聶載沉從防衛嚴密的大總統下榻處歸來, 回到了司令部的辦公室。
因為他此行事關重大, 秘書官這會兒還沒走，帶著手下人在秘書室裏等著他回來，以備召用。
一連忙碌好些天, 聶載沉解散了也已疲倦的眾人，讓都回去休息。
晚上十點鍾，辦公室裏的最後一盞電燈熄滅，伴著那陣漸漸遠去的腳步聲, 整個司令部裏陷入了昏暗的寂靜。
聶載沉還了無睡意, 和衣仰麵地躺在臨時休息室裏那張狹窄的鐵床上，看著手中的一塊金表。
這是她從前送給他的那塊表。因為不習慣隨身佩戴這麽奢侈華麗的物件, 他一直沒用過。那天被盛怒下的她弄壞後，他把表從床底找了回來，送去鍾表鋪修，因為配件需要從香港帶過來, 修了很久，前幾天剛取回。
分離的表殼裝了回去，原本被摔裂踩壞的玻璃表麵也恢複如初。鍾表匠說這隻進口表價錢不菲，東西也是頂好，摔成這樣了，時針還在繼續精準走動，隻需換下被損壞的外殼就可以了——顯然, 他對到底因了何種外界暴力而對這隻名表造成如此的損壞十分好奇。
明早就要北上南京，此行舉國矚目。作為大總統的近身隨行，他最快大約也要三兩個月才能回。
他捏著表，指慢慢地撫摩著它錚亮的表殼，觸手是金屬的冰冷，他忽然抑製不住心底那種想要再見她一麵的衝動，把表放進衣服的貼身內兜裏，從床上迅速起身，走了出來，開著那輛為迎大總統而準備的汽車離開司令部，駛入夜色迷茫的老城街頭。
他終於來到西關白家的附近，將汽車停在橋頭的那株鳳凰樹下，走到白家的大門之前。
現在快要晚上十一點了。附近的人家都已休息，除了路上有幾盞路燈，周圍很暗。白家也是如此。隔著高聳的門牆，隱約隻見門裏門房附近透出的一點照明燈光。他們從前一起住過的那個樓上臨街房間的窗戶，現在也是黑漆漆一片。
這麽晚了，她應當已經休息了。
大門緊閉著。聶載沉在門外躑躅了片刻，終於上去，準備撳下門鈴，這時，身後傳來汽車引擎的聲音。
伴著一束車燈晃動的光，他轉頭，見那座橋頂出現了一輛汽車，開了下來，駛向白家大門的位置。
他心微微一跳，很快離開，隱身在了門旁路邊的一道暗影裏。
汽車停在了白家大門前。接著路燈的光，他看見一個西裝革履相貌斯文的年輕男子從駕駛位上迅速下來，走到後車位置之旁，打開車門。
聶載沉知道這個人。姓羅，他的嶽父白成山的一個老友輪船招商局某大董的公子，留學歸來，學的似乎是機械，曾在報上發表文章呼籲社會實業興國。
她從車裏下來了，對方殷勤地替她撳下門鈴。門房很快打開了門。
“今天麻煩你了，多謝。進去坐坐吧，我大哥應該在家。”
白錦繡邀羅林士入內。
她父親和羅家相交多年，她從前自然也認識同去歐洲留學的羅家公子。羅公子回國後辦實業，在香港也開了一家洋行，專門進口國內需要的機械。
這次紡織廠購的這批進口機器是從香港過來的，今天到貨，竟然是羅林士送貨，還留下幫她親手調試機器，一直忙到晚上快十點，才終於結束了事，又堅持要親自送她回家。
羅林士道：“忙了一天，不早了，錦繡你應當很累，今晚就不再打擾，明天我再來拜訪兄長。你快點進去休息。”
白錦繡含笑點頭，和羅林士道別，進了白家大門。
羅公子沒有立刻走，在門外站著，等到一麵窗戶裏亮起燈光，隱約一道人影出現在了窗後，拉上窗簾，他繼續站了片刻，這才吹著輕快的口哨，愉快地上車離去。
伴著汽車遠去的聲音，周圍再次安靜了下來。
聶載沉微微仰麵，望著那扇隱隱透出燈火之色的窗，再沒有按門鈴去驚她了。
那扇窗戶裏的燈光最後熄了，窗簾後暗了下去。
聶載沉在暗夜的路燈下立了許久，摸出懷裏那塊漸漸帶了他體溫的金表，看了眼時間。
時針快要指向零點了。
他想起了那天她對他說她不快樂，一點兒也不快樂時那雙眼角泛紅的眼，心裏一陣難受。
他知道她說得不是氣話，都是真的。因為他原本就是這麽一個無趣、和她世界相去甚遠的人。那雙美麗的眼睛，怎麽可能永遠停留在他的身上？
他終於合上表蓋，將金表放回到懷中，最後看了一眼那扇窗戶，轉身，經過橋頭那株花開奢靡的鳳凰樹，回到車裏，又坐了片刻，終於駕車離去。
白錦繡站在窗戶的後麵，透過窗簾縫隙，望著那道站在昏暗路燈下的模模糊糊的身影，站到最後，仿佛成了一根夜色裏的柱子。
柱子最後還是動了，走了，影子消失在了暗夜裏。
沒用的男人。整個就一窩囊廢。以前是，現在也是。
她心裏冷笑，唰地一把拉上窗簾，轉身回到床上，閉眼睡了下去。
……
第二天早上，廣州各界名流和人士，包括以白鏡堂為首的商界實業代表，一道去到通車不久的火車站歡送大總統北上。晚上，羅公子來到白家做客，主人留飯，一道吃了晚飯，白鏡堂和他閑聊，提及早上的送行，說場麵隆重，此行又是組建政|府，關乎國運，想必會是明天全國報紙的頭版頭條。張琬琰就興致勃勃地推斷作為民國功臣之一的聶載沉，此行會被委任為什麽官職。
白錦繡知道她是說給自己聽的。沒怎麽上心。現在東山的那個紡織廠才是她最關心的，就好比生活裏出現了一個新的愛人，令她激情無限。工廠從前生產的是洋毛巾之類的東西，她計劃照自己的想法改成一間服裝廠，設備、管理人員和工人都差不多了，很快就能正式開工。她喜歡漂亮的衣服。把自己的設計變成實際，想想就令人期待。
她照舊忙忙碌碌，每天早出晚歸。
張琬琰最關心的是她和聶載沉的事，至於這事，起先還以為她隻是三分鍾熱度，沒想到她竟仿佛來真的，對那個事竟絕口不提，心裏十分失望，但聶載沉現在又不在廣州，她也是無計可施，隻能盼他早點回來，到時候再另外怎麽想法讓兩人和好。
白錦繡知道嫂子在打什麽主意，反正和她說不清。好多事情，自己說服不了她，就好似她也說服不了自己一樣，也就不管她了，一心撲在工廠裏。隻在這天，大約是在聶載沉離開廣州一周之後，某婦女進步協會邀她以夫人的身份參加一場募捐活動。
她現在還沒法拒絕，就去參加了。午後回來，見還有半天時間，換了身衣服，想去東山工廠，客廳裏響起電話，下人接起，叫她，說是司令部裏打來的。
白錦繡蹙了蹙眉，走過去接了。
電話是秘書官打來的，說是司令老家來了一個人，打聽著找了過去，說司令的母親在家裏出了點事，急著要他回家。因為司令不在，秘書官就打給了白錦繡。
白錦繡一怔，立刻說道：“知道了，我馬上來！”
她放下電話，叫司機開車送自己去司令部，很快就趕到了。
秘書官正等在司令部的大門之外，顯得有點焦急，見她來了，急忙跑上來接，朝她敬了個禮。
“他母親出什麽事了？”白錦繡一下車就問。
“說是摔了一跤，有點嚴重。”
“來的人呢？快帶我去！”
秘書官將她帶到會客室。裏麵有個腳穿布鞋，身子隻挨著半邊椅麵坐的鄉下中年男子，看起來老實巴交，顯得十分拘謹，見秘書官領著一個穿著華美衣裳帶著一身香風的年輕美麗太太進來，他急忙從椅子上了起來，不敢多看，隻朝她鞠躬，叫她夫人。
“你是誰？老夫人出什麽事了？”白錦繡問他。
來人是石頭父親，用帶著濃重口音的官話說，差不多兩個月前，外頭來了個人探望聶母，帶了好些禮物，那人走了後，聶母就顯得心事重重，前些時日，她出去到河邊洗衣服，不小心摔了一跤，人昏迷過去。鄉人急忙去縣城裏請來郎中醫治，見效甚微，怕她出事，石頭父親就趕來廣州，打聽到聶載沉在這裏，今天找了過來。
“多久前摔傷的？”白錦繡問。
“我在路上也走了二十來天，算起來快一個月了。”
白錦繡眉頭緊皺。
“夫人，要不要發個電報給司令？”秘書官問。
“不必了！他知道了也回不來，沒必要讓他分心！”白錦繡說。
“是，是！夫人說的是！”秘書官連連點頭。
“那老夫人那邊……”
“我叫上醫生，我過去！”
沒有半分猶豫，白錦繡立刻就做了決定。
“好，好，有什麽需要，夫人盡管吩咐卑職！”
白錦繡叫他先招待石頭父親休息，自己出了司令部，立刻就叫來了廣州一個醫術精湛的有名的西醫，把聶母的情況向他說明，讓他帶上一切可能需要用得到的最好的醫藥和設備，隨自己馬上動身去往滇西。
她開口召喚，就算路途遙遠，醫生又怎敢不從，一口答應，說明早就可以帶著護士上路。
白錦繡打電話都工廠交待了事情，回到家裏，收拾隨身之物。
張琬琰正好在家，跟了進來：“你收拾東西幹什麽？又去哪兒？”
“嫂子，我要去雲南，出趟遠門，工廠的事。”她不想和嫂子說自己要去哪裏，免得她想太多，誤會。
張琬琰哎呀一聲，百般阻撓，最後自然是失敗，雙手叉胸，不高興地問：“那你去多久？”
“說不準，快則月餘吧。”她隨口說道。
阿生那天提過一句，去那裏不但路途遙遠，中間還有很多山地，道路難行，甚至要穿過懸崖古道。火車也隻通前頭的一小段路，後頭全靠原始畜力，在路上很費時間。
張琬琰抱怨個不停，見小姑根本不理睬自己，無可奈何，隻好說：“那地方太遠，你非要去，那就帶上人手！我叫家裏管事……”
“不行，還是叫司令部派兵送你去！”
這個白錦繡沒反對。張琬琰一邊抱怨，一邊出去往司令部打電話找秘書官。
這一夜，白錦繡在床上翻來覆去睡不著覺，終於熬到天亮，在微明的晨曦裏，帶著準時趕來的醫生和一隊秘書官從警衛營裏挑出的衛兵，匆忙踏上了去往滇西的路。
第67章
從廣州出發，穿廣西入雲南, 在位於川滇邊境楚雄的附近, 太平縣就在這裏。
整段路程, 不下四五千裏路。
白錦繡擔心他母親病情延誤下去萬一不可挽回，恨不能插翅而飛，路上曉行夜宿。晚間錯過了市鎮旅館，就投宿在村頭莊尾的人家裏，沒有人家, 便就地野外搭帳。住宿之惡劣，行路之艱辛，自不用多說, 但她無暇覺苦, 一心隻想快些趕到。
這樣在路上奔了十來天，終於到了昆明。當夜在昆明略作休整，第二天天沒亮，從她父親在昆明的一個生意老友那裏借來一輛汽車繼續上路，走完能行車的路段之後，改雇當地騾車, 過了一座又一座的山，穿行在開於半山崖的茶馬古道, 又是一番奔波，這一天終於進入太平縣，在石頭父親的引領下，翻了最後一道梁, 抵達了此行的終點。
這裏實在偏遠，連皇帝下台這樣的巨大變革浪潮到了這裏反應也不大。經過太平縣城的時候，白錦繡就看到街道上很多人的腦後還是拖著長辮，縣城如此，縣下更甚，民眾看起來幾乎就和前清沒什麽兩樣。
村人對廣州這個名字並不陌生，因為聶家沉哥就在那裏做事，但千裏之外的廣州到底是什麽樣，誰也沒親眼見過，隻覺得那裏應當天花亂墜，街上到處走著像縣城裏的那個洋和尚一樣藍眼珠子黃頭發的洋人。現在聶母出了事，縣城郎中束手無策，他們都知道石頭父親趕去廣州叫沉哥回來了，天天地盼，今天終於等到廣州來的人，卻不是沉哥，而是一個年輕美貌的城裏小姐，頭發像洋人一樣卷，身上穿的仿佛也是洋女人的衣服，跟著石頭父親走進村落裏，就好像金鳳凰突然掉進雞窩，頓時惹來了村人的好奇和觀望，三三兩兩地在她後頭跟著，都往聶家去了。
白錦繡動身得急，是什麽就穿什麽出來了，根本沒考慮打扮的問題，現在更沒心思管這些，帶著醫生隨石頭父親匆匆趕到聶家，推開院門，立刻就往屋裏快步走去。
石頭母親和另個住近旁的婦人正在病榻前伴床，看著在床上躺了多日還沒見好的聶母，兩人愁眉不展，又惦著沉哥不知什麽時候才回，正煩惱著，突然聽到外頭傳來喊聲：“回來了！回來了！廣州城的郎中也請來了！”
石頭母親辨出是已出門多日的自己丈夫的聲，以為丈夫把聶載沉叫了回來，驚喜不已，站起來就迎了出去，抬眼卻見院子裏匆匆走進來個洋女人打扮的漂亮小姐，不禁一愣。
白錦繡飛快地奔進屋裏，看見靠牆一張床上躺著個鬢發花白的老婦人，知道她就是聶載沉的母親，見她雙目緊閉，臉色蒼白，人看著有些浮腫，頓時心慌意亂，扭頭就催醫生快給她看病。
西醫知道白小姐急得很，也顧不得歇口氣，立刻拿出隨身帶的醫療設備，開始檢查病人。
石頭母親站在門口看了一會兒，回頭，見村民也都陸陸續續地跟了進來，紛紛站在院子裏，朝著屋裏張望，低聲地議論，就把丈夫拉到一邊，輕聲問：“她是誰？沉哥呢？”
那天白錦繡和同為粵人的秘書官講的是粵語，石頭父親自然是半句不懂，又是第一次出遠門，到廣州那樣的城裏，人暈頭轉向，睡了一晚上，第二天清早稀裏糊塗又跟著上了路，根本也沒弄清楚這位白小姐到底是什麽人，隻知道那些當兵的看起來對她都很尊敬，搖了搖頭：“我不知道。我找到沉哥做事的地方，他們就把白小姐叫來了，她沒說幾句，讓我帶著她和洋郎中上路了！”
“那她和沉哥什麽關係？”
石頭父親又搖頭：“我也不知道。”
丈夫嘴裏問不出什麽，她也關心聶母病情，也就作罷，和村人一道屏著呼吸看醫生治病救人。
西醫仔細檢查了一番，向石頭母親詳問當時摔跤的情景，立刻安排治療。
天黑，石頭母親和另幾個婦人忙著做飯，收拾出了一間聶家的空屋，請白錦繡住。醫生和與她同行的護衛以及同來的白家管事也都安頓了下來。
聶母還是沒有醒來。
因為他此行事關重大, 秘書官這會兒還沒走，帶著手下人在秘書室裏等著他回來，以備召用。
一連忙碌好些天, 聶載沉解散了也已疲倦的眾人，讓都回去休息。
晚上十點鍾，辦公室裏的最後一盞電燈熄滅，伴著那陣漸漸遠去的腳步聲, 整個司令部裏陷入了昏暗的寂靜。
聶載沉還了無睡意, 和衣仰麵地躺在臨時休息室裏那張狹窄的鐵床上，看著手中的一塊金表。
這是她從前送給他的那塊表。因為不習慣隨身佩戴這麽奢侈華麗的物件, 他一直沒用過。那天被盛怒下的她弄壞後，他把表從床底找了回來，送去鍾表鋪修，因為配件需要從香港帶過來, 修了很久，前幾天剛取回。
分離的表殼裝了回去，原本被摔裂踩壞的玻璃表麵也恢複如初。鍾表匠說這隻進口表價錢不菲，東西也是頂好，摔成這樣了，時針還在繼續精準走動，隻需換下被損壞的外殼就可以了——顯然, 他對到底因了何種外界暴力而對這隻名表造成如此的損壞十分好奇。
明早就要北上南京，此行舉國矚目。作為大總統的近身隨行，他最快大約也要三兩個月才能回。
他捏著表，指慢慢地撫摩著它錚亮的表殼，觸手是金屬的冰冷，他忽然抑製不住心底那種想要再見她一麵的衝動，把表放進衣服的貼身內兜裏，從床上迅速起身，走了出來，開著那輛為迎大總統而準備的汽車離開司令部，駛入夜色迷茫的老城街頭。
他終於來到西關白家的附近，將汽車停在橋頭的那株鳳凰樹下，走到白家的大門之前。
現在快要晚上十一點了。附近的人家都已休息，除了路上有幾盞路燈，周圍很暗。白家也是如此。隔著高聳的門牆，隱約隻見門裏門房附近透出的一點照明燈光。他們從前一起住過的那個樓上臨街房間的窗戶，現在也是黑漆漆一片。
這麽晚了，她應當已經休息了。
大門緊閉著。聶載沉在門外躑躅了片刻，終於上去，準備撳下門鈴，這時，身後傳來汽車引擎的聲音。
伴著一束車燈晃動的光，他轉頭，見那座橋頂出現了一輛汽車，開了下來，駛向白家大門的位置。
他心微微一跳，很快離開，隱身在了門旁路邊的一道暗影裏。
汽車停在了白家大門前。接著路燈的光，他看見一個西裝革履相貌斯文的年輕男子從駕駛位上迅速下來，走到後車位置之旁，打開車門。
聶載沉知道這個人。姓羅，他的嶽父白成山的一個老友輪船招商局某大董的公子，留學歸來，學的似乎是機械，曾在報上發表文章呼籲社會實業興國。
她從車裏下來了，對方殷勤地替她撳下門鈴。門房很快打開了門。
“今天麻煩你了，多謝。進去坐坐吧，我大哥應該在家。”
白錦繡邀羅林士入內。
她父親和羅家相交多年，她從前自然也認識同去歐洲留學的羅家公子。羅公子回國後辦實業，在香港也開了一家洋行，專門進口國內需要的機械。
這次紡織廠購的這批進口機器是從香港過來的，今天到貨，竟然是羅林士送貨，還留下幫她親手調試機器，一直忙到晚上快十點，才終於結束了事，又堅持要親自送她回家。
羅林士道：“忙了一天，不早了，錦繡你應當很累，今晚就不再打擾，明天我再來拜訪兄長。你快點進去休息。”
白錦繡含笑點頭，和羅林士道別，進了白家大門。
羅公子沒有立刻走，在門外站著，等到一麵窗戶裏亮起燈光，隱約一道人影出現在了窗後，拉上窗簾，他繼續站了片刻，這才吹著輕快的口哨，愉快地上車離去。
伴著汽車遠去的聲音，周圍再次安靜了下來。
聶載沉微微仰麵，望著那扇隱隱透出燈火之色的窗，再沒有按門鈴去驚她了。
那扇窗戶裏的燈光最後熄了，窗簾後暗了下去。
聶載沉在暗夜的路燈下立了許久，摸出懷裏那塊漸漸帶了他體溫的金表，看了眼時間。
時針快要指向零點了。
他想起了那天她對他說她不快樂，一點兒也不快樂時那雙眼角泛紅的眼，心裏一陣難受。
他知道她說得不是氣話，都是真的。因為他原本就是這麽一個無趣、和她世界相去甚遠的人。那雙美麗的眼睛，怎麽可能永遠停留在他的身上？
他終於合上表蓋，將金表放回到懷中，最後看了一眼那扇窗戶，轉身，經過橋頭那株花開奢靡的鳳凰樹，回到車裏，又坐了片刻，終於駕車離去。
白錦繡站在窗戶的後麵，透過窗簾縫隙，望著那道站在昏暗路燈下的模模糊糊的身影，站到最後，仿佛成了一根夜色裏的柱子。
柱子最後還是動了，走了，影子消失在了暗夜裏。
沒用的男人。整個就一窩囊廢。以前是，現在也是。
她心裏冷笑，唰地一把拉上窗簾，轉身回到床上，閉眼睡了下去。
……
第二天早上，廣州各界名流和人士，包括以白鏡堂為首的商界實業代表，一道去到通車不久的火車站歡送大總統北上。晚上，羅公子來到白家做客，主人留飯，一道吃了晚飯，白鏡堂和他閑聊，提及早上的送行，說場麵隆重，此行又是組建政|府，關乎國運，想必會是明天全國報紙的頭版頭條。張琬琰就興致勃勃地推斷作為民國功臣之一的聶載沉，此行會被委任為什麽官職。
白錦繡知道她是說給自己聽的。沒怎麽上心。現在東山的那個紡織廠才是她最關心的，就好比生活裏出現了一個新的愛人，令她激情無限。工廠從前生產的是洋毛巾之類的東西，她計劃照自己的想法改成一間服裝廠，設備、管理人員和工人都差不多了，很快就能正式開工。她喜歡漂亮的衣服。把自己的設計變成實際，想想就令人期待。
她照舊忙忙碌碌，每天早出晚歸。
張琬琰最關心的是她和聶載沉的事，至於這事，起先還以為她隻是三分鍾熱度，沒想到她竟仿佛來真的，對那個事竟絕口不提，心裏十分失望，但聶載沉現在又不在廣州，她也是無計可施，隻能盼他早點回來，到時候再另外怎麽想法讓兩人和好。
白錦繡知道嫂子在打什麽主意，反正和她說不清。好多事情，自己說服不了她，就好似她也說服不了自己一樣，也就不管她了，一心撲在工廠裏。隻在這天，大約是在聶載沉離開廣州一周之後，某婦女進步協會邀她以夫人的身份參加一場募捐活動。
她現在還沒法拒絕，就去參加了。午後回來，見還有半天時間，換了身衣服，想去東山工廠，客廳裏響起電話，下人接起，叫她，說是司令部裏打來的。
白錦繡蹙了蹙眉，走過去接了。
電話是秘書官打來的，說是司令老家來了一個人，打聽著找了過去，說司令的母親在家裏出了點事，急著要他回家。因為司令不在，秘書官就打給了白錦繡。
白錦繡一怔，立刻說道：“知道了，我馬上來！”
她放下電話，叫司機開車送自己去司令部，很快就趕到了。
秘書官正等在司令部的大門之外，顯得有點焦急，見她來了，急忙跑上來接，朝她敬了個禮。
“他母親出什麽事了？”白錦繡一下車就問。
“說是摔了一跤，有點嚴重。”
“來的人呢？快帶我去！”
秘書官將她帶到會客室。裏麵有個腳穿布鞋，身子隻挨著半邊椅麵坐的鄉下中年男子，看起來老實巴交，顯得十分拘謹，見秘書官領著一個穿著華美衣裳帶著一身香風的年輕美麗太太進來，他急忙從椅子上了起來，不敢多看，隻朝她鞠躬，叫她夫人。
“你是誰？老夫人出什麽事了？”白錦繡問他。
來人是石頭父親，用帶著濃重口音的官話說，差不多兩個月前，外頭來了個人探望聶母，帶了好些禮物，那人走了後，聶母就顯得心事重重，前些時日，她出去到河邊洗衣服，不小心摔了一跤，人昏迷過去。鄉人急忙去縣城裏請來郎中醫治，見效甚微，怕她出事，石頭父親就趕來廣州，打聽到聶載沉在這裏，今天找了過來。
“多久前摔傷的？”白錦繡問。
“我在路上也走了二十來天，算起來快一個月了。”
白錦繡眉頭緊皺。
“夫人，要不要發個電報給司令？”秘書官問。
“不必了！他知道了也回不來，沒必要讓他分心！”白錦繡說。
“是，是！夫人說的是！”秘書官連連點頭。
“那老夫人那邊……”
“我叫上醫生，我過去！”
沒有半分猶豫，白錦繡立刻就做了決定。
“好，好，有什麽需要，夫人盡管吩咐卑職！”
白錦繡叫他先招待石頭父親休息，自己出了司令部，立刻就叫來了廣州一個醫術精湛的有名的西醫，把聶母的情況向他說明，讓他帶上一切可能需要用得到的最好的醫藥和設備，隨自己馬上動身去往滇西。
她開口召喚，就算路途遙遠，醫生又怎敢不從，一口答應，說明早就可以帶著護士上路。
白錦繡打電話都工廠交待了事情，回到家裏，收拾隨身之物。
張琬琰正好在家，跟了進來：“你收拾東西幹什麽？又去哪兒？”
“嫂子，我要去雲南，出趟遠門，工廠的事。”她不想和嫂子說自己要去哪裏，免得她想太多，誤會。
張琬琰哎呀一聲，百般阻撓，最後自然是失敗，雙手叉胸，不高興地問：“那你去多久？”
“說不準，快則月餘吧。”她隨口說道。
阿生那天提過一句，去那裏不但路途遙遠，中間還有很多山地，道路難行，甚至要穿過懸崖古道。火車也隻通前頭的一小段路，後頭全靠原始畜力，在路上很費時間。
張琬琰抱怨個不停，見小姑根本不理睬自己，無可奈何，隻好說：“那地方太遠，你非要去，那就帶上人手！我叫家裏管事……”
“不行，還是叫司令部派兵送你去！”
這個白錦繡沒反對。張琬琰一邊抱怨，一邊出去往司令部打電話找秘書官。
這一夜，白錦繡在床上翻來覆去睡不著覺，終於熬到天亮，在微明的晨曦裏，帶著準時趕來的醫生和一隊秘書官從警衛營裏挑出的衛兵，匆忙踏上了去往滇西的路。
第67章
從廣州出發，穿廣西入雲南, 在位於川滇邊境楚雄的附近, 太平縣就在這裏。
整段路程, 不下四五千裏路。
白錦繡擔心他母親病情延誤下去萬一不可挽回，恨不能插翅而飛，路上曉行夜宿。晚間錯過了市鎮旅館，就投宿在村頭莊尾的人家裏，沒有人家, 便就地野外搭帳。住宿之惡劣，行路之艱辛，自不用多說, 但她無暇覺苦, 一心隻想快些趕到。
這樣在路上奔了十來天，終於到了昆明。當夜在昆明略作休整，第二天天沒亮，從她父親在昆明的一個生意老友那裏借來一輛汽車繼續上路，走完能行車的路段之後，改雇當地騾車, 過了一座又一座的山，穿行在開於半山崖的茶馬古道, 又是一番奔波，這一天終於進入太平縣，在石頭父親的引領下，翻了最後一道梁, 抵達了此行的終點。
這裏實在偏遠，連皇帝下台這樣的巨大變革浪潮到了這裏反應也不大。經過太平縣城的時候，白錦繡就看到街道上很多人的腦後還是拖著長辮，縣城如此，縣下更甚，民眾看起來幾乎就和前清沒什麽兩樣。
村人對廣州這個名字並不陌生，因為聶家沉哥就在那裏做事，但千裏之外的廣州到底是什麽樣，誰也沒親眼見過，隻覺得那裏應當天花亂墜，街上到處走著像縣城裏的那個洋和尚一樣藍眼珠子黃頭發的洋人。現在聶母出了事，縣城郎中束手無策，他們都知道石頭父親趕去廣州叫沉哥回來了，天天地盼，今天終於等到廣州來的人，卻不是沉哥，而是一個年輕美貌的城裏小姐，頭發像洋人一樣卷，身上穿的仿佛也是洋女人的衣服，跟著石頭父親走進村落裏，就好像金鳳凰突然掉進雞窩，頓時惹來了村人的好奇和觀望，三三兩兩地在她後頭跟著，都往聶家去了。
白錦繡動身得急，是什麽就穿什麽出來了，根本沒考慮打扮的問題，現在更沒心思管這些，帶著醫生隨石頭父親匆匆趕到聶家，推開院門，立刻就往屋裏快步走去。
石頭母親和另個住近旁的婦人正在病榻前伴床，看著在床上躺了多日還沒見好的聶母，兩人愁眉不展，又惦著沉哥不知什麽時候才回，正煩惱著，突然聽到外頭傳來喊聲：“回來了！回來了！廣州城的郎中也請來了！”
石頭母親辨出是已出門多日的自己丈夫的聲，以為丈夫把聶載沉叫了回來，驚喜不已，站起來就迎了出去，抬眼卻見院子裏匆匆走進來個洋女人打扮的漂亮小姐，不禁一愣。
白錦繡飛快地奔進屋裏，看見靠牆一張床上躺著個鬢發花白的老婦人，知道她就是聶載沉的母親，見她雙目緊閉，臉色蒼白，人看著有些浮腫，頓時心慌意亂，扭頭就催醫生快給她看病。
西醫知道白小姐急得很，也顧不得歇口氣，立刻拿出隨身帶的醫療設備，開始檢查病人。
石頭母親站在門口看了一會兒，回頭，見村民也都陸陸續續地跟了進來，紛紛站在院子裏，朝著屋裏張望，低聲地議論，就把丈夫拉到一邊，輕聲問：“她是誰？沉哥呢？”
那天白錦繡和同為粵人的秘書官講的是粵語，石頭父親自然是半句不懂，又是第一次出遠門，到廣州那樣的城裏，人暈頭轉向，睡了一晚上，第二天清早稀裏糊塗又跟著上了路，根本也沒弄清楚這位白小姐到底是什麽人，隻知道那些當兵的看起來對她都很尊敬，搖了搖頭：“我不知道。我找到沉哥做事的地方，他們就把白小姐叫來了，她沒說幾句，讓我帶著她和洋郎中上路了！”
“那她和沉哥什麽關係？”
石頭父親又搖頭：“我也不知道。”
丈夫嘴裏問不出什麽，她也關心聶母病情，也就作罷，和村人一道屏著呼吸看醫生治病救人。
西醫仔細檢查了一番，向石頭母親詳問當時摔跤的情景，立刻安排治療。
天黑，石頭母親和另幾個婦人忙著做飯，收拾出了一間聶家的空屋，請白錦繡住。醫生和與她同行的護衛以及同來的白家管事也都安頓了下來。
聶母還是沒有醒來。