被負麵情緒浸泡一整晚，束鈞第二天醒來，隻覺得自己快被醃入味了。他甚至嗅了嗅自己的手臂，確定那些腐臭不存在於現實。祝延辰照例早早起了床，在桌邊工作。束鈞蹦下病床，才發現洗漱的溫水已然備好，牙膏杯子都在自己最趁手的位置。負麵情緒積淤了一宿戾氣，這會兒瞬間消散大半，束鈞扭過頭——祝元帥坐在桌邊，他的雙手早已恢複，漂亮的手指不斷滑動光屏。似乎察覺了束鈞的視線，祝延辰側過頭來，表情肉眼可見的軟化不少。兩人對視片刻，束鈞隻覺得空氣裏憑空多出股曖昧的黏意。他提起嘴角，衝祝延辰舉了舉漱口杯，做了個幹杯的動作。後者失笑，轉頭繼續手上的工作。“我找到法子了。”早餐時，艾蕭蕭如此表示。束鈞正在吃包子，聽到這話，差點被噎到：“真的？！”艾蕭蕭緩緩轉向他，目光上下刮擦，其中的情緒極為複雜。束鈞被她瞧得臉痛，揉了揉腮幫子：“做藥這麽快，不愧是艾醫生……”“不用拍馬屁。”艾蕭蕭還盯著束鈞，腔調古怪。“是祝延辰給的靈感。”祝延辰雷打不動地喝粥，抬起的碗蓋住了他大半張臉。“短期內做不出什麽藥，效果驗證和批量生產都需要時間。之前還好，現在羅斷跑了，等這藥做出來，黃花菜都得凍成冰棍。”說到正事，艾蕭蕭向來雷厲風行。“所以我決定借鑒祝延辰的做法——藥物控製加蝕質手術，效率低點，但安全靠譜。”“蝕質手術？”束鈞停住筷子。“嗯哼。sigma讓羅斷侵蝕控製腦，不就是為了搞到它的特征，解除腦內衝擊……我就想，你的蝕質不是也啃過腦碎片嗎？它們也認得那個味道。”“所以呢？”束鈞咬了一小口包子。“所以你能用蝕質侵入玩家身體，精準地侵蝕掉那片腦子，和sigma差不多的思路。”束鈞臉色變了：“不可能，他們身體受不住的。”“這就到了藥物控製的部分。”艾蕭蕭敲著茶葉蛋，“我手裏剛好有種藥，淨化效果很好，就是太過傷身。人類用約等於飲鴆止渴，也就是毒死比病死慢點，遭上十倍的罪，多活兩天罷了……但換成合成人，短期內服用不會有問題。”“你怎麽會有這種藥？”束鈞皺眉。艾氏醫館不挑顧客，但人類客人還是大多數。開發新藥何其困難，人類用不上，哪怕專門賺合成人的錢，短期服用解決不了根本問題，同樣沒前途。“某人重金定製，無心插柳而已。”艾蕭蕭似笑非笑地瞟了眼祝延辰。“放心，人體試驗十五年，療效我有數。可惜飲鴆止渴的傻子就一個，要不數據還能更準。”束鈞看向身邊的祝延辰：“那種藥是不是罐裝的乳白色粉末，可以直接用於蝕沼？”那是祝延辰攻擊甜鋒太陽穴的武器。當時他還好奇——通常來說，強殺傷武器工藝不會那麽粗糙。現在看來，那幾個罐子不是武器外殼，根本是無辜的藥瓶。“姓祝的，你知道一罐子藥要多少錢嗎？！我辛辛苦苦給你弄好，你拿去對付蝕沼？！”艾蕭蕭痛心疾首。“艾蕭蕭。”祝延辰低聲警告道。“正事。”“嗯？我覺得她講的是正事。”束鈞少見地插了嘴，“艾小姐，繼續。”“總之就是，我有這麽個藥。你用蝕質做完手術，然後讓患者立刻服藥，排出蝕質，理論上傷害不大——頂多身體虛些，不會有後遺症。”艾蕭蕭到底還是認祝延辰這個上司，沒有繼續擠兌他。“這種藥，我庫存還有不少，問題在於你。這勉強算得上手術，要是你哆嗦太厲害，可能傷到患者的腦。待會兒我給你個人體模型，你能讓蝕質爬過特定的點，就差不多了。”根據老四家的情報，黑鳥回y市交任務，而鬱金回聚居地領報酬。束鈞帶上人體模型和一大包藥，和祝延辰直接回了邊境聚居地。兩人過了一晚才回來，鬱金一點也不驚訝。“我跟他們解釋了，你倆是我熟人，想提前回聚居地過夜。反正出了危險區，胡隊沒說啥。他就是打聽了下咱們聚居地的編號——灰爪，那是你熟人？”“是。”束鈞沒否認。“唉，那兄弟人不錯。”鬱金搖搖頭，疑惑地掃了眼那個人體模型。“你的報酬我拿回來了，待會兒我給你。現在咱是合作人了吧？我就直接問了，你是合成人，煙塵也是？”“他是人類。”束鈞微微一笑，“合成人怎麽可能混進老四家。”“也是，我說老四家怎麽這麽快讓我管事呢。不過我想不通哈，咱這個聚居地沒啥正兒八經的戰力，你們和我們合作能有啥好處……”“我現在就能舉出例子，鬱先生。”祝延辰認真道，“最近老四家的商人會往來頻繁些，請你以管理的身份多備些物資。物資列表和資金我會提供，賬記得做兩套。”鬱金眯起眼：“聽你這意思……”“最近不太平。”祝延辰言簡意賅。“行吧，反正我腦子就那樣，你說多了我也不懂。”鬱金一揮手，“你出錢，我就囤。”“我們那個測試場，之前是小鎮廢墟，能清理出一些能用的老建築。”祝延辰繼續道，“列表裏的機械零件，請找人組裝成清理機械，隻清理地下部分就好。”“啊？那地方侵蝕蠻嚴重的，機器跑不了吧。”“我們會想辦法。”“……行。”鬱金的表情不再輕鬆，“你們想做什麽，我不問。我隻希望你倆能守住諾言——別讓聚居地的鄉親們吃虧，你們的地盤和物資要是不用了，也歸我們。隻要能做到，我這邊能幫就幫。”“當然。”和鬱金商量了一陣細節，兩人回到酒館時，時間剛好到正午。潘叔正在櫃台後打盹，兩人沒打擾他，安靜地回了房間。看到那張雙人床，束鈞倍感親切。他拍了拍床上的枕頭，剛想說些什麽，就看見祝延辰衝那人體模型發呆。“別看了，我這就練習，晚上還得出門打獵。”吃完早餐，束鈞還是挺餓的。就算有普通食物充饑，他還是要去捕些變異獸打打牙祭——這段時間，對祝延辰隱約的食欲沒消失。自從發現自己的心思，食欲裏還多了點其他意味的“食欲”，他將它死死壓在心底，生怕它再次失控。