“——而那全都是斯蒂爾威爾的過錯。隻要想一想一個舵手在軍艦處於那樣的險境時竟不向指揮官發出警報！當然，我知道他是為什麽不肯開口的。那天早晨我因為他太缺乏經驗，而且在掌舵時自作主張而痛罵了他一頓，所以他就跟我玩真的，跟我使壞。明白了吧，就是讓我自己陷進麻煩裏去。好啊。我知道這種人。我就喜歡這些報復心強的小搗蛋鬼們。我正在尋找那個專愛搗蛋的小傢夥呢，而且我一定能抓住他。你今天上午就給紅十字會寫信，聽見了嗎？”
“嗯，好的，長官。”
“咱們這就來看看你的工作進度表。”
他們就修理工作的進展問題討論了一刻鍾。奎格並不十分感興趣。他檢查了修理的項目，並應付公事似的對每個項目問了一兩個問題。他起身穿上雨衣，一邊係腰帶一邊漫不經心地說：“史蒂夫，有一件事咱們必須搞清楚，我一點都不欣賞你在處理斯蒂爾威爾的事情上這種躲躲閃閃、總是馬馬虎虎的做法，一點都不喜歡。坦率地說，我想知道你是否打算改正過來，照章辦事。”他側目看了一眼。那位副艦長的臉苦惱地皺成了一團。“我看你顯然對斯蒂爾威爾抱著同情心。這全都很好。但我要提醒你，你是我的副艦長。我太清楚了，整個軍艦都在反對我。這我能對付。如果你也反對我，哼，我照樣能對付。到時候，職務考評報告總是要由我來寫的。你最好打定主意究竟站在誰的一邊。”
“長官，我知道沒有把斯蒂爾威爾的事打電話向您請示是我錯了，”這位副艦長窘急地低頭搓著汗濕的手掌說。“我並不反對您，艦長。我已經犯了一次嚴重的錯誤。將來我絕不會再犯同樣的錯誤了，艦長。”
“你這是兩個男子漢之間的承諾呢，還是你隻想用這話來甜糊我呀，史蒂夫？”
“我不懂怎樣用話甜糊人，長官。至於我的工作考評報告，您完全有理由在我處理斯蒂爾威爾這件事上對我的忠誠表示不滿意。但這是第一次也是最後一次。”
奎格向這位副艦長伸出他的手，馬裏克趕緊站起來握住了它。“我認為你所說的是真心話，那就讓這件事到此為止吧，”奎格說，“史蒂夫，我認為你是個真正的好軍官，而且是艦上最最優秀的軍官，我為能同你這樣的人共事而感到幸運。其餘的人雖然都願意把工作做好，也都相當聰明，但他們之中沒有一個真正的水手，而新來的那兩個看起來也不像有什麽突出的地方——”
“我認為我們的這些軍官都是挺不錯的，艦長——”
“是啊，我說過的。就許多戰時招募的新兵而言，他們確實算不錯了。但你我要指揮這艘軍艦。哎，我很清楚我不是這個世界上最好相處的人，而且也不是頭腦最靈光的人。我大概已經做了許多事情使你覺得十分怪誕，而我做的那些事情很可能是做得對的。我看要管好這艘軍艦隻有一種方法，史蒂夫，不管情況有多糟糕或者多順利，都隻有這一種管理的方法。你是我的副艦長，所以你是被夾在中間兩頭受氣的。這一切我全都清楚。我在全海軍裏一個最可惡的狗娘養的艦長手下當過三個月副艦長，而在那期間我盡了我的職責，於是我便成了全海軍裏第二個最可惡的狗娘養的傢夥。事情就是這樣過來的。”
“我明白，艦長。”
奎格友善地笑了笑，說：“好了，我走啦。”
“我送你下去吧，艦長。”
“噢，謝謝你，史蒂夫。這真是太令人高興了。”
在隨後的日子裏，船塢的工人們又匆忙把“凱恩號”重新組裝了起來，沒有一個部件因為拆修過而比原先好多少，就像小孩兒把時鍾拆開來再裝上一樣，一般並不期望它會走得比原先好而是希望它能像原來那樣喀噠喀噠走就行了。發動機房裏某些朽壞得最厲害的部分給鉚補了一下，還給軍艦安裝了新的雷達。要不然的話，“凱恩號”就還是原來的那艘千創百孔的老軍艦。沒人知道為什麽大修的時間被砍掉了一半，不過，基弗對這一點還是像往常一樣直言不諱，“有人最終算計出來，反正這個破軍艦最多再參加一次戰鬥就要散架了，”他理論道，“所以他們隻給它灌一點湯夠它喘最後一口氣的就行了。”
12月30日那天，“凱恩號”在日落時分駛出了金門大橋，艦上的人員減少了約有25名，他們寧肯選擇逾期不歸而被送上軍事法庭也不願再跟隨奎格一起出航了。隨著最後幾個山頭從艦艏旁漸漸遠去，軍艦駛入紫黑色的茫茫大海，威利·基思站在艦橋上思緒萬千，情緒落寞。他知道，這意味著他得同梅分別很久，很久。可能要在海上航行成千上萬英裏，也許還要歷經多次戰鬥，這艘軍艦才能掉轉船頭重回這裏的水域。正前方的太陽漸漸落入大片大片參差不齊的烏雲下麵，放射出巨大的紅色光帶，成扇形插入西邊的天空。因為它像是一麵日本的太陽旗而讓人覺得很不舒服。
好在晚餐吃的是美味的牛排，而且沒安排他夜間值班，但最使他感到高興的是他不用再回那狹小的彈藥艙而是到一間房間裏睡覺了。他繼承了卡莫迪的那張床，佩因特成了他新的室友。
“嗯，好的，長官。”
“咱們這就來看看你的工作進度表。”
他們就修理工作的進展問題討論了一刻鍾。奎格並不十分感興趣。他檢查了修理的項目，並應付公事似的對每個項目問了一兩個問題。他起身穿上雨衣，一邊係腰帶一邊漫不經心地說：“史蒂夫，有一件事咱們必須搞清楚，我一點都不欣賞你在處理斯蒂爾威爾的事情上這種躲躲閃閃、總是馬馬虎虎的做法，一點都不喜歡。坦率地說，我想知道你是否打算改正過來，照章辦事。”他側目看了一眼。那位副艦長的臉苦惱地皺成了一團。“我看你顯然對斯蒂爾威爾抱著同情心。這全都很好。但我要提醒你，你是我的副艦長。我太清楚了，整個軍艦都在反對我。這我能對付。如果你也反對我，哼，我照樣能對付。到時候，職務考評報告總是要由我來寫的。你最好打定主意究竟站在誰的一邊。”
“長官，我知道沒有把斯蒂爾威爾的事打電話向您請示是我錯了，”這位副艦長窘急地低頭搓著汗濕的手掌說。“我並不反對您，艦長。我已經犯了一次嚴重的錯誤。將來我絕不會再犯同樣的錯誤了，艦長。”
“你這是兩個男子漢之間的承諾呢，還是你隻想用這話來甜糊我呀，史蒂夫？”
“我不懂怎樣用話甜糊人，長官。至於我的工作考評報告，您完全有理由在我處理斯蒂爾威爾這件事上對我的忠誠表示不滿意。但這是第一次也是最後一次。”
奎格向這位副艦長伸出他的手，馬裏克趕緊站起來握住了它。“我認為你所說的是真心話，那就讓這件事到此為止吧，”奎格說，“史蒂夫，我認為你是個真正的好軍官，而且是艦上最最優秀的軍官，我為能同你這樣的人共事而感到幸運。其餘的人雖然都願意把工作做好，也都相當聰明，但他們之中沒有一個真正的水手，而新來的那兩個看起來也不像有什麽突出的地方——”
“我認為我們的這些軍官都是挺不錯的，艦長——”
“是啊，我說過的。就許多戰時招募的新兵而言，他們確實算不錯了。但你我要指揮這艘軍艦。哎，我很清楚我不是這個世界上最好相處的人，而且也不是頭腦最靈光的人。我大概已經做了許多事情使你覺得十分怪誕，而我做的那些事情很可能是做得對的。我看要管好這艘軍艦隻有一種方法，史蒂夫，不管情況有多糟糕或者多順利，都隻有這一種管理的方法。你是我的副艦長，所以你是被夾在中間兩頭受氣的。這一切我全都清楚。我在全海軍裏一個最可惡的狗娘養的艦長手下當過三個月副艦長，而在那期間我盡了我的職責，於是我便成了全海軍裏第二個最可惡的狗娘養的傢夥。事情就是這樣過來的。”
“我明白，艦長。”
奎格友善地笑了笑，說：“好了，我走啦。”
“我送你下去吧，艦長。”
“噢，謝謝你，史蒂夫。這真是太令人高興了。”
在隨後的日子裏，船塢的工人們又匆忙把“凱恩號”重新組裝了起來，沒有一個部件因為拆修過而比原先好多少，就像小孩兒把時鍾拆開來再裝上一樣，一般並不期望它會走得比原先好而是希望它能像原來那樣喀噠喀噠走就行了。發動機房裏某些朽壞得最厲害的部分給鉚補了一下，還給軍艦安裝了新的雷達。要不然的話，“凱恩號”就還是原來的那艘千創百孔的老軍艦。沒人知道為什麽大修的時間被砍掉了一半，不過，基弗對這一點還是像往常一樣直言不諱，“有人最終算計出來，反正這個破軍艦最多再參加一次戰鬥就要散架了，”他理論道，“所以他們隻給它灌一點湯夠它喘最後一口氣的就行了。”
12月30日那天，“凱恩號”在日落時分駛出了金門大橋，艦上的人員減少了約有25名，他們寧肯選擇逾期不歸而被送上軍事法庭也不願再跟隨奎格一起出航了。隨著最後幾個山頭從艦艏旁漸漸遠去，軍艦駛入紫黑色的茫茫大海，威利·基思站在艦橋上思緒萬千，情緒落寞。他知道，這意味著他得同梅分別很久，很久。可能要在海上航行成千上萬英裏，也許還要歷經多次戰鬥，這艘軍艦才能掉轉船頭重回這裏的水域。正前方的太陽漸漸落入大片大片參差不齊的烏雲下麵，放射出巨大的紅色光帶，成扇形插入西邊的天空。因為它像是一麵日本的太陽旗而讓人覺得很不舒服。
好在晚餐吃的是美味的牛排，而且沒安排他夜間值班，但最使他感到高興的是他不用再回那狹小的彈藥艙而是到一間房間裏睡覺了。他繼承了卡莫迪的那張床，佩因特成了他新的室友。