“我送給你的。好看嗎?”她問他。


    聶載沉望著裏頭那隻被紅色天鵝絨內盒襯得愈發閃亮的嶄新金表,點了點頭:“好看。”


    “但太貴重了,我不能收。白小姐你收回去吧。”他又說道。


    她有點著急:“不貴的,真不貴!我那天看你的表很舊了,所以就給你買了一隻。你救過我,就當時我送你的謝禮好了!”


    聶載沉微笑:“你父親他們已經對我表過謝意了。白小姐你的心意我領了,表真的不能收。舊表也能用的。”


    白錦繡哀怨地看他。


    他把盒子蓋了回去,輕輕地放回到她手裏,回頭看了眼窗外的天色,說:“天快黑了,現在路不大好走,有些地方還積水,白小姐你早些回。我送你。”


    他應該已經連著些時候沒好好休息了,眉宇間透著幾分倦色。


    她忽然又心疼了起來,慢慢地捏緊手裏的盒子,說:“算了,我自己回吧,你應該累了,也休息吧。”


    “也好。那你路上當心。”


    他送了她幾步。


    “你不用送我了。”


    他沒有堅持,就這樣停了腳步。


    白錦繡一步三回頭地回到家中,深覺危機四伏,整個人挫敗又生氣。


    小玉環的東西,他自然是不能收的。


    可是自己送給他的,他要是也不收,那自己在他麵前的地位,和小玉環又有什麽分別?


    最可惡的是,他竟然連推辭的話都和說給小玉環的一模一樣!


    這個沒良心的男人!虧她對他這麽好!


    其實照她脾氣,她今天本打算把那幾件衣物給剪成稀巴爛,再逼他親自物歸原主。做到了這地步,看那個小玉環還敢不敢再繼續打他的主意。


    但她不敢。她已經不再像從前那樣完全無所顧忌了。她現在有了忌憚。


    她怕自己這樣做會把他給惹惱了。


    她隻能忍氣,現在也隻是把小玉環送來的東西原封不動地退回去而已。


    去了個丁表姐,來了個小玉環。就算這回這個小玉環也不堪一擊成功退散,誰知道後頭還會不會再來個大玉環、趙飛燕?


    她這麽的喜歡他,絕對受不了他和別的女人有什麽牽扯。


    她從沒有像這一刻這樣,迫切地覺得,必須要把聶載沉盡快弄成自己的人。否則她就沒法名正言順地管這種事。管多了,說不定還會惹他厭煩。


    說白了,就算他現在真的和小玉環或者別的什麽女人好上了,她又憑什麽去管?厚臉皮耍無賴嗎?


    她要管,最有力,也最名正言順的手段,就是做他的太太。


    可是看他現在這幅模樣,對自己客客氣氣,一棒子下去也打不出兩句話,想讓他點頭答應娶自己,還不如白日做夢。


    白錦繡絞盡腦汁,想了一夜,也想不出有什麽必勝的法子。


    第二天早上,她帶著兩個浮腫的黑眼圈,無精打采地出來吃早飯。


    說是早飯,其實已經快中午了。阿宣上學堂了,哥哥和嫂子各自忙碌都出去了。家裏隻剩下她一個人,畫也完成寄送了出去,無所事事。


    她坐在桌邊,有一口沒一口地吃著東西,拿起桌上那份哥哥早上看過的報紙,隨手翻了翻,翻到副版的時候,視線突然被一則豆腐塊大小的社會新聞給吸引住了。


    新聞說本地順德縣有一寡婦守貞,因有幾分顏色,被本地一無賴漢覬覦,無賴漢遂設計迷暈寡婦,趁機壞其貞潔,本以為事後寡婦會委身於自己,不料這寡婦性烈,醒來羞憤,懸梁自盡,無賴漢見事敗,遂逃亡,途中被拿。現縣令擬往朝廷上報寡婦的貞烈之舉,以期貞潔牌坊等等等等。


    白錦繡盯著,反複看了好幾遍,突然醍醐灌頂,猶如開智。


    她現在才知道,原來要達成目的,竟然還有這樣一種操作。


    第44章


    白錦繡在房間裏關了一天, 翻來覆去想著自己的計劃。


    這計劃太過冒進了, 她不是沒有猶豫。但短暫的猶豫, 完全敵不過在她心底裏正燃著的渴望。


    她要讓他完完全全成為屬於自己的人。想要, 那就去爭。


    從小到大,她就是這樣的性子。想要的東西, 想做的事,一定要達到目的。


    兄嫂以為她又在閉門作畫, 也沒在意。第二天的早飯時間, 阿宣吃完早餐, 張琬琰吩咐完管事送他去上學,回頭見小姑子來了,一反常態起得這麽早, 反而有些驚訝, 忙叫站在邊上伺候的下人替小姐添上一副碗筷,又轉頭吩咐道:“給小姐添鵝肝燒麥和鳳凰蝦扇。”


    這都是小姑子小時候喜歡吃的。吩咐完了,對小姑抱怨:“別老是吃洋人的什麽麵包片, 有什麽好吃的, 幹巴巴就跟柴火似的, 什麽咖啡也跟吃中藥差不多。還是自家的東西好。”


    白錦繡向她道謝, 坐了下去。


    下人動作利索地添了餐具,上了吃食。


    白錦繡吃了一口,對白鏡堂道:“大哥,這兩天我看你好像空閑了點,賑災的事快好了吧。”


    白鏡堂點頭, 又說:“今年水情比往年都要嚴重,好在大家夥齊心,積極響應,出錢出力,算是盡了咱們的一份心吧。過了起頭的難關,剩下怎麽撫民就是你舅舅和總督府的事了。”


    “我看報紙前兩天寫文章,稱讚新軍這回立了大功,說有支被派去外縣護堤的新軍走的時候,百姓們都下跪磕頭呢。要不是他們,萬一堤壩決口,江水再倒灌,咱們廣州可就真的水漫金山了。”白錦繡故意說道。


    白鏡堂道:“確實,他們功勞不小。”


    他幾口喝完粥,放下了碗筷。


    “繡繡你多吃點,商會裏早上有事,大哥先走了。”


    白錦繡叫住了他。


    “哥,我幾天沒事看報紙,忽然有個想法。這回新軍立功,民眾感謝,輿論也是一片讚譽。咱們白家不是一向支持新軍的嗎?為什麽不趁機在新軍那邊辦個慰問會,犒勞一下他們。第一可以加強將士對我們白家的歸屬感,說白了就是攏人心。第二報紙會宣傳,這對咱們白家也沒什麽壞處。何況,花不了多少錢的。”


    白鏡堂有點感興趣,又坐了回來,笑道:“繡繡你怎麽會想出這麽一個點子,還不錯的。”


    他沉吟了下。


    “好事不能讓咱們白家都獨占了。這樣吧,哥今天去商會順便和他們商量下,由咱們牽頭,聯合廣州商界一道再捐點錢,一起給新軍辦這個慰問會好了。你舅舅那裏,哥找他說去。”


    白錦繡心中暗喜:“大哥你太英明了!那你趕緊去忙,我不耽誤你了,正事要緊。”


    白鏡堂頷首,起身匆匆出門。


    他到了商會,辦完事提了這個建議,眾人見分攤下來自己出不了多少錢,還能在報紙上露臉宣傳,無不點頭。白鏡堂就又去找康成。


    康成對舊軍怨氣不淺,能有這樣正麵宣傳自己的機會,怎麽不點頭,一口就答應了下來。具體事項很快也定了。定於一周之後,當天西營對外開放,將廣州最有名的四個戲班子喜福順、永豐、寶家班和同升叫去,搭四個戲台子給士兵唱流水戲,晚上再安排一場犒宴。


    白錦繡時刻盯著進展,一得知那個同升戲班子也在,趕緊又找白鏡堂,說自己不喜歡同升班,讓他換掉。


    白鏡堂知道妹妹從來不聽粵戲。她小時候過個生日,家裏大辦,請戲班子來唱戲,台上唱得熱鬧,她被父親抱著坐他腿上,沒一會兒就犯困歪著腦袋睡著了,現在怎麽會有對戲班子的喜惡,順口問了一句。


    “我就不喜歡這個名字,哥你換就好了,問那麽多幹什麽!”


    一件小事而已,白鏡堂也就聽了妹妹的,叫人剔除同升,另外進補一個。


    對於白錦繡來說,這一周時間,是個煎熬的漫長等待。她掰著手一天天地等,終於等到了廣州各界人士在白家牽頭之下聯合舉辦的這個犒軍大會。


    這事白鏡堂原本也隻打算在商會裏大家捐個款,意思到了就行,沒想到消息傳開,廣州縉紳也紛紛找來主動要求加入。錢多了自然更好辦事。當天,原本隻能聽到操練口號聲的西營大門大開,四大戲班在校場四角各占地搭好戲台,鉚足了氣力上大排場,這邊《沙陀借兵》,那邊《五郎救弟》,鑼鼓喧天聲中,新軍士兵在台下人頭攢動,喜笑顏開,喝彩聲一浪高過一浪。


    夜幕漸漸降臨,犒勞宴即將開席,西營裏更是燈火通明,更加熱鬧。


    白錦繡跟著哥哥一起過來了。


    張琬琰原本不同意,不讓她去那種全是大老粗男人的地方。白錦繡說自己認識一家報紙的主編,答應了要給報紙寫一篇獨家報道,不能不去。白鏡堂不反對,小姑子理由又充分,張琬琰也就隻好讓步,吩咐丈夫,讓他照看好小姑,又讓白錦繡早些回來。


    白錦繡滿口答應,心早就飛到了西營。


    為方便走動,免得太過惹人眼,她晚上穿的是男人西裝,頭上壓頂英倫鴨舌帽,手裏拿著采訪袋,完全就是一幅新報撰稿人的模樣,跟著白鏡堂坐馬車出發,一到那裏,白錦堂就被人圍住,十分忙碌,她便以觀察寫稿為由,溜到了二標的所在,把陳立悄悄給叫了出來。


    難得放假休息,看足了一天的大戲,等下還有好吃好喝的酒席,陳立等人自然都是興高采烈。聽到白家小姐又找自己,急忙出來,躬身說道:“難得這麽好的事,全仗你們白家慷慨解囊,咱們兄弟都十分感激。”


    白錦繡笑道:“你們為民立功,社會各界讚譽一片,我們不過略表心意而已,都是應該的。”


    “不敢不敢,白小姐你找我什麽吩咐?”


    白錦繡看了眼附近,見無人,說道:“聶載沉得罪了我,我很不高興。我想你幫我出口氣。”


    陳立一下愣住。


    這是小兩口鬧別扭了?


    他為難地道:“白小姐,這……這好像不大好吧……我們兄弟天大的膽,也不敢幫小姐你打聶大人啊……”


    白錦繡道:“不是讓你們打他!等下開席,你負責幫我把他灌醉,讓他當眾出個醜!”


    陳立這才鬆了口氣,拍著胸脯道:“這小事啊,不用白小姐你吩咐的。咱們兄弟原本就打算叫上聶大人好好喝一頓的,對了,還有聶大人的義兄方大春,他中午就喊要灌醉聶大人了。大人晚上想全身而退,那是不可能的。”


    白錦繡點頭:“好,灌得越醉越好!他醜出得越大,我看了才越高興!”


    “白小姐放一百個心!全包在我身上!那我先回了!您等著看就是了!”


    陳立興高采烈地走了。白錦繡轉頭開始四處溜達。


    她出來的這個借口並不是編的。確實有家報紙主編的太太是她中學時的女同學,獲悉消息,找上了她,請她幫著寫一篇署名報道,幫報紙吸引人氣。


    白錦繡在路上采訪了幾個隨機遇到的士兵,正要離開,忽然看見聶載沉和幾個像是他下屬的軍官一道,正往這邊走了過來。


    這一周裏,她天天都想著這個人,他卻根本就沒露臉,白錦繡更不會指望他主動來找自己。


    他也看到了她,腳步一頓。


    白錦繡朝他走了過去,笑眯眯地叫他:“聶大人!”聲音甜甜的,惹得那幾人看個不停。


    他看了眼她的打扮,遲疑了下,低聲問:“你怎麽也來了?”


    白錦繡朝他晃了晃手裏的筆記本。


    “我替一家報紙寫稿。對了,剛才采訪幾個兄弟,說你是前次護堤的帶頭人,既然遇到了,能不能接受我的采訪,我想替你寫個專題報道。”


    聶載沉想都沒想,立刻推脫:“白小姐你找別人吧,我沒什麽可寫的。”


    “聶大人,你就答應我嘛,好不好!”


    白錦繡看著他那副在人前恨不得和自己劃清界限的樣子,心裏越發不滿,非但不答應,還故意頓了下腳,當眾朝他撒嬌。


    聶載沉麵紅耳赤,看了眼那幾個趕緊走掉卻又還不住回頭張望的手下,說:“白小姐,你過來一下。”


    他轉身,大步走到一處人少些的角落。


    白錦繡抱著本子,慢吞吞地跟了過去。


    聶載沉定了定神,說道:“白小姐,這幾天我聽到了些傳的話……我怕影響你的名譽……”

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