謝臻看明白了葉鴿眼中的怒意，放低了態度，繼續哄道：“鴿兒別氣了，先生給你賠罪好不好？”不好！葉鴿一轉頭，依舊氣鼓鼓地，擺出一副不好哄的樣子。謝臻忙把人又摟住，貼到葉鴿的耳邊，為難地說道：“小鴿兒當真氣到了，那不如你罰我如何？”“就罰我當真把那……給摘了，如此鴿兒可會消氣。”葉鴿一聽，便知這又是逗弄自己的話，隨即又跟謝臻鬧了起來，兩個人在床、、上嬉戲了好一會，才終於安靜下來，蓋著厚厚的錦被倚靠在一起溫、、存。“十歲那年，謝家犯了事，牽連著家中的男丁幾乎全部下了獄。我當時身體極弱，被拘在城外的破廟裏，本以為逃不出命去了，卻不想遇到了個自稱是宮裏出來的人。”“他姓毛，說是看中了我的命數，可以救我，也可以救謝家，但我必須隨他入宮去，替他做事。”葉鴿靜靜地聽著謝臻說起那些陳年往事，偶爾也會在他手上寫下些許疑問：“替他做事？做什麽？”謝臻點著他的鼻尖，輕輕歎息著：“那時候清廷已是強弩之末，氣數上便再難壓得住那些妖物鬼物了，故而宮中怪異頻發……毛公公便是專管此事的陰陽司太監。”“他其實也知道，清廷頹勢無法挽回，但仍想著在其位便謀其政，想要找個可以接班的人。於是便看中了我，帶我入宮卻瞞過了淨身房，教我術法……”可惜謝臻心思太過清楚，終究沒有站在朝廷一側，他報答了毛公公的恩德後，便毅然走上了另一條路。“那……這就是你在宮中時留下的嗎？”葉鴿的指尖小心地劃過謝臻的胸膛，隻見他心口處赫然盤踞著一道三寸來長的疤痕，像是被什麽東西生生剖開後，又縫合過。葉鴿昨夜便注意到了這道猙獰的傷疤，每每看到都是說不出的心驚，他實在不敢想象謝臻當年受傷時的場景。“是，但這並不是被妖鬼所傷，”謝臻察覺到葉鴿的不安，低頭將他的手握住輕吻幾下，然後說道：“你還記得當日在陰市裏，那樺老說過的話嗎？”樺老……葉鴿仔細回憶起來，卻並不知謝臻說的是哪一句。“他說我這半虺杆，本是未能成龍的虺，靈附於玉璧，外化為杆所成，”謝臻頓了頓，看著葉鴿猶帶疑惑的眼睛：“所以我那半虺杆，隻是虺外化的一種空形罷了，真正的虺龍是附於玉璧之上的。”“所以鴿兒，你猜那玉璧如今在什麽地方？”葉鴿一怔，有些不敢置信地看著謝臻，那玉璧莫不是就在……“就在我的心口中，”謝臻語氣平淡地說出了答案，他帶著葉鴿的手又觸上那道疤痕：“當年我體弱將死，毛公公便為我取來了半枚虺龍璧。”“他告訴我，此物能救我的命，但我必須自己將它馴服，才能讓他為我所用。”十歲的謝臻做到了，他馴服了那條飛升不成，寄身於玉的虺龍，將它封入了自己的心口替換了病弱無力的心髒，以此終於活了下來。“當然，這虺龍璧在世間應當還有半塊，隻是遺失太久，並沒有人知道它的下落。”葉鴿此時的心思已經完全不在什麽虺龍璧上了，他突然想起了那日得知謝臻要用半虺杆為自己做筆尖時，樺老欲言又止的樣子。既然半虺杆隻是一個空形，那樺老製筆尖所取用的便必不止於此，那豈不是……在剖謝臻的心－－葉鴿的手不住地顫抖起來，他揚起頭定定地注視著謝臻的雙眼，這一次謝臻卻有些心虛地避開了。“鴿兒怎麽了，可是心疼先生了？”謝臻攬著葉鴿的身體，想要含糊過去：“都過去這麽多年了，我本早就忘記那些事了，並不覺怎樣的。”可你……葉鴿忍了又忍，終究還是將滿腔心緒壓了下來，默默地抱住了謝臻。他現在已經跟先生在一起了，過去謝臻為他付出良多，他已無法更改，而他能做的，是以後。以後一定要加倍，加倍的對先生好……葉鴿在心中暗暗地對自己說道。“好了，”謝臻又點點葉鴿的額頭，攬著他靠到了床頭的小櫃上，一手取過早已準備好的新衣裳：“今天畢竟是初一，雖然咱們起晚了也沒人能說什麽，但好歹別讓上門拜年的小輩們看了笑話不是？”葉鴿這會才想起今天是什麽日子，難免有些慌神，立刻要拿過謝臻手裏的衣裳換上，卻不想捉了個空。“鴿兒別急，時候還早呢，”謝臻手上一抬，恰將衣裳舉到了葉鴿夠不著的位置，而後才慢慢收回放到兩人麵前，笑著在葉鴿的耳邊說道：“來讓先生幫你換……”等到兩人收拾齊整，從臥房中出來時，已經又是大半個鍾頭之後了。不過好在緊趕慢趕，他們終是趕在了第一批上門拜年的小輩之前，坐到了小院的正廳之中。葉鴿無聲地舒了口氣，這新年頭一日的臉麵，總算是保住了。這正月的頭幾日裏，正是各家各戶最忙碌的時候，按著常例謝臻也該出去走動的。但兩個畢竟算得上是新婚燕爾，正是難舍難分的時候，恨不得整日都膩在一處廝、、纏。謝臻便索性由著性子昏頭一次，將手頭上的事能推則推，多半交給了程六等心腹去做。盡量騰出空閑，就在小院子裏好好陪他的小鴿兒。不過這到底是謝臻回滄城的第一年，許多場合還是需要他親自出麵的。遇到此種情況，謝臻便大大方方地將葉鴿帶在身邊，逢人便坦然介紹他是自己的伴侶，毫不遮掩回避。手把手地教著葉鴿，該如何以現在的身份，與那些人相處交往。時候一長，葉鴿麵對那些商賈官員時，也漸漸由一開始的緊張無措，到後來的應對自如。滄城上流圈子中，也很快傳開了，那謝家謝三爺身邊跟了位男夫人。眾人起先多是覺得新奇或是鄙夷，但當真見了葉鴿之後，卻又往往因著他姣好的麵容與嫻雅的舉止，慢慢改了態度。當然，除了謝臻留在院中陪葉鴿，或是葉鴿出門陪謝臻應酬外，還有一種情況，也偶有發生－－床頭上，鍾表盒裏的小白鴿又一次躍了出來，葉鴿被那響動吵醒，揉揉眼睛卻發現已是九點整了。他身邊的位置空空的，謝臻一早便有事出門了，而葉鴿……卻因為昨晚兩人鬧得太晚，沒能跟著謝臻起床。葉鴿有些懊惱地趴在軟軟的枕頭上，想起身可腰上卻一點都使不上力氣，動一動都難受。以後，以後再不能縱著先生這樣了。葉鴿心中默默嘀咕著，又往被子裏縮了縮，想著一定要下狠心，狠心……可他也好喜歡先生那樣子……葉鴿的臉又紅了起來，搖著腦袋暗罵自己不堅定。過了好一會，葉鴿才從床上起身，簡單的洗漱過後，便來到了隔壁的小房間中。這幾日，有時謝臻不在，葉鴿也學會了自己找樂子。這間不大的小房間裏，堆滿了大大小小，形製不一的禮盒，都是外頭送過來的年禮。葉鴿近來一有空便喜歡鑽到這裏來，並不去看禮單，隻自己一樣一樣地將那些盒子包裹拆開，猜著裏頭又是什麽或貴重或有趣的玩意。