“姑娘怎麽自個兒出來了？”門口的婆子看見薛桂珠，又笑臉問她。
方才她分明看見薛桂珠是跟著薑荺娘後麵去的，隻以為她們是一道的。
薛桂珠搖了搖頭，對那婆子道：“她們還要說話，我卻累了，我就回去了。”
她有氣無力的樣子還真像是累了，婆子便也沒有疑心什麽。
然而薛桂珠回去之後，心裏的震驚才一點一點的流露出來。
原來方才她本該與薛桂琬一道從橘園回去大房那邊，可是一聽到秦觀來府裏的消息她便迫不及待要過去見他。
結果她卻在路上撞見了秦觀與薑荺娘表白心跡。
她不可置信，遠遠地跟著薑荺娘想要問她，卻又腦袋空空不知道要問些什麽。
直到她見薑荺娘去了薛老太太那裏，疑心薑荺娘是不是想要求薛老太太成全，好嫁給秦觀。
豈料卻叫薛桂珠偷聽到了更加駭然的事情。
抄家，失貞，不清白……
薛桂珠掩住唇，一想到自己竟與那種不貞潔的女子在一處玩過，便沒來由地覺得惡心。
然而這一切竟沒有一個人察覺。
這廂薑荺娘將這棘手事情與薛老太太交代過了，回去之後反而更不能安心。
不管她怎麽與老太太說，對方都是一副極為心動的樣子。
若是到時候秦家真的派人上門提了親，薛老太太又答應下來，她又該如何自處？
薑荺娘覺得自己原先若是個清白女子，有些事情薛老太太堅持也就隨對方去了。
隻是她亦有她的尊嚴，又豈能願意為了尋個不錯的夫家便隱瞞下這樁不堪的事情。
但凡她願意這樣做，在她最難捱的時候，她便早以攀上富貴人家過富貴日子去了。
薑荺娘思來想去，覺得這件事情還是不能寄托在薛老太太身上。
若是等到事情木已成舟，隻怕她那時再說不嫁，事情都會鬧大。
她叫來芷夏，又交代對方隱秘行事。
芷夏聽完這件事情後覺得驚愕無比。
“姑娘，不是奴婢多嘴，秦家公子那樣出色，你為何不肯……”
薑荺娘道：“旁的事情你無需過問，替我辦妥便是。”
芷夏雖不情願，但還是不敢違背薑荺娘的意思，便出門去了。
第二日，芷夏與薑荺娘道：“都辦好了，秦家公子還特意交代了小廝讓奴婢告訴姑娘，他必然不會遲了的，他知道姑娘約見他，似乎高興得不得了。”
薑荺娘微微頷首。
芷夏見她一副心如止水的樣子，這才死了心，隻道自家姑娘與那秦觀無緣了。
待薑荺娘守著點去與秦觀約好說話的地方見麵，卻見秦觀坐在竹簾後。
薑荺娘止住步子，覺得這樣正好可以起到回避之意。
“我今日來是有幾句話想與秦公子說清楚……”
薑荺娘思來想去隻覺得他那日說的話極是可疑。
她頗有些為難，想他也是個正人君子，她隻想叫他知難而退：“你是個世家清白的公子，說句直白的話，若我家尚未沒落，與你自然也是合宜。”
“那日我已經拒絕了你，你卻堅持與我說要提親，著實是有些叫人為難。”
她擰著帕子，見他還是沒有動靜，索性就快刀斬亂麻道：“雖不知你是如何知道我曾失身於人……但這到底不是什麽光彩事情，我隻希望秦公子可以代為保密。”
“若你不介意這樣的事情，那……”
那她也一樣不能答應了他。
她說著又懊惱，覺得自己多此一舉何必去假設對方不介意的場景徒添尷尬。
那竹簾後的人聽到此處，終於坐不住了，緩緩站起了身來。
薑荺娘有些緊張地望著對方，臉色卻忽然變得遲疑起來。
這人身量修長，個頭高挺，瞧著竟不太像秦觀的身形。
她一麵猶豫地伸出手去揭那竹簾，一麵腦子裏卻覺得有些眼熟。
待她揭到一半，忽然就想到了什麽，整個人都僵硬住了。
與此同時，那人也伸手撐開了竹簾，露出了臉來。
薑荺娘手一抖，丟下竹簾隻假裝沒有看見忙轉身往外去，卻聽得對方幽涼的口吻。
“薑姑娘若是這麽走了，我也就不知道明日所有人是不是都會知道薑姑娘失身於人的事情了。”
他的話叫她硬生生止住了腳步。
薑荺娘臉色難堪地轉過身來。
“你是什麽意思？”
莊錦虞抬手推開妨礙的簾子，卻踱步而來。
薑荺娘見他接近自己，嚇得汗毛豎起，可雙腳卻似被釘在了地上一般，進退不得。
莊錦虞走來她麵前，打量著她略顯驚慌失措的臉，與她道：“怎麽，若他不介意，你便能答應了他是麽？”
薑荺娘咬唇道：“我上回與你該說的都說清楚了，此事更與你無關，你又怎會在此地？”
莊錦虞道：“我若不在此地，又怎知你在其他男人麵前竟是另一副姿態，你是料定了我是那麽好打發的麽？”
薑荺娘聽他的話，心跳愈發地急促。
“您怎麽想都好，隻是即便今日我答應了與秦公子的親事，那也都與您無關了……”她咬了咬唇，與他說道。
“薑姑娘竟是如此天真……”
莊錦虞垂眸看著她，道：“你是覺得嫁了人便能擺脫了我，還是覺得你日後的夫君會相信你不會再度失身於人……”
薑荺娘見他低下頭來湊到自己臉側，又在她耳邊說出這樣令人毛骨悚然的話來，隻覺那股憤怒衝上了頭——
莊錦虞則抓住了她的手腕，阻止她朝自己臉上揮來的動作。
“那日我還想薑姑娘明明也曾心動過，為何還是拒了我……”
他的眼底聚集著濃鬱的陰沉，低頭看向薑荺娘，勾起唇角，透著一股涼薄至極的意味。
“你焉知我不會以此為把柄，逼迫你日後即便嫁了人，也要背著夫君紅杏出牆，供我床幃發泄私情……”
第32章 （捉蟲）
薑荺娘氣得渾身發顫，他話音才落下，她便揚起另一隻手打過去，竟叫他沒有避開。
她將他打個正著，初時還有些錯愕，而後反應過來便立即羞憤奪門而去。
莊錦虞指腹滑過被她打過的臉側，驀地冷笑。
而正巧路過門口的司九忽然覺得後背發涼。
完……完了，他家王爺竟然被人打臉了。
還被他看見了——
薑荺娘受了一肚子的氣回了薛府去，路上芷夏見她臉色蒼白怎麽都不敢問出口去。
待她主仆二人回了薄香居，薑荺娘便再也沒有提過秦觀，也不再理會老太太那邊是否有人過去提親的消息。
這日一大清早薛老太太起來便覺得眼皮跳個不停。
馮嬤嬤伺候她穿衣服，一邊又與她道：“聽人說左眼跳財右眼跳災，您是哪個眼睛不舒坦了？”
薛老太太把她遞來的衣裳穿上，嘀咕道：“要你說我不知道麽……”
她自顧自地說話，卻沒有告訴馮嬤嬤是哪個眼睛，馮嬤嬤便知道她跳的是右眼了。
待老太太起來後，大房劉氏和二房程氏又過來伺候她用了早膳。
老太太用完膳在西次間裏聽兩個媳婦說話，正有些膩了，這時便見外頭門房婆子來，隻說外頭有人來府上提親的。
薛老太太想到薑荺娘才說過的事情，心思微動，便叫婆子安排人到廳堂裏去，她過去見客，劉氏與程氏則也好奇地跟了上去。
待到了廳堂，薛老太太一看，發覺這竟是個黝黑粗壯的年輕男人，那男人一身糙皮厚肉，卻又穿著亮麵的緞子在身上，偏頭上連個冠也沒有，頗有些不倫不類。
“您就是薛家老夫人吧。”他說著便上前去拜見過薛老太太，隨即道：“我今日來，是特意向您提親來的。”
薛老太太皺著眉，道：“你向誰來提親？”
她心裏隱隱有種不好的預感，若是他向府裏的下人提親，又何須特意來尋她？
那黝黑漢子笑說：“我是向貴府的薑荺娘薑姑娘提親，不知老太太能否請她出來一見？”
“放肆，我們家的千金姑娘豈容得你來見。”馮嬤嬤斥責了他一句，又看向了薛老太太，薛老太太隻擺了擺手，叫人將他拖出府去。
豈料那男人力大無比，當即便甩開了兩個家丁，對薛老太太道：“老夫人，請您務必要成全我與荺娘姑娘，事實上她早就委身於我，是我的女人了，我如今娶她，不過是履行我該負擔的責任而已。”
劉氏聞言一口茶都噴出來了，她極是不可置信地看向程氏，低聲道：“他剛才說甚？”
程氏一臉的茫然，好似也沒能反應過來。
而老太太的臉則是驟然陰沉下來，想起薑荺娘的遭遇，猜到眼前這男子極有可能就是那個欺了她清白的男人。
“給我打，拖下去打死了事！”
薛老太太驀地發作。
劉氏嚇了一跳，忙阻止薛老太太道：“母親瘋了嗎，咱們這裏是侯府，傳出去隻怕人家以為我們專門草菅人命，若是被告到了官府，我家老爺和三老爺都要遭殃。”
程氏也忙過來勸老太太，又示意叫下人將那男人看著，顯然也意識到了事情的不尋常。
馮嬤嬤一麵驅散了下人，一麵隻留下李德順家的看著那男人。
待薛老太太平靜下來，劉氏便忍不住道：“母親，這到底是怎麽回事兒？”
然而不需要薛老太太開口，那男子便自顧自地說起來了。
方才她分明看見薛桂珠是跟著薑荺娘後麵去的，隻以為她們是一道的。
薛桂珠搖了搖頭，對那婆子道：“她們還要說話，我卻累了，我就回去了。”
她有氣無力的樣子還真像是累了，婆子便也沒有疑心什麽。
然而薛桂珠回去之後，心裏的震驚才一點一點的流露出來。
原來方才她本該與薛桂琬一道從橘園回去大房那邊，可是一聽到秦觀來府裏的消息她便迫不及待要過去見他。
結果她卻在路上撞見了秦觀與薑荺娘表白心跡。
她不可置信，遠遠地跟著薑荺娘想要問她，卻又腦袋空空不知道要問些什麽。
直到她見薑荺娘去了薛老太太那裏，疑心薑荺娘是不是想要求薛老太太成全，好嫁給秦觀。
豈料卻叫薛桂珠偷聽到了更加駭然的事情。
抄家，失貞，不清白……
薛桂珠掩住唇，一想到自己竟與那種不貞潔的女子在一處玩過，便沒來由地覺得惡心。
然而這一切竟沒有一個人察覺。
這廂薑荺娘將這棘手事情與薛老太太交代過了，回去之後反而更不能安心。
不管她怎麽與老太太說，對方都是一副極為心動的樣子。
若是到時候秦家真的派人上門提了親，薛老太太又答應下來，她又該如何自處？
薑荺娘覺得自己原先若是個清白女子，有些事情薛老太太堅持也就隨對方去了。
隻是她亦有她的尊嚴，又豈能願意為了尋個不錯的夫家便隱瞞下這樁不堪的事情。
但凡她願意這樣做，在她最難捱的時候，她便早以攀上富貴人家過富貴日子去了。
薑荺娘思來想去，覺得這件事情還是不能寄托在薛老太太身上。
若是等到事情木已成舟，隻怕她那時再說不嫁，事情都會鬧大。
她叫來芷夏，又交代對方隱秘行事。
芷夏聽完這件事情後覺得驚愕無比。
“姑娘，不是奴婢多嘴，秦家公子那樣出色，你為何不肯……”
薑荺娘道：“旁的事情你無需過問，替我辦妥便是。”
芷夏雖不情願，但還是不敢違背薑荺娘的意思，便出門去了。
第二日，芷夏與薑荺娘道：“都辦好了，秦家公子還特意交代了小廝讓奴婢告訴姑娘，他必然不會遲了的，他知道姑娘約見他，似乎高興得不得了。”
薑荺娘微微頷首。
芷夏見她一副心如止水的樣子，這才死了心，隻道自家姑娘與那秦觀無緣了。
待薑荺娘守著點去與秦觀約好說話的地方見麵，卻見秦觀坐在竹簾後。
薑荺娘止住步子，覺得這樣正好可以起到回避之意。
“我今日來是有幾句話想與秦公子說清楚……”
薑荺娘思來想去隻覺得他那日說的話極是可疑。
她頗有些為難，想他也是個正人君子，她隻想叫他知難而退：“你是個世家清白的公子，說句直白的話，若我家尚未沒落，與你自然也是合宜。”
“那日我已經拒絕了你，你卻堅持與我說要提親，著實是有些叫人為難。”
她擰著帕子，見他還是沒有動靜，索性就快刀斬亂麻道：“雖不知你是如何知道我曾失身於人……但這到底不是什麽光彩事情，我隻希望秦公子可以代為保密。”
“若你不介意這樣的事情，那……”
那她也一樣不能答應了他。
她說著又懊惱，覺得自己多此一舉何必去假設對方不介意的場景徒添尷尬。
那竹簾後的人聽到此處，終於坐不住了，緩緩站起了身來。
薑荺娘有些緊張地望著對方，臉色卻忽然變得遲疑起來。
這人身量修長，個頭高挺，瞧著竟不太像秦觀的身形。
她一麵猶豫地伸出手去揭那竹簾，一麵腦子裏卻覺得有些眼熟。
待她揭到一半，忽然就想到了什麽，整個人都僵硬住了。
與此同時，那人也伸手撐開了竹簾，露出了臉來。
薑荺娘手一抖，丟下竹簾隻假裝沒有看見忙轉身往外去，卻聽得對方幽涼的口吻。
“薑姑娘若是這麽走了，我也就不知道明日所有人是不是都會知道薑姑娘失身於人的事情了。”
他的話叫她硬生生止住了腳步。
薑荺娘臉色難堪地轉過身來。
“你是什麽意思？”
莊錦虞抬手推開妨礙的簾子，卻踱步而來。
薑荺娘見他接近自己，嚇得汗毛豎起，可雙腳卻似被釘在了地上一般，進退不得。
莊錦虞走來她麵前，打量著她略顯驚慌失措的臉，與她道：“怎麽，若他不介意，你便能答應了他是麽？”
薑荺娘咬唇道：“我上回與你該說的都說清楚了，此事更與你無關，你又怎會在此地？”
莊錦虞道：“我若不在此地，又怎知你在其他男人麵前竟是另一副姿態，你是料定了我是那麽好打發的麽？”
薑荺娘聽他的話，心跳愈發地急促。
“您怎麽想都好，隻是即便今日我答應了與秦公子的親事，那也都與您無關了……”她咬了咬唇，與他說道。
“薑姑娘竟是如此天真……”
莊錦虞垂眸看著她，道：“你是覺得嫁了人便能擺脫了我，還是覺得你日後的夫君會相信你不會再度失身於人……”
薑荺娘見他低下頭來湊到自己臉側，又在她耳邊說出這樣令人毛骨悚然的話來，隻覺那股憤怒衝上了頭——
莊錦虞則抓住了她的手腕，阻止她朝自己臉上揮來的動作。
“那日我還想薑姑娘明明也曾心動過，為何還是拒了我……”
他的眼底聚集著濃鬱的陰沉，低頭看向薑荺娘，勾起唇角，透著一股涼薄至極的意味。
“你焉知我不會以此為把柄，逼迫你日後即便嫁了人，也要背著夫君紅杏出牆，供我床幃發泄私情……”
第32章 （捉蟲）
薑荺娘氣得渾身發顫，他話音才落下，她便揚起另一隻手打過去，竟叫他沒有避開。
她將他打個正著，初時還有些錯愕，而後反應過來便立即羞憤奪門而去。
莊錦虞指腹滑過被她打過的臉側，驀地冷笑。
而正巧路過門口的司九忽然覺得後背發涼。
完……完了，他家王爺竟然被人打臉了。
還被他看見了——
薑荺娘受了一肚子的氣回了薛府去，路上芷夏見她臉色蒼白怎麽都不敢問出口去。
待她主仆二人回了薄香居，薑荺娘便再也沒有提過秦觀，也不再理會老太太那邊是否有人過去提親的消息。
這日一大清早薛老太太起來便覺得眼皮跳個不停。
馮嬤嬤伺候她穿衣服，一邊又與她道：“聽人說左眼跳財右眼跳災，您是哪個眼睛不舒坦了？”
薛老太太把她遞來的衣裳穿上，嘀咕道：“要你說我不知道麽……”
她自顧自地說話，卻沒有告訴馮嬤嬤是哪個眼睛，馮嬤嬤便知道她跳的是右眼了。
待老太太起來後，大房劉氏和二房程氏又過來伺候她用了早膳。
老太太用完膳在西次間裏聽兩個媳婦說話，正有些膩了，這時便見外頭門房婆子來，隻說外頭有人來府上提親的。
薛老太太想到薑荺娘才說過的事情，心思微動，便叫婆子安排人到廳堂裏去，她過去見客，劉氏與程氏則也好奇地跟了上去。
待到了廳堂，薛老太太一看，發覺這竟是個黝黑粗壯的年輕男人，那男人一身糙皮厚肉，卻又穿著亮麵的緞子在身上，偏頭上連個冠也沒有，頗有些不倫不類。
“您就是薛家老夫人吧。”他說著便上前去拜見過薛老太太，隨即道：“我今日來，是特意向您提親來的。”
薛老太太皺著眉，道：“你向誰來提親？”
她心裏隱隱有種不好的預感，若是他向府裏的下人提親，又何須特意來尋她？
那黝黑漢子笑說：“我是向貴府的薑荺娘薑姑娘提親，不知老太太能否請她出來一見？”
“放肆，我們家的千金姑娘豈容得你來見。”馮嬤嬤斥責了他一句，又看向了薛老太太，薛老太太隻擺了擺手，叫人將他拖出府去。
豈料那男人力大無比，當即便甩開了兩個家丁，對薛老太太道：“老夫人，請您務必要成全我與荺娘姑娘，事實上她早就委身於我，是我的女人了，我如今娶她，不過是履行我該負擔的責任而已。”
劉氏聞言一口茶都噴出來了，她極是不可置信地看向程氏，低聲道：“他剛才說甚？”
程氏一臉的茫然，好似也沒能反應過來。
而老太太的臉則是驟然陰沉下來，想起薑荺娘的遭遇，猜到眼前這男子極有可能就是那個欺了她清白的男人。
“給我打，拖下去打死了事！”
薛老太太驀地發作。
劉氏嚇了一跳，忙阻止薛老太太道：“母親瘋了嗎，咱們這裏是侯府，傳出去隻怕人家以為我們專門草菅人命，若是被告到了官府，我家老爺和三老爺都要遭殃。”
程氏也忙過來勸老太太，又示意叫下人將那男人看著，顯然也意識到了事情的不尋常。
馮嬤嬤一麵驅散了下人，一麵隻留下李德順家的看著那男人。
待薛老太太平靜下來，劉氏便忍不住道：“母親，這到底是怎麽回事兒？”
然而不需要薛老太太開口，那男子便自顧自地說起來了。