魏虞是醫者,醫者都有一副菩薩心腸,他也不例外。下了馬車魏虞便去查看傷者了,隻是這裏受傷的難民太多,他看到明天都不見得能看完。
問了好多人,得到的訊息幾乎完全一致,難民們都說,朝廷隻撥了三百萬兩賑災銀下來,而這三百萬兩賑災銀已經用完了,他們沒有錢買吃的,地裏種的莊稼也被洪水衝死了,隻有吃樹皮和野菜根才能維持生計。
在這種艱苦的環境下,許多人難免開始埋怨起朝廷來——而今國庫充盈,四海之內又沒有戰爭,朝廷作甚摳摳嗖嗖的隻撥三百萬兩賑災銀,這三百萬兩賑災銀究竟花到何處去了,又為何花得這樣快?
當權者真是不把他們老百姓放在眼裏,隻顧著在朝堂享樂,壓根不關心百姓死活,這種當權者哪裏還值得他們擁護!
一路聽下去,蕭白澤的臉黑得更徹底,他負手行走在堪比人間地獄的街道上,壓抑著怒火同林桑青道:“朕沒想到世間竟有心腸如此狠毒的官員,若非親自來民間打探,朕可能會永遠被蒙在鼓裏,等到這個縣城的人死絕了都不知道。”
望著身旁淒慘的災民們,林桑青揉一揉酸澀的鼻子,亦不滿道:“他們的胃口也真夠大的,一口氣吞掉了一半賑災銀,未免忒過分了些。”麵前驟然出現一個橫躺在地上的難民,她正要低頭去看是活人還是死人,蕭白澤突然抬手捂住她的眼睛,另一隻手拉著她,攙扶著她往前走,“別看,是死人。”
眼睛被他的指頭嚴嚴實實捂住,看不到麵前有什麽坎坷,林桑青知道,簫白澤這是擔心她看到了屍體會害怕。
親爹死在身邊的可怕場麵林桑青都看過了,又怎會懼怕一具屍體呢,但,他這個不經意的動作仍然讓她覺得動容。
心底霎時變得很軟和,就連聲音也不由得變得緩慢而溫和,林桑青放心的讓蕭白澤攙扶著她前行,閉目繼續道:“武鳴縣是個偏僻的小縣城,天高皇帝遠,他們沒想到你會親自下來賑災,所以才敢把賑災的銀子私吞一半吧。這次你可不能輕易放過他們,難得到民間來一趟,你要趁機做出一些成績,好生敲敲山震震虎。”
等到離那具可憐的屍體十幾步遠之後,蕭白澤鬆開捂在林桑青眼睛上的手,然,拉著她的那隻手沒有要鬆開的意思。神色自然的牽著她的手往前走,簫白澤放低聲音道:“是時候肅清一下朝野了,像這些中飽私囊的貪官都得去天牢裏麵蹲到死,我想,饒是如此,隻怕也贖不清他們造下的罪孽。”
林桑青認同地點點頭,前行幾步,她規勸他道:“你先忍住怒火,咱們再待一會兒,看看能不能打探到別的消息。”
蕭白澤輕輕“嗯”一聲,抬頭環視四野,他牽著林桑青朝魏虞所在的方位走去。
側後方的官府宅邸內,兩個著官服的人站在高台之上遙望街道,他們看多了頹唐破敗街道上的人間慘狀,甚至其中還有一部分是他們造成的,是以他們心中毫無觸動。
在利益麵前,人命什麽的根本不值得一提。
個子矮的是本地的縣令,喚作戚汝,個子高的是戚猶外雇的師爺,喚作皮英,他二人在武鳴縣一手遮天,完全把自己當成了這方貧瘠土地上的皇帝和國師。
“大人。”綠豆一般的眼珠子從街道上掃過,在林桑青幾人身上停留幾瞬,皮師爺思慮須臾,朝身旁的戚縣令擠眼睛,“您看街上那幾個人,穿得那麽幹淨講究,頭發也梳得紋絲不亂,周身更是繚繞著富貴之氣,肯定不是咱們武鳴縣人。您說,他們會不會是朝廷派來打探消息的?”
戚縣令有一把公鴨嗓子,說話的時候嗓子裏總像卡著一口痰,“甭管他們是來幹什麽的,”顛一顛肥碩的肚子,他轉身走下高台,“隻要覺得可疑,便趁早想辦法把他們解決了,免得後續再生出什麽事端來。”
皮師爺奉承的“哎”一聲,招手喚來左右侍衛,他搓著手笑嘻嘻道:“走,再帶上幾個兄弟,咱們找樂子去嘍。”
第101章 101條斑點狗
時辰邁向正午,消失了半天的烏雲又不知從何處卷土而來,天色瞬間變得灰暗無光,看這樣子,等會兒可能又要下雨。
魏虞此番出門匆忙,加之沒想到武鳴縣受傷的災民會有這麽多,他隻帶了很少的藥具。左不過才看了幾個災民,帶來的所有藥具便都用完了,他沒辦法再繼續救治難民。
見蕭白澤與林桑青攜手而來,魏虞滿臉愁悶的迎上前去,一籌莫展道:“受傷的村民太多了,僅憑我一人之力恐怕幫不了他們,阿澤,”他對蕭白澤道:“你下道懿旨,從附近調派一些大夫過來吧,官兵也需要一些,街上暴斃的屍體得及時掩埋,不若過幾日天氣暖和起來,不知會不會生出什麽傳染病。一旦有傳染病流傳開來,不消說武鳴縣,附近的幾個縣子可能都會被殃及。”
眼下當務之急是調來糧食,讓受災的民眾們吃一頓飽飯,同時,也要從附近叫一些大夫和官兵過來,光吃飽飯不行,還要給受傷的難民包紮傷口,並把暴屍街頭的屍體掩埋起來,防止滋生出傳染病。最緊要的是,武鳴縣不能久留,看樣子還有幾天雨要下,洪水很有可能卷土重來,得想辦法勸這些民眾搬到附近的幾個縣城去住才行。思慮周詳,蕭白澤衝魏虞點頭道:“好,我等會兒讓宣世忠和附近的官府聯係。”
宣世忠?林桑青想了想,宣世忠似乎是駕駛他們那輛馬車的車夫,途中他聽過蕭白澤喚過他“世忠”。
看來蕭白澤並不是沒有打算,駕車的那兩位車夫肯定都不是普通人,這個宣世忠她便有所耳聞,他是統領禦林軍的二把手,據說功夫很好。
她正在思索另外一個車夫是什麽身份,身後突然傳來道溫柔親切的女聲,在一片哀嚎痛哭聲中,這道溫柔親切的女聲煞是特別,讓人忍不住想靜下心來傾聽她說話,“噎住了?”像鄰家大姐姐一般,和柔溫順,“來,喝口水吧,慢些喝,不要嗆著了。”
林桑青好奇的回過頭,隻見離她幾步遠的地方有位年歲正當好的姑娘,她蹲在一個骨瘦如柴的男孩子麵前,仰著臉輕聲細語的與他交談。
小男孩左手拿著饅頭,右手拿著水壺,咬一口饅頭喝一口水,該是餓了很多天了。
姑娘顯然不是本地人,武鳴縣人的皮膚偏向黝黑,然而她卻白得像一張紙,膚色和蕭白澤差不多,甚至比蕭白澤還白一些。
她穿的衣裳也很考究,上頭的繡花一看便出自名家之手,針腳穩而不亂,繡工格外出挑。小男孩身上髒兮兮的,姑娘卻絲毫不在意,從廣袖中掏出一張手帕,她替他擦拭臉上的泥水,言笑晏晏道:“你現在正是長個頭的年紀,要多吃東西才能長得高,雖然現在沒有吃的,但你往後的日子還長著呢,熬過這一劫,以後的日子一定會越來越好的。”
男孩吃完了一隻饅頭,許是沒吃飽,他把手上粘著的饅頭碎屑也舔幹淨了,姑娘起身從放在身後的行囊中又拿出一隻饅頭,塞到他的手上,溫柔笑道:“沒吃飽吧,來,再吃一隻。”
轉身取饅頭的那一刹那,林桑青看到了她的相貌,這位氣質不俗的姑娘有著一張沉魚落雁的美麗麵龐,她便好比是天上的嫦娥,是掌百花的仙子,是傾城又傾國的佳人,上天格外眷顧她,給了她任誰也無法比擬的仙姿佚貌。
同為女子的林桑青都看得癡了。
美,看了她的正臉之後,林桑青滿腦子隻剩下這一個字。
她一直以為柳昭儀夠好看的了,然而今天看了這位姑娘的容貌,她才發現柳昭儀的美麗根本毫無看點。柳昭儀美則美矣,可是整張臉都寫著算計兩字,麵前這位姑娘的美顯得很有內涵,她美的不張揚,卻又讓人難以遺忘。什麽國色天香閉月羞花這類詞都不足以形容她的美麗。
小孩子心思單純,乍然出現一個好看得過了頭的漂亮姐姐,給他水喝又給他吃的,他不禁想到了母親曾經給他講述過仙子的故事,“姐姐,”小男孩抬起消瘦的麵龐,睜著眸光清澈的眼睛對好看姑娘道:“你是天上的仙子嗎?”
姑娘低低笑一聲,溫柔善良道:“不是哦。”
姑娘這樣子笑一笑,林桑青的心都好像要融化了,她忍不住邁步上前,噙著和藹的微笑與她道:“姑娘人長得好看,心腸也很好呢,真像九天上的仙子下凡助人為樂來了,難怪這個孩子要問你這句話。”
簫白澤沒有鬆開牽著她的手,是以林桑青邁步上前時,他也一並跟過來了。
眸光在他們牽著的手上停留一刹那,姑娘抬起水光潼潼的眼眸,淡淡望他們一眼後,複又垂首心境平和道:“什麽好不好的,不過是做些力所能及的事情罷了,我人微言輕,不能真正幫到他們什麽。”
哇,這位姑娘長得好看就算了,為人還這麽謙虛,真是人美心善啊。在心底嘖嘖歎上一聲,林桑青感慨道:“能做力所能及的事情已然很好了,像魏先生,他的醫術很好,所以他到這裏第一件事情便是救死扶傷。於魏先生而言,救死扶傷是他力所能及的事情,雖然幫助的人不多,但起碼他有幫助人的想法,比那些在官府裏邊兒吃酒喝肉、凡事不問的官員們強多了。”
魏虞束手立在簫白澤旁邊,他不知林桑青這番話是在誇他還是在貶他,所以他識相的緘口不言。
額角的碎發被清風吹動,蓋住了眼前的視線,林桑青抬手把碎發掖進耳後,又道:“姑娘也許覺得自己做的是微不足道的事情,但也許就是這微不足道,便可以挽救一個瀕臨死亡的生命。”
掖到耳後的頭發又被風吹了出來,林桑青正要再抬手把它掖回去,簫白澤手快一步,替她做了這件事。
骨節分明的手從耳垂上擦過,心底似乎有一道電流“刷”的竄過去,林桑青下意識抬頭看向簫白澤,四目相對間,那道電流竄得更厲害了。
林桑青被電的心慌意亂。
不曉得是被她這番話開解了還是怎麽的,好看姑娘的麵上再度浮現動人微笑,“夫人很會說話呢。”不痛不癢地誇讚林桑青一句,她抬頭望望烏雲密布的天空,好心提醒他們道:“看你們的打扮似乎也不是本地人,現在武鳴縣隨時有可能再次爆發山洪,你們不要在這裏多做停留,等會兒便走吧。這裏最近不適合富家子弟遊玩。”
夫人……嗚嗚,聞得好看姑娘這樣稱呼她,林桑青難過得快要哭了——她有這麽顯老嗎?她也想被人叫做姑娘啊!
她正想試探著問一問好看姑娘,能否也以姑娘稱呼她,話都到嘴邊了,還沒來得及說出去,身後冷不丁傳來一聲嗬斥,“你們是什麽人!”
這聲嗬斥來的很是突然,她遲疑轉過身,隻見有七八個持兵器的官兵站在他們身後,領頭的作儒生打扮,左不過他的容貌著實令人無法恭維,儒生的衣裳穿在他身上愣是顯不出氣質,反倒有些不倫不類。
綠豆大小的眼睛轉動兩下,皮師爺搖動著手中的白羽扇,笑裏藏刀道:“看你們行蹤鬼鬼祟祟的,肯定沒安好心,走,和我到衙門裏走一趟。”
看他們的穿著打扮,加之說話的口氣蠻橫,定是官衙裏的人。有意思,林桑青與簫白澤對視一眼,二人的唇角不禁都浮現嘲諷的笑意——滿街的難民在哀嚎痛哭,不見他們出來幫助,幾個外地人出現在街上沒多久,他們竟然如此迅速的便出來查看,難道民眾的性命還比不上幾個來曆不明的外地人重要嗎?
蕭白澤此番是微服出巡,沒有提前和當地的官府打招呼,武鳴縣又遠離皇城,這些人肯定從未看過蕭白澤長什麽樣子。綠豆眼的小官兒不知他口中這個“鬼鬼祟祟的外鄉人”就是當朝皇帝,所以態度才這樣蠻橫,不知他若知曉簫白澤的真正身份之後,態度會變成什麽樣子呢?
林桑青清楚,現在還沒到吐露簫白澤真正身份的時候,將唇角嘲諷的笑意藏起來,她換上虛偽的微笑,對領頭的綠豆眼小官道:“官爺說的這叫什麽話,我們不過是在街上走一走,幫助幾個受傷的難民罷了,何來行蹤鬼祟一說?”
皮師爺不悅瞪眼道:“還敢狡辯?本官說你們行蹤鬼祟,你們便一定行蹤鬼祟,狡辯也沒有用的。”他伸出指頭點了點人數,“一二三四,四個人,”回身招呼手拿兵器的官兵,“你們一人帶一個,把他們全投進大牢裏頭去,等戚大人有空的時候再審問。”
抬起波瀾不驚的眼眸,簫白澤終於鬆開拉著林桑青的那隻手,冷冷橫皮師爺一眼,他問,“你叫什麽名字?”
第102章 第一百零二章
大名,王八眼一瞪,皮師爺態度蠻橫道:“呦嗬,你還敢問我的名字。那好吧,死也讓你死的明白些,本師爺行不更名坐不改姓,皮英二字便是爺的名諱。”怕蕭白澤沒聽清,他還特意重複一遍,“皮英,記住了沒?”
不等蕭白澤回應,他對著身後招一招手,示意官兵們上前來,“帶走帶走。”
有句古話說得好,龍遊淺水遭蝦戲,虎落平陽被犬欺,微服私訪是能聽到許多身居高位聽不到的東西,但正是由於是微服私訪,手中的權利無法行使,遇到仗勢欺人的小官時隻能和普通的民眾一樣應對。
林桑青當了半輩子普通民眾,見多了當官的仗勢欺人的場麵,受她老娘耳濡目染多年,她有辦法應對他們。
幾個官兵拿著兵器氣勢洶洶上前而來,大有若不老實束手就擒就拿刀劍捅死他們的氣勢,林桑青正努力琢磨該用什麽法子拖延時間,那位擁有一張閉月羞花臉龐的美人兒突然站起身,兩瓣殷紅嘴唇輕啟,沉眸嗬斥那幾個官兵道:“住手!”
沒料到會突然有人站出來,幾個官兵一愣怔,當真頓足在原地不敢動彈了。
林桑青等人也怔住了——美人兒這是要做什麽,她再好看也不能和官兵們對著幹啊,官兵們可不會因為她長得好看就網開一麵。
使勁將那雙綠豆眼睜到最大,皮師爺仔細看了美人兒幾眼,待認清眼前這張傾國傾城的臉蛋後,皮師爺舔舔嘴唇,忙露出討好的諂媚笑容,“啊,是季二小姐啊,您也在這兒呢!”他忙不迭賠罪,“恕下官眼拙,光顧著和這幾個來曆不明的外鄉客扯皮了,竟沒看到您也在這裏,下官給您賠罪,嗬嗬,給你賠罪。”
眼光轉到蕭白澤幾人身上,態度一瞬間恢複之前的惡劣,“這幾個外來戶不知安的什麽心,行蹤鬼鬼祟祟的,居心不可謂不叵測。縣上的難民本來就人心惶惶,下官恐他們趁著洪災散布甚不好的言論,致使民心更加渙散,這才叫官兵把他們帶回去審問。”
美人兒就是美人兒,連生氣的樣子都那麽好看,“我親眼所見,他們並未做什麽鬼祟的事情,的的確確在幫助災民不假。你們不分青紅皂白便冤枉好人,仔細我告訴父親,治你們一個濫用職權之罪。”
皮師爺似乎熱得很,他使勁搖著手中的白羽扇,麵上的笑容看上去很心虛,“二小姐切莫動怒,下官這不是……這不是為了縣子的安寧著想麽……”一個人能擁有這麽多張臉,皮師爺不去學習變臉真是屈才了。
抬起似蔥段一樣纖白的指頭,美人兒扶扶頭上搖晃的珠花,冷著臉道:“皮師爺為了縣子著想是好,可也不能昏了頭,不問來曆就把人捉回去啊。”她抬頭掃蕭白澤一眼,“這幾位是我的朋友,特意從平陽城過來陪我的,皮師爺若將他們捉了去,今後我該如何在朋友們麵前立足?”
皮師爺訕訕笑笑,“原來是二小姐的朋友啊,下官唐突了。”他拱手退後,“那麽下官這就回去向戚大人稟明情況,萬望二小姐及您的朋友們大人有大量,饒恕下官的唐突之罪。”
給官兵們使個眼色,皮師爺將白羽扇別在腰間,灰溜溜撤回到衙門裏麵去了。
不問古往還是今來,有權有勢始終好處多多,再囂張跋扈的人遇著了權貴也得認慫,當然,權貴們也有懼怕的東西,那就是權利比他們還大身份比他們還貴重的人。
這幾乎是個惡性循環。
什麽事都沒做便躲過一劫,林桑青覺得很慶幸,她其實很討厭動腦袋想事情,此生最大的願望就是做個混吃等死的窩囊廢。
雖當了幾年權傾天下的帝王,蕭白澤卻還記得該守的禮數,這位季二小姐幫了他,他理應向她道謝。抬手作了一揖,他謙卑有禮道:“多謝姑娘。”
美人兒漫不經心打量他一眼,秋水瞳瞳的眼眸微微眨動,半是認真半是玩笑道:“你是帶頭的吧,記住,你欠我一個人情,將來可要還給我。”彎下腰,她挎起柳條編製的籃子,“我從來不說謊話的,十九年來一句謊話都沒有說過,今兒個卻為你們幾個不相關的人破了例。”
她這番話裏的認真與玩笑都摻和得恰到好處,比例分明,讓人一時分不清她是認真的還是僅僅玩笑而已。
簫白澤沒有搭話,他這人向來古怪無常,正兒八經的話他都能當耳旁風來聽,更何況是半真半假的話。
魏虞垂著腦袋默默回想,在過去的二十多載中,他隻聽到過一次“季二小姐”這個稱呼,不知他聽到的季二小姐與眼前的季二小姐是否是同一人。抬起頭,他詢問美人兒,“姑娘莫非是當朝宰相的義女,季如笙季二小姐?”
後者驚訝抬眸,“公子怎會知曉我的名字?”
嗨,果真是。
魏虞郎朗輕笑道:“這天下有幾個姿容冠絕的季二小姐呢?”還剩半句話他沒說出口——又有幾個季二小姐能夠僅憑幾句話就讓底層的小官嚇得冒冷汗——大抵隻有季相所認的義女,季家的二小姐季如笙了。
經魏虞這樣一說,林桑青頓覺豁然開朗,靈台一片清明。難怪當美人兒提起她的父親時那位叫皮英的師爺懼怕得直冒冷汗,夾著尾巴灰溜溜便逃走了,原來美人兒的父親是季相啊。
眾所周知,季相膝下無子,唯有當朝淑妃季如霜這一個女兒。坊間傳言,有一年季相去某個位於南方的小水鄉視察,回來時帶了個姿容冠絕的小姑娘,他認那個小姑娘為義女,為她改名“季如笙”,讓她和彼時還是季家大小姐的淑妃以姐妹相稱。
當年林桑青還小,隻聽得街坊鄰居議論季相認的義女是個美人胚子,真比天上的仙女還要好看,又道她不知幾生修來的福分,能給宰相做義女。她當時不解什麽樣的容貌能比她家牆上掛著的仙女姐姐還好看,今日終得一見,方知街坊鄰居們沒說假話。
有雨滴落在腦門上,照天氣陰沉沉的架勢,約莫雨會越下越大,可見這場春汛還沒過去。
林桑青擦去腦門上的水滴,噙著客氣的微笑與季二小姐道:“姑娘不在府中享樂,作甚到這險惡之地來,您看看這鬼天氣,還沒晴朗多會兒呢便又開始下雨了,雨若是越下越大,山洪可能還會出現。”
把竹籃往手臂上挎一挎,季二小姐迎風站得筆直,“平陽城裏都是金錢的銅臭味,你們聞不到嗎?”風吹動她的發梢與衣衫,愈發襯得她超凡脫俗,不似凡世之人,“我在鄉下長大,喜歡溪流和高山,討厭鬧市的熙攘喧囂,偶然聽義父提及此地正遭逢洪災,我想在家中閑著也無事可做,倒不如來幫幫逢難的百姓們。正好,也能看看我日思夜想的高山流水。”
視線觸及哀鴻遍野的地獄之景,她長歎一口氣,神色哀傷道:“卻沒想到這裏竟然貧瘠至此。”
林桑青亦隨著她歎氣,“這裏有高山也有流水,卻不是姑娘日思夜想的那種高山流水。”
季二小姐不置可否,兩道遠山眉微微蹙起,她問林桑青等人,“整個縣子幾乎都被洪水淹過了,這地方又偏僻,沒有客棧可住,我現在住在官府中,你們要來一起同住嗎?”
林桑青將頭轉向簫白澤,征求他的意見。
簫白澤敷衍道謝,“多謝姑娘好意,我們有落腳的地方。”
季二姑娘略頷首示意,挽起臂間的竹籃,她輕移蓮步,款步姍姍的朝身後的官府走去。
剩下的半日時間,林桑青等人都泡在這座被洪水淹過的縣城中,除了幫助落難的災民外,順便盡可能的打聽消息。
問了好多人,得到的訊息幾乎完全一致,難民們都說,朝廷隻撥了三百萬兩賑災銀下來,而這三百萬兩賑災銀已經用完了,他們沒有錢買吃的,地裏種的莊稼也被洪水衝死了,隻有吃樹皮和野菜根才能維持生計。
在這種艱苦的環境下,許多人難免開始埋怨起朝廷來——而今國庫充盈,四海之內又沒有戰爭,朝廷作甚摳摳嗖嗖的隻撥三百萬兩賑災銀,這三百萬兩賑災銀究竟花到何處去了,又為何花得這樣快?
當權者真是不把他們老百姓放在眼裏,隻顧著在朝堂享樂,壓根不關心百姓死活,這種當權者哪裏還值得他們擁護!
一路聽下去,蕭白澤的臉黑得更徹底,他負手行走在堪比人間地獄的街道上,壓抑著怒火同林桑青道:“朕沒想到世間竟有心腸如此狠毒的官員,若非親自來民間打探,朕可能會永遠被蒙在鼓裏,等到這個縣城的人死絕了都不知道。”
望著身旁淒慘的災民們,林桑青揉一揉酸澀的鼻子,亦不滿道:“他們的胃口也真夠大的,一口氣吞掉了一半賑災銀,未免忒過分了些。”麵前驟然出現一個橫躺在地上的難民,她正要低頭去看是活人還是死人,蕭白澤突然抬手捂住她的眼睛,另一隻手拉著她,攙扶著她往前走,“別看,是死人。”
眼睛被他的指頭嚴嚴實實捂住,看不到麵前有什麽坎坷,林桑青知道,簫白澤這是擔心她看到了屍體會害怕。
親爹死在身邊的可怕場麵林桑青都看過了,又怎會懼怕一具屍體呢,但,他這個不經意的動作仍然讓她覺得動容。
心底霎時變得很軟和,就連聲音也不由得變得緩慢而溫和,林桑青放心的讓蕭白澤攙扶著她前行,閉目繼續道:“武鳴縣是個偏僻的小縣城,天高皇帝遠,他們沒想到你會親自下來賑災,所以才敢把賑災的銀子私吞一半吧。這次你可不能輕易放過他們,難得到民間來一趟,你要趁機做出一些成績,好生敲敲山震震虎。”
等到離那具可憐的屍體十幾步遠之後,蕭白澤鬆開捂在林桑青眼睛上的手,然,拉著她的那隻手沒有要鬆開的意思。神色自然的牽著她的手往前走,簫白澤放低聲音道:“是時候肅清一下朝野了,像這些中飽私囊的貪官都得去天牢裏麵蹲到死,我想,饒是如此,隻怕也贖不清他們造下的罪孽。”
林桑青認同地點點頭,前行幾步,她規勸他道:“你先忍住怒火,咱們再待一會兒,看看能不能打探到別的消息。”
蕭白澤輕輕“嗯”一聲,抬頭環視四野,他牽著林桑青朝魏虞所在的方位走去。
側後方的官府宅邸內,兩個著官服的人站在高台之上遙望街道,他們看多了頹唐破敗街道上的人間慘狀,甚至其中還有一部分是他們造成的,是以他們心中毫無觸動。
在利益麵前,人命什麽的根本不值得一提。
個子矮的是本地的縣令,喚作戚汝,個子高的是戚猶外雇的師爺,喚作皮英,他二人在武鳴縣一手遮天,完全把自己當成了這方貧瘠土地上的皇帝和國師。
“大人。”綠豆一般的眼珠子從街道上掃過,在林桑青幾人身上停留幾瞬,皮師爺思慮須臾,朝身旁的戚縣令擠眼睛,“您看街上那幾個人,穿得那麽幹淨講究,頭發也梳得紋絲不亂,周身更是繚繞著富貴之氣,肯定不是咱們武鳴縣人。您說,他們會不會是朝廷派來打探消息的?”
戚縣令有一把公鴨嗓子,說話的時候嗓子裏總像卡著一口痰,“甭管他們是來幹什麽的,”顛一顛肥碩的肚子,他轉身走下高台,“隻要覺得可疑,便趁早想辦法把他們解決了,免得後續再生出什麽事端來。”
皮師爺奉承的“哎”一聲,招手喚來左右侍衛,他搓著手笑嘻嘻道:“走,再帶上幾個兄弟,咱們找樂子去嘍。”
第101章 101條斑點狗
時辰邁向正午,消失了半天的烏雲又不知從何處卷土而來,天色瞬間變得灰暗無光,看這樣子,等會兒可能又要下雨。
魏虞此番出門匆忙,加之沒想到武鳴縣受傷的災民會有這麽多,他隻帶了很少的藥具。左不過才看了幾個災民,帶來的所有藥具便都用完了,他沒辦法再繼續救治難民。
見蕭白澤與林桑青攜手而來,魏虞滿臉愁悶的迎上前去,一籌莫展道:“受傷的村民太多了,僅憑我一人之力恐怕幫不了他們,阿澤,”他對蕭白澤道:“你下道懿旨,從附近調派一些大夫過來吧,官兵也需要一些,街上暴斃的屍體得及時掩埋,不若過幾日天氣暖和起來,不知會不會生出什麽傳染病。一旦有傳染病流傳開來,不消說武鳴縣,附近的幾個縣子可能都會被殃及。”
眼下當務之急是調來糧食,讓受災的民眾們吃一頓飽飯,同時,也要從附近叫一些大夫和官兵過來,光吃飽飯不行,還要給受傷的難民包紮傷口,並把暴屍街頭的屍體掩埋起來,防止滋生出傳染病。最緊要的是,武鳴縣不能久留,看樣子還有幾天雨要下,洪水很有可能卷土重來,得想辦法勸這些民眾搬到附近的幾個縣城去住才行。思慮周詳,蕭白澤衝魏虞點頭道:“好,我等會兒讓宣世忠和附近的官府聯係。”
宣世忠?林桑青想了想,宣世忠似乎是駕駛他們那輛馬車的車夫,途中他聽過蕭白澤喚過他“世忠”。
看來蕭白澤並不是沒有打算,駕車的那兩位車夫肯定都不是普通人,這個宣世忠她便有所耳聞,他是統領禦林軍的二把手,據說功夫很好。
她正在思索另外一個車夫是什麽身份,身後突然傳來道溫柔親切的女聲,在一片哀嚎痛哭聲中,這道溫柔親切的女聲煞是特別,讓人忍不住想靜下心來傾聽她說話,“噎住了?”像鄰家大姐姐一般,和柔溫順,“來,喝口水吧,慢些喝,不要嗆著了。”
林桑青好奇的回過頭,隻見離她幾步遠的地方有位年歲正當好的姑娘,她蹲在一個骨瘦如柴的男孩子麵前,仰著臉輕聲細語的與他交談。
小男孩左手拿著饅頭,右手拿著水壺,咬一口饅頭喝一口水,該是餓了很多天了。
姑娘顯然不是本地人,武鳴縣人的皮膚偏向黝黑,然而她卻白得像一張紙,膚色和蕭白澤差不多,甚至比蕭白澤還白一些。
她穿的衣裳也很考究,上頭的繡花一看便出自名家之手,針腳穩而不亂,繡工格外出挑。小男孩身上髒兮兮的,姑娘卻絲毫不在意,從廣袖中掏出一張手帕,她替他擦拭臉上的泥水,言笑晏晏道:“你現在正是長個頭的年紀,要多吃東西才能長得高,雖然現在沒有吃的,但你往後的日子還長著呢,熬過這一劫,以後的日子一定會越來越好的。”
男孩吃完了一隻饅頭,許是沒吃飽,他把手上粘著的饅頭碎屑也舔幹淨了,姑娘起身從放在身後的行囊中又拿出一隻饅頭,塞到他的手上,溫柔笑道:“沒吃飽吧,來,再吃一隻。”
轉身取饅頭的那一刹那,林桑青看到了她的相貌,這位氣質不俗的姑娘有著一張沉魚落雁的美麗麵龐,她便好比是天上的嫦娥,是掌百花的仙子,是傾城又傾國的佳人,上天格外眷顧她,給了她任誰也無法比擬的仙姿佚貌。
同為女子的林桑青都看得癡了。
美,看了她的正臉之後,林桑青滿腦子隻剩下這一個字。
她一直以為柳昭儀夠好看的了,然而今天看了這位姑娘的容貌,她才發現柳昭儀的美麗根本毫無看點。柳昭儀美則美矣,可是整張臉都寫著算計兩字,麵前這位姑娘的美顯得很有內涵,她美的不張揚,卻又讓人難以遺忘。什麽國色天香閉月羞花這類詞都不足以形容她的美麗。
小孩子心思單純,乍然出現一個好看得過了頭的漂亮姐姐,給他水喝又給他吃的,他不禁想到了母親曾經給他講述過仙子的故事,“姐姐,”小男孩抬起消瘦的麵龐,睜著眸光清澈的眼睛對好看姑娘道:“你是天上的仙子嗎?”
姑娘低低笑一聲,溫柔善良道:“不是哦。”
姑娘這樣子笑一笑,林桑青的心都好像要融化了,她忍不住邁步上前,噙著和藹的微笑與她道:“姑娘人長得好看,心腸也很好呢,真像九天上的仙子下凡助人為樂來了,難怪這個孩子要問你這句話。”
簫白澤沒有鬆開牽著她的手,是以林桑青邁步上前時,他也一並跟過來了。
眸光在他們牽著的手上停留一刹那,姑娘抬起水光潼潼的眼眸,淡淡望他們一眼後,複又垂首心境平和道:“什麽好不好的,不過是做些力所能及的事情罷了,我人微言輕,不能真正幫到他們什麽。”
哇,這位姑娘長得好看就算了,為人還這麽謙虛,真是人美心善啊。在心底嘖嘖歎上一聲,林桑青感慨道:“能做力所能及的事情已然很好了,像魏先生,他的醫術很好,所以他到這裏第一件事情便是救死扶傷。於魏先生而言,救死扶傷是他力所能及的事情,雖然幫助的人不多,但起碼他有幫助人的想法,比那些在官府裏邊兒吃酒喝肉、凡事不問的官員們強多了。”
魏虞束手立在簫白澤旁邊,他不知林桑青這番話是在誇他還是在貶他,所以他識相的緘口不言。
額角的碎發被清風吹動,蓋住了眼前的視線,林桑青抬手把碎發掖進耳後,又道:“姑娘也許覺得自己做的是微不足道的事情,但也許就是這微不足道,便可以挽救一個瀕臨死亡的生命。”
掖到耳後的頭發又被風吹了出來,林桑青正要再抬手把它掖回去,簫白澤手快一步,替她做了這件事。
骨節分明的手從耳垂上擦過,心底似乎有一道電流“刷”的竄過去,林桑青下意識抬頭看向簫白澤,四目相對間,那道電流竄得更厲害了。
林桑青被電的心慌意亂。
不曉得是被她這番話開解了還是怎麽的,好看姑娘的麵上再度浮現動人微笑,“夫人很會說話呢。”不痛不癢地誇讚林桑青一句,她抬頭望望烏雲密布的天空,好心提醒他們道:“看你們的打扮似乎也不是本地人,現在武鳴縣隨時有可能再次爆發山洪,你們不要在這裏多做停留,等會兒便走吧。這裏最近不適合富家子弟遊玩。”
夫人……嗚嗚,聞得好看姑娘這樣稱呼她,林桑青難過得快要哭了——她有這麽顯老嗎?她也想被人叫做姑娘啊!
她正想試探著問一問好看姑娘,能否也以姑娘稱呼她,話都到嘴邊了,還沒來得及說出去,身後冷不丁傳來一聲嗬斥,“你們是什麽人!”
這聲嗬斥來的很是突然,她遲疑轉過身,隻見有七八個持兵器的官兵站在他們身後,領頭的作儒生打扮,左不過他的容貌著實令人無法恭維,儒生的衣裳穿在他身上愣是顯不出氣質,反倒有些不倫不類。
綠豆大小的眼睛轉動兩下,皮師爺搖動著手中的白羽扇,笑裏藏刀道:“看你們行蹤鬼鬼祟祟的,肯定沒安好心,走,和我到衙門裏走一趟。”
看他們的穿著打扮,加之說話的口氣蠻橫,定是官衙裏的人。有意思,林桑青與簫白澤對視一眼,二人的唇角不禁都浮現嘲諷的笑意——滿街的難民在哀嚎痛哭,不見他們出來幫助,幾個外地人出現在街上沒多久,他們竟然如此迅速的便出來查看,難道民眾的性命還比不上幾個來曆不明的外地人重要嗎?
蕭白澤此番是微服出巡,沒有提前和當地的官府打招呼,武鳴縣又遠離皇城,這些人肯定從未看過蕭白澤長什麽樣子。綠豆眼的小官兒不知他口中這個“鬼鬼祟祟的外鄉人”就是當朝皇帝,所以態度才這樣蠻橫,不知他若知曉簫白澤的真正身份之後,態度會變成什麽樣子呢?
林桑青清楚,現在還沒到吐露簫白澤真正身份的時候,將唇角嘲諷的笑意藏起來,她換上虛偽的微笑,對領頭的綠豆眼小官道:“官爺說的這叫什麽話,我們不過是在街上走一走,幫助幾個受傷的難民罷了,何來行蹤鬼祟一說?”
皮師爺不悅瞪眼道:“還敢狡辯?本官說你們行蹤鬼祟,你們便一定行蹤鬼祟,狡辯也沒有用的。”他伸出指頭點了點人數,“一二三四,四個人,”回身招呼手拿兵器的官兵,“你們一人帶一個,把他們全投進大牢裏頭去,等戚大人有空的時候再審問。”
抬起波瀾不驚的眼眸,簫白澤終於鬆開拉著林桑青的那隻手,冷冷橫皮師爺一眼,他問,“你叫什麽名字?”
第102章 第一百零二章
大名,王八眼一瞪,皮師爺態度蠻橫道:“呦嗬,你還敢問我的名字。那好吧,死也讓你死的明白些,本師爺行不更名坐不改姓,皮英二字便是爺的名諱。”怕蕭白澤沒聽清,他還特意重複一遍,“皮英,記住了沒?”
不等蕭白澤回應,他對著身後招一招手,示意官兵們上前來,“帶走帶走。”
有句古話說得好,龍遊淺水遭蝦戲,虎落平陽被犬欺,微服私訪是能聽到許多身居高位聽不到的東西,但正是由於是微服私訪,手中的權利無法行使,遇到仗勢欺人的小官時隻能和普通的民眾一樣應對。
林桑青當了半輩子普通民眾,見多了當官的仗勢欺人的場麵,受她老娘耳濡目染多年,她有辦法應對他們。
幾個官兵拿著兵器氣勢洶洶上前而來,大有若不老實束手就擒就拿刀劍捅死他們的氣勢,林桑青正努力琢磨該用什麽法子拖延時間,那位擁有一張閉月羞花臉龐的美人兒突然站起身,兩瓣殷紅嘴唇輕啟,沉眸嗬斥那幾個官兵道:“住手!”
沒料到會突然有人站出來,幾個官兵一愣怔,當真頓足在原地不敢動彈了。
林桑青等人也怔住了——美人兒這是要做什麽,她再好看也不能和官兵們對著幹啊,官兵們可不會因為她長得好看就網開一麵。
使勁將那雙綠豆眼睜到最大,皮師爺仔細看了美人兒幾眼,待認清眼前這張傾國傾城的臉蛋後,皮師爺舔舔嘴唇,忙露出討好的諂媚笑容,“啊,是季二小姐啊,您也在這兒呢!”他忙不迭賠罪,“恕下官眼拙,光顧著和這幾個來曆不明的外鄉客扯皮了,竟沒看到您也在這裏,下官給您賠罪,嗬嗬,給你賠罪。”
眼光轉到蕭白澤幾人身上,態度一瞬間恢複之前的惡劣,“這幾個外來戶不知安的什麽心,行蹤鬼鬼祟祟的,居心不可謂不叵測。縣上的難民本來就人心惶惶,下官恐他們趁著洪災散布甚不好的言論,致使民心更加渙散,這才叫官兵把他們帶回去審問。”
美人兒就是美人兒,連生氣的樣子都那麽好看,“我親眼所見,他們並未做什麽鬼祟的事情,的的確確在幫助災民不假。你們不分青紅皂白便冤枉好人,仔細我告訴父親,治你們一個濫用職權之罪。”
皮師爺似乎熱得很,他使勁搖著手中的白羽扇,麵上的笑容看上去很心虛,“二小姐切莫動怒,下官這不是……這不是為了縣子的安寧著想麽……”一個人能擁有這麽多張臉,皮師爺不去學習變臉真是屈才了。
抬起似蔥段一樣纖白的指頭,美人兒扶扶頭上搖晃的珠花,冷著臉道:“皮師爺為了縣子著想是好,可也不能昏了頭,不問來曆就把人捉回去啊。”她抬頭掃蕭白澤一眼,“這幾位是我的朋友,特意從平陽城過來陪我的,皮師爺若將他們捉了去,今後我該如何在朋友們麵前立足?”
皮師爺訕訕笑笑,“原來是二小姐的朋友啊,下官唐突了。”他拱手退後,“那麽下官這就回去向戚大人稟明情況,萬望二小姐及您的朋友們大人有大量,饒恕下官的唐突之罪。”
給官兵們使個眼色,皮師爺將白羽扇別在腰間,灰溜溜撤回到衙門裏麵去了。
不問古往還是今來,有權有勢始終好處多多,再囂張跋扈的人遇著了權貴也得認慫,當然,權貴們也有懼怕的東西,那就是權利比他們還大身份比他們還貴重的人。
這幾乎是個惡性循環。
什麽事都沒做便躲過一劫,林桑青覺得很慶幸,她其實很討厭動腦袋想事情,此生最大的願望就是做個混吃等死的窩囊廢。
雖當了幾年權傾天下的帝王,蕭白澤卻還記得該守的禮數,這位季二小姐幫了他,他理應向她道謝。抬手作了一揖,他謙卑有禮道:“多謝姑娘。”
美人兒漫不經心打量他一眼,秋水瞳瞳的眼眸微微眨動,半是認真半是玩笑道:“你是帶頭的吧,記住,你欠我一個人情,將來可要還給我。”彎下腰,她挎起柳條編製的籃子,“我從來不說謊話的,十九年來一句謊話都沒有說過,今兒個卻為你們幾個不相關的人破了例。”
她這番話裏的認真與玩笑都摻和得恰到好處,比例分明,讓人一時分不清她是認真的還是僅僅玩笑而已。
簫白澤沒有搭話,他這人向來古怪無常,正兒八經的話他都能當耳旁風來聽,更何況是半真半假的話。
魏虞垂著腦袋默默回想,在過去的二十多載中,他隻聽到過一次“季二小姐”這個稱呼,不知他聽到的季二小姐與眼前的季二小姐是否是同一人。抬起頭,他詢問美人兒,“姑娘莫非是當朝宰相的義女,季如笙季二小姐?”
後者驚訝抬眸,“公子怎會知曉我的名字?”
嗨,果真是。
魏虞郎朗輕笑道:“這天下有幾個姿容冠絕的季二小姐呢?”還剩半句話他沒說出口——又有幾個季二小姐能夠僅憑幾句話就讓底層的小官嚇得冒冷汗——大抵隻有季相所認的義女,季家的二小姐季如笙了。
經魏虞這樣一說,林桑青頓覺豁然開朗,靈台一片清明。難怪當美人兒提起她的父親時那位叫皮英的師爺懼怕得直冒冷汗,夾著尾巴灰溜溜便逃走了,原來美人兒的父親是季相啊。
眾所周知,季相膝下無子,唯有當朝淑妃季如霜這一個女兒。坊間傳言,有一年季相去某個位於南方的小水鄉視察,回來時帶了個姿容冠絕的小姑娘,他認那個小姑娘為義女,為她改名“季如笙”,讓她和彼時還是季家大小姐的淑妃以姐妹相稱。
當年林桑青還小,隻聽得街坊鄰居議論季相認的義女是個美人胚子,真比天上的仙女還要好看,又道她不知幾生修來的福分,能給宰相做義女。她當時不解什麽樣的容貌能比她家牆上掛著的仙女姐姐還好看,今日終得一見,方知街坊鄰居們沒說假話。
有雨滴落在腦門上,照天氣陰沉沉的架勢,約莫雨會越下越大,可見這場春汛還沒過去。
林桑青擦去腦門上的水滴,噙著客氣的微笑與季二小姐道:“姑娘不在府中享樂,作甚到這險惡之地來,您看看這鬼天氣,還沒晴朗多會兒呢便又開始下雨了,雨若是越下越大,山洪可能還會出現。”
把竹籃往手臂上挎一挎,季二小姐迎風站得筆直,“平陽城裏都是金錢的銅臭味,你們聞不到嗎?”風吹動她的發梢與衣衫,愈發襯得她超凡脫俗,不似凡世之人,“我在鄉下長大,喜歡溪流和高山,討厭鬧市的熙攘喧囂,偶然聽義父提及此地正遭逢洪災,我想在家中閑著也無事可做,倒不如來幫幫逢難的百姓們。正好,也能看看我日思夜想的高山流水。”
視線觸及哀鴻遍野的地獄之景,她長歎一口氣,神色哀傷道:“卻沒想到這裏竟然貧瘠至此。”
林桑青亦隨著她歎氣,“這裏有高山也有流水,卻不是姑娘日思夜想的那種高山流水。”
季二小姐不置可否,兩道遠山眉微微蹙起,她問林桑青等人,“整個縣子幾乎都被洪水淹過了,這地方又偏僻,沒有客棧可住,我現在住在官府中,你們要來一起同住嗎?”
林桑青將頭轉向簫白澤,征求他的意見。
簫白澤敷衍道謝,“多謝姑娘好意,我們有落腳的地方。”
季二姑娘略頷首示意,挽起臂間的竹籃,她輕移蓮步,款步姍姍的朝身後的官府走去。
剩下的半日時間,林桑青等人都泡在這座被洪水淹過的縣城中,除了幫助落難的災民外,順便盡可能的打聽消息。