦公了。這一係列的變化讓王財有了不好的預感，幾次暗示周秀英自己是獨身主義者，都換來她一聲冷笑。這兩天周秀英時不時的說宣傳處的誰誰和新軍的誰誰領了合揮定了親啦，通洋貿易事物衙門的帳房先生和東街的二妞在城外小樹林親熱被誰誰看見啦，惠山軍校的教官布萊爾娶了米店掌櫃家二小姐啦……搞得王財不勝其煩，有心想出去避避風頭，但是又實在是事情太多，隻好鐵了心“來如流水兮逝如風”，但是今天周秀英搞得有點過了，當她穿著繡牡丹的軍帥紅馬褂走進大營的時候王財總覺著不對勁，皺著眉頭四下張望了半天也沒發現是哪裏出了問題，倒是周秀英一直站在他的桌前，一會兒左，一會兒右，用一種非常奇怪的眼神看著同樣瞪著一雙奇怪眼神的王財，好半天才紅著臉問了一句：“這個香粉的味道……你喜歡嗎？”
洋人工程師到底是專家出身，手榴彈的研製工作終於告於結束，當他們興沖沖跑來找王財要賞銀的時候，王財盯著他們手裏的手榴彈直發愣，這種圓柱形的鐵筒簡直就是一個縮小的柱子，頂端一個小嘴兒伸出來一根麻線，洋工程師指著麻線對王財說：“將軍，隻要一拉這根線……”他做一個開花的手勢，“就開炸開！”
王財點了點頭，他可不會這麽隨便就往外拿銀子，硬是帶著兩個工程師跑到兵工廠，在後院的空地上要親自試一試，當工程師看到王財拿在手上就要拉那根線的時候，嚇出一身冷汗，一把抱住王財：“將軍，不能拉，你應該把這個放在地上，遠遠的用一根線來拉。”
王財聽著這半通不通的話，問了半天才明白，原來洋人發明的這個手榴彈和地雷差不多，根本沒有什麽時間延遲的說法，隻要一拉弦兒馬上就炸，所以隻能放在遠處，用線牽引才能保證安全。研究手榴彈倒弄出個地雷來，這讓王財非常意外，但同時他也意識到這是一個非常不錯的東西，現在自己的部隊和列強作戰基本上還是處於劣勢的，但是不有那麽一句說法“地雷是窮國的武器”，反正自己又不想著越洋過海去打別人，但是你要是來打我，我到處埋上點埋雷，就算炸不死你，也能遲緩你的進軍速度吧？想到這裏他高興的讓洋人工程師當場演示一下，看看威力。等王財等人都躲好了，洋人工程師才狠狠的拉了手中的引線，就聽“轟”的一聲巨響，堆在“手榴彈”周圍的木板、碎石被炸的到處亂飛，好不容易等煙霧散去，王財跑上去一看，用來做測試的木板被炸成了三段，上麵布滿了被碎石和彈片炸出來的大大小小的洞，不過彈片洞遠遠少於碎石洞，怪不得兩個洋人剛才非要堆些碎石頭在上麵。