“情況怎麽樣？”副艦長衝著一名正竭力從氣密艙爬出來的水兵大聲問道。
“長官，整個機身都在下麵！整個地方全著火了。巴奇叫我們快出來。他正努力關閉主燃油閥——我不知道他還出得來不——我出來之前已經打開了泡沫滅火係統——”
“鍋爐怎麽樣？”
“我不知道，長官，底下到處是蒸汽和火——”
“你知道怎麽打開安全閥嗎？”威利的尖叫聲蓋過了四周的嘈雜聲。
“知道，長官——”
“好，把蒸汽放掉——”
“明白明白，長官——”
一聲爆炸，從鍋爐房衝出一團白色的火焰。威利搖晃著後退了幾步。火舌蜿蜒著爬上了廚房甲板室的側麵。威利推開迎麵跑來的水兵擠到了正在用扳手擰主水龍頭閥的貝利森跟前。“你在增大主閥的壓力嗎？”
“是的，長官——看來這該死的火太大了，長官——我們準備棄船嗎？”
“別胡說，不能棄船。把火撲滅掉！”威利吼叫道。
“好，長官，我們一定盡力——”威利在軍士長的背上拍了一巴掌，接著便艱難地從擠得水泄不通的過道裏鑽了出來，差點被水龍帶絆倒。走到通往艦橋的扶梯跟前時他吃驚地看見基弗冷不防地從房間裏走出來，手上還提著一個笨重的灰色帆布袋。
“你怎麽看，威利？我們還有倖存的機會嗎？”當威利向旁邊挪開一步讓基弗先上扶梯時基弗問道。
“我想有，長官。袋裏裝的什麽？”
“小說，以防——”基弗將帆布袋放在旗袋旁邊，眯著眼睛向船艉望去，同時咳嗽起來並用手絹捂住鼻子，甲板室上麵槍炮軍士正在濃煙和烈火中爬行著，一邊解開糾結在一起的水龍帶一邊尖聲地詛咒著。艦橋上的水兵——雷達兵、信號兵、音響兵——以及三名新來的軍官緊緊圍繞在威利的四周，睜大了眼睛凝視著他。
“艦長，事情還不算太糟——隻有鍋爐房——”威利開始講述損失情況。但是他清楚地感覺到基弗沒在聽他講話。艦長在目不轉睛地看著船艉，兩手背在身後。濃煙從他臉上飄過。他的兩個眼球暗淡發黃，眼圈發紅。
一團團的蒸汽帶著尖銳刺耳的聲音直噴到甲板室的上空。基弗怒視著威利問道：“那是什麽在往上噴？”
“我叫他們打開了3號鍋爐的安全閥，長官——”
在廚房甲板室上麵突然傳來一連串爆炸聲。一陣火焰的煙火——白色、黃色以及有條紋感的紅色——向四麵八方噴射而出。水兵們喊叫著跌跌撞撞地都往扶梯下沖。子彈呼嘯亂飛，有的砰砰地打在艦橋上。“啊！天哪，高射炮彈炸了。”基弗叫道，慌忙找藏身之地。“威利，這艘艦就要爆炸了。過一分鍾彈藥庫——”
三個煙筒像人在嘔吐一樣直往外冒骯髒的黃煙。主輪機的震動停止了。軍艦在滑行，速度越來越慢，開始顛簸起來。船體中部的火焰將一片橙黃色的光芒投射在灰色的海麵上。“油管裏進水了。”基弗喘著氣說。“我們已經失去動力，傳話給全體水兵準備——”
甲板室炮彈箱裏的3英寸炮彈開始爆炸了，發出可怕的轟隆聲和一片片白色的火光。基弗一聲尖叫，搖晃了一兩步，倒在了甲板上。散發出濃烈炸藥氣味的硝煙籠罩著艦橋。威利蹲在艦長的旁邊，看見幾個穿著藍色粗布工裝的水兵爬上了舷欄並跳下海了。基弗一手扶著肩膀，腳踢著甲板喊叫道：“我的胳膊，我的胳膊。”鮮血從他的指間湧出直往下滴。
“艦長，你沒事吧？水兵們開始跳——”
基弗坐了起來，蒼白的臉顯得痛苦不堪，“吩咐大家棄船吧——天哪，我的胳膊像要掉下來似的——我想我中了彈片——”
“長官，我發誓我認為我們還不必放棄——”
基弗用一條腿跪在甲板上，接著又搖搖晃晃地站起身。他跌跌撞撞地走進了操舵室，用淌著血的手抓住擴音器的控製杆。“我是艦長。全體人員棄船——”
站在門口的威利隻聽見操舵室裏艦長微弱的說話聲，沒有聽到大喇叭嗡嗡的迴響聲。“長官，”他高聲叫道，“你的廣播線路沒有電——”
艦橋上的水兵緊緊地擠靠在舷牆上，就像牛群擠在一起相互取暖一樣。“基思先生，你說怎麽辦？我們能跳嗎？”額爾班大聲地問道。
“呆在原地——”
基弗左右搖晃地走出操舵室。甲板室的濃煙裏又是一聲爆炸，彈片劈劈啪啪地打在艦橋上，接著便是一股熱浪。“這艘軍艦再也堅持不了5分鍾了！”基弗跑到舷欄邊上費力地往艦艉看。“瞧，後麵那兒他們都在往海裏跳。整個該死的主甲板一定會爆炸。”他迅速地穿過一群水兵，一把抓住那個帆布袋。“咱們走吧！全體人員往外跳——”
水兵和軍官開始大喊大叫，就像地鐵的乘客那樣推推搡搡，爭著往舷欄上爬。他們把正斜伸出身子竭力想透過刺鼻的煙霧看清艦艉情況的威利往旁邊推並往下壓。“艦長，後麵艦艉沒人跳海呀——海裏的那些人都是從艦橋上跳下去的！”水兵和軍官一個接一個地越過船舷跳進了海裏。基弗的一條腿已經跨過了舷牆。他用未受傷的那隻胳膊緊緊地夾住帆布袋。他很有條理地往上爬著，先伸出那隻血跡斑斑的胳膊。“艦長，”威利向他大聲喊道，“後麵艦艉他們沒有跳呀——他們沒有——”
“長官，整個機身都在下麵！整個地方全著火了。巴奇叫我們快出來。他正努力關閉主燃油閥——我不知道他還出得來不——我出來之前已經打開了泡沫滅火係統——”
“鍋爐怎麽樣？”
“我不知道，長官，底下到處是蒸汽和火——”
“你知道怎麽打開安全閥嗎？”威利的尖叫聲蓋過了四周的嘈雜聲。
“知道，長官——”
“好，把蒸汽放掉——”
“明白明白，長官——”
一聲爆炸，從鍋爐房衝出一團白色的火焰。威利搖晃著後退了幾步。火舌蜿蜒著爬上了廚房甲板室的側麵。威利推開迎麵跑來的水兵擠到了正在用扳手擰主水龍頭閥的貝利森跟前。“你在增大主閥的壓力嗎？”
“是的，長官——看來這該死的火太大了，長官——我們準備棄船嗎？”
“別胡說，不能棄船。把火撲滅掉！”威利吼叫道。
“好，長官，我們一定盡力——”威利在軍士長的背上拍了一巴掌，接著便艱難地從擠得水泄不通的過道裏鑽了出來，差點被水龍帶絆倒。走到通往艦橋的扶梯跟前時他吃驚地看見基弗冷不防地從房間裏走出來，手上還提著一個笨重的灰色帆布袋。
“你怎麽看，威利？我們還有倖存的機會嗎？”當威利向旁邊挪開一步讓基弗先上扶梯時基弗問道。
“我想有，長官。袋裏裝的什麽？”
“小說，以防——”基弗將帆布袋放在旗袋旁邊，眯著眼睛向船艉望去，同時咳嗽起來並用手絹捂住鼻子，甲板室上麵槍炮軍士正在濃煙和烈火中爬行著，一邊解開糾結在一起的水龍帶一邊尖聲地詛咒著。艦橋上的水兵——雷達兵、信號兵、音響兵——以及三名新來的軍官緊緊圍繞在威利的四周，睜大了眼睛凝視著他。
“艦長，事情還不算太糟——隻有鍋爐房——”威利開始講述損失情況。但是他清楚地感覺到基弗沒在聽他講話。艦長在目不轉睛地看著船艉，兩手背在身後。濃煙從他臉上飄過。他的兩個眼球暗淡發黃，眼圈發紅。
一團團的蒸汽帶著尖銳刺耳的聲音直噴到甲板室的上空。基弗怒視著威利問道：“那是什麽在往上噴？”
“我叫他們打開了3號鍋爐的安全閥，長官——”
在廚房甲板室上麵突然傳來一連串爆炸聲。一陣火焰的煙火——白色、黃色以及有條紋感的紅色——向四麵八方噴射而出。水兵們喊叫著跌跌撞撞地都往扶梯下沖。子彈呼嘯亂飛，有的砰砰地打在艦橋上。“啊！天哪，高射炮彈炸了。”基弗叫道，慌忙找藏身之地。“威利，這艘艦就要爆炸了。過一分鍾彈藥庫——”
三個煙筒像人在嘔吐一樣直往外冒骯髒的黃煙。主輪機的震動停止了。軍艦在滑行，速度越來越慢，開始顛簸起來。船體中部的火焰將一片橙黃色的光芒投射在灰色的海麵上。“油管裏進水了。”基弗喘著氣說。“我們已經失去動力，傳話給全體水兵準備——”
甲板室炮彈箱裏的3英寸炮彈開始爆炸了，發出可怕的轟隆聲和一片片白色的火光。基弗一聲尖叫，搖晃了一兩步，倒在了甲板上。散發出濃烈炸藥氣味的硝煙籠罩著艦橋。威利蹲在艦長的旁邊，看見幾個穿著藍色粗布工裝的水兵爬上了舷欄並跳下海了。基弗一手扶著肩膀，腳踢著甲板喊叫道：“我的胳膊，我的胳膊。”鮮血從他的指間湧出直往下滴。
“艦長，你沒事吧？水兵們開始跳——”
基弗坐了起來，蒼白的臉顯得痛苦不堪，“吩咐大家棄船吧——天哪，我的胳膊像要掉下來似的——我想我中了彈片——”
“長官，我發誓我認為我們還不必放棄——”
基弗用一條腿跪在甲板上，接著又搖搖晃晃地站起身。他跌跌撞撞地走進了操舵室，用淌著血的手抓住擴音器的控製杆。“我是艦長。全體人員棄船——”
站在門口的威利隻聽見操舵室裏艦長微弱的說話聲，沒有聽到大喇叭嗡嗡的迴響聲。“長官，”他高聲叫道，“你的廣播線路沒有電——”
艦橋上的水兵緊緊地擠靠在舷牆上，就像牛群擠在一起相互取暖一樣。“基思先生，你說怎麽辦？我們能跳嗎？”額爾班大聲地問道。
“呆在原地——”
基弗左右搖晃地走出操舵室。甲板室的濃煙裏又是一聲爆炸，彈片劈劈啪啪地打在艦橋上，接著便是一股熱浪。“這艘軍艦再也堅持不了5分鍾了！”基弗跑到舷欄邊上費力地往艦艉看。“瞧，後麵那兒他們都在往海裏跳。整個該死的主甲板一定會爆炸。”他迅速地穿過一群水兵，一把抓住那個帆布袋。“咱們走吧！全體人員往外跳——”
水兵和軍官開始大喊大叫，就像地鐵的乘客那樣推推搡搡，爭著往舷欄上爬。他們把正斜伸出身子竭力想透過刺鼻的煙霧看清艦艉情況的威利往旁邊推並往下壓。“艦長，後麵艦艉沒人跳海呀——海裏的那些人都是從艦橋上跳下去的！”水兵和軍官一個接一個地越過船舷跳進了海裏。基弗的一條腿已經跨過了舷牆。他用未受傷的那隻胳膊緊緊地夾住帆布袋。他很有條理地往上爬著，先伸出那隻血跡斑斑的胳膊。“艦長，”威利向他大聲喊道，“後麵艦艉他們沒有跳呀——他們沒有——”