7月23日，毛澤東的部署確定了：以劉鄧領導的晉冀魯豫野戰軍主力，千裏躍進大別山；華東野戰軍和陳謝集團配合向中原推進，共同實施戰略進攻的任務，並規定陳謝集團挺進豫西後歸劉鄧指揮。毛澤東充分考慮到南進後的困難，要求劉伯承、鄧小平：“立即集中全軍休整十天左右，除掃清過路小敵及民團外，不打隴海，不打黃河以東，也不打平漢路，下決心不要後方，以半月行程直出大別山，占領大別山為中心的數十縣，肅清民團，發動群眾，建立根據地，吸引敵人向我進攻打運動戰。”
久戰疲憊的晉冀魯豫野戰軍急需休整補充。魯西南戰役結束的當天，劉伯承、鄧小平致電中央軍委：因南渡後連續作戰，損耗甚大，傷亡約1.3萬，炮彈消耗殆盡，新兵沒有來源，俘虜至少需20天教育爭取方可補充，以補足傷亡；當前敵人現有17個旅，除整編第四十帥外，戰鬥力均不強，山東敵人又難西調，仍有內線殲敵之機會，故積極作南進準備立即休整半個月，第一步依託豫皖蘇，保持後方接濟。第二天，毛澤東電復。同意劉鄧全軍休整半個月和第一步依託豫皖蘇的計劃，兩個月後看情況，或有依託地逐步向南發展，或直出大別山。
但敵情很快發生了變化。蔣介石決心暫緩山東方向的進攻，改集大軍於魯西南，企圖與劉鄧大軍進行決戰。8月初，他從山東、洛陽、鄭州、西安等地連續抽調大批兵力，加上原在魯西南的部隊，拚湊成5個集團共30個旅，分5路向鄲城、巨野地區撲來。蔣介石想沿用過去“圍剿”紅軍的所謂“分進合擊”的老戰術，一舉把劉鄧大軍殲滅在黃河與隴海路之間，或逐回黃河以北。此舉不成，他還準備決堤開壩，用滔滔黃河水來淹劉鄧大軍。
8月1日起，魯西南又是連日大雨，黃河猛漲。在金鄉縣趙家樓村的晉冀魯豫南征野戰軍的指揮部裏，劉伯承焦慮不安地注視著敵情和水情的變化。戎馬注熄，他仍不忘及時提高指揮員的戰術素養，利用作戰間隙校譯了蘇軍《合同戰術》一書，並撰寫了《重校前言》，在這個前言中，他預見到實行戰略進攻後將要麵臨的大兵團作戰，提出了下決心的基儲進行主動的靈活的機動、協同動作與通信聯絡等三項重要的作戰原則，以指導部隊爾後的作戰行動。
8月2日水情報告：黃河灤口水位由2米增至30.3米，每秒流量達2034立方米。同日的敵情報告：張塗集團整編第七、四十八師已由魯南車運抵達商丘、碭山地區；王敬久集團整編第三、五十八、八十五師和邱清泉第五軍進犯鄆城；羅廣文第四兵團整編第三、四十師及騎兵第一旅迸犯新集，劉汝明集團整編第五十五、六十八師隨後跟進。敵人擺出一副數路鉗擊的態勢。
軍情緊急，水情逼人。劉伯承、鄧小平決心提前實施躍進，率領大軍直插大別山。
就在這一天，劉伯承，鄧小平召集各縱隊和冀魯豫、豫皖蘇軍區負責人開會，討論和部署南進行動。會議討論階段的氣氛很熱烈。不少人主張在魯西南或豫皖蘇再打一個大仗，理由是依託根據地作戰有利條件很多，有人民群眾的支援，物資彈藥補充以及地形也都便利，加上華東野戰軍外線兵團的5個縱隊已到達鄆城、巨野地區，力量上更加強大。部隊雖經連續作戰，消耗較大，也很疲勞，但在連戰連捷的鼓舞下，士氣旺盛，求戰情緒很高。而且如能再給敵人一個大的打擊，殲敵越多，對戰略躍進就越有利，南下的包袱也就減輕了許多。
劉伯承、鄧小平全神貫注地傾聽著大家的議論，臉上時而微笑，時而嚴肅，人們的不同認識牽動著他們的思緒。劉伯承間或拿起放大鏡，走到牆上的地圖跟前查看著什麽，思考中張開手掌，用拇指和中指在地圖上上下左右計量著。
討論完畢，劉伯承對大家講話。他說：我和小平同誌一致認為，躍進大別山，是黨中央、中央軍委賦予我們的戰略任務，是我們考慮一切問題的出發點和立足點。把戰爭引向蔣管區，徹底粉碎敵人的重點進攻，有利於扭轉全國的戰略局勢，因此困難再大也要克服。當前敵集重點於魯西南和隴海路，企圖與我決戰。我們也曾考慮在魯西南再打一仗，再殲滅它幾萬人。但當前隴海路南至長江邊廣大地區，敵兵力薄弱，後方空虛，正是我躍進大別山的大好時機，所以要當機立斷，抓緊時間，越早越好，越快越好，以發揮戰略突然性的奇效。機不可失，時不我待。黨中央要求我們一定要先敵進入大別山，先敵在大別山展開。他一口氣講述了提前躍進的道理，最後講到兩個“先敵”時，特別加重了語氣，表明了把躍進提前的關鍵所在。
鄧小平接著講話，他說，毛澤東對我軍千裏躍進大別山估計了三個前途，一是付了代價站不住腳準備回來；二是付了代價站不穩腳，在周圍堅持打遊擊；三是付了代價站穩了腳。我們要從最困難方麵著想，堅決勇敢地戰勝一切困難，爭取最好的前途。當然我們馬上行動，會有很多困難，但在黨中央正確領導下，在全國各戰略區特別是陳粟、陳謝大軍的有力配合下，有廣大指戰員的艱苦奮鬥，任何困難都是可以克服的。
隨後，劉伯承講了躍進大別山的部署。他說，為了保持行動的隱蔽突然，造成敵人的錯覺和不意，確定野戰軍主力分3路南進：以第一縱隊指揮中原獨立旅為西路，沿曹縣、寧陵、拓城、項城之線以西南進，直插豫南；以第三縱隊為東路，沿城武、虞城、鹿邑、界首之線以東南進，直插皖西，中原局、野戰軍指揮部和第二、六縱隊為中路，沿單縣、虞城、界首、臨泉之線以西南進。5000餘名地方幹部隨各縱隊行進，以便於迅速開闢地方工作。
久戰疲憊的晉冀魯豫野戰軍急需休整補充。魯西南戰役結束的當天，劉伯承、鄧小平致電中央軍委：因南渡後連續作戰，損耗甚大，傷亡約1.3萬，炮彈消耗殆盡，新兵沒有來源，俘虜至少需20天教育爭取方可補充，以補足傷亡；當前敵人現有17個旅，除整編第四十帥外，戰鬥力均不強，山東敵人又難西調，仍有內線殲敵之機會，故積極作南進準備立即休整半個月，第一步依託豫皖蘇，保持後方接濟。第二天，毛澤東電復。同意劉鄧全軍休整半個月和第一步依託豫皖蘇的計劃，兩個月後看情況，或有依託地逐步向南發展，或直出大別山。
但敵情很快發生了變化。蔣介石決心暫緩山東方向的進攻，改集大軍於魯西南，企圖與劉鄧大軍進行決戰。8月初，他從山東、洛陽、鄭州、西安等地連續抽調大批兵力，加上原在魯西南的部隊，拚湊成5個集團共30個旅，分5路向鄲城、巨野地區撲來。蔣介石想沿用過去“圍剿”紅軍的所謂“分進合擊”的老戰術，一舉把劉鄧大軍殲滅在黃河與隴海路之間，或逐回黃河以北。此舉不成，他還準備決堤開壩，用滔滔黃河水來淹劉鄧大軍。
8月1日起，魯西南又是連日大雨，黃河猛漲。在金鄉縣趙家樓村的晉冀魯豫南征野戰軍的指揮部裏，劉伯承焦慮不安地注視著敵情和水情的變化。戎馬注熄，他仍不忘及時提高指揮員的戰術素養，利用作戰間隙校譯了蘇軍《合同戰術》一書，並撰寫了《重校前言》，在這個前言中，他預見到實行戰略進攻後將要麵臨的大兵團作戰，提出了下決心的基儲進行主動的靈活的機動、協同動作與通信聯絡等三項重要的作戰原則，以指導部隊爾後的作戰行動。
8月2日水情報告：黃河灤口水位由2米增至30.3米，每秒流量達2034立方米。同日的敵情報告：張塗集團整編第七、四十八師已由魯南車運抵達商丘、碭山地區；王敬久集團整編第三、五十八、八十五師和邱清泉第五軍進犯鄆城；羅廣文第四兵團整編第三、四十師及騎兵第一旅迸犯新集，劉汝明集團整編第五十五、六十八師隨後跟進。敵人擺出一副數路鉗擊的態勢。
軍情緊急，水情逼人。劉伯承、鄧小平決心提前實施躍進，率領大軍直插大別山。
就在這一天，劉伯承，鄧小平召集各縱隊和冀魯豫、豫皖蘇軍區負責人開會，討論和部署南進行動。會議討論階段的氣氛很熱烈。不少人主張在魯西南或豫皖蘇再打一個大仗，理由是依託根據地作戰有利條件很多，有人民群眾的支援，物資彈藥補充以及地形也都便利，加上華東野戰軍外線兵團的5個縱隊已到達鄆城、巨野地區，力量上更加強大。部隊雖經連續作戰，消耗較大，也很疲勞，但在連戰連捷的鼓舞下，士氣旺盛，求戰情緒很高。而且如能再給敵人一個大的打擊，殲敵越多，對戰略躍進就越有利，南下的包袱也就減輕了許多。
劉伯承、鄧小平全神貫注地傾聽著大家的議論，臉上時而微笑，時而嚴肅，人們的不同認識牽動著他們的思緒。劉伯承間或拿起放大鏡，走到牆上的地圖跟前查看著什麽，思考中張開手掌，用拇指和中指在地圖上上下左右計量著。
討論完畢，劉伯承對大家講話。他說：我和小平同誌一致認為，躍進大別山，是黨中央、中央軍委賦予我們的戰略任務，是我們考慮一切問題的出發點和立足點。把戰爭引向蔣管區，徹底粉碎敵人的重點進攻，有利於扭轉全國的戰略局勢，因此困難再大也要克服。當前敵集重點於魯西南和隴海路，企圖與我決戰。我們也曾考慮在魯西南再打一仗，再殲滅它幾萬人。但當前隴海路南至長江邊廣大地區，敵兵力薄弱，後方空虛，正是我躍進大別山的大好時機，所以要當機立斷，抓緊時間，越早越好，越快越好，以發揮戰略突然性的奇效。機不可失，時不我待。黨中央要求我們一定要先敵進入大別山，先敵在大別山展開。他一口氣講述了提前躍進的道理，最後講到兩個“先敵”時，特別加重了語氣，表明了把躍進提前的關鍵所在。
鄧小平接著講話，他說，毛澤東對我軍千裏躍進大別山估計了三個前途，一是付了代價站不住腳準備回來；二是付了代價站不穩腳，在周圍堅持打遊擊；三是付了代價站穩了腳。我們要從最困難方麵著想，堅決勇敢地戰勝一切困難，爭取最好的前途。當然我們馬上行動，會有很多困難，但在黨中央正確領導下，在全國各戰略區特別是陳粟、陳謝大軍的有力配合下，有廣大指戰員的艱苦奮鬥，任何困難都是可以克服的。
隨後，劉伯承講了躍進大別山的部署。他說，為了保持行動的隱蔽突然，造成敵人的錯覺和不意，確定野戰軍主力分3路南進：以第一縱隊指揮中原獨立旅為西路，沿曹縣、寧陵、拓城、項城之線以西南進，直插豫南；以第三縱隊為東路，沿城武、虞城、鹿邑、界首之線以東南進，直插皖西，中原局、野戰軍指揮部和第二、六縱隊為中路，沿單縣、虞城、界首、臨泉之線以西南進。5000餘名地方幹部隨各縱隊行進，以便於迅速開闢地方工作。