在艦橋上，凱斯大聲喊道：“快，薩!晃動飛船。”
薩執行了命令。甩出的冰球轉了個彎，向著另一個方向飛去，撞上了第二艘瓦達胡德飛船，並把它撕開了。緊接著，冰球射入第三臉飛船的大氣層機動用燃油箱，它安靜地爆炸了，在黑暗的背景中綻開了一朵花。
薩換了個方向搖晃飛船，冰球向著餘下的第四艘飛船射去。到了這個時刻，該飛船的駕駛員已經想出了應對策略。他旋轉著飛船，將飛船的核聚變尾氣噴口對準了星叢，並啟動主引擎，將冰球融化成了水滴，水滴還未碰到飛船之前就被蒸發成了蒸汽。但是另一艘剩餘飛船的飛行員可能沒有料到他的這個機動，又或者該飛行員太過於專注救自己的性命了，一心隻想著往捷徑的方向飛去。不管是什麽原因，反止他一頭紮進了他同伴飛船的核聚變尾氣之中。隨即，白色的熾熱火焰吞沒了他的飛船，飛船爆炸了。現在隻剩下兩艘飛船——其中有一臉是加斯特的。
不斷往外擴張的冰球層擋住了大多數飛向星叢的那些飛船爆炸後形成的碎片，但是那艘玩弄核聚變尾噴口把戲的瓦達胡德飛船就沒有那麽幸運了。一大片鋸齒狀的船體殘骸撞上了它，撞擊使得它翻滾著飄走了，失去了控製——徑直衝向暗物質區域。當它距離最近的那個巨大灰色氣體球隻有幾百萬公裏時，飛行員似乎又重新控製住了飛船，但是它已經被引力俘獲了。盡管要過上幾個小時之後，致命的軌道才會到達盡頭，但是飛船註定要墜毀在黑體之上——而且，在這樣的速度下，即使是那種產生於普通物質算黑暗物質相互碰撞時的柔性衝擊力也足以將飛船碾得粉碎。
加斯特的飛船仍然完好無損，他用牽引光束將飛船固定在星叢中央盤的下方。薩是不可能將冰球甩到這個方向來的，不過，星叢可以一直旋轉下去，直到加斯特的飛船耗盡燃料為止，如果有這個必要的話……
“哎喲。”這是幻影對菱形傳感網上的亮光所做的翻譯。
薩抬頭看了一眼。“該死。”他說道。
在綠色恆星的邊緣又出現了一……二……五艘瓦達胡德飛船，加斯特並沒有愚蠢到在首輪攻擊時就投入全部兵力。新來的飛船中有一艘是個大個子，它的體積至少是小探測船的十倍。
星叢的五十由海豚駕駛的探測船原本已退得遠遠的以躲避冰球彈幕，但是現在它們又編好了隊形，迎著進犯的飛船沖了過去，想盡量把它們擋在母船的外圍。
接著……
“什麽東西?”凱斯抓著他椅子的扶手說道。
“上帝……”薩說道，“上——帝!”
巨大的暗物質區域開始了運動，開始時慢騰騰的，但是隨著時間的流逝，速度越來越快。整個區域擰成了幾條粗大的帶子，麵朝闖入恆星的一麵泛著綠光，另一麵則呈現出一片黑色。帶子變得越來越長，最後它們伸展開來，足足有幾百萬公裏。從星叢上看過去，整個暗物質區域已經變成了幾根由宇宙塵埃形成的管狀物，其中分布著如同行星般大小的球體，就像是飄在空中的手指關節。
星叢的探測船在帶子的上下方做著大幅度的規避運動。由於無法抵消帶子的引力作用，瓦達胡德飛行員發現他們飛船的飛行軌跡已變得雜亂尤章。在星從的球形全息像中，凱斯可以看到那些來襲的飛船如同醉酒的人一般蹣跚著，被那些每根質量都相當於幾百個木星的暗物質帶子吸得偏離了航線，在太空中來回晃悠。
帶子以驚人的速度伸展著。盡管凱斯仍然無法接受大型生物在太空中自由生長這一事實，但是無法否認，大多數生物在它們想迅速移動時還是能辦到的。
來襲的瓦達胡德飛行員意識到，眼前的危險。它們中的一艘放棄了原本明顯是對著星叢人的攻擊航線，開始急轉彎。另外一艘點燃了它的剎車噴氣裝置;但是黑體繼續向它們接近，膨脹的手指劃過黑色夜空。
如果飛船能夠進入超光速飛行，它們或許還可以逃走。但是由於綠色恆星造成的引力井，再加上黑體形成的雖然淺一些但仍有足夠影響的引力計，阻止了它們的這一企圖。
新出現的這群戰鬥船中，離星挑最遠的那艘隻在黑體的觸鬚之前幾公裏了。凱斯看著它們之間的距離縮小到了零，飛船消失在宇宙塵埃中。
薩提供了一個示意圖，顯示了飛船在帶子中的位置——帶子已停止向前伸展，而是開始往回收縮，它的引力作用拖著瓦達胡德飛船隨著它一起運動……
很快，第二根暗物質觸鬚裹住了另一艘瓦達胡德飛船。剩餘l毛船中的一艘竭力想要逃走，凱斯可以看到它激活了爆炸螺栓，拋掉了整個武器組來減小整個飛船的質量。但是暗物質仍然緊緊跟在它的身後。
與此同時，那兩根已抓到飛船的觸鬚繼續收縮著，接著——奇怪的動作——它們開始彎曲，變成了弓形，看上去就像是條由灰塵形成的眼鏡蛇。
第三艘飛船終於被抓住了，抓著它的灰色手指也開始往回收縮。那艘瓦達胡德的大飛船也被兩根暗物質觸鬚盯上了，它們分別從上方和下方向著飛船合圍過去。
隻有第五艘飛船看上去似乎有機會逃走，但是凱斯看到莉薩和長喙住它的後方追了過去。他的心不禁沉了下去，兒子的臉閃現在他的眼日“——還隻是個十九歲的孩子，盡管他留起山羊鬍子，，如果他母親死了，他怎麽才能向他宣布這個消息呢?
薩執行了命令。甩出的冰球轉了個彎，向著另一個方向飛去，撞上了第二艘瓦達胡德飛船，並把它撕開了。緊接著，冰球射入第三臉飛船的大氣層機動用燃油箱，它安靜地爆炸了，在黑暗的背景中綻開了一朵花。
薩換了個方向搖晃飛船，冰球向著餘下的第四艘飛船射去。到了這個時刻，該飛船的駕駛員已經想出了應對策略。他旋轉著飛船，將飛船的核聚變尾氣噴口對準了星叢，並啟動主引擎，將冰球融化成了水滴，水滴還未碰到飛船之前就被蒸發成了蒸汽。但是另一艘剩餘飛船的飛行員可能沒有料到他的這個機動，又或者該飛行員太過於專注救自己的性命了，一心隻想著往捷徑的方向飛去。不管是什麽原因，反止他一頭紮進了他同伴飛船的核聚變尾氣之中。隨即，白色的熾熱火焰吞沒了他的飛船，飛船爆炸了。現在隻剩下兩艘飛船——其中有一臉是加斯特的。
不斷往外擴張的冰球層擋住了大多數飛向星叢的那些飛船爆炸後形成的碎片，但是那艘玩弄核聚變尾噴口把戲的瓦達胡德飛船就沒有那麽幸運了。一大片鋸齒狀的船體殘骸撞上了它，撞擊使得它翻滾著飄走了，失去了控製——徑直衝向暗物質區域。當它距離最近的那個巨大灰色氣體球隻有幾百萬公裏時，飛行員似乎又重新控製住了飛船，但是它已經被引力俘獲了。盡管要過上幾個小時之後，致命的軌道才會到達盡頭，但是飛船註定要墜毀在黑體之上——而且，在這樣的速度下，即使是那種產生於普通物質算黑暗物質相互碰撞時的柔性衝擊力也足以將飛船碾得粉碎。
加斯特的飛船仍然完好無損，他用牽引光束將飛船固定在星叢中央盤的下方。薩是不可能將冰球甩到這個方向來的，不過，星叢可以一直旋轉下去，直到加斯特的飛船耗盡燃料為止，如果有這個必要的話……
“哎喲。”這是幻影對菱形傳感網上的亮光所做的翻譯。
薩抬頭看了一眼。“該死。”他說道。
在綠色恆星的邊緣又出現了一……二……五艘瓦達胡德飛船，加斯特並沒有愚蠢到在首輪攻擊時就投入全部兵力。新來的飛船中有一艘是個大個子，它的體積至少是小探測船的十倍。
星叢的五十由海豚駕駛的探測船原本已退得遠遠的以躲避冰球彈幕，但是現在它們又編好了隊形，迎著進犯的飛船沖了過去，想盡量把它們擋在母船的外圍。
接著……
“什麽東西?”凱斯抓著他椅子的扶手說道。
“上帝……”薩說道，“上——帝!”
巨大的暗物質區域開始了運動，開始時慢騰騰的，但是隨著時間的流逝，速度越來越快。整個區域擰成了幾條粗大的帶子，麵朝闖入恆星的一麵泛著綠光，另一麵則呈現出一片黑色。帶子變得越來越長，最後它們伸展開來，足足有幾百萬公裏。從星叢上看過去，整個暗物質區域已經變成了幾根由宇宙塵埃形成的管狀物，其中分布著如同行星般大小的球體，就像是飄在空中的手指關節。
星叢的探測船在帶子的上下方做著大幅度的規避運動。由於無法抵消帶子的引力作用，瓦達胡德飛行員發現他們飛船的飛行軌跡已變得雜亂尤章。在星從的球形全息像中，凱斯可以看到那些來襲的飛船如同醉酒的人一般蹣跚著，被那些每根質量都相當於幾百個木星的暗物質帶子吸得偏離了航線，在太空中來回晃悠。
帶子以驚人的速度伸展著。盡管凱斯仍然無法接受大型生物在太空中自由生長這一事實，但是無法否認，大多數生物在它們想迅速移動時還是能辦到的。
來襲的瓦達胡德飛行員意識到，眼前的危險。它們中的一艘放棄了原本明顯是對著星叢人的攻擊航線，開始急轉彎。另外一艘點燃了它的剎車噴氣裝置;但是黑體繼續向它們接近，膨脹的手指劃過黑色夜空。
如果飛船能夠進入超光速飛行，它們或許還可以逃走。但是由於綠色恆星造成的引力井，再加上黑體形成的雖然淺一些但仍有足夠影響的引力計，阻止了它們的這一企圖。
新出現的這群戰鬥船中，離星挑最遠的那艘隻在黑體的觸鬚之前幾公裏了。凱斯看著它們之間的距離縮小到了零，飛船消失在宇宙塵埃中。
薩提供了一個示意圖，顯示了飛船在帶子中的位置——帶子已停止向前伸展，而是開始往回收縮，它的引力作用拖著瓦達胡德飛船隨著它一起運動……
很快，第二根暗物質觸鬚裹住了另一艘瓦達胡德飛船。剩餘l毛船中的一艘竭力想要逃走，凱斯可以看到它激活了爆炸螺栓，拋掉了整個武器組來減小整個飛船的質量。但是暗物質仍然緊緊跟在它的身後。
與此同時，那兩根已抓到飛船的觸鬚繼續收縮著，接著——奇怪的動作——它們開始彎曲，變成了弓形，看上去就像是條由灰塵形成的眼鏡蛇。
第三艘飛船終於被抓住了，抓著它的灰色手指也開始往回收縮。那艘瓦達胡德的大飛船也被兩根暗物質觸鬚盯上了，它們分別從上方和下方向著飛船合圍過去。
隻有第五艘飛船看上去似乎有機會逃走，但是凱斯看到莉薩和長喙住它的後方追了過去。他的心不禁沉了下去，兒子的臉閃現在他的眼日“——還隻是個十九歲的孩子，盡管他留起山羊鬍子，，如果他母親死了，他怎麽才能向他宣布這個消息呢?