初妍:“……”


    作者有話要說:  宋大人:想遠離我?還是好好想想該怎麽報恩吧。


    妍妍:笑容逐漸消失.jpg


    第83章


    初妍呆若木雞:宋熾這是想做什麽?


    宋姝一聲歡呼,眼兒彎彎,仿佛有星光閃耀:“多謝哥哥。”


    柳綾羅也笑盈盈地道:“還是大表哥有辦法。”


    兩人都萬分欣喜,眼巴巴地看著初妍。初妍騎虎難下,隻得謝過柳綾羅和宋姝的好意。


    柳綾羅笑道:“不用,要謝,還是謝表哥吧。若不是他,你也沒法和我們一道。”


    初妍鬱結,啞然半晌,也不看宋熾,低聲謝過宋熾。


    宋熾望著她不情不願的模樣,清雋出塵的麵容上笑意一閃而過,忽然站起。


    眾人一愣,都驚訝地看向他。


    他垂著眸,神色如往昔般冷淡:“既然母親這裏沒事,我就先告退了。時辰不早,母親身子要緊,還是早些歇息吧。”


    除了盧夫人,幾位姑娘都站了起來送宋熾。


    宋熾搖手示意她們留步,轉身頭也不回地走了出去。


    宋姝衝著宋熾離開的方向做了個鬼臉,小聲抱怨道:“哥哥好不近人情,難怪都這個年紀了,還娶不上媳婦。”


    盧夫人哭笑不得,伸指點她的額頭:“哪有你這樣編排你哥哥的?”這個動作做出,母女倆都是一愣。


    宋姝先回過神,捂著額頭喊冤:“娘,我也是關心哥哥。他老是這樣冷著臉,我都害怕,別提人家姑娘了。我什麽時候能有個嫂子?”


    盧夫人急道:“我弄疼你了嗎?讓我瞧瞧。”拉她到身前細看。


    宋姝不讓看:“我皮糙肉厚,沒事。”


    母女倆終究還是生疏,盧夫人沒有勉強她,露出悵然之色:“你哥哥不娶妻倒不是因為這個。”


    宋姝好奇:“那是因為什麽?”


    盧夫人黯然不語。


    柳綾羅笑著打圓場:“大表哥這等人物,想要嫁給他的閨秀多著呢。我看是大舅母眼界太高,看不上人家。否則,大表哥的婚事早就定下了。”


    盧夫人幽幽道:“要是這樣就好了。”她歎了口氣:“是我對不起他。當年他父親突然病重,一下子就走了。我受不了這打擊,聽信人言,將小小年紀的他送進了那個絕情絕欲的地兒,移了他的性情。後來,為了讓他回來,我答應過他,不會逼著他娶親。”


    柳綾羅和宋姝都是一愣,沒想到宋熾遲遲沒有定親的原因竟是這個。


    初妍垂著眸安靜地坐著:看來那天晚上宋熾沒有騙她,他確實一直沒有成婚的打算,這樣,她拒絕嫁他,也不必太歉疚了。


    第二天,也不知宋熾怎麽和尤氏說的,尤氏一口答應,一早就叫立秋收拾了她的騎裝送了過來。


    湖藍色的騎裝,質料上乘,裁剪合身,服帖地合於身上,勾勒出窈窕身形,纖柔身姿。初妍望著銅鏡中的自己有些不自在,又挑了件霜白色的薄綢披風裹上。


    夏狩的會場設在行宮附近的一座山穀中,離這裏不遠。柳綾羅一早就和柳家的姐妹一起先去了。初妍和宋姝不會騎馬,坐了宋家安排的馬車過去。


    一路綠蔭濃密,隔絕了暑氣。


    她們到的時候,但見旌旗飛舞,駿馬長嘶,整座山穀都籠罩在群山中,綠樹環繞,涼爽宜人。山穀中央搭了座高台,高台兩側支起一座座棚子,棚子中,人頭攢動,熱鬧非凡。


    柳綾羅的丫鬟巧珠在穀口等她們,見到她們到了,領著她們去了柳家和宋家共用的棚子。初妍張望了下,人實在不少,沒看到尤氏和住在瓊芳園中其他幾家的人,不知是還沒來還是她沒找到。


    柳家和宋家的棚子中除了柳綾羅,還有柳綾羅的堂妹柳絲絲。


    柳綾羅的父親沒有出仕,她之所以有資格來參加夏狩,是因為她的叔叔,也就是柳絲絲的父親柳直在戶部因保定軍糧舞弊案大清洗後,入主戶部,並以戶部尚書之職入了內閣。


    柳絲絲比柳綾羅小一歲,今年剛剛及笄,生得珠圓玉潤,性子卻有些靦腆。見到初妍,她好奇地打量著,等初妍含笑看向她,她又害羞地低下了頭。


    沒有看到宋熾。


    初妍緊繃的神經稍稍放鬆,笑盈盈地和柳綾羅和柳絲絲見禮。


    起身時,她的笑容僵住。


    不遠處塵土飛揚,兩個年輕男子縱馬飛馳而至。左邊那位容色清冷如冰玉,皎皎如月華,不是宋熾又是誰?


    柳絲絲也看到了他們,眼睛一亮,興奮地揮手招呼道:“五哥,宋大人,這裏。”叫完才發覺自己過於激動了,臉一下子漲得通紅。


    馬兒衝到他們麵前,一聲長嘶,停下腳步。宋熾翻身下馬,將韁繩丟給侍從。


    眾女向他見禮。初妍低眉斂目,也跟在後麵向宋熾襝衽為禮:“宋大人。”


    宋熾神色淡淡,向她點了點頭,沒有多說一句話。


    初妍的心又放下了些:看來是她多慮了,宋熾就是難得想陪陪家人吧。


    跟宋熾一起來的少年十七八歲模樣,生得眉目豔麗,唇紅齒白,一身銀白的騎裝勾勒出寬肩窄腰。他高踞馬上,一手鬆鬆地挽著韁繩,笑吟吟地看著眾人,目光掠過初妍時,停頓片刻,懶洋洋地招呼道:“姬姑娘,別來無恙。”


    正是柳綾羅的胞兄柳羨之。


    初妍回禮:“柳公子。”


    她前世和柳綾羅交好,和柳綾羅這個胞兄,也是她當時名義上的表兄卻不熟,隻知道這人看著眉目風流,沒個正形,行事卻往往出人意料。


    前世,她進宮前夕,柳綾羅來送她,痛惜她被迫嫁給暴君,哭得稀裏嘩啦的。柳羨之見不得妹妹傷心,破天荒地來見她,說他有辦法瞞天過海,讓她不必進宮。


    她進宮是她和宋熾精心算計的結果,自然婉言謝絕了柳羨之。柳羨之卻嗤笑著說,她過於信任宋熾,但願以後不會後悔。


    他當時的神情,差點叫她以為他什麽都知道了。


    也許,柳羨之確實猜到了不少,畢竟這位可是本朝有史以來最年輕的狀元郎。明年的春試,他將金榜題名,連中二元,名動天下。


    之後,他又做了件更轟動的事:他放棄了入翰林。


    大輝的官場素來默認:“非進士不入翰林,非翰林不入內閣”,柳羨之放棄考選庶吉士,等於放棄了未來入閣的機會,不知惹得多少人扼腕歎息,據說他的叔父柳閣老更是氣得叫他去跪祠堂。


    柳羨之卻我行我素,主動請求,去了被韃靼人血洗,殘破凋敝的幽州,做了個小小的榆縣縣令,還做得風生水起。短短幾年,就將一片荒涼的榆縣變作了塞外江南。


    柳羨之用馬鞭把手抵著下巴:“我沒想到你居然願意來。”當初她離開宋家之前,可是被董太夫人關了起來,鬧得並不好看。


    柳綾羅臉色微變,警告地看了他一眼:“哥哥,姬家妹妹是我們好不容易請來的。”


    柳羨之一下子笑了起來,眼角眉梢舒展,容色愈見昳麗:“知道了,你的客人,我可不敢得罪。”他揚眉問宋熾道,“這裏讓給她們幾個小姑娘吧,我們別處去?”


    宋熾撣了撣身上不存在的灰:“你去,我答應了陪她們一起。”


    柳羨之“嘖”了聲:“太陽打西邊出了,你什麽時候有了這個耐心?”


    宋熾沒有理會他,自往裏走,找了一個地方落座。柳羨之跳下馬,亦步亦趨地跟在他後麵道:“難得你宋大人有耐心陪小姑娘,那我也舍命陪君子一回吧。”一副等著看好戲的架勢。


    正在這時,嗚嗚的號角聲響起,皇帝和太後的儀仗從山穀口現出。衛昀和梁太後到了。


    儀仗直往高台方向去,山穀中人人跪倒,一片山呼萬歲之聲。


    初妍起身,看到衛昀一身明黃色的騎裝,嘴角噙著冷笑,神情不虞。梁太後則是麵帶笑容,由——誠王扶著?


    難怪衛昀看上去一副不爽的模樣。看來昨夜他氣勢洶洶地去找梁太後,沒有討著好。


    衛昀下了車輿,一言不發地在跨上早就備好的禦馬,拉弓射出一支響箭。尖銳的箭嘯聲劃破長空,號角齊響,旗幟共舞。高閣揚聲宣布,夏狩正式開始。


    衛昀一馬當先,在侍衛的簇擁下馳入山穀深處。各家年輕的兒郎們早就躍躍欲試,見狀立刻縱馬張弓,跟著馳入了茫茫山林中。


    高台上,誠王扶著梁太後坐下,似乎對梁太後說了什麽,梁太後點點頭。誠王轉身下了高台,拿了弓箭,也上了馬。


    柳絲絲“咦”了聲:“這位殿下難道也要求賜婚嗎?”


    宋姝不解地問道:“參加夏狩和賜婚有什麽關係?”


    柳絲絲臉紅了,不好意思說。


    柳綾羅解釋道:“表妹有所不知。夏狩的目的之一便是為陛下選妃。結果有一年,有一個待選的姑娘心有所屬,不願入宮。先帝仁慈,給了那對有情人一個機會,隻要那姑娘的心上人能在狩獵中奪魁,便為他們賜婚。”


    宋姝聽得出神:“還有這種事?後來呢,那位姑娘的心上人有沒有奪魁?”


    柳綾羅道:“應該奪了吧。反正從那次後,夏狩就形成了傳統,奪魁之人可以請陛下賜婚。你沒見參加狩獵的許多是未成過親的嗎?隻不過,後來再沒有人有勇氣爭奪皇家看中的姑娘,也就是求個錦上添花。誠王應該也是湊個熱鬧,他要是有看中的姑娘,自然有太後幫他做主,哪用得上這一招。”


    宋姝似懂非懂。


    柳綾羅笑道:“別議論別人,人都走得差不多了,我們也該出發了。”


    柳羨之率先起身,走了出去,回頭問宋熾道,“讓她們幾個小姑娘一起玩,我們先進山跑一趟?”


    宋熾依舊是那副八風不動的模樣:“你跑,我看著就行。”


    柳羨之嗤了聲:“我就知道,你連衣服都沒換,也不知來做什麽的?你既不想參加狩獵,何不在家歇著?”


    其他人這才注意到,宋熾穿了一件藏藍的細棉布道袍,寬袖飄飄,果然不像要狩獵的模樣。


    宋熾神色淡淡地瞥了柳羨之一眼。


    柳羨之並不懼他,笑容散漫,問幾個姑娘道:“他不肯去,你們誰跟我一道?”


    柳綾羅頭痛地道:“哥哥,我們是一起的。姝表妹和姬姑娘還要學騎馬。”這裏還有兩個不會騎馬的,沒安排好,他們就跑開自己去玩了,合適嗎?


    柳羨之懶洋洋地道:“姝表妹和姬姑娘都不是外人,再說,不有表兄在嗎?有他在,你還怕哪裏不妥帖?你說是不是?”最後一句卻是對著宋熾說的。


    宋熾對柳綾羅道:“你隻管去玩,這裏有我。”


    柳綾羅對著宋熾那張冷淡的臉卻沒有膽子反對,也知道宋熾做事向來靠譜,想了想道:“姝表妹和阿妍就拜托表兄了。”又叫柳絲絲,“絲絲,我們跟著哥哥去打獵。”


    柳絲絲自宋熾出現,就一直臉紅紅的,時不時偷眼看他,聽到柳綾羅叫她,支吾片刻,急中生智道:“宋姑娘和姬姑娘都不會騎馬,不如我也留下,和宋大人正好一人教一個。”


    柳綾羅疑惑地看向她。


    柳絲絲心虛地低下了頭。


    柳羨之目光一閃,笑容懶散:“也好,二妹妹願意留下再好不過。省得表兄顧不過來。”


    下人將備好的馬牽了過來。柳羨之還是騎自己原來那匹馬,柳綾羅挑了一匹高大的黑馬,翻身上馬。兄妹倆背了弓和箭囊,一抖韁繩,在馬兒頓如離弦之箭,飛射了出去。


    這邊剩下四人。宋熾素來少言寡語;柳絲絲不好意思說話;有宋熾在,初妍也不想說話,想著待會兒怎麽找個借口脫身,一時陷入靜默。至於宋姝,宋姝從回來就怕這個哥哥,也不敢開口。


    宋熾看向宋姝,似要說話。


    宋姝頭皮發炸,忙避開他的目光,開口打破沉寂:“柳姐姐……”


    柳絲絲應了聲:“怎麽?”


    宋姝道:“你教我騎馬好不好?”

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