他站著，手裏拿著那隻愛畜。此刻，他首次對自己為什麽要打包而感到疑惑。
他的所作所為好像已決定要離開這個中繼站了，好像他已經選擇了地球而背棄了銀河。但他是在什麽時候，又是怎樣決定的?他感到奇怪。決定往往應該以權衡和估量為基礎，可他既沒有權衡也沒有估量。他沒有權衡利與弊。他未能認真徹底地想一想。這個決定不由自主地在他的頭腦中產生了，起先似乎有些不可思議，可現在卻來得如此容易。
他懷疑自己是否無意識地接受了外星人奇異混雜的思想和道德觀念，然後他又不知不覺地將它們發展成一種新的思維方式。這種方式一直隱伏在他的潛意識中，直到現在需要時它才發揮了作用。
在牲口棚裏還有一兩個箱子，他要去把它們拿來，然後把這裏的物品包裝完畢。隨後他還要去地下室搬那些他貼過標籤的物品。他望了望窗口，不禁吃了一驚，他必須抓緊時間，因為夕陽已經西下，夜色就要降臨了。
他想起自己忘記吃午飯了，可眼下他沒時間吃飯，他可以晚些時候弄點東西吃。
他轉過身把那個愛畜放回到茶幾上。就在這時，他隱約聽到了一種聲音，使他突然站在那裏，呆若木雞。
這是物資管道操作時發出的輕微的咯咯聲，他沒有聽錯。這種聲音他聽得太多了，因此他決不會聽錯的。
他知道那一定是官方的物資管道，因為任何人使用另外一條管道都得事先發出通知。
準是尤利西斯，他想，準是尤利西斯回來了。或許是銀河總部的其他某個成員，因為如果是尤利西斯來的話，它會事先通知他的。
他迅速地朝前跨了一步，以便使自己看清楚管道所在的那個角落。一個瘦長的黑影正從目標圈內走出來。
“尤利西斯，”伊諾克大聲喊道。然而，當他正要說話時，他明白了那不是尤利西斯。
轉眼間，伊諾克似乎覺得那位來客頭戴大禮帽，繫著白領帶，身穿白色燕尾服，看上去非常時髦。然後，他發現那是一隻會挺直身子走路的老鼠，身上的毛又黑又光滑，具有一張下巴尖很像斧頭一樣的老鼠臉。突然，當它把頭轉向他時，伊諾克看到它的眼裏閃爍著紅色的目光。然後它的臉又轉向了角落。他看見它抬起手，從係在腰間的皮套裏掏出一樣東西，那東西在黑暗中閃爍著一種金屬的微光。
情況有些不對勁，這個動物應該跟他打個招呼，它應該向他問好，然後走過來見他。可它卻用紅色的目光對他掃視了一下就將身子轉向了那個角落。
那個金屬物隻能是一把手槍，或至少是某種人們可以把它稱作手槍的武器。
莫非它們要關閉中繼站了?伊諾克想，它無須說話，隻需打一槍，中繼站的守護人就會即刻倒地身亡。它們沒有派尤利西斯來執行這項任務，因為它們不相信尤利西斯會忍心殺害自己多年的老朋友。
他的步槍放在書桌上，取槍已經來不及了。
然而，那個像似老鼠的動物並沒有轉身，它依然麵對著那個角落。它的手抬了起來，手中握著那把閃光的武器。
伊諾克的頭腦頓時警覺起來，他揮動手臂，大喊一聲，把他的愛畜朝站在角落裏的動物扔去，與此同時，他的肺部不由自主地淬然爆發出一聲喊叫。
他明白了，那個動物並不想殺害守護人，而是想破壞中繼站。在那個角落裏唯一可能遭破壞的目標是那台控製設備，那是中繼站的操作中心。要是它遭到了破壞，整個中繼站就會報廢。若要使其重新運轉，必須用宇宙飛船從最近的中繼站向地球派遣一支技術隊伍，這樣的旅行要花好幾年的時間。
那動物一聽到伊諾克的叫喊聲，就把身體一縮。那個愛畜倒轉著身子朝它飛去，剛好擊中它的腹部，將它撞倒在牆上。
伊諾克迅速衝過去，伸手將它一把抓住。那把手槍從它的手中飛脫，掉在地板上轉了幾圈。這時伊諾克騎在它的身上，正當他挨近它時，他從那動物身上聞到了一股惡臭，一股令人作嘔的臭味。
他用手臀把它絞住，用力一拎。它沒有伊諾克想像的那樣重。他突然用力一扭，把它從角落裏猛地舉了起來，再往邊上一摔，就使它滾向了地板的另一側。
它一下撞在一把椅子上，這才停止了滑動，然後它像一隻鋼圈似地從地板上站起來，立刻撲向那把手槍。
伊諾克三步並作兩步，急忙跑向前去一把擒住了它的頸部。他把舉起來，拚命地搖晃，使那把手槍又一次從它的手中飛脫。那隻係在皮帶上的口袋就像一把揮動的杵錘一樣敲在它多毛的肋骨上。
惡臭味更濃了，濃得幾乎可以看見了。當伊諾克搖動它的時候，他被臭氣熏得透不過氣來。突然，情況變得更糟了，比剛才糟得多。仿佛他的喉嚨裏燃燒著一團火，頭腦裏有一把錘子，又仿佛拳頭在猛擊他的腹部，猛打他的胸口。伊諾克的手從那動物身上鬆開了，他的身子向後搖晃了幾下。然後他彎著身子開始嘔吐起來。他把手捂在臉上，試圖驅散那股惡臭，他想清清鼻子和口腔，想把臭味從眼睛上抹掉。
伊諾克迷迷糊糊地看見那外星人站起身，撿起手槍，朝門口跑去。他並沒有聽見它念開門咒，但房門卻開了。隻見它猛地沖了出去，隨後房門又砰地一聲關上了。
他的所作所為好像已決定要離開這個中繼站了，好像他已經選擇了地球而背棄了銀河。但他是在什麽時候，又是怎樣決定的?他感到奇怪。決定往往應該以權衡和估量為基礎，可他既沒有權衡也沒有估量。他沒有權衡利與弊。他未能認真徹底地想一想。這個決定不由自主地在他的頭腦中產生了，起先似乎有些不可思議，可現在卻來得如此容易。
他懷疑自己是否無意識地接受了外星人奇異混雜的思想和道德觀念，然後他又不知不覺地將它們發展成一種新的思維方式。這種方式一直隱伏在他的潛意識中，直到現在需要時它才發揮了作用。
在牲口棚裏還有一兩個箱子，他要去把它們拿來，然後把這裏的物品包裝完畢。隨後他還要去地下室搬那些他貼過標籤的物品。他望了望窗口，不禁吃了一驚，他必須抓緊時間，因為夕陽已經西下，夜色就要降臨了。
他想起自己忘記吃午飯了，可眼下他沒時間吃飯，他可以晚些時候弄點東西吃。
他轉過身把那個愛畜放回到茶幾上。就在這時，他隱約聽到了一種聲音，使他突然站在那裏，呆若木雞。
這是物資管道操作時發出的輕微的咯咯聲，他沒有聽錯。這種聲音他聽得太多了，因此他決不會聽錯的。
他知道那一定是官方的物資管道，因為任何人使用另外一條管道都得事先發出通知。
準是尤利西斯，他想，準是尤利西斯回來了。或許是銀河總部的其他某個成員，因為如果是尤利西斯來的話，它會事先通知他的。
他迅速地朝前跨了一步，以便使自己看清楚管道所在的那個角落。一個瘦長的黑影正從目標圈內走出來。
“尤利西斯，”伊諾克大聲喊道。然而，當他正要說話時，他明白了那不是尤利西斯。
轉眼間，伊諾克似乎覺得那位來客頭戴大禮帽，繫著白領帶，身穿白色燕尾服，看上去非常時髦。然後，他發現那是一隻會挺直身子走路的老鼠，身上的毛又黑又光滑，具有一張下巴尖很像斧頭一樣的老鼠臉。突然，當它把頭轉向他時，伊諾克看到它的眼裏閃爍著紅色的目光。然後它的臉又轉向了角落。他看見它抬起手，從係在腰間的皮套裏掏出一樣東西，那東西在黑暗中閃爍著一種金屬的微光。
情況有些不對勁，這個動物應該跟他打個招呼，它應該向他問好，然後走過來見他。可它卻用紅色的目光對他掃視了一下就將身子轉向了那個角落。
那個金屬物隻能是一把手槍，或至少是某種人們可以把它稱作手槍的武器。
莫非它們要關閉中繼站了?伊諾克想，它無須說話，隻需打一槍，中繼站的守護人就會即刻倒地身亡。它們沒有派尤利西斯來執行這項任務，因為它們不相信尤利西斯會忍心殺害自己多年的老朋友。
他的步槍放在書桌上，取槍已經來不及了。
然而，那個像似老鼠的動物並沒有轉身，它依然麵對著那個角落。它的手抬了起來，手中握著那把閃光的武器。
伊諾克的頭腦頓時警覺起來，他揮動手臂，大喊一聲，把他的愛畜朝站在角落裏的動物扔去，與此同時，他的肺部不由自主地淬然爆發出一聲喊叫。
他明白了，那個動物並不想殺害守護人，而是想破壞中繼站。在那個角落裏唯一可能遭破壞的目標是那台控製設備，那是中繼站的操作中心。要是它遭到了破壞，整個中繼站就會報廢。若要使其重新運轉，必須用宇宙飛船從最近的中繼站向地球派遣一支技術隊伍，這樣的旅行要花好幾年的時間。
那動物一聽到伊諾克的叫喊聲，就把身體一縮。那個愛畜倒轉著身子朝它飛去，剛好擊中它的腹部，將它撞倒在牆上。
伊諾克迅速衝過去，伸手將它一把抓住。那把手槍從它的手中飛脫，掉在地板上轉了幾圈。這時伊諾克騎在它的身上，正當他挨近它時，他從那動物身上聞到了一股惡臭，一股令人作嘔的臭味。
他用手臀把它絞住，用力一拎。它沒有伊諾克想像的那樣重。他突然用力一扭，把它從角落裏猛地舉了起來，再往邊上一摔，就使它滾向了地板的另一側。
它一下撞在一把椅子上，這才停止了滑動，然後它像一隻鋼圈似地從地板上站起來，立刻撲向那把手槍。
伊諾克三步並作兩步，急忙跑向前去一把擒住了它的頸部。他把舉起來，拚命地搖晃，使那把手槍又一次從它的手中飛脫。那隻係在皮帶上的口袋就像一把揮動的杵錘一樣敲在它多毛的肋骨上。
惡臭味更濃了，濃得幾乎可以看見了。當伊諾克搖動它的時候，他被臭氣熏得透不過氣來。突然，情況變得更糟了，比剛才糟得多。仿佛他的喉嚨裏燃燒著一團火，頭腦裏有一把錘子，又仿佛拳頭在猛擊他的腹部，猛打他的胸口。伊諾克的手從那動物身上鬆開了，他的身子向後搖晃了幾下。然後他彎著身子開始嘔吐起來。他把手捂在臉上，試圖驅散那股惡臭，他想清清鼻子和口腔，想把臭味從眼睛上抹掉。
伊諾克迷迷糊糊地看見那外星人站起身，撿起手槍，朝門口跑去。他並沒有聽見它念開門咒，但房門卻開了。隻見它猛地沖了出去，隨後房門又砰地一聲關上了。