這些偵察兵十分肯定:沒有任何努比亞戰士能躲藏在附近不被發現。


    “這裏的村長不聽從我的指揮,”領主表示,“應該立即攻擊。否則,叛亂將擴散至其他族群。讓我們殲滅他們,這樣的教訓將教會所有的努比亞人服從。”


    一個女人剮剛瞧見埃及的軍人,便大聲呼喊起來。於是小孩們離開水麵,跑進屋裏躲在母親的身後,男人們則拿好弓箭和長槍,聚集在村落的中心。


    “你看!”領主大喊一聲,“我說得有沒有道理?”


    村長走向前來,他拳曲的短髮上插著兩根長長的鴕鳥羽毛,胸前掛著一條綬帶,神情高傲。他的右手裏握著一根兩米左右飾有彩帶的長矛。


    “他會突襲人。”領主警告,“我們的弓箭手應該將他釘死在土地上!”


    “由我來下命令,”拉美西斯提醒,“不準任何人有絲毫暴力舉動。”


    “你打算怎麽做呢?”


    拉美西斯脫下他的頭盔、護胸甲和護腿鎧甲,放下他的利劍和匕首,走下鋪滿石子的斜坡。


    “陛下!”領主大叫,“請回來,他們會殺了你!”


    攝政王依然慢慢地前行,眼睛注視著那位努比亞人:這個男人年約六十歲,瘦骨嶙峋。


    當他上下敲動那根長矛時,拉美西斯以為自己的舉動太過輕率了, yaoqingqin整理但是一位努比亞酋長難道會比一頭野公牛更可怕嗎?


    “你是誰?”


    “拉美西斯,塞提的兒子兼埃及的攝政王。”


    這位努比亞人放下他的武器。“在這裏,我是首領。”


    “你永遠都是。你遵守‘瑪亞特’多久,你就會當多久的首領。”


    “是領主——我們的保護者,他違反了戒律。”


    “這是項嚴重的控訴。”


    “我遵守承諾,領主卻不信守諾言。”


    “澄清你的不滿。”


    “他向我們允諾以小麥換取我們的貢品,但小麥在哪裏?”


    “貢品在哪裏?”


    “跟我來。”


    拉美西斯跟在這位酋長身後,從村落的戰士身邊經過。那個領主深信他們會殺了攝政王或將他擄為人質,競掩起臉來。但是什麽意外也沒有發生。


    酋長把那些裝滿受高宮貴族青睞的金粉、豹皮、扇子和鴕鳥蛋的袋子拿給攝政王看。


    “假如不實現承諾的話,我們會抗爭到底,即使付出性命。沒有人可以活在一個不講承諾的世界裏。”


    “這裏不會有戰爭,”拉美西斯肯定,“如同你們得到的承諾,你將會收到小麥。”


    謝納大肆地批評拉美西斯對努比亞暴動者的懦弱態度,但是領主卻規勸他別發表這種論調。在這兩人間的秘密會談裏,領主說拉美西斯受軍人歡迎的程度更加深了一層,士兵景仰他的英勇、熱忱和速戰速決的能力。有這樣一些長官,他們無懼任何權貴,給拉美西斯貼上懦弱的標籤反而會引起他們的不滿,損及謝納。


    謝納覺得對方說得有道理,無法掌控軍權,無疑是一項缺憾,但是他們畢竟要聽從兩地之主的命令。在埃及,光有軍權不足以統治國家,還要贏得朝廷和某些大祭司的支持,缺一不可。


    拉美西斯愈來愈像一位不屈不撓的令人不安的戰士。隻要塞提掌權,這個年輕人便蕭規曹隨,但是以後和敵人決戰時,難保他不會加入那些讓埃及全軍覆沒的瘋狂冒險!


    如謝納所言,塞提和西臺人訂了一份停戰協定,而不是攻打西臺的領土和那座著名的卡疊什堡壘。拉美西斯是否也具有同樣的智慧呢?貴族們痛恨戰爭,他們的生活高枕無憂,不信任那些狂熱的將軍。


    國家不需要一位發動大規模戰爭和將近東捲入流血事件的英雄,根據大使們和那些負責海外特務的傳信官的報告,西臺人選擇了和平的手段,放棄攻打埃及。因此,像拉美西斯這種人物就變得無用武之地了,甚至礙手礙腳。假如他依然堅持他侵略者的角色,難道不應該被除名嗎?


    謝納的論調深得人心,一般人認為他沉著冷靜而且講究實際。事實不就證明他說得有道理嗎?


    在三角洲的一趟旅行中,他說服了兩位省長在塞提駕崩後支持他,他還在他豪華的船艙裏接見了亞俠。他的廚師準備了一份精緻佳肴,並搭配了一種特級水果白酒。


    平常,這位年輕的外交官有點高傲,他那活潑的眼神有時顯得迷惘,而他圓潤的嗓音和處變不驚的態度則令人安心。假如他在背叛拉美西斯後仍對自己忠誠的話,謝納將會讓他成為一位稱職的外交部長。


    亞俠隻吃了一點點食物。


    “你對菜餚不滿意嗎?”


    “抱歉,我有心事。”


    “個人的煩惱?”


    “不是。”


    “誰給你製造了麻煩?”


    “正好相反。”


    “是拉美西斯?他發現了我們的合作!”


    “請放心,我們的秘密神不知鬼不覺。”


    “那麽你為何煩惱呢?”


    “西臺人。”


    “那些送回宮廷的報告一律報喜不報憂,然而西臺人好戰的企圖卻若隱若現。”

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