“那是聯邦行星的飛船嗎?”凱斯問道。
“不是，”菱形說道，“沒有收到任何異頻雷達發送機發出的信號。”綠色小孔正在逐漸變大，“可疑物體——它很亮。”幻影發出的呆板的聲旨翻譯出了閃過菱形大腦的想法。艾比人的想法是對的，捷徑已然成為空中最亮的物體，甚至比傑格早些時候看到的a級恆星還要亮。
“不管它是什麽，讓我們給它騰些地方出來。”凱斯說道，“薩，我們向後退一些。”
“遵命。”
凱斯看看他的左邊。“傑格，進行光譜分析。”
瓦達胡德人看著他的監視器。“掃描。氫、氦、碳、氮、氧、氖、鎂、矽、鐵……”
“看起來是純綠色，”凱斯說道，“是不是雷射?”
傑格轉過他的兩隻有眼看著指揮官，另外兩隻眼睛仍然盯著他的儀器。“不是，那些光並沒有聚積在一起。”
那個有著極強綠光的小孔逐漸變大，現在它已經變成一個直徑為幾米的刺眼的光環。
“會不會是核聚變尾氣?”李安妮問道， “可能是一艘飛船的尾部先從捷徑中鑽出來，就像是在減速一樣?”
傑格研究了一下讀數。 “肯定是一種核聚變信號，”他說，“它的發動機功率肯定極大。”
凱斯離開他的控製台，走到菱形的身後。“有沒有可能和那艘飛船取得聯繫?”
菱形伸出一根繩索按下一個控製鍵。“對不起，傳統的無線電裝置不起作用，它發出了大量的電磁幹擾信號。或許可以建立超空間無線電連接，但是我們無法知道他們是用什麽量子級別進行通訊的。”
“從最低的級別開始試起，然後向上增加，”凱斯說道，“以標準的質數序列遞增。”
菱形的另一根繩索甩了出去。“開始傳送。但是每個級別都要試的話，差不多要用無窮長的時間。”
凱斯轉身看著莉薩。“看樣子，你終於有可能得到你的第一次接觸的機會了。”他又轉回身看著捷徑，“上帝，它太亮了。”
艦橋上沒有被罩在全息影像中的所有物體現在已全都沐浴在綠光中。盡管沒有陰影落在不可見的地麵上，但是所有成員的影子都顯眼地落在工作站後的坐椅廊上。
“它甚至比看上去更亮，”傑格說道，“攝像頭過濾掉了絕大多數光線，”
“這該死的東西到底是什麽?”凱斯看著傑格問道。
“無論它是什麽，”傑格說道，“它正湧出很多帶有電荷的物質——可能是一種粒子束武器。”那個綠色的圓圈繼續擴大，“現在的直徑為一百一十米。”傑格繼續說道，“一百五十米。”他的咆哮聲弱了下來，充滿了懷疑的語氣，“二百五十米。五百米。一公裏。兩公裏。”
凱斯轉向全息像中那個耀眼的圖像。“上帝。”他說，然後用手臂遮住了眼睛。
菱形的繩索甩打著——這是艾比人的尖叫方式。“請原諒。”過了一會兒他說，顯示器的亮度同時暗了一點，“那個物體的亮度比自動補償器設計處理的亮度更大，我隻能直接監控顯示器了。”
那個綠環繼續以極快的速度擴大著。它的邊緣由於紫色高頻粒子放電而閃耀著光芒——仿佛一個圍繞著巨大綠芯的煙火光環，光環的中央部位仍舊看起來像一個扁平的圓圈。
“溫度大約是開氏一萬兩千度。”傑格說道。
“溫度確實很高，”莉薩說道，“它到底是什麽?”
一個警報器響了起來，聲音忽高忽低。“放射性警報!”李安妮大喊道，她轉身看著凱斯，“建議移動星叢的位置。”
“好。”凱斯回答道，快速返回到自己的指揮站前，“薩，加速。使我們與捷徑之間的距離增加五萬米。”他瞥了一眼航天儀錶盤，“航線210×45度。隻用推進器，我不希望在我們知道那是什麽東西之前就進入超空間。”
“遵命，頭兒。”薩說道，手在控製儀錶盤上飛舞著。
感覺好像綠色圓圈的擴張速度降了下來，但它還是在繼續增大。它擴張的速度比星叢的移動速度還要大。
“我從不知道捷徑能夠擴張到那麽大。”菱形說道，“傑格，你能確定穿過它的究竟是什麽物體嗎?”
傑格的兩對肩膀抬起來又放下上。“不知道。光譜分析結果很不尋常——顯示有很多重元素的弗朗霍弗和費吸收線，與我們資料庫中任何物質部不匹配。”他停頓了一下，“如果它確實在釋放核聚變尾氣，那麽這艘飛船肯定是個龐然大物。”
“它看上去完全是平的。”莉薩說道，“它怎麽能保持一直以圓的形狀擴大?”
“擴張是由捷徑孔開啟引起的，”傑格說道，“擴張的速度是一定的，而且，當接觸到一個扁平的表麵時，捷徑孔將首先呈圓形，直到扁平表麵的邊緣開始進入捷徑孔，才會變成穿越物體的剖麵形狀。”他用他的兩隻左眼瞥了一眼儀錶盤，“捷徑孔擴張的速度正在加大，但加速度不是恆定不變的。”
“不是，”菱形說道，“沒有收到任何異頻雷達發送機發出的信號。”綠色小孔正在逐漸變大，“可疑物體——它很亮。”幻影發出的呆板的聲旨翻譯出了閃過菱形大腦的想法。艾比人的想法是對的，捷徑已然成為空中最亮的物體，甚至比傑格早些時候看到的a級恆星還要亮。
“不管它是什麽，讓我們給它騰些地方出來。”凱斯說道，“薩，我們向後退一些。”
“遵命。”
凱斯看看他的左邊。“傑格，進行光譜分析。”
瓦達胡德人看著他的監視器。“掃描。氫、氦、碳、氮、氧、氖、鎂、矽、鐵……”
“看起來是純綠色，”凱斯說道，“是不是雷射?”
傑格轉過他的兩隻有眼看著指揮官，另外兩隻眼睛仍然盯著他的儀器。“不是，那些光並沒有聚積在一起。”
那個有著極強綠光的小孔逐漸變大，現在它已經變成一個直徑為幾米的刺眼的光環。
“會不會是核聚變尾氣?”李安妮問道， “可能是一艘飛船的尾部先從捷徑中鑽出來，就像是在減速一樣?”
傑格研究了一下讀數。 “肯定是一種核聚變信號，”他說，“它的發動機功率肯定極大。”
凱斯離開他的控製台，走到菱形的身後。“有沒有可能和那艘飛船取得聯繫?”
菱形伸出一根繩索按下一個控製鍵。“對不起，傳統的無線電裝置不起作用，它發出了大量的電磁幹擾信號。或許可以建立超空間無線電連接，但是我們無法知道他們是用什麽量子級別進行通訊的。”
“從最低的級別開始試起，然後向上增加，”凱斯說道，“以標準的質數序列遞增。”
菱形的另一根繩索甩了出去。“開始傳送。但是每個級別都要試的話，差不多要用無窮長的時間。”
凱斯轉身看著莉薩。“看樣子，你終於有可能得到你的第一次接觸的機會了。”他又轉回身看著捷徑，“上帝，它太亮了。”
艦橋上沒有被罩在全息影像中的所有物體現在已全都沐浴在綠光中。盡管沒有陰影落在不可見的地麵上，但是所有成員的影子都顯眼地落在工作站後的坐椅廊上。
“它甚至比看上去更亮，”傑格說道，“攝像頭過濾掉了絕大多數光線，”
“這該死的東西到底是什麽?”凱斯看著傑格問道。
“無論它是什麽，”傑格說道，“它正湧出很多帶有電荷的物質——可能是一種粒子束武器。”那個綠色的圓圈繼續擴大，“現在的直徑為一百一十米。”傑格繼續說道，“一百五十米。”他的咆哮聲弱了下來，充滿了懷疑的語氣，“二百五十米。五百米。一公裏。兩公裏。”
凱斯轉向全息像中那個耀眼的圖像。“上帝。”他說，然後用手臂遮住了眼睛。
菱形的繩索甩打著——這是艾比人的尖叫方式。“請原諒。”過了一會兒他說，顯示器的亮度同時暗了一點，“那個物體的亮度比自動補償器設計處理的亮度更大，我隻能直接監控顯示器了。”
那個綠環繼續以極快的速度擴大著。它的邊緣由於紫色高頻粒子放電而閃耀著光芒——仿佛一個圍繞著巨大綠芯的煙火光環，光環的中央部位仍舊看起來像一個扁平的圓圈。
“溫度大約是開氏一萬兩千度。”傑格說道。
“溫度確實很高，”莉薩說道，“它到底是什麽?”
一個警報器響了起來，聲音忽高忽低。“放射性警報!”李安妮大喊道，她轉身看著凱斯，“建議移動星叢的位置。”
“好。”凱斯回答道，快速返回到自己的指揮站前，“薩，加速。使我們與捷徑之間的距離增加五萬米。”他瞥了一眼航天儀錶盤，“航線210×45度。隻用推進器，我不希望在我們知道那是什麽東西之前就進入超空間。”
“遵命，頭兒。”薩說道，手在控製儀錶盤上飛舞著。
感覺好像綠色圓圈的擴張速度降了下來，但它還是在繼續增大。它擴張的速度比星叢的移動速度還要大。
“我從不知道捷徑能夠擴張到那麽大。”菱形說道，“傑格，你能確定穿過它的究竟是什麽物體嗎?”
傑格的兩對肩膀抬起來又放下上。“不知道。光譜分析結果很不尋常——顯示有很多重元素的弗朗霍弗和費吸收線，與我們資料庫中任何物質部不匹配。”他停頓了一下，“如果它確實在釋放核聚變尾氣，那麽這艘飛船肯定是個龐然大物。”
“它看上去完全是平的。”莉薩說道，“它怎麽能保持一直以圓的形狀擴大?”
“擴張是由捷徑孔開啟引起的，”傑格說道，“擴張的速度是一定的，而且，當接觸到一個扁平的表麵時，捷徑孔將首先呈圓形，直到扁平表麵的邊緣開始進入捷徑孔，才會變成穿越物體的剖麵形狀。”他用他的兩隻左眼瞥了一眼儀錶盤，“捷徑孔擴張的速度正在加大，但加速度不是恆定不變的。”