“但是他們曾經試圖殺死我們。”薩說道、
凱斯抬起一隻手臂。“我不會這麽蠢，再給他們一次機會把我們拋到綠色恆星上。你能不能計劃一條航線，讓我們從那個捷徑冒出去，圍繞綠色恆星運動，然後再把我們帶回到那個捷徑並以某個矢量角度入射，最後前往在‘平地’368a的出口?”
薩想了一會兒，“可以，但是為什麽是368a?而不是新東京?”
“我判斷，攻擊星叢不是一個孤立的事件。新東京也可能處於包圍之中。我希望前往一個中立的地區。”他停頓了一會兒，“如果按照我剛才描述的路線航行，黑體還能不能抓住我們?”
薩搖搖頭。“如果我們的航速合適，不會，除非他們都在那個出口周圍等著我們出現。”
“菱形，”凱斯說道，“一旦李安妮使所有係統都恢復正常，立即向通往綠色恆星的捷徑出口發射一個探測器，探測器要配備超空間掃描儀，這樣你就能通過黑體在時空中留下的引力凹陷定位他們。還有，讓它做一次寬度光譜無線電掃描，以防瓦達胡德人的援軍已經到達那裏。另外，”凱斯試圖控製住自己，使聲音聽起來很平靜——“讓它檢查琅姆信使的異頻雷達收發機信號。”
“至少還需要三十分鍾才能開始這些工作。”李安妮說道。
凱斯噘起嘴，開始想莉薩。如果她犧牲了，他將花費以後生命中的的幾十億年來讓自己從悲傷中恢復過來。他看著無邊黑暗中幾處模糊的星係，他甚至不知道該朝哪個方向看，向哪個方向寄託他的思念。他感到自己很渺小，微不足道，難以想像的孤獨。在全息影像中沒有什麽可看的——沒有明顯突出的物體，也沒有清晰顯現的物體，隻有無邊的黑暗——一種令人喪失信心的虛無。
突然，從他的左邊傳來一種奇特的像狗咳嗽時發出的聲音，幻影把它翻譯成一種“極度驚訝”的表達方式。凱斯轉身麵對傑格，看到這個瓦達胡德人時，他吃驚得嘴都合不上了。他從來沒有看到過傑格的絨毛像現在這樣。“出了什麽事?”
“我——我知道我們在哪裏了。”傑格道。
凱斯看著他。“真的?”
“你知道，由於引力作用，銀河係和仙女座吸住了大約四十個小星係，對不對?”
“稱為本地集團。”凱斯惱怒地說。
“沒錯，”傑格說道，“是這樣，一片始，我試圖尋找本地集團一些明顯的特徵，比如位於巨型麥哲倫星雲中超亮度的劍魚座，但是這行不通。所以我在已知的銀河係外的脈衝星裏，根據距離——當然也會結合存在的時間——一個一個得甄別，然後根據它們獨特的無線電脈衝信號來定位我們。”
“是的，是的，”凱斯說，“然後怎樣?”
“然後確定目前離我們最近的星係，也就是那邊那個。”傑格指著他腳上全息影像中的一個模糊的小點，“它離我們這裏大約五十萬光年遠，我已經確定它的代碼c1008。它有幾個非常獨特的特徵。”
“好，”凱斯急促地說，“我們距c1008有五十萬光c1008離銀河係有多遠?”
傑格咆哮的聲音弱了下來，幾乎可以用輕柔來形容。“離我們，”通過翻譯的聲音說道，“離我們的家有六十億光年遠。”
“六十……億?”薩叫道，轉身看著傑格。
傑格抬起他的上部的肩膀 “是的。”他說，他的聲音仍然很輕。
“這……太讓人吃驚了”凱斯說道。
傑格又抬起他的上部肩膀。“六十億光年，是銀河係自身直徑的六萬倍，是銀河係與仙女座之間距離的兩千七百倍。”他看著凱斯，“用你們這些不懂天體物理學的人的口頭語來講，是長得該死的距離。”
“我們從這裏能看到銀河係嗎?”凱斯問道。
傑格用他的手臂指了指。“哦，是的，”他說，吠叫聲仍然很輕微，“是的，確實可以看到。中央計算機，放大112 區域。”
全息像的某個區域出現了一個方框。傑格離開他的工作站，走向方框。他斜眼看了一會兒，確定了方位。“在這裏，”他邊說邊用手指著，“銀河係在這裏，挨著它的是仙女座。這是本地集團中的第三大星係m33。”
菱形傳感網閃了閃，表示疑惑。“非常抱歉，但是這不可能，好傑格。那些不像是螺旋形的星係，它們看起來更像圓盤。”
”我沒搞錯，”傑格說道，“那就是銀河係。因為我們現在距離它有六十億光年遠，我們看到的是六十億年以前的銀河係。”
“你能肯定嗎?”凱斯說。
“是的。先通過脈衝星得知大致要向哪個方位尋找，這以後，辨別哪個星係是銀河係，或是仙女座及其他一些星係就很容易了。麥哲倫星雲存在的時間太短了，所以它發出的光很難射到這麽遠的地方，但是那些恆星幾乎全都是由古老的第一代星體物質構成的。我已經辨認出了幾個特定的銀河係和仙女座內的恆星，我敢肯定——那個恆星組成的圓盤就是我們的家。”
凱斯抬起一隻手臂。“我不會這麽蠢，再給他們一次機會把我們拋到綠色恆星上。你能不能計劃一條航線，讓我們從那個捷徑冒出去，圍繞綠色恆星運動，然後再把我們帶回到那個捷徑並以某個矢量角度入射，最後前往在‘平地’368a的出口?”
薩想了一會兒，“可以，但是為什麽是368a?而不是新東京?”
“我判斷，攻擊星叢不是一個孤立的事件。新東京也可能處於包圍之中。我希望前往一個中立的地區。”他停頓了一會兒，“如果按照我剛才描述的路線航行，黑體還能不能抓住我們?”
薩搖搖頭。“如果我們的航速合適，不會，除非他們都在那個出口周圍等著我們出現。”
“菱形，”凱斯說道，“一旦李安妮使所有係統都恢復正常，立即向通往綠色恆星的捷徑出口發射一個探測器，探測器要配備超空間掃描儀，這樣你就能通過黑體在時空中留下的引力凹陷定位他們。還有，讓它做一次寬度光譜無線電掃描，以防瓦達胡德人的援軍已經到達那裏。另外，”凱斯試圖控製住自己，使聲音聽起來很平靜——“讓它檢查琅姆信使的異頻雷達收發機信號。”
“至少還需要三十分鍾才能開始這些工作。”李安妮說道。
凱斯噘起嘴，開始想莉薩。如果她犧牲了，他將花費以後生命中的的幾十億年來讓自己從悲傷中恢復過來。他看著無邊黑暗中幾處模糊的星係，他甚至不知道該朝哪個方向看，向哪個方向寄託他的思念。他感到自己很渺小，微不足道，難以想像的孤獨。在全息影像中沒有什麽可看的——沒有明顯突出的物體，也沒有清晰顯現的物體，隻有無邊的黑暗——一種令人喪失信心的虛無。
突然，從他的左邊傳來一種奇特的像狗咳嗽時發出的聲音，幻影把它翻譯成一種“極度驚訝”的表達方式。凱斯轉身麵對傑格，看到這個瓦達胡德人時，他吃驚得嘴都合不上了。他從來沒有看到過傑格的絨毛像現在這樣。“出了什麽事?”
“我——我知道我們在哪裏了。”傑格道。
凱斯看著他。“真的?”
“你知道，由於引力作用，銀河係和仙女座吸住了大約四十個小星係，對不對?”
“稱為本地集團。”凱斯惱怒地說。
“沒錯，”傑格說道，“是這樣，一片始，我試圖尋找本地集團一些明顯的特徵，比如位於巨型麥哲倫星雲中超亮度的劍魚座，但是這行不通。所以我在已知的銀河係外的脈衝星裏，根據距離——當然也會結合存在的時間——一個一個得甄別，然後根據它們獨特的無線電脈衝信號來定位我們。”
“是的，是的，”凱斯說，“然後怎樣?”
“然後確定目前離我們最近的星係，也就是那邊那個。”傑格指著他腳上全息影像中的一個模糊的小點，“它離我們這裏大約五十萬光年遠，我已經確定它的代碼c1008。它有幾個非常獨特的特徵。”
“好，”凱斯急促地說，“我們距c1008有五十萬光c1008離銀河係有多遠?”
傑格咆哮的聲音弱了下來，幾乎可以用輕柔來形容。“離我們，”通過翻譯的聲音說道，“離我們的家有六十億光年遠。”
“六十……億?”薩叫道，轉身看著傑格。
傑格抬起他的上部的肩膀 “是的。”他說，他的聲音仍然很輕。
“這……太讓人吃驚了”凱斯說道。
傑格又抬起他的上部肩膀。“六十億光年，是銀河係自身直徑的六萬倍，是銀河係與仙女座之間距離的兩千七百倍。”他看著凱斯，“用你們這些不懂天體物理學的人的口頭語來講，是長得該死的距離。”
“我們從這裏能看到銀河係嗎?”凱斯問道。
傑格用他的手臂指了指。“哦，是的，”他說，吠叫聲仍然很輕微，“是的，確實可以看到。中央計算機，放大112 區域。”
全息像的某個區域出現了一個方框。傑格離開他的工作站，走向方框。他斜眼看了一會兒，確定了方位。“在這裏，”他邊說邊用手指著，“銀河係在這裏，挨著它的是仙女座。這是本地集團中的第三大星係m33。”
菱形傳感網閃了閃，表示疑惑。“非常抱歉，但是這不可能，好傑格。那些不像是螺旋形的星係，它們看起來更像圓盤。”
”我沒搞錯，”傑格說道，“那就是銀河係。因為我們現在距離它有六十億光年遠，我們看到的是六十億年以前的銀河係。”
“你能肯定嗎?”凱斯說。
“是的。先通過脈衝星得知大致要向哪個方位尋找，這以後，辨別哪個星係是銀河係，或是仙女座及其他一些星係就很容易了。麥哲倫星雲存在的時間太短了，所以它發出的光很難射到這麽遠的地方，但是那些恆星幾乎全都是由古老的第一代星體物質構成的。我已經辨認出了幾個特定的銀河係和仙女座內的恆星，我敢肯定——那個恆星組成的圓盤就是我們的家。”