有了這些不仁不正的行徑，武則天仍被德宗朝賢相陸贄稱譽。明朝以“非正規”態度評史的李贄和清朝以正規而又客觀態度評史的趙翼，都對武則天留有好評。
僅從短距離側視界觀察武則天，我們很難看出她對中國歷史的貢獻。她在有些地方，也象王莽，即係根據《周禮》及其他原因和個人愛好，將政府機構和各種事物更換其外觀及名稱。洛陽實際是她的首都，她一大權獨攬之後又將之從“東都”改稱“神都”。吏、戶、禮、兵、刑、工六部，則成天、地、春、夏、秋、冬六官。門下省為鸞台，中書省為鳳閣。旗幟金色，她所禦的紫宸殿則施以淺紫色的帳幔，八品以下官員過去服青者此時服碧。如果這時候有人驟到洛陽，很可能被這金碧輝煌的神都所炫耀，也可能因為鸞台鳳閣把一個大帝國的政府錯認為一個動物園。
可是任何人以為唐朝的太後變成了大周皇帝，僅在裝飾門麵，在各種事物上加入比較鮮明的女性色彩和美術情調，則是絕對低估了武則天的“革命”。
中國史學者通常以為唐高宗李治軟弱無能，才引起這段“女患”。《舊唐書》雲“帝自顯慶以後，多苦風疾：百司表奏，皆委天後詳決”。現在看來，他所患的好像是高血壓，也妨礙其視力，有多年歷史。所以依賴武則天判斷書牘，又讓她“垂簾聽政”，在皇帝寶座之後得悉召對臣下的談吐，已分別開始於650及660年間施行，除此之外現存史料不能證實他在長期做傀儡皇帝，況且他的好動與好改變，與武後不相上下。武後執政期間改年號16次，高宗就改了14次。最後在位5年間每年年號不同，為從所未有。他曾決定率後禦駕親征高麗，因武後苦諫而罷。他又與武後相隨幸東都遊曲阜，封泰山。到臨死的那一天還準備登則天樓門，隻因氣喘不能上馬而止，但仍在殿前完成宣讀大赦儀式。他又建造蓬萊宮、合璧宮、九成宮和鏡殿，都具有打破傳統的作風。他之準備封皇太孫，既無前例，他就稱“自我作古”，也就是說讓我來創造這段歷史成例。李治又曾說“煬帝拒諫而亡，朕常以為戒”。通常歷史家以武後之殿試是中國考試製之裏程碑，其實公元659年高宗李治“親策試舉人凡九百人”。有了這麽多的事跡，可見得他縱聽任武則天，讓她專擅，不能就算庸碌。而且高宗在位34年，已經一再在臣下麵前標榜他的皇後就是他的分身，他們兩人自稱“天皇天後”，時人謂之“二聖”。所以他生前已經替武則天留下了一個合法的地位。他一去世，遺詔所稱，太子即位，“軍國大事有不決者兼取天後進止”，已經有了皇帝一般敕旨的力量。所以有些高宗朝官，如大理丞（最高法院法官）狄仁傑以後就仕武則天好幾十年，並未被視作為變節。
可是這種安排，到底不是舉朝上下所能稱心如意的接受。況且過去高宗自己被立為太宗李世民之嗣，就曾費過番周折。隻因長孫無忌的竭力支持才能在困難中通過。長孫無忌是太宗文德皇後之兄，高宗之舅。唐朝初年曾策動玄武門之變，幫助李世民奪取皇位，再度支持高宗嗣位後已是三代功臣，兩朝元老，為宰相30年，又兼太尉，也儼然有漢朝外戚之任大司馬大將軍的聲望。隻是他反對立武則天為後，被高宗臣下誣構，流竄黔州，後來又被逼自殺。有了諸如此類的事情作背影，武則天也知道自己過去幾十年的擅權，“黑陟殺生，決於其口”，現在要隻身對付滿朝的明爭暗鬥，不能不採取主動的地位。
高宗去世之後不久，首先發生問題的，為兒子李顯。他雖被立為皇帝，未有實權。在這時候他封皇後（即後來生事的韋後）之父韋玄貞為侍中（侍從室主任）。但管重要任免的中書令不肯與。這不僅是官銜祿位問題，而是因為侍中是舉足輕重的官職，又派與於另外一位皇後的父親，勢必與太後衝突。這也基於中國傳統政治，真理由上而下，皇權既無法合理化，也不便分割之故。這事也確引起武則天對李顯不滿，而成為謫廢他為盧陵王的主因。不久即有徐敬業在揚州以兵反。敬業是攻高麗宿將徐茂功之孫，他這時被謫降，意態怏怏，也糾合一群對朝政不滿意的人在東部舉事，看樣子他沒有真正“勤王”的誠意，他的叛變不出三月而平。但是他的討武則天檄，為駱賓王所作，是駢文中的名著，經過廣泛的傳誦。內中提及“君之愛子，幽之於別宮，賊之宗盟，委之以重任”，已經把正反順逆的李唐和“偽武”之陣容劃分得清楚，很有宣傳的功效。文中又激勸唐朝舊臣用對主宗李治的君臣父子之情，去清算武則天。文稱：“言猶在耳，忠豈忘心？一pou之土未幹，六尺之孤何托？”更有煽動性。如此就更使武則天隻有更走極端。
她的政權，既為她本人及她親信的安全的唯一保障，親生兒子也是敵方爭取的對象，則她也隻有一步逼一步。李顯與韋後既被流放而受拘禁，一有來使出自武後，則很惶恐的以為是母後要賜他自盡。另一個兒子所謂章懷太子賢的，可能被她親信所殺，出自武則天的旨意與否無從查證。還有一個兒子早死，剩下一個兒子李旦，縱要他做皇帝他也不敢出麵了。以後她之清算唐朝宗室，越做越緊，也逼得很多李家親王造反，因之才將他們誅殺殆盡，隻有一些年輕的孩子流竄嶺南才被倖免。這類事情固然可以表示她的兇狠性格，另方麵卻也是很多複雜因素一時猥集之所致。她的特務政治恐怖政治也是此時的產物，其目的也是要讓朝中人物於逆順之間分別去留，甚至對她盡忠為國的狄仁傑也一度被判死刑。如此的發展，很難在她武則天和唐朝的“順聖皇後”的人身經驗中找到前後一致的邏輯，而隻能在這政治環境裏看出為一種超過人身經驗的運動，有其來龍去脈。
僅從短距離側視界觀察武則天，我們很難看出她對中國歷史的貢獻。她在有些地方，也象王莽，即係根據《周禮》及其他原因和個人愛好，將政府機構和各種事物更換其外觀及名稱。洛陽實際是她的首都，她一大權獨攬之後又將之從“東都”改稱“神都”。吏、戶、禮、兵、刑、工六部，則成天、地、春、夏、秋、冬六官。門下省為鸞台，中書省為鳳閣。旗幟金色，她所禦的紫宸殿則施以淺紫色的帳幔，八品以下官員過去服青者此時服碧。如果這時候有人驟到洛陽，很可能被這金碧輝煌的神都所炫耀，也可能因為鸞台鳳閣把一個大帝國的政府錯認為一個動物園。
可是任何人以為唐朝的太後變成了大周皇帝，僅在裝飾門麵，在各種事物上加入比較鮮明的女性色彩和美術情調，則是絕對低估了武則天的“革命”。
中國史學者通常以為唐高宗李治軟弱無能，才引起這段“女患”。《舊唐書》雲“帝自顯慶以後，多苦風疾：百司表奏，皆委天後詳決”。現在看來，他所患的好像是高血壓，也妨礙其視力，有多年歷史。所以依賴武則天判斷書牘，又讓她“垂簾聽政”，在皇帝寶座之後得悉召對臣下的談吐，已分別開始於650及660年間施行，除此之外現存史料不能證實他在長期做傀儡皇帝，況且他的好動與好改變，與武後不相上下。武後執政期間改年號16次，高宗就改了14次。最後在位5年間每年年號不同，為從所未有。他曾決定率後禦駕親征高麗，因武後苦諫而罷。他又與武後相隨幸東都遊曲阜，封泰山。到臨死的那一天還準備登則天樓門，隻因氣喘不能上馬而止，但仍在殿前完成宣讀大赦儀式。他又建造蓬萊宮、合璧宮、九成宮和鏡殿，都具有打破傳統的作風。他之準備封皇太孫，既無前例，他就稱“自我作古”，也就是說讓我來創造這段歷史成例。李治又曾說“煬帝拒諫而亡，朕常以為戒”。通常歷史家以武後之殿試是中國考試製之裏程碑，其實公元659年高宗李治“親策試舉人凡九百人”。有了這麽多的事跡，可見得他縱聽任武則天，讓她專擅，不能就算庸碌。而且高宗在位34年，已經一再在臣下麵前標榜他的皇後就是他的分身，他們兩人自稱“天皇天後”，時人謂之“二聖”。所以他生前已經替武則天留下了一個合法的地位。他一去世，遺詔所稱，太子即位，“軍國大事有不決者兼取天後進止”，已經有了皇帝一般敕旨的力量。所以有些高宗朝官，如大理丞（最高法院法官）狄仁傑以後就仕武則天好幾十年，並未被視作為變節。
可是這種安排，到底不是舉朝上下所能稱心如意的接受。況且過去高宗自己被立為太宗李世民之嗣，就曾費過番周折。隻因長孫無忌的竭力支持才能在困難中通過。長孫無忌是太宗文德皇後之兄，高宗之舅。唐朝初年曾策動玄武門之變，幫助李世民奪取皇位，再度支持高宗嗣位後已是三代功臣，兩朝元老，為宰相30年，又兼太尉，也儼然有漢朝外戚之任大司馬大將軍的聲望。隻是他反對立武則天為後，被高宗臣下誣構，流竄黔州，後來又被逼自殺。有了諸如此類的事情作背影，武則天也知道自己過去幾十年的擅權，“黑陟殺生，決於其口”，現在要隻身對付滿朝的明爭暗鬥，不能不採取主動的地位。
高宗去世之後不久，首先發生問題的，為兒子李顯。他雖被立為皇帝，未有實權。在這時候他封皇後（即後來生事的韋後）之父韋玄貞為侍中（侍從室主任）。但管重要任免的中書令不肯與。這不僅是官銜祿位問題，而是因為侍中是舉足輕重的官職，又派與於另外一位皇後的父親，勢必與太後衝突。這也基於中國傳統政治，真理由上而下，皇權既無法合理化，也不便分割之故。這事也確引起武則天對李顯不滿，而成為謫廢他為盧陵王的主因。不久即有徐敬業在揚州以兵反。敬業是攻高麗宿將徐茂功之孫，他這時被謫降，意態怏怏，也糾合一群對朝政不滿意的人在東部舉事，看樣子他沒有真正“勤王”的誠意，他的叛變不出三月而平。但是他的討武則天檄，為駱賓王所作，是駢文中的名著，經過廣泛的傳誦。內中提及“君之愛子，幽之於別宮，賊之宗盟，委之以重任”，已經把正反順逆的李唐和“偽武”之陣容劃分得清楚，很有宣傳的功效。文中又激勸唐朝舊臣用對主宗李治的君臣父子之情，去清算武則天。文稱：“言猶在耳，忠豈忘心？一pou之土未幹，六尺之孤何托？”更有煽動性。如此就更使武則天隻有更走極端。
她的政權，既為她本人及她親信的安全的唯一保障，親生兒子也是敵方爭取的對象，則她也隻有一步逼一步。李顯與韋後既被流放而受拘禁，一有來使出自武後，則很惶恐的以為是母後要賜他自盡。另一個兒子所謂章懷太子賢的，可能被她親信所殺，出自武則天的旨意與否無從查證。還有一個兒子早死，剩下一個兒子李旦，縱要他做皇帝他也不敢出麵了。以後她之清算唐朝宗室，越做越緊，也逼得很多李家親王造反，因之才將他們誅殺殆盡，隻有一些年輕的孩子流竄嶺南才被倖免。這類事情固然可以表示她的兇狠性格，另方麵卻也是很多複雜因素一時猥集之所致。她的特務政治恐怖政治也是此時的產物，其目的也是要讓朝中人物於逆順之間分別去留，甚至對她盡忠為國的狄仁傑也一度被判死刑。如此的發展，很難在她武則天和唐朝的“順聖皇後”的人身經驗中找到前後一致的邏輯，而隻能在這政治環境裏看出為一種超過人身經驗的運動，有其來龍去脈。