“哦，確實是這樣——誰知道我們的後代經歷了多少次這樣的往復循環，才逐步發展出承擔這項工程的勇氣和技術?無休無止的時光穿梭隻能算一種永生的假相——顯然不如實實在在地使宇宙永久存在下去。時光穿梭的方法不僅意味著沒有一個建築或是結構存在的時間可以超過一百億年，另外，它隻能使那些能夠進行時光穿梭的人得到永生。”
“我想是這樣。”凱斯說道，“這是一個多麽偉大的工程啊!”
“確實如此。”傑格說道，“而且從規模上看，這個工程可能比剛開始想像的還要人。告訴我：宇宙現在存在有多長時間了?”
“一百五十億年。”凱斯說，“這是地球上的年。”
傑格動了動他下部的兩個肩膀。“事實上，盡管這是最常提及的一個數字，但是沒有一個天體物理學家相信它。一百五十億年是一個折衷的數字，是由兩種不同推斷方法得出的宇宙壽命的平均值。其實宇宙的壽命不是一百億年，就是兩百億年。自從二十世紀九十年代中期開始，被大家接受的哈勃常數——就是衡量宇宙擴張速度的數值——對於距離地球一兆秒的星球而苦，大約是每秒八十五公裏。這意味著宇宙還在以從大爆炸獲得的速度較快地向外擴張著——就是說到目前為止，引力幾乎沒有降低宇宙擴張的速度——所以宇宙的壽命不可能多了一百億年。
“但是對第一代。陌星中的某些極端分子的光譜分析表明，這些恆星中的核聚變經歷的時間是一百億年的兩倍。一直以來，我們都假定不是這個計算方法有錯誤，就是那個錯了。但是，也許哪個都沒錯。也許我們現在看到的隻是一個多階段工程中最新的進展狀態。我先前不同意麥格諾提出的整個球狀恆星團都被推過捷徑的看法，但也許這個決定下得太早了。也許這些每個都包含著上萬個恆星的。恆星團本來就是從未來被推回到現在的。也可能宇宙在最初包含的物質總量遠遠小於臨界密度的百分之九十五，目前這個工程所處的階段隻是在進行一種質量上的微調。”
“但是——但是物質總量翻倍也肯定隻是暫時的，”李安妮說，“回到你最初的例子，如果你從明天回到今天，今天將會有兩個你——但是明天，其中的一個會消失，回到過去。”
“也許是這樣。”傑格說道，“但是在從未來離開的那個時點，到進入現在的這個時點之間的整個時間段裏，物質的質量是翻倍的。如果這兩點之間有十億年，那麽確實是在很長很長的時間段裏——足夠長到能夠製止宇宙擴張的趨勢——物質的總量是翻倍的。如果你仔細計箅一下，你將會發現其實你不需要永遠不停地增加物質的質量，你隻需要做一段時間，直到引力能夠使宇宙由於最初的大爆炸而產生的擴張速度降為零。如果這項工程的尺度把握得剛剛好，不用永久地增加物質總量，也能最終使字宙在很遠的末來一直保持著精準的平衡狀態——一個獲得永生的宇宙。”
傑格停頓了一下，深吸了一口氣。“這是自古以來最龐大的工程。”他說，“但是它確實強於另一種選擇——即不得不讓宇宙滅亡。”他微笑著看著艦橋上的工作人員，“這就是我們的貢獻。由常規物質構成的生物——有著一雙或幾雙手的生物!在結束的時候我想說——更確切地說，為了永遠不滅亡——宇宙需要我們!”
在他們最喜歡的瓦達胡德餐館裏舉行的結婚二十周年儀式很短暫，但這次婚禮的人數遠遠多於他們第一次在馬德裏舉行的隻有家人出席的婚禮。星叢上的人們喜歡任何形式的慶祝儀式。
薩托德·麥格諾被推舉為當天的司儀，由他主持整個儀式。“你，吉爾伯特·凱斯，”他說，“是否願意再一次與克萊莉薩·瑪利業結為夫婦，無論是病痛時還是健康時、富裕時還是貧窮時，都愛她，尊敬她，珍惜她?”
凱斯轉身看著他的愛妻。他記起了二十年以前的那一天，那時他們第一次經歷這些儀式程序：那一天是那麽美好，幸福。這是一個完美的婚姻——在智力上、感情上和身體上都能激發雙方潛能的婚姻。她比二十年以前更美了，更嫵媚動人了。他看著那雙褐色的大眼睛，說道：“是的，我願意。”薩又轉身看著莉薩，但是在他說話以前，凱斯握緊了妻子的手，為了讓所有的人都聽到，他大聲補充道，“在我們兩個都活著的時間裏。”
莉薩滿臉微笑地看著他。
該死的，凱斯想，二十年的時間一眨眼就過去了，這隻是剛剛開始……
《星叢》作者：[加] 羅伯特·j·索耶
(本書資料收集於網上，版權歸原作者所有)
尾聲
凱斯已經連續幾個星期能好好睡覺了。在床上，他躺在美麗的妻子身邊，漸漸睡去。就算他和莉薩、傑格、長喙、菱形，以及聯邦行星上的幾十億公民在這個瘋狂的宇宙中沒有什麽成就和價值又怎麽樣?就算他們在宇宙中是後來者，是暗物質藝術行為的副產品又怎麽樣?在未來某個時候，他們會成為舉足輕重的人物——他們會改變這一切……
“我想是這樣。”凱斯說道，“這是一個多麽偉大的工程啊!”
“確實如此。”傑格說道，“而且從規模上看，這個工程可能比剛開始想像的還要人。告訴我：宇宙現在存在有多長時間了?”
“一百五十億年。”凱斯說，“這是地球上的年。”
傑格動了動他下部的兩個肩膀。“事實上，盡管這是最常提及的一個數字，但是沒有一個天體物理學家相信它。一百五十億年是一個折衷的數字，是由兩種不同推斷方法得出的宇宙壽命的平均值。其實宇宙的壽命不是一百億年，就是兩百億年。自從二十世紀九十年代中期開始，被大家接受的哈勃常數——就是衡量宇宙擴張速度的數值——對於距離地球一兆秒的星球而苦，大約是每秒八十五公裏。這意味著宇宙還在以從大爆炸獲得的速度較快地向外擴張著——就是說到目前為止，引力幾乎沒有降低宇宙擴張的速度——所以宇宙的壽命不可能多了一百億年。
“但是對第一代。陌星中的某些極端分子的光譜分析表明，這些恆星中的核聚變經歷的時間是一百億年的兩倍。一直以來，我們都假定不是這個計算方法有錯誤，就是那個錯了。但是，也許哪個都沒錯。也許我們現在看到的隻是一個多階段工程中最新的進展狀態。我先前不同意麥格諾提出的整個球狀恆星團都被推過捷徑的看法，但也許這個決定下得太早了。也許這些每個都包含著上萬個恆星的。恆星團本來就是從未來被推回到現在的。也可能宇宙在最初包含的物質總量遠遠小於臨界密度的百分之九十五，目前這個工程所處的階段隻是在進行一種質量上的微調。”
“但是——但是物質總量翻倍也肯定隻是暫時的，”李安妮說，“回到你最初的例子，如果你從明天回到今天，今天將會有兩個你——但是明天，其中的一個會消失，回到過去。”
“也許是這樣。”傑格說道，“但是在從未來離開的那個時點，到進入現在的這個時點之間的整個時間段裏，物質的質量是翻倍的。如果這兩點之間有十億年，那麽確實是在很長很長的時間段裏——足夠長到能夠製止宇宙擴張的趨勢——物質的總量是翻倍的。如果你仔細計箅一下，你將會發現其實你不需要永遠不停地增加物質的質量，你隻需要做一段時間，直到引力能夠使宇宙由於最初的大爆炸而產生的擴張速度降為零。如果這項工程的尺度把握得剛剛好，不用永久地增加物質總量，也能最終使字宙在很遠的末來一直保持著精準的平衡狀態——一個獲得永生的宇宙。”
傑格停頓了一下，深吸了一口氣。“這是自古以來最龐大的工程。”他說，“但是它確實強於另一種選擇——即不得不讓宇宙滅亡。”他微笑著看著艦橋上的工作人員，“這就是我們的貢獻。由常規物質構成的生物——有著一雙或幾雙手的生物!在結束的時候我想說——更確切地說，為了永遠不滅亡——宇宙需要我們!”
在他們最喜歡的瓦達胡德餐館裏舉行的結婚二十周年儀式很短暫，但這次婚禮的人數遠遠多於他們第一次在馬德裏舉行的隻有家人出席的婚禮。星叢上的人們喜歡任何形式的慶祝儀式。
薩托德·麥格諾被推舉為當天的司儀，由他主持整個儀式。“你，吉爾伯特·凱斯，”他說，“是否願意再一次與克萊莉薩·瑪利業結為夫婦，無論是病痛時還是健康時、富裕時還是貧窮時，都愛她，尊敬她，珍惜她?”
凱斯轉身看著他的愛妻。他記起了二十年以前的那一天，那時他們第一次經歷這些儀式程序：那一天是那麽美好，幸福。這是一個完美的婚姻——在智力上、感情上和身體上都能激發雙方潛能的婚姻。她比二十年以前更美了，更嫵媚動人了。他看著那雙褐色的大眼睛，說道：“是的，我願意。”薩又轉身看著莉薩，但是在他說話以前，凱斯握緊了妻子的手，為了讓所有的人都聽到，他大聲補充道，“在我們兩個都活著的時間裏。”
莉薩滿臉微笑地看著他。
該死的，凱斯想，二十年的時間一眨眼就過去了，這隻是剛剛開始……
《星叢》作者：[加] 羅伯特·j·索耶
(本書資料收集於網上，版權歸原作者所有)
尾聲
凱斯已經連續幾個星期能好好睡覺了。在床上，他躺在美麗的妻子身邊，漸漸睡去。就算他和莉薩、傑格、長喙、菱形，以及聯邦行星上的幾十億公民在這個瘋狂的宇宙中沒有什麽成就和價值又怎麽樣?就算他們在宇宙中是後來者，是暗物質藝術行為的副產品又怎麽樣?在未來某個時候，他們會成為舉足輕重的人物——他們會改變這一切……