薑荺娘點了點頭，又將白日裏遇見三房夫人的事情與薛老太太說了。
至於她與那莊錦虞私下裏的齟齬她自然是略過不提。
薛老太太聽她還被莊氏請去了三房喝了茶水，有些驚訝地挑了挑眉，但也沒說什麽，隻與她又講了三房的人事。
三房老爺薛誌德除了繼襲了薛家的爵位，如今在吏部擔任侍郎一職，是薛家三房中最有出息的，也是薛家當前的主心骨。
至於當初娶了莊氏做妻子倒也並非是薛老太太的主意，而是薛誌德年輕的時候自己求來的。
那莊氏乃是凝歡郡主，和瑾王莊錦虞都是俞太後的嫡親孫兒，而她在皇室中的地位也並不比公主要弱，能娶得這樣的媳婦，薛老太太自認是她們薛家高攀了。
然而莊氏進門之後，不僅多年無子，待夫君更是冷淡之極。
前幾年薛老太太還能看見兒子在莊氏跟前前後忙顧獻殷勤的樣子，待到後來，二人竟都疏淡了下來。
時至今日，三房都沒有出個嫡親的孩子。
即便如此薛老太太也沒想過要給兒子納幾個姨娘。
薛老太太年輕的時候便與那些姨娘鬥得死去活來，整個薛家險些就被一群女人給毀了。
她心裏頭留下了陰影，因而也不曾熱切過問兒子後院的事情。
薑荺娘打聽到了三房這些事情，這才對三房的人重新有了個印象。
等她夜裏睡下的時候，腦子裏卻又想到了莊錦虞。
她翻過身麵朝著牆壁，想到他竟真的什麽都不知道。
她難免心中僥幸。
她想著又忍不住拿被子把臉也蓋住，為自己這份僥幸而感到麵熱。
她怕得很。
若真的到了最壞的那個地步，她也不怕旁人知道她是個不貞潔的人了。
可她卻怕旁人知道與她發生了露水情緣的人是莊錦虞。
那樣的話，哪怕是外祖母，也會瞧不起她的吧？
薑荺娘閉上眼睛，所有人譏諷的表情都一一地浮現在她眼前。
她們也許會覺得她是想要攀附權貴才做出了這樣下流的事情。
可是並不是……
薑荺娘捂住臉，壓抑著心裏的難堪。
當外祖母告訴她父親帶著姨娘和弟弟離開京城的時候，她表麵上是那樣平淡。
可實際上，在得知父親不聲不響的離開的那一瞬，幾乎就已經將她的難堪與羞恥推到了頂峰。
她不是沒想過埋怨她父親。
可她隻要一想到她父親為了她險些廢掉的一條腿，便什麽想法都散了。
到了最後，她自己打落的牙齒也隻能往自己肚子裏吞了。
在薑家最絕望的時候，好些姑娘都在體麵的時候選擇了自行了斷。
唯有薑荺娘獨自一人也堅持了下來。
與那些姑娘不同的是，她們隻經曆過了一次絕望。
而她是從一個絕望的坑洞裏，掉落到了另一個絕望的坑洞裏。
她真的不甘心。
臨睡去之前，薑荺娘又想，拋開那些羞恥的念頭，她與莊錦虞不過是一場匿名的交易。
他要的，她給了，他尚且還欠她一個要求，她在旁人麵前抬不起頭來，在他麵前又憑什麽抬不起頭來？
第9章
隔日裏，薛老太太在堂屋與人對賬，薑荺娘便去了梢間裏叫人尋些圖樣過來。
偏這時薛桂琬過來找她。
薑荺娘本以為昨日不歡而散，姐妹幾個一時半會兒也是玩不到一起的。
薛桂琬道：“昨日我忙顧及著五妹妹，便冷落了你，也不知你心裏會不會覺得我們這些姐妹冷淡了？”
薑荺娘輕輕搖了搖頭說：“姐姐想多了，姐姐昨日又不是沒與我交代過，我這麽大個人了，難道還能無理取鬧嗎？”
薛桂琬揚起唇，叫身邊的丁香拿來一個螺鈿漆盒，裏麵放了幾條繡製好的帕子，她推給薑荺娘道：“你初來府裏，也不知你用不用的慣那些東西，這些帕子都是我親手做的，你放在身邊，姑且還能用上些日子。”
薑荺娘掃了她一眼，心想難怪薛老太太說薛桂琬性格極好。
她孑然一身初來這府裏，沒有什麽會比姐妹間的饋贈更叫人感到親昵熨帖了。
這帕子雖不貴重，但一針一線才是難得，如她們這樣未嫁的姑娘除了自己家人就更不會隨便做東西給旁人的。
“三姐姐有心了。”薑荺娘笑說，又低頭去打量那帕子上的繡紋。
“我方才瞧你那丫鬟也拿了針線出來，可是也準備做些針線活了？”薛桂琬問道。
“我昨天才描了個花樣子出來，想叫她拿幾股彩線給我選用的，正好姐姐就過來了。”薑荺娘說著便將自己描好的花樣給對方看。
薛桂琬道：“昨日就覺得你畫功很是不錯，沒想到你描畫這些東西也一樣標致。”
她隨手將東西放到邊上，對薑荺娘道：“隻怕你還不知道，再過些時日便是祖母的壽宴。
我這些日子正準備給祖母做個繡屏，偏覺得那些花樣怎麽描都不好看，若是有妹妹這雙手來畫，繡出來的東西也定然是錦上添花。”
薑荺娘驚訝道：“外祖母壽宴我竟不知……”
薛桂琬笑說：“如今你不就知道了，我原先想送祖母一副千秋萬壽聖心圖，那畫氣勢恢宏，外祖母極喜歡這樣的畫境，可那畫麵太大，做繡屏必然是極好看的，隻是想要臨上布去太難了，繡起來也著實耗費時間。
若是妹妹願意與我合做一份賀禮，祖母她老人家也定然會喜歡的。”
薑荺娘略有些遲疑，薛桂琬又對她道：“若是妹妹覺得不方便，我便隻送一份小的繡作，隻是沒有前一個那般拿得出手了。”
薑荺娘聽她這樣說，哪裏好意思拒絕，隻道：“能幫到姐姐就再好不過了，如此我也能盡心與姐姐一道為外祖母做份賀禮了。”
薛桂琬含笑點頭，心裏對這個性情隨和的妹妹也很有好感，又拿了薑荺娘描好的花樣看了幾眼。
薑荺娘抿了口茶，餘光不經意地落在了對方拿著圖樣的手上，卻見對方右手小拇指略有些外翻，瞧著很是奇怪，好似曾經受過傷般。
薛桂琬似感應到了她目光似的，忽然收起了手朝她看來。
薑荺娘隻做出無意狀問：“可是哪裏畫得不對？”
薛桂琬鬆了口氣，笑說：“沒有，待會兒丁香拿來的畫軸足有半人高，咱們還得小心不能把畫弄髒了，可就要辛苦你了。”
薑荺娘但笑不語，見薛桂琬避諱著那根手指，便假裝什麽都不知道的樣子。
待二人一直忙到中飯後，薛桂琬便犯了困回去午睡，與薑荺娘約好了明日。
等人一走，芷夏便拿來了一封信遞給薑荺娘道：“中午的時候西邊角門有個人一直磨著蔡嬸子，要她遞個信進來給姑娘。”
薑荺娘將那信封接過，打開看了兩眼，便放到了一邊，若無其事道：“是個無關緊要的東西。”
她抬眸看向芷夏，說：“你伺候我外祖母多久了？”
芷夏道：“奴婢七歲的時候入薛府，九歲的時候在老夫人外房伺候，到了十二歲的時候才被馮嬤嬤安排到老太太身邊伺候，至今也有三年了。”
薑荺娘說：“我瞧你瘦弱，原還以為你隻有十二三歲呢。”
芷夏抿唇笑了笑說：“奴婢今年十五了。”
薑荺娘道：“我下午出個門去，你要跟著嗎？”
芷夏愣了愣，道：“姑娘出門去做什麽？”
薑荺娘道：“我原先住的地方還有些私人的物件沒有處理，我是不想帶你的，隻怕你亂說話……”
芷夏連忙搖頭說：“奴婢不敢的，奴婢先前雖是伺候老夫人的，可是馮嬤嬤教導過我們，做奴婢的，伺候一個主子便要專心向著一個主子，若是三心二意，哪個主子都不敢用的。”
薑荺娘聞言這才露出笑來，說：“你能明白就好，你如今跟了我，若是日後我們仍是有緣，我必不會虧待了你。”
芷夏見這是個表衷心的好機會，便忙跪下給薑荺娘磕了個頭，說：“能跟著姑娘是奴婢的福氣。”
薑荺娘垂眸看著，心裏卻並不是很信任。
她覺著，這些打小就會察言觀色的丫鬟心眼最多，在薛老太太身邊伺候是多麽體麵的事情，對方能心甘情願跟著她這個落魄小姐過日子？
她與芷夏這般周旋一番，不過也就是想要敲打對方一頓，叫對方收緊了嘴巴。
她見目的達到了，也就不再探究小丫鬟心底裏有幾分真意。
而芷夏心中自有另一番計較。
她覺得薛老太太身邊再是體麵，終是長久不了。
能跟在薑荺娘身邊，以對方的貌美必然也是不愁嫁的。
如今相識在微末之中，往後姑娘有出息了，她自然也不會差的。
出了薛府，芷夏乖覺得很，薑荺娘去哪裏她都不多問一句。
薑荺娘將她留在自己從前住的地方將那些貼身穿用之物打包帶走，自己卻出了巷子來到了長街上。
街上有一家含胭齋，進了屋去，薑荺娘便瞧見了櫃子後正算著賬目的瘦弱男子。
那男子見她過來，忙上前來朝她行了個禮。
薑荺娘與他進了屋去，問道：“你叫我出來，可是鋪子裏出了什麽事情？”
這男子不是旁人，是她幼年救過的一個男孩，後來做了薑家的奴仆，薑荺娘從前出門時也會帶他駕車。
他於幼時便服侍她，說是她的心腹也不為過。
“姑娘，你瞧瞧這可是夫人當年贈你的繁星簪？”蘇銀拿來一個細長的黑檀盒子，打開來裏麵卻有一支流蘇簪。
薑荺娘將簪子掩在袖下，見下綴的小珠子透著瑩光，頓時欣喜。
她母親去世那年，整個三房都亂了套，她那時傷心都來不及，丟了不少東西，竟過了好久才得知。
沒曾想，母親贈她的東西竟會在這個時候找回來。
“原先我聽從姑娘的吩咐，一早離開薑府後，就守著這胭脂鋪，而後又與當鋪老板打過招呼，薑家出來的東西，能收的我都收了，好在那老板不知這繁星簪的奇特之處，不然我也不好以便宜的價錢贖回來了。”蘇銀說道。
至於她與那莊錦虞私下裏的齟齬她自然是略過不提。
薛老太太聽她還被莊氏請去了三房喝了茶水，有些驚訝地挑了挑眉，但也沒說什麽，隻與她又講了三房的人事。
三房老爺薛誌德除了繼襲了薛家的爵位，如今在吏部擔任侍郎一職，是薛家三房中最有出息的，也是薛家當前的主心骨。
至於當初娶了莊氏做妻子倒也並非是薛老太太的主意，而是薛誌德年輕的時候自己求來的。
那莊氏乃是凝歡郡主，和瑾王莊錦虞都是俞太後的嫡親孫兒，而她在皇室中的地位也並不比公主要弱，能娶得這樣的媳婦，薛老太太自認是她們薛家高攀了。
然而莊氏進門之後，不僅多年無子，待夫君更是冷淡之極。
前幾年薛老太太還能看見兒子在莊氏跟前前後忙顧獻殷勤的樣子，待到後來，二人竟都疏淡了下來。
時至今日，三房都沒有出個嫡親的孩子。
即便如此薛老太太也沒想過要給兒子納幾個姨娘。
薛老太太年輕的時候便與那些姨娘鬥得死去活來，整個薛家險些就被一群女人給毀了。
她心裏頭留下了陰影，因而也不曾熱切過問兒子後院的事情。
薑荺娘打聽到了三房這些事情，這才對三房的人重新有了個印象。
等她夜裏睡下的時候，腦子裏卻又想到了莊錦虞。
她翻過身麵朝著牆壁，想到他竟真的什麽都不知道。
她難免心中僥幸。
她想著又忍不住拿被子把臉也蓋住，為自己這份僥幸而感到麵熱。
她怕得很。
若真的到了最壞的那個地步，她也不怕旁人知道她是個不貞潔的人了。
可她卻怕旁人知道與她發生了露水情緣的人是莊錦虞。
那樣的話，哪怕是外祖母，也會瞧不起她的吧？
薑荺娘閉上眼睛，所有人譏諷的表情都一一地浮現在她眼前。
她們也許會覺得她是想要攀附權貴才做出了這樣下流的事情。
可是並不是……
薑荺娘捂住臉，壓抑著心裏的難堪。
當外祖母告訴她父親帶著姨娘和弟弟離開京城的時候，她表麵上是那樣平淡。
可實際上，在得知父親不聲不響的離開的那一瞬，幾乎就已經將她的難堪與羞恥推到了頂峰。
她不是沒想過埋怨她父親。
可她隻要一想到她父親為了她險些廢掉的一條腿，便什麽想法都散了。
到了最後，她自己打落的牙齒也隻能往自己肚子裏吞了。
在薑家最絕望的時候，好些姑娘都在體麵的時候選擇了自行了斷。
唯有薑荺娘獨自一人也堅持了下來。
與那些姑娘不同的是，她們隻經曆過了一次絕望。
而她是從一個絕望的坑洞裏，掉落到了另一個絕望的坑洞裏。
她真的不甘心。
臨睡去之前，薑荺娘又想，拋開那些羞恥的念頭，她與莊錦虞不過是一場匿名的交易。
他要的，她給了，他尚且還欠她一個要求，她在旁人麵前抬不起頭來，在他麵前又憑什麽抬不起頭來？
第9章
隔日裏，薛老太太在堂屋與人對賬，薑荺娘便去了梢間裏叫人尋些圖樣過來。
偏這時薛桂琬過來找她。
薑荺娘本以為昨日不歡而散，姐妹幾個一時半會兒也是玩不到一起的。
薛桂琬道：“昨日我忙顧及著五妹妹，便冷落了你，也不知你心裏會不會覺得我們這些姐妹冷淡了？”
薑荺娘輕輕搖了搖頭說：“姐姐想多了，姐姐昨日又不是沒與我交代過，我這麽大個人了，難道還能無理取鬧嗎？”
薛桂琬揚起唇，叫身邊的丁香拿來一個螺鈿漆盒，裏麵放了幾條繡製好的帕子，她推給薑荺娘道：“你初來府裏，也不知你用不用的慣那些東西，這些帕子都是我親手做的，你放在身邊，姑且還能用上些日子。”
薑荺娘掃了她一眼，心想難怪薛老太太說薛桂琬性格極好。
她孑然一身初來這府裏，沒有什麽會比姐妹間的饋贈更叫人感到親昵熨帖了。
這帕子雖不貴重，但一針一線才是難得，如她們這樣未嫁的姑娘除了自己家人就更不會隨便做東西給旁人的。
“三姐姐有心了。”薑荺娘笑說，又低頭去打量那帕子上的繡紋。
“我方才瞧你那丫鬟也拿了針線出來，可是也準備做些針線活了？”薛桂琬問道。
“我昨天才描了個花樣子出來，想叫她拿幾股彩線給我選用的，正好姐姐就過來了。”薑荺娘說著便將自己描好的花樣給對方看。
薛桂琬道：“昨日就覺得你畫功很是不錯，沒想到你描畫這些東西也一樣標致。”
她隨手將東西放到邊上，對薑荺娘道：“隻怕你還不知道，再過些時日便是祖母的壽宴。
我這些日子正準備給祖母做個繡屏，偏覺得那些花樣怎麽描都不好看，若是有妹妹這雙手來畫，繡出來的東西也定然是錦上添花。”
薑荺娘驚訝道：“外祖母壽宴我竟不知……”
薛桂琬笑說：“如今你不就知道了，我原先想送祖母一副千秋萬壽聖心圖，那畫氣勢恢宏，外祖母極喜歡這樣的畫境，可那畫麵太大，做繡屏必然是極好看的，隻是想要臨上布去太難了，繡起來也著實耗費時間。
若是妹妹願意與我合做一份賀禮，祖母她老人家也定然會喜歡的。”
薑荺娘略有些遲疑，薛桂琬又對她道：“若是妹妹覺得不方便，我便隻送一份小的繡作，隻是沒有前一個那般拿得出手了。”
薑荺娘聽她這樣說，哪裏好意思拒絕，隻道：“能幫到姐姐就再好不過了，如此我也能盡心與姐姐一道為外祖母做份賀禮了。”
薛桂琬含笑點頭，心裏對這個性情隨和的妹妹也很有好感，又拿了薑荺娘描好的花樣看了幾眼。
薑荺娘抿了口茶，餘光不經意地落在了對方拿著圖樣的手上，卻見對方右手小拇指略有些外翻，瞧著很是奇怪，好似曾經受過傷般。
薛桂琬似感應到了她目光似的，忽然收起了手朝她看來。
薑荺娘隻做出無意狀問：“可是哪裏畫得不對？”
薛桂琬鬆了口氣，笑說：“沒有，待會兒丁香拿來的畫軸足有半人高，咱們還得小心不能把畫弄髒了，可就要辛苦你了。”
薑荺娘但笑不語，見薛桂琬避諱著那根手指，便假裝什麽都不知道的樣子。
待二人一直忙到中飯後，薛桂琬便犯了困回去午睡，與薑荺娘約好了明日。
等人一走，芷夏便拿來了一封信遞給薑荺娘道：“中午的時候西邊角門有個人一直磨著蔡嬸子，要她遞個信進來給姑娘。”
薑荺娘將那信封接過，打開看了兩眼，便放到了一邊，若無其事道：“是個無關緊要的東西。”
她抬眸看向芷夏，說：“你伺候我外祖母多久了？”
芷夏道：“奴婢七歲的時候入薛府，九歲的時候在老夫人外房伺候，到了十二歲的時候才被馮嬤嬤安排到老太太身邊伺候，至今也有三年了。”
薑荺娘說：“我瞧你瘦弱，原還以為你隻有十二三歲呢。”
芷夏抿唇笑了笑說：“奴婢今年十五了。”
薑荺娘道：“我下午出個門去，你要跟著嗎？”
芷夏愣了愣，道：“姑娘出門去做什麽？”
薑荺娘道：“我原先住的地方還有些私人的物件沒有處理，我是不想帶你的，隻怕你亂說話……”
芷夏連忙搖頭說：“奴婢不敢的，奴婢先前雖是伺候老夫人的，可是馮嬤嬤教導過我們，做奴婢的，伺候一個主子便要專心向著一個主子，若是三心二意，哪個主子都不敢用的。”
薑荺娘聞言這才露出笑來，說：“你能明白就好，你如今跟了我，若是日後我們仍是有緣，我必不會虧待了你。”
芷夏見這是個表衷心的好機會，便忙跪下給薑荺娘磕了個頭，說：“能跟著姑娘是奴婢的福氣。”
薑荺娘垂眸看著，心裏卻並不是很信任。
她覺著，這些打小就會察言觀色的丫鬟心眼最多，在薛老太太身邊伺候是多麽體麵的事情，對方能心甘情願跟著她這個落魄小姐過日子？
她與芷夏這般周旋一番，不過也就是想要敲打對方一頓，叫對方收緊了嘴巴。
她見目的達到了，也就不再探究小丫鬟心底裏有幾分真意。
而芷夏心中自有另一番計較。
她覺得薛老太太身邊再是體麵，終是長久不了。
能跟在薑荺娘身邊，以對方的貌美必然也是不愁嫁的。
如今相識在微末之中，往後姑娘有出息了，她自然也不會差的。
出了薛府，芷夏乖覺得很，薑荺娘去哪裏她都不多問一句。
薑荺娘將她留在自己從前住的地方將那些貼身穿用之物打包帶走，自己卻出了巷子來到了長街上。
街上有一家含胭齋，進了屋去，薑荺娘便瞧見了櫃子後正算著賬目的瘦弱男子。
那男子見她過來，忙上前來朝她行了個禮。
薑荺娘與他進了屋去，問道：“你叫我出來，可是鋪子裏出了什麽事情？”
這男子不是旁人，是她幼年救過的一個男孩，後來做了薑家的奴仆，薑荺娘從前出門時也會帶他駕車。
他於幼時便服侍她，說是她的心腹也不為過。
“姑娘，你瞧瞧這可是夫人當年贈你的繁星簪？”蘇銀拿來一個細長的黑檀盒子，打開來裏麵卻有一支流蘇簪。
薑荺娘將簪子掩在袖下，見下綴的小珠子透著瑩光，頓時欣喜。
她母親去世那年，整個三房都亂了套，她那時傷心都來不及，丟了不少東西，竟過了好久才得知。
沒曾想，母親贈她的東西竟會在這個時候找回來。
“原先我聽從姑娘的吩咐，一早離開薑府後，就守著這胭脂鋪，而後又與當鋪老板打過招呼，薑家出來的東西，能收的我都收了，好在那老板不知這繁星簪的奇特之處，不然我也不好以便宜的價錢贖回來了。”蘇銀說道。