即便他想到母親仍然傷心，姨娘卻也生下了孩子。
這就是夫妻之愛嗎？
“阿芙，你記住了，你日後不管嫁給了誰，都不能有想要將丈夫占為己有的情愛之念，你要把他當做親人去照顧，去疼惜，這樣他才會回敬你，你也不會難過，明白嗎？”
薑荺娘怔怔應下，心裏卻透著一股涼意。
本以為這件事情就此落幕，卻不想隔兩日劉氏忽然將薛桂琬的親事回絕了。
正逢幾個姐妹都在場，劉氏換了嘴臉，在老太太麵前一副疼愛女兒的樣子，道：“那日我是打了琬兒一個耳光，不過我都是為了她好，女孩子最怕那些說風就是雨的事情，本就容易名聲受損，我打完了自己也是躲進屋裏哭了一通，心裏難過得很，她到底是在我膝下長大的……”
她說這些叫人沒來得感到反感。
薛家的人誰不知道她斤斤計較的性子，說她刻薄也不為過，偏這個時候又要拿腔作勢擺出大家長的譜兒來，給自己臉上貼金。
“行了，沒有人對你教女兒的事情說過什麽，你不必在這裏做哭腔。”薛老太太道：“隻是三丫頭是薛家的女兒，婚姻大事更該慎之又慎。
雖說婚姻大事該聽從父母意見，但我們這樣的人家也不必苛刻過分，若她不願意，我不希望家裏出現那些酸腐戲碼，我雖不能插手你為自己女兒的安排，但我也是她的祖母，若是她求來我這裏了，我必然不會袖手旁觀。”
薛老太太說完了這話，幾個姑娘心裏頓時暗暗高興了起來。
老太太還是心軟了，這是在警告劉氏，也是暗示薛桂琬，若是有不情願的，可以來告訴她，自有她可以替她們撐腰的地方。
劉氏暗裏撇撇嘴，卻笑著說：“是，我們都是一家人，有什麽不好商量的。”
她說著又揮了揮手裏的繡花帕子，目光四下裏瞟了瞟，說：
“自從我打了琬兒的事情被那些嘴碎的人傳出去後，家裏人都說我虐待庶女，真真是叫我羞愧欲死。
所以呀，咱們琬兒的婚事我也與老爺商量過了，就讓老爺來決定了，我絕不插手。
當然，該給姑娘置辦的東西我一樣都是不會少的，這樣，你們大家可都滿意了？”
薛桂瑤見她瞟到了自己，紅著臉道：“大伯母看我們做什麽，我們也盼著三姐姐好，卻也沒說過你不好。”
劉氏皮笑肉不笑，薛桂琬站在她的身後，卻似乎領會到了什麽，臉色更是蒼白。
薑荺娘覺得怪異得很，卻又說不上哪裏怪異。
總覺得劉氏不是這樣能夠輕易妥協的人。
以她的性子若是覺得下人嘴碎，早就打殺出去了，哪裏能因她們嘴碎就輕易退讓了？
再則說，薛桂琬的態度也是奇怪。
若是回了這親事，她至少該鬆了口氣，可她卻好似失了生氣一般。
薑荺娘私下裏忍不住與薛桂瑤說了這些，薛桂瑤道：“你我算是幸運的，如三姐姐這樣的姑娘，什麽都掌握在大伯母手裏，是生是死都是大伯母一句話的事情，她不安心也是正常的。
再則說，祖母已經答應了會替三姐姐撐腰的，真有什麽，隻要三姐姐開了口，必然會有轉圜餘地的。”
薑荺娘想也是這個道理，這才緩了幾分不安。
來薛家時日雖短，但她少不得有薛家姐妹提攜，哪裏能不盼著她們好呢。
黎明十分，昏色的屋子裏，陡然落下一片單薄纖弱似暈染了一滴粉墨的花瓣。
一雙眸子自黑暗中悄無聲息地睜開來，四下鴉片無聲，一片寂然。
莊錦虞抬手撫了撫臉側，那花瓣正落在了他的臉上，映襯得他的蒙上了一層陰翳的臉色愈發蒼白。
他才起了身，外間的丫鬟便立刻敏銳地察覺進來低下身子詢問他。
他淨麵洗漱，穿上了一件黧色的右衽長袍，下人們沉默，收束完畢，他才一言不發的走向了澤水院。
整個過程，王府裏都靜謐地可怕。
她們知道主人喜靜，是以每日清晨，落盆掛賬，開門置物，都不敢有太大動靜。
“昨夜裏陳荷花送了信，說山上大胡子帶人在收買刀器和創傷藥，您的法子很快就會見效了。”司九說著將陳荷花的原信遞上前去。
莊錦虞食指剔開黑檀盒上的銅扣，將裏麵一隻白蓮取出，慢慢尋出一個合適的角度，將冷玉撫熱。
輕撫慢撚，他毫無波瀾的臉色下，和緩的情緒都在指尖泄露一二。
司九微微鬆了口氣，隨即道：“我想咱們要不要把這消息放給林家公子，這事情若沒有九成把握，於您而言，著實算是一樁棘手事情……”
那些人能隱藏在南山那麽久都不被人發現，隻怕也不會輕易被人找到。
光是府衙的人早前就去搜尋過幾次都沒有搜到什麽，若在沒有證據的情況下叫莊錦虞去做，於他而言，卻是個棘手事情。
查不出有查不出的罪名，查得出卻沒有證據，則是造謠生事。
莊錦虞忽然問道：“南山的桃花都開了？”
司九詫異，想了想道：“是都開了。”
莊錦虞道：“那就再等等。”
司九應了他，便退出門去，才走到廊下，一個侍衛便走來，與他道：“林府公子那裏也派人盯梢，知道了山匪收集刀器之事。”
司九微微頷首，讓那侍衛盯緊了林清潤那邊的動靜，心中卻想這是燙手山芋還是功勞都尤未可知，既然莊錦虞能有耐心等著，自然也不會在意林清潤私下的小動作的。
至三月末，薛府的人收到一張邀請帖。
乃是高大將軍女兒高玉容所發出。
這高大姑娘的名字當年都是盛錦帝所賜。
聽說高大將軍年輕時候不過是盛錦帝身邊一個侍衛，後來因為護衛少年盛錦帝有功，又在後來一力支持盛錦帝登基皇位而受到盛錦帝的提拔。
這位高大姑娘因頂著聖上親賜的名字，行事頗為張揚。
今年她便包下了南山腳下那片桃花林，連帶著上山去桃花庵的路也一並壟斷，叫上京中貴女們一同來遊。
此舉雖是囂張至極，但許多女子心下都難免心動，能避開外人賞景折桃，再是愜意不過。
更有些女子會以收到高玉容帖子自傍身份。
薛家幾個姑娘中，薛桂珠則是高興壞了。
為了出去玩，又央求著劉氏給她置辦了幾套衣裳和頭麵。
薑荺娘被薛桂瑤催去，幾人上了馬車，才知道薛桂琬回了這趟出行活動。
薑荺娘見車子出府去，低聲與薛桂瑤道：“若不然我回去陪著三姐姐？”
薛桂瑤拍了拍她的手道：“待我們回去一起去陪著她吧，我這回必然要安撫好她的。”
薑荺娘聽她這樣說也不再多說什麽。
薛桂珠見她二人湊在一起說話，又有些不高興道：“四姐姐嘀咕些什麽，難不成還記掛著三姐姐那檔子的事情。”
薛桂瑤見她說話總透著蠻橫，有些不喜道：“三姐姐待你不好？你竟與你母親一個樣子。”
薛桂珠頓時昂起頭，道：“四姐姐這話什麽意思，我母親怎麽了？我像我母親又有什麽不好，總比你像你母親那般，要家世沒家世，要底蘊沒底蘊，除了滿身子的銅臭……”
她說話一向任性，這下可把薛桂瑤氣壞了。
薛桂瑤正要與她爭辯，忽然掩住了腹，臉色白了幾分，又萎頓下去。
“五妹妹慎言。”薑荺娘道：“這話若是傳到旁人耳朵裏，隻怕旁人不會覺得四姐姐沒家世沒底蘊，隻會覺得五妹妹口無遮攔，失了薛家教養。”
薛桂珠還想說，卻見薛桂瑤被自己說了之後臉色蒼白，又怕真把對方氣出了好歹來，事情鬧大自己救慘了，這才悶悶閉上眼睛，背過身對著她二人。
薛桂瑤見她安靜下來，便暗暗告訴薑荺娘自己是來了癸水，薑荺娘這才了然。
三人到了地方，薛桂珠便立馬跳下馬車離了她們身邊。
薛桂瑤道：“你瞧見她身邊的丫鬟沒有？”
薑荺娘道：“有些眼生，我沒什麽印象。”
薛桂瑤哼了一聲，道：“眼生就對了，她原先的丫鬟又不知哪裏惹得這姑奶奶不高興了，她發賣出去，這是她母親給她新配的丫鬟。”
“你說這樣的妹妹，什麽樣的姐姐才能叫她多幾分情意？三姐姐待她那樣好，她竟一直都冷嘲熱諷，我瞧她是無藥可救了。”
因這事情，薛桂瑤對薛桂珠的反感顯然與從前的都不同了。
薑荺娘道：“如今她一人跑出去，有礙無礙……”
她卻擔心薛桂珠有個好歹，到時候又是薛桂瑤這個姐姐來扛著責任，叫人頭大。
薛桂瑤道：“無礙的，你瞧她跑哪裏去了，她與那高玉容倒是合得來，真是見鬼。”
薑荺娘知道對方有了著落，便也不再多問，隻攙著薛桂瑤往前走去。
待她二人上前去，見林中已然來了許多女子。
薑荺娘才走上前去，就聽見沈妍月的聲音：“你們都說薑姐姐好看，眼界卻有些狹隘了，照我說，這女子美不美的，自然不能單單看外表皮囊。”
“沈姐姐說的是，若沒有世家底蘊與修養支撐，皮囊再美又有何用，難道男人喜歡的妾不美？花樓裏的花魁不美嗎？可她們都是些拿不上台麵的角色，真正的世婦誰又會多看她們一眼。”
極難想象，說這話的人竟然是薛家五姑娘薛桂珠。
這世上竟真的有人願意在外人麵前極力貶低自己家人。
且不說旁的，她舉的這些例子，什麽美妾花魁，暗裏的意思豈不就是將薑荺娘和她們放在了同一個地位來談論。
薛桂瑤氣得肚子疼，想說話都說不出口。
薑荺娘安撫著她，臉色卻平淡得很。
前麵人似乎察覺到了她二人的到來，氣氛頓時都僵硬了下來。
薛桂珠卻仍舊置氣中，顯然並不覺得自己說錯了什麽。
“薑姑娘有薛家這樣的外家照顧怎就會缺少了底蘊和修養……”
有人嘀咕了一句，薛桂珠這才反應過來，再看到薑荺娘時，臉色也有些發紅。
她都忘了薑荺娘是住在她們薛家的，如今所受的教養也都是薛家的教養，她與薛家的姐妹都是一榮俱榮一損俱損。
薛桂珠損了她討好高玉容，等同於損了自己臉麵和薛家臉麵，丟人丟到家了。
高玉容這時抬眸朝薑荺娘看來。
她是知道薑荺娘的，從前也一直知道。
隻是京中叫得上名號的女子，也唯有薑荺娘一直避著她，與她沒甚交集，叫她有種受到輕視的感覺。
當她得知薑家垮時，她甚至暗暗猜想以薑荺娘這幅漂亮臉蛋隻怕早就進了青樓，或受不住困苦生活成了富人玩物。
沒曾想她如今還能全須全尾地站在這裏。
可即便如此又能怎樣。
這就是夫妻之愛嗎？
“阿芙，你記住了，你日後不管嫁給了誰，都不能有想要將丈夫占為己有的情愛之念，你要把他當做親人去照顧，去疼惜，這樣他才會回敬你，你也不會難過，明白嗎？”
薑荺娘怔怔應下，心裏卻透著一股涼意。
本以為這件事情就此落幕，卻不想隔兩日劉氏忽然將薛桂琬的親事回絕了。
正逢幾個姐妹都在場，劉氏換了嘴臉，在老太太麵前一副疼愛女兒的樣子，道：“那日我是打了琬兒一個耳光，不過我都是為了她好，女孩子最怕那些說風就是雨的事情，本就容易名聲受損，我打完了自己也是躲進屋裏哭了一通，心裏難過得很，她到底是在我膝下長大的……”
她說這些叫人沒來得感到反感。
薛家的人誰不知道她斤斤計較的性子，說她刻薄也不為過，偏這個時候又要拿腔作勢擺出大家長的譜兒來，給自己臉上貼金。
“行了，沒有人對你教女兒的事情說過什麽，你不必在這裏做哭腔。”薛老太太道：“隻是三丫頭是薛家的女兒，婚姻大事更該慎之又慎。
雖說婚姻大事該聽從父母意見，但我們這樣的人家也不必苛刻過分，若她不願意，我不希望家裏出現那些酸腐戲碼，我雖不能插手你為自己女兒的安排，但我也是她的祖母，若是她求來我這裏了，我必然不會袖手旁觀。”
薛老太太說完了這話，幾個姑娘心裏頓時暗暗高興了起來。
老太太還是心軟了，這是在警告劉氏，也是暗示薛桂琬，若是有不情願的，可以來告訴她，自有她可以替她們撐腰的地方。
劉氏暗裏撇撇嘴，卻笑著說：“是，我們都是一家人，有什麽不好商量的。”
她說著又揮了揮手裏的繡花帕子，目光四下裏瞟了瞟，說：
“自從我打了琬兒的事情被那些嘴碎的人傳出去後，家裏人都說我虐待庶女，真真是叫我羞愧欲死。
所以呀，咱們琬兒的婚事我也與老爺商量過了，就讓老爺來決定了，我絕不插手。
當然，該給姑娘置辦的東西我一樣都是不會少的，這樣，你們大家可都滿意了？”
薛桂瑤見她瞟到了自己，紅著臉道：“大伯母看我們做什麽，我們也盼著三姐姐好，卻也沒說過你不好。”
劉氏皮笑肉不笑，薛桂琬站在她的身後，卻似乎領會到了什麽，臉色更是蒼白。
薑荺娘覺得怪異得很，卻又說不上哪裏怪異。
總覺得劉氏不是這樣能夠輕易妥協的人。
以她的性子若是覺得下人嘴碎，早就打殺出去了，哪裏能因她們嘴碎就輕易退讓了？
再則說，薛桂琬的態度也是奇怪。
若是回了這親事，她至少該鬆了口氣，可她卻好似失了生氣一般。
薑荺娘私下裏忍不住與薛桂瑤說了這些，薛桂瑤道：“你我算是幸運的，如三姐姐這樣的姑娘，什麽都掌握在大伯母手裏，是生是死都是大伯母一句話的事情，她不安心也是正常的。
再則說，祖母已經答應了會替三姐姐撐腰的，真有什麽，隻要三姐姐開了口，必然會有轉圜餘地的。”
薑荺娘想也是這個道理，這才緩了幾分不安。
來薛家時日雖短，但她少不得有薛家姐妹提攜，哪裏能不盼著她們好呢。
黎明十分，昏色的屋子裏，陡然落下一片單薄纖弱似暈染了一滴粉墨的花瓣。
一雙眸子自黑暗中悄無聲息地睜開來，四下鴉片無聲，一片寂然。
莊錦虞抬手撫了撫臉側，那花瓣正落在了他的臉上，映襯得他的蒙上了一層陰翳的臉色愈發蒼白。
他才起了身，外間的丫鬟便立刻敏銳地察覺進來低下身子詢問他。
他淨麵洗漱，穿上了一件黧色的右衽長袍，下人們沉默，收束完畢，他才一言不發的走向了澤水院。
整個過程，王府裏都靜謐地可怕。
她們知道主人喜靜，是以每日清晨，落盆掛賬，開門置物，都不敢有太大動靜。
“昨夜裏陳荷花送了信，說山上大胡子帶人在收買刀器和創傷藥，您的法子很快就會見效了。”司九說著將陳荷花的原信遞上前去。
莊錦虞食指剔開黑檀盒上的銅扣，將裏麵一隻白蓮取出，慢慢尋出一個合適的角度，將冷玉撫熱。
輕撫慢撚，他毫無波瀾的臉色下，和緩的情緒都在指尖泄露一二。
司九微微鬆了口氣，隨即道：“我想咱們要不要把這消息放給林家公子，這事情若沒有九成把握，於您而言，著實算是一樁棘手事情……”
那些人能隱藏在南山那麽久都不被人發現，隻怕也不會輕易被人找到。
光是府衙的人早前就去搜尋過幾次都沒有搜到什麽，若在沒有證據的情況下叫莊錦虞去做，於他而言，卻是個棘手事情。
查不出有查不出的罪名，查得出卻沒有證據，則是造謠生事。
莊錦虞忽然問道：“南山的桃花都開了？”
司九詫異，想了想道：“是都開了。”
莊錦虞道：“那就再等等。”
司九應了他，便退出門去，才走到廊下，一個侍衛便走來，與他道：“林府公子那裏也派人盯梢，知道了山匪收集刀器之事。”
司九微微頷首，讓那侍衛盯緊了林清潤那邊的動靜，心中卻想這是燙手山芋還是功勞都尤未可知，既然莊錦虞能有耐心等著，自然也不會在意林清潤私下的小動作的。
至三月末，薛府的人收到一張邀請帖。
乃是高大將軍女兒高玉容所發出。
這高大姑娘的名字當年都是盛錦帝所賜。
聽說高大將軍年輕時候不過是盛錦帝身邊一個侍衛，後來因為護衛少年盛錦帝有功，又在後來一力支持盛錦帝登基皇位而受到盛錦帝的提拔。
這位高大姑娘因頂著聖上親賜的名字，行事頗為張揚。
今年她便包下了南山腳下那片桃花林，連帶著上山去桃花庵的路也一並壟斷，叫上京中貴女們一同來遊。
此舉雖是囂張至極，但許多女子心下都難免心動，能避開外人賞景折桃，再是愜意不過。
更有些女子會以收到高玉容帖子自傍身份。
薛家幾個姑娘中，薛桂珠則是高興壞了。
為了出去玩，又央求著劉氏給她置辦了幾套衣裳和頭麵。
薑荺娘被薛桂瑤催去，幾人上了馬車，才知道薛桂琬回了這趟出行活動。
薑荺娘見車子出府去，低聲與薛桂瑤道：“若不然我回去陪著三姐姐？”
薛桂瑤拍了拍她的手道：“待我們回去一起去陪著她吧，我這回必然要安撫好她的。”
薑荺娘聽她這樣說也不再多說什麽。
薛桂珠見她二人湊在一起說話，又有些不高興道：“四姐姐嘀咕些什麽，難不成還記掛著三姐姐那檔子的事情。”
薛桂瑤見她說話總透著蠻橫，有些不喜道：“三姐姐待你不好？你竟與你母親一個樣子。”
薛桂珠頓時昂起頭，道：“四姐姐這話什麽意思，我母親怎麽了？我像我母親又有什麽不好，總比你像你母親那般，要家世沒家世，要底蘊沒底蘊，除了滿身子的銅臭……”
她說話一向任性，這下可把薛桂瑤氣壞了。
薛桂瑤正要與她爭辯，忽然掩住了腹，臉色白了幾分，又萎頓下去。
“五妹妹慎言。”薑荺娘道：“這話若是傳到旁人耳朵裏，隻怕旁人不會覺得四姐姐沒家世沒底蘊，隻會覺得五妹妹口無遮攔，失了薛家教養。”
薛桂珠還想說，卻見薛桂瑤被自己說了之後臉色蒼白，又怕真把對方氣出了好歹來，事情鬧大自己救慘了，這才悶悶閉上眼睛，背過身對著她二人。
薛桂瑤見她安靜下來，便暗暗告訴薑荺娘自己是來了癸水，薑荺娘這才了然。
三人到了地方，薛桂珠便立馬跳下馬車離了她們身邊。
薛桂瑤道：“你瞧見她身邊的丫鬟沒有？”
薑荺娘道：“有些眼生，我沒什麽印象。”
薛桂瑤哼了一聲，道：“眼生就對了，她原先的丫鬟又不知哪裏惹得這姑奶奶不高興了，她發賣出去，這是她母親給她新配的丫鬟。”
“你說這樣的妹妹，什麽樣的姐姐才能叫她多幾分情意？三姐姐待她那樣好，她竟一直都冷嘲熱諷，我瞧她是無藥可救了。”
因這事情，薛桂瑤對薛桂珠的反感顯然與從前的都不同了。
薑荺娘道：“如今她一人跑出去，有礙無礙……”
她卻擔心薛桂珠有個好歹，到時候又是薛桂瑤這個姐姐來扛著責任，叫人頭大。
薛桂瑤道：“無礙的，你瞧她跑哪裏去了，她與那高玉容倒是合得來，真是見鬼。”
薑荺娘知道對方有了著落，便也不再多問，隻攙著薛桂瑤往前走去。
待她二人上前去，見林中已然來了許多女子。
薑荺娘才走上前去，就聽見沈妍月的聲音：“你們都說薑姐姐好看，眼界卻有些狹隘了，照我說，這女子美不美的，自然不能單單看外表皮囊。”
“沈姐姐說的是，若沒有世家底蘊與修養支撐，皮囊再美又有何用，難道男人喜歡的妾不美？花樓裏的花魁不美嗎？可她們都是些拿不上台麵的角色，真正的世婦誰又會多看她們一眼。”
極難想象，說這話的人竟然是薛家五姑娘薛桂珠。
這世上竟真的有人願意在外人麵前極力貶低自己家人。
且不說旁的，她舉的這些例子，什麽美妾花魁，暗裏的意思豈不就是將薑荺娘和她們放在了同一個地位來談論。
薛桂瑤氣得肚子疼，想說話都說不出口。
薑荺娘安撫著她，臉色卻平淡得很。
前麵人似乎察覺到了她二人的到來，氣氛頓時都僵硬了下來。
薛桂珠卻仍舊置氣中，顯然並不覺得自己說錯了什麽。
“薑姑娘有薛家這樣的外家照顧怎就會缺少了底蘊和修養……”
有人嘀咕了一句，薛桂珠這才反應過來，再看到薑荺娘時，臉色也有些發紅。
她都忘了薑荺娘是住在她們薛家的，如今所受的教養也都是薛家的教養，她與薛家的姐妹都是一榮俱榮一損俱損。
薛桂珠損了她討好高玉容，等同於損了自己臉麵和薛家臉麵，丟人丟到家了。
高玉容這時抬眸朝薑荺娘看來。
她是知道薑荺娘的，從前也一直知道。
隻是京中叫得上名號的女子，也唯有薑荺娘一直避著她，與她沒甚交集，叫她有種受到輕視的感覺。
當她得知薑家垮時，她甚至暗暗猜想以薑荺娘這幅漂亮臉蛋隻怕早就進了青樓，或受不住困苦生活成了富人玩物。
沒曾想她如今還能全須全尾地站在這裏。
可即便如此又能怎樣。