“那你會來看我嗎？”“我得做任務。”他又摸摸她的頭。“而且過一陣子，我就要退役了，我們估計是見不到啦。”徐坎要去見他真正的女兒了，她心中一陣酸意：“可你也是我爸爸啊！我不去。”徐坎愣了愣：“別鬧，乖。艾婆婆是個很好的人。”“就不去！”“蕭蕭，聽話。”她偷偷哭了一晚，最終還是乖乖跟徐坎去了醫館。艾婆婆的確是個可愛的老太太，從那一天起，據點邊的孤女有了真正的名字——聚居地的人開始叫她艾蕭蕭。徐坎偶爾還會來看她，順便給生活不便的艾婆婆提些吃食。艾婆婆不反對他們見麵，隻是看起來有點難過。某一天，約好來看她的徐坎遲遲沒有出現。“婆婆，婆婆，我爸呢？”她問。“他說任務完就來看咱倆的。”“你也不小了，蕭蕭。”艾婆婆聽上去相當疲憊，“我在這當了幾十年醫生，該知道的不該知道的，都曉得不少。接下來的事情，你聽好了……”然而艾蕭蕭並不想接受那個現實。知曉玩家係統的真相後，她便從艾氏醫館消失了。兩天過去，少女拖著個鬥篷裹住的人——準確來說是半截人——搖搖晃晃上了門。“艾婆婆。”她夢囈似的說道，“我找到爸爸了。”她臉上滿是黑泥，淚水衝出兩道顯眼的痕跡：“他還活著，他不認我了……你能不能救救他？”這一救，就是三年。“他撐不了太久。”聽完艾蕭蕭的講述，祝延辰沉默了很久。“按照你們的給藥，三年差不多是極限了。”“我知道。”艾蕭蕭紅著眼，“但這是我欠他的。他給了我一條命，一個出路。可他和他的人——”“我能送他們回去。”祝延辰伸出一隻手，“隻要我們合作，我可以想辦法，送他們回到那個世界。這樣至少比昏迷到死強，你認為呢？”“祝家少爺過得不好嗎？”艾蕭蕭露出牙齒，“好心也有限度，這慈善可不好做——我之前想過，要入侵玩家係統，必須靠指揮中心足夠近，還要一堆錢去搞休眠艙。入侵機械更複雜，做出來也不頂事，得有係統內部權限才能用……你不抓我們就夠了，我挺感動的，大話就算了吧。”“你們可以在y市開家店，再弄個地下室，這樣距離就夠了。休眠艙的話，有些老型號被淘汰，零件流入市場。隻要有心，就能搞到手。”祝延辰沉聲道。“入侵機械，我考慮了整整兩年，設計上還有欠缺，但運行起來沒問題。至於係統內部權限，我是祝家人，自然有一些。”“你想要什麽？”艾蕭蕭直接了當，“我可不信天上掉的餡餅。”“我想要這些人安眠，想要合成人的治療方法，想要利益一致、有膽量和能力的部下。”祝延辰閉上眼睛，“……以及再見一個人的可能性。”艾蕭蕭思考了整整半小時，最終和他握了握手。從那天開始，十四年過去，入侵機械“桔梗”變得越來越完備。開始它隻能開出單向通路，讓那些合成人回到“另一邊”。直到三年前，它才能真正做到毫無痕跡地改寫內部數據，同時不被玩家係統發現。諷刺的是，指揮中心正在研究相關課題，試圖製造低成本的拓展機械，為合成人增產做準備。要是把“桔梗”上交，估計能即刻通過。祝延辰抬起頭，看向天花板明明滅滅的指示燈。“把他們的生理數據傳給我，這幾天注意調理，讓他們做好軟休眠的準備。”“唔，轉移時間呢？”“團圓慶典前夜。”第56章 談判聚居地附近的小鎮廢墟, 地下深處。聚居地的人會在白天來幹活，報酬由老四家支付。晚上束鈞會守在這裏，檢查這個地下據點的方方麵麵, 順便鎮壓周遭的蝕質。祝延辰不在, 他孤身一人在黑暗中穿梭。夜深了, 周一隻會在他背上打呼。做完今天的檢查，束鈞睡不著，索性靠在地道盡頭發呆。濕潤的泥土氣息鑽入鼻子，昏暗的照明下, 廢墟帶著末世前輝煌的痕跡。老四家送的物資壘在角落，閃爍的燈泡將木箱照得明明暗暗。之前祝盛讓夏語鋒敲打老四家, 可有真正的祝延辰坐鎮, 老四家自然不會被夏語鋒這個“冒牌祝元帥”打擊到。但為了把夏語鋒這顆棋子放穩，祝延辰還是下了令，讓老四家配合地“蕭條”一下。監工過程中, 束鈞接觸了不少老四家的人。一段時間後，他才意識到，老四家這條地頭蛇比他想象的肥得多——大大小小的聚居地圍在y市四周，它們都算老四家的地盤。要是平日安穩還好，三大家族專注內部傾軋。可y市一不太平, 老四家便要第一個被警告。之前他曾和祝延辰開過玩笑, 這人把時間分散到這麽多事上麵，每晚是不是不會睡覺。直到現在，束鈞才意識到，那句玩笑可能不止是“玩笑”。從傾盡全力研究蝕沼、製造自己的戰術芯片，到養成“老四家”這種規模的組織。十幾年來，祝延辰用行動編織著一張網, 針腳一個不錯，網正中躺著玩家係統本身。束鈞心裏沉甸甸的。祝延辰忙得像個陀螺，自己卻在這不緊不慢地度日。如今他摸到了祝延辰的網，要靠它來兜住同胞們的性命。那麽自己也該拚盡全力，讓它變得更加細密結實、滴水不漏。他閉上眼，一個模糊的想法漸漸成型。“還醒著？”沙啞的聲音突然傳來。束鈞斜過眼去，董老頭從陰影裏鑽了出來。他佝僂著背，一雙眼睛滴溜溜亂轉。束鈞總覺得這人給他的感覺有點熟，又想不起到底從哪裏見過。“睡不著而已。”束鈞尋了個木箱，翹腿坐上，上下打量董老頭。“老人家又何必三更半夜來這裏。”還真是想什麽來什麽，剛瞌睡就有人送枕頭。他的想法剛出了點阻礙，解決方式就自己找來了。