常少爺名叫常汝林，在日本留過學，回國後在天津一家洋行裏做事。因為和日本老闆發生口角，被解職。那年他就考入清河治安軍軍官學校。畢業編入董團長那個團，奉命進駐灤縣張各莊鎮。距家甸坨隻有八裏地的路程。原以為離家近，可以常來常往，對家也有個照應。不想今日家裏出了三條人命。他年輕氣盛，豈能咽下這口氣？腦瓜子一熱拔腳就往外走找劉警長報仇雪恨。
常汝林一腳邁出大門的時候，迎頭進來三個陌生人。一個歲數大一點的說，少爺，聽我一言，再去報仇不遲。
常汝林說，你是誰？
那人說，我們是朋友，這不是說話的地方，走，進屋詳談。
常汝林被攔回來。這三位進門先到常老及夫人和少***靈前行了禮，默了哀。回頭對常汝林說，常少爺此時此刻的心情我非常理解。此仇不報，誓不為人。可是，你拿什麽去報仇？就你一個人？劉警長手下有七八十號人，他們手裏都有傢夥。你去是以卵擊石。你們常家又白白搭上一條性命。你們常家的仇可就沒人報了。
常汝林說，以先生之見，我的家仇該怎麽報？
那人說，第一，要探聽劉警長的行蹤，瞅準下手的機會。第二，你當了幾年治安軍，該有幾個相好對勁兒的，多聯絡些人，時機一到，你們都帶上傢夥和劉警長算清這筆血帳。
常汝林說，我一個人能做這麽多事？
那人說，令尊是我們的朋友，你的仇就是我們的仇。我們負責打探劉警長的行蹤；你在治安軍的弟兄中物色人選，人越多越好。
常汝林說，治安軍裏哪有那麽多人向著我一個小排長？
那人說，我相信治安軍中有很多正義之士，他們會同情你的。特別要徵得當官的同情。一個連長同情你，他可能去一連人為你報仇；一個營長同情你，他可能拉出一營人去收拾劉警長。這樣你報仇那就如湯沃雪。
常汝林想了想說，有理，我們團部有一位陳副官，那人可正直，弟兄們挺喜歡他。他的妻子姓魏，是董團長的秘書。他們兩口子出頭說話，可就好辦了。隻是咱職位低賤，人家看得起？
那人說，你試過嗎？未必看不起，他若真是存心正義，一定不分職位高低，同情受害者。你是讀書人，知道中華民族的優秀品德，長太息以掩涕兮，哀民生之多艱……亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔……民生各有所樂兮，餘獨好修以為常……路曼曼其修遠兮，吾將上下求索……
常汝林說，好吧，我這就回去。
那人說，不，你還沒有聽明白我的話。你回去就不合乎情理了。你要大辦喪事，發帖子，從團長到士兵都發喪帖子。願意幫助你的他自然就來了。
常汝林自知遇上了高人，爹有這樣的朋友，可真有眼光。於是，他吩咐下去大辦喪事。請那三位住在上屋。
這三位正是南盧陳、東盧周和王殿。他們在常家住下，一麵幫助常少爺治喪；一麵派王殿把隊伍秘密開到甸坨，穿便衣隱蔽；一麵派出三批偵察員監視劉警長的行蹤。一切安排就緒，陳、周就當了大操，陪常汝林守靈。
常家的喪事辦得真叫大。三口大紅漆的棺材擺在大門外。請了二十四個吹鼓手，搭了兩個大席棚，對麵吹。各種顏色的紙人紙馬紙燈紙車紙錢庫紙幡擺了甸坨一條街。喇叭棚的中間就是靈堂。頓時，紙錢灰如黑蝴蝶在煙霧中上下飛舞。京東第一吹老三為傳達鹿司令的新命令混在吹鼓手裏也到了甸坨。鼓點一敲，喇叭就吹起來了。第一曲吹的是大悲調《抱龍台》。喇叭吹的是真有工夫，逆風可聽八裏地。
喇叭聲傳到張各莊警察所，傳進劉警長的耳朵裏。他感到不對勁兒，一陣恐慌，就躲進治安軍團部，請求庇護。
董團長說，歡迎劉警長大駕光臨。我這裏保險得很，屋裏有一條暗道，一旦有事，就從暗道逃走。請潘團副陪劉警長說話，我出去辦點軍務，回來和劉警長喝酒。
劉警長說，打攪了。
董團長說，潘團副，你派人從館子叫一桌好酒菜來。劉警長請稍候，我馬上就回來。陳副官！
有！陳龍應聲進來敬了禮。
董團長說，備馬。
陳龍說，是。
陳龍和淑敏護衛在董團長左右，帶著衛隊騎馬一竿子就紮到甸坨。
他們在常家靈堂前下馬，衛隊立即跑步持槍列隊於靈堂的兩側。常汝林一看團長來悼念家父家母和賢妻，立即動了感情，哭著向團長敬禮說不出話來。董團長擺手免去軍中之禮入鄉隨俗。他親手點香焚紙錢。陳龍、淑敏陪著董團長行禮。
大操陳老六呼道，一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬，孝子謝！
團長帶頭弔唁，接著營長們，連排長們，士兵們屢屢行行絡繹不絕地來常家弔唁。一個團兩千來人除了潘團副幾乎沒有不來的。
董團長一擺手叫秘書淑敏上禮。淑敏叫士兵抬上來。荷，一筆厚禮。淑敏把禮單交給大操陳老六。他們裝著不認識，禮單中夾著一個秘密紙條。陳老六乘機一看，上寫：劉在團部，今晚十點動手。暗號照舊。
陳老六大聲吆喝，送客。
南盧陳把條子交給東盧周，立即下達作戰命令，令王殿帶部隊做好準備待命。
陳老六送客的話音一落，常汝林送董團長、陳龍、淑敏上馬。董團長留下一半衛隊護靈，帶一半衛隊上路了。八裏地一出溜就到了張各莊治安軍團部。
常汝林一腳邁出大門的時候，迎頭進來三個陌生人。一個歲數大一點的說，少爺，聽我一言，再去報仇不遲。
常汝林說，你是誰？
那人說，我們是朋友，這不是說話的地方，走，進屋詳談。
常汝林被攔回來。這三位進門先到常老及夫人和少***靈前行了禮，默了哀。回頭對常汝林說，常少爺此時此刻的心情我非常理解。此仇不報，誓不為人。可是，你拿什麽去報仇？就你一個人？劉警長手下有七八十號人，他們手裏都有傢夥。你去是以卵擊石。你們常家又白白搭上一條性命。你們常家的仇可就沒人報了。
常汝林說，以先生之見，我的家仇該怎麽報？
那人說，第一，要探聽劉警長的行蹤，瞅準下手的機會。第二，你當了幾年治安軍，該有幾個相好對勁兒的，多聯絡些人，時機一到，你們都帶上傢夥和劉警長算清這筆血帳。
常汝林說，我一個人能做這麽多事？
那人說，令尊是我們的朋友，你的仇就是我們的仇。我們負責打探劉警長的行蹤；你在治安軍的弟兄中物色人選，人越多越好。
常汝林說，治安軍裏哪有那麽多人向著我一個小排長？
那人說，我相信治安軍中有很多正義之士，他們會同情你的。特別要徵得當官的同情。一個連長同情你，他可能去一連人為你報仇；一個營長同情你，他可能拉出一營人去收拾劉警長。這樣你報仇那就如湯沃雪。
常汝林想了想說，有理，我們團部有一位陳副官，那人可正直，弟兄們挺喜歡他。他的妻子姓魏，是董團長的秘書。他們兩口子出頭說話，可就好辦了。隻是咱職位低賤，人家看得起？
那人說，你試過嗎？未必看不起，他若真是存心正義，一定不分職位高低，同情受害者。你是讀書人，知道中華民族的優秀品德，長太息以掩涕兮，哀民生之多艱……亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔……民生各有所樂兮，餘獨好修以為常……路曼曼其修遠兮，吾將上下求索……
常汝林說，好吧，我這就回去。
那人說，不，你還沒有聽明白我的話。你回去就不合乎情理了。你要大辦喪事，發帖子，從團長到士兵都發喪帖子。願意幫助你的他自然就來了。
常汝林自知遇上了高人，爹有這樣的朋友，可真有眼光。於是，他吩咐下去大辦喪事。請那三位住在上屋。
這三位正是南盧陳、東盧周和王殿。他們在常家住下，一麵幫助常少爺治喪；一麵派王殿把隊伍秘密開到甸坨，穿便衣隱蔽；一麵派出三批偵察員監視劉警長的行蹤。一切安排就緒，陳、周就當了大操，陪常汝林守靈。
常家的喪事辦得真叫大。三口大紅漆的棺材擺在大門外。請了二十四個吹鼓手，搭了兩個大席棚，對麵吹。各種顏色的紙人紙馬紙燈紙車紙錢庫紙幡擺了甸坨一條街。喇叭棚的中間就是靈堂。頓時，紙錢灰如黑蝴蝶在煙霧中上下飛舞。京東第一吹老三為傳達鹿司令的新命令混在吹鼓手裏也到了甸坨。鼓點一敲，喇叭就吹起來了。第一曲吹的是大悲調《抱龍台》。喇叭吹的是真有工夫，逆風可聽八裏地。
喇叭聲傳到張各莊警察所，傳進劉警長的耳朵裏。他感到不對勁兒，一陣恐慌，就躲進治安軍團部，請求庇護。
董團長說，歡迎劉警長大駕光臨。我這裏保險得很，屋裏有一條暗道，一旦有事，就從暗道逃走。請潘團副陪劉警長說話，我出去辦點軍務，回來和劉警長喝酒。
劉警長說，打攪了。
董團長說，潘團副，你派人從館子叫一桌好酒菜來。劉警長請稍候，我馬上就回來。陳副官！
有！陳龍應聲進來敬了禮。
董團長說，備馬。
陳龍說，是。
陳龍和淑敏護衛在董團長左右，帶著衛隊騎馬一竿子就紮到甸坨。
他們在常家靈堂前下馬，衛隊立即跑步持槍列隊於靈堂的兩側。常汝林一看團長來悼念家父家母和賢妻，立即動了感情，哭著向團長敬禮說不出話來。董團長擺手免去軍中之禮入鄉隨俗。他親手點香焚紙錢。陳龍、淑敏陪著董團長行禮。
大操陳老六呼道，一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬，孝子謝！
團長帶頭弔唁，接著營長們，連排長們，士兵們屢屢行行絡繹不絕地來常家弔唁。一個團兩千來人除了潘團副幾乎沒有不來的。
董團長一擺手叫秘書淑敏上禮。淑敏叫士兵抬上來。荷，一筆厚禮。淑敏把禮單交給大操陳老六。他們裝著不認識，禮單中夾著一個秘密紙條。陳老六乘機一看，上寫：劉在團部，今晚十點動手。暗號照舊。
陳老六大聲吆喝，送客。
南盧陳把條子交給東盧周，立即下達作戰命令，令王殿帶部隊做好準備待命。
陳老六送客的話音一落，常汝林送董團長、陳龍、淑敏上馬。董團長留下一半衛隊護靈，帶一半衛隊上路了。八裏地一出溜就到了張各莊治安軍團部。