薛老太太握著青瓷盞的手指驟然一緊，隻打量這姑娘身上穿著麵料粗糙的青色襖子，這天還冷著，對方腳上也隻套了雙葛布鞋子，那張比她母親還要漂亮的小臉凍得雪白，而那雙掩在袖子下若蔥根白的手指骨節紅腫。
明明已經淒慘成這樣子了，她原就想著隻要對方開口喊她一聲外祖母，她就既往不咎。
隻是這姑娘，和她母親是個一樣倔的，話是軟的，心是硬的。
“你說的這般好聽，好像處處為我著想，可你以為我不知道嗎，你若不是知道你父親在這裏，你又哪裏肯來見一見我這個老太婆？
你打心底也恨我，恨我當年那樣對待你的母親，恨我害得她抑鬱而終，你這個小丫頭……你以為我看不出來嗎？”
老太太緩緩從座椅上站起來，臉色更冷了，“你心裏肯定也在想，如果我真是誠心幫你，早在你薑家事發的時候我就該幫到了你，也省得你再有後來的罪受，是不是？”
薑荺娘眸裏掠過一抹錯愕，不想心裏最初的想法被老太太一眼就看穿了。
“您說中了。”她低聲道：“我是有這樣的想法，我想您既然願意施救於我，為何要等到現在。”她緩緩吐出口氣，抬眸看著薛老太太說：“隻是我卻不是恨您怨您，我方才的話不曾做假。”
薑荺娘再三遲疑，還是看著老太太問道：“您知道我母親葬在了哪裏嗎？”
老太太想到那個閨女，語氣雖冷硬，可眼睛裏卻還是出現了紅血絲，她轉身道：“自然是你薑家陵墓了。”
薑荺娘點頭，又說：“是葬在了薑家的墓地裏，可是母親臨終前央求我，將她最後穿的衣服燒成灰，神不知鬼不覺地灑在侯府的牆角。”
她說著，便又想起了那些不好的記憶，聲音也愈發弱了下去，“隻是……”
薛老太太聞言一怔，忙追問道：“隻是什麽？”
“隻是那時候我前腳才灑了下去，外麵便起了一陣風，將那灰都吹走了。”回想那年的事情，薑荺娘也忍不住又紅了鼻子，“我想，那定然是我母親作的風，她臨去前一直與我說，她是絕不能入薛家門的，這是老天對她的懲罰，以至於這吩咐都是她後來病糊塗的胡話，我知道她心裏想，便也就不管不顧這麽做了。”
可惜母親她還是沒能如願以償。
薛老太太哪裏還忍得住，身形微晃，又坐回了椅子上去，嚇得旁邊人連忙伸手去扶。
“她就是個狠心的，我這樣命硬，哪裏是個容易死的，反倒是她，她這個不孝女，叫我白發人送黑發人！”薛老太太捶著桌子，轉身卻又伏在桌子上痛哭了起來。
薑荺娘忙跪在她麵前，道：“我生怕您會誤會，這才與您說這些，您莫要氣壞了身子，您要怪就隻管怪我……”
李德順家的有些看不過眼，道：“姑娘說的話才是真傷了老夫人的心，老夫人若是怪你，又豈能念著你的小名，將你的一切都知道的一清二楚。
薑家的事情發生得那樣急促，她那時候還在老家探親，本打算住個半年再回來的，山高水遠的，等她知道的時候，薑家的事情早就成了定局。”
而事實上，薛家人也不是沒有出過力氣，若不然，薑家的女兒們也早就淪為了罪奴，被人買賣去了。
薑家的事情太難插手，因是天子震怒，連寵愛多年的薑貴妃都能賜死，薑家再硬氣也不過是仗了貴妃的勢力，可是他們在天家的眼裏又算得了什麽。
第4章
薑荺娘聽了李德順家的話亦感到澀然。
自她母親去後，就再也沒有人叫過她小名了，連她父親都隻喚她荺娘，若非很久以前就打聽過了，現在的薑家誰又能告訴薛老太太她的小名阿芙？
“老夫人，我能不能抱抱您？”那種柔軟的感覺好似直接觸碰到了薑荺娘寒心已久的心窩處，叫她有了那麽一絲期待。
薛老太太一麵紅著眼睛，一麵仍扯出了抹冷笑，道：“不認我還想叫我抱你，你當我是慈善的麽……”
李德順家的一邊給老太太順氣，一邊拿眼暗示著薑荺娘。
薑荺娘抖著唇，也不知是近親情怯，還是顧忌什麽，仍是咬著唇不敢叫出口來。
老太太傷心地看著她，長歎了一聲將她攬到了懷裏，又一下沒一下地拍著她的背，聲音也終於不再似先前那般尖利了。
她的聲音裏帶著一絲絲地哀慟，“你總該叫我一聲外祖母了。”
她當年死也不肯與自己的小女兒讓步，她隻怨恨女兒執拗，卻不想自己是個比女兒還要執拗的人。
如今外孫女兒就在眼前，她又豈能再如當年那樣不肯讓步叫自己後悔。
薑荺娘被她抱在懷裏，隻覺得那種久違的溫暖又再度將她包裹，她鼻頭發酸，終是忍不住抬手抱著老太太叫了聲“外祖母”。
老太太連連點頭，卻說不出來。
祖孫二人抱頭痛哭，倒是都積攢了一把辛酸。
李德順家的見她們發泄了情緒，便又幫著勸解，生怕老太太哭壞了身子。
待薑荺娘反應過來，她才抹幹淨了眼淚問道：“外祖母，我爹他在哪裏？”
薛老太太摸著她的頭發，道：“別提你那個沒有良心的父親，他已經帶著他的姨娘和他姨娘生的兒子出城走了。”
“走了？”薑荺娘怔愣住了。
“就你那樣的爹，也值當你為他前後奔走？”薛老太太越想越氣。
這個慫男人先是騙了她女兒，後又是拋下了她的外孫女兒，若不是看在對方是外孫女的父親份上，她又豈肯幫對方出來。
“走了也是好的……”薑荺娘語氣低落道：“您不知道，父親從前為了護著我，被倒塌下來的牆砸傷了腿，險些就變成了瘸子斷了官路，好在後來勉強恢複過來。
隻是前些日子他的腿疾在牢裏又犯了，我這才急的。”
“他是你爹，護著你是天經地義的事情。”薛老太太甚是不屑道。
薑荺娘苦笑，“便是如此，我作為他的女兒才不能不回報他……”
薛老太太被她話一堵，亦是說不出她父親的不是了。
“且不過問旁的事情了，就算他來得及帶上你，隻怕你也跟著他是活受罪，如今你隻管跟著我，我必然會一心一意護著你，再沒哪個敢欺負你了。”老太太牽著她的手說道。
話說到這個地步，薑荺娘卻不好再推脫了。
老太太為她前後奔波，又違背了自己發下的毒誓，這份情意她不能不領。
況且血緣這東西本就十分奇妙。
她一遇見這個老太太之後，心裏便止不住委屈，好似連她的頭發絲兒都能受到感應，眼前這個壞嘴的老太太就是她最親最親的親人了。
是以她剛才麵對薛老太太冷臉的時候才一點都不覺害怕。
老太太握著她的手，心中諸多喟歎。
她自己是個什麽性子的人她自己清楚，若非這回薑家遭了難，她哪裏能放得下她這張老臉去解開這心結。
可是這場劫難也讓這姑娘受了好多苦楚，叫她也實在高興不起來。
“去叫馮嬤嬤來。”老太太吩咐李德順家的。
馮嬤嬤也是個上了年紀的婦人，從她那褶皺的臉上看來，依稀也能看出年輕時候的貌美。
在老太太身邊待了一輩子，竟也沒被好色的薛老太爺看中，也著實是件稀罕事情。
馮嬤嬤朝薑荺娘行了禮，隨即領了她去洗沐更衣。
薑荺娘既然答應了老太太，自然也就不再矯情忸怩。
她將身上的粗衣換下，從頭到尾都洗了一遍，馮嬤嬤給她拿來件淡櫻色繡纏枝蘭花紋錦襖，又配了條月白裙子，和一雙粉緞繡梅花冬鞋。
拾掇幹淨後的薑荺娘身上無一飾物，卻不僅沒有顯得寡淡寒酸，反而像是剛從水裏撈上來的清香芙蕖，淡粉純澈，水嫩盈盈，杏目裏仿佛透著春水樣的波光瀲灩，叫人看著挪不開眼。
她到底是嬌養過的女孩，舉手投足皆是合宜。
婢女們伺候著她更衣入浴，近處打量隻覺她整個人就似柔軟雪白的棉花一般，烏發柔軟，脖頸纖纖，腰肢輕盈，抬眸波光流轉，唇瓣透著櫻粉，真是無一處不柔軟，無一處不精致。
馮嬤嬤垂眸，覺得就算沒有薛老太太在，這姑娘隻要稍微肯花費一些心思，以另一種方式重新攀得富貴亦是輕而易舉。
待薑荺娘返回上房時，馮嬤嬤又與她簡略交代了薛家一些事情，薑荺娘態度倒也謙遜，默默記在了心裏。
晚上老太太將薑荺娘安排在她屋內碧紗櫥裏歇息，與薑荺娘道：“阿芙，你且與我說說，你往後想嫁個什麽樣的人家？”
薛老太太的話冷不防地叫薑荺娘愣住了神。
待薑荺娘聽清楚老太太的話後，神情頓時些僵硬。
她到底還是太年輕了，臉上的情緒絲毫都躲不過老太太的眼睛。
“外祖母，我……我不想嫁人。”薑荺娘藏在袖子下的手緊張地捏緊了袖口。
她那件事情是她自己作下的，她怨不了任何人的。
難道她能怨外租母嗎？怨對方為何不早一步，偏偏在她拿自己換來了機會之後，將父親救出來了？
薑荺娘也沒法厚顏無恥地去做這樣轉嫁仇恨的事情，所以她隻能將這些東西腐爛在肚子裏，再疼也不敢說出口，也沒臉說出口。
“為什麽？”薛老太太眼睛看著她，沒有絲毫要給薑荺娘含混過關的意思。
她察覺出這姑娘不對勁的地方，心裏也知道薑荺娘心裏防著人，便拿出耐心對薑荺娘說道：
“阿芙，在我眼裏你永遠都隻是個孩子，你沒有嫁過人，沒有生過孩子，你不懂很多事情，所以犯錯是很正常的事情，可是你得告訴外祖母，明白嗎？”
“我……”薑荺娘咬著唇，垂下頭去了。
怎麽說得出口呢？
可是不說的話，她們真的為她重新挑選了好人家怎麽辦？
她這樣的人，已經配不上好人家了。
“外祖母，我……”薑荺娘有些緊張地揪住了袖子，老太太卻不動聲色地抓過她的手。
溫暖粗糙的掌心在薑荺娘的手背上輕輕摩挲，實則是有些疼的，可薑荺娘卻覺得有種被安撫的柔軟感覺。
薑荺娘眼中蘊了水霧，聲音卻低到比蚊子哼哼的聲音都低，“我已經不清白了……”
第5章
老太太心頭一震，抓住薑荺娘的手也重重掐了一下。
“你……你說什麽？”
薑荺娘受不住老太太震驚的目光，背過了身去，低頭頗為心酸地抹去眼角的濕意。
老太太閉了閉眼，忽然就悟了。
所謂抄家，最可怕的不僅僅是錢財被那些兵爺搜刮去了。
更可怕的事情就算發生了，那些罪臣家眷沒死都算幸運的了。
這樣的事情在過去並不罕見。
更何況，是如薑荺娘這樣漂亮罕見的姑娘呢。
“阿芙，是不是因為抄家，是不是……”薛老太太忽然有些問不下去了。
明明已經淒慘成這樣子了，她原就想著隻要對方開口喊她一聲外祖母，她就既往不咎。
隻是這姑娘，和她母親是個一樣倔的，話是軟的，心是硬的。
“你說的這般好聽，好像處處為我著想，可你以為我不知道嗎，你若不是知道你父親在這裏，你又哪裏肯來見一見我這個老太婆？
你打心底也恨我，恨我當年那樣對待你的母親，恨我害得她抑鬱而終，你這個小丫頭……你以為我看不出來嗎？”
老太太緩緩從座椅上站起來，臉色更冷了，“你心裏肯定也在想，如果我真是誠心幫你，早在你薑家事發的時候我就該幫到了你，也省得你再有後來的罪受，是不是？”
薑荺娘眸裏掠過一抹錯愕，不想心裏最初的想法被老太太一眼就看穿了。
“您說中了。”她低聲道：“我是有這樣的想法，我想您既然願意施救於我，為何要等到現在。”她緩緩吐出口氣，抬眸看著薛老太太說：“隻是我卻不是恨您怨您，我方才的話不曾做假。”
薑荺娘再三遲疑，還是看著老太太問道：“您知道我母親葬在了哪裏嗎？”
老太太想到那個閨女，語氣雖冷硬，可眼睛裏卻還是出現了紅血絲，她轉身道：“自然是你薑家陵墓了。”
薑荺娘點頭，又說：“是葬在了薑家的墓地裏，可是母親臨終前央求我，將她最後穿的衣服燒成灰，神不知鬼不覺地灑在侯府的牆角。”
她說著，便又想起了那些不好的記憶，聲音也愈發弱了下去，“隻是……”
薛老太太聞言一怔，忙追問道：“隻是什麽？”
“隻是那時候我前腳才灑了下去，外麵便起了一陣風，將那灰都吹走了。”回想那年的事情，薑荺娘也忍不住又紅了鼻子，“我想，那定然是我母親作的風，她臨去前一直與我說，她是絕不能入薛家門的，這是老天對她的懲罰，以至於這吩咐都是她後來病糊塗的胡話，我知道她心裏想，便也就不管不顧這麽做了。”
可惜母親她還是沒能如願以償。
薛老太太哪裏還忍得住，身形微晃，又坐回了椅子上去，嚇得旁邊人連忙伸手去扶。
“她就是個狠心的，我這樣命硬，哪裏是個容易死的，反倒是她，她這個不孝女，叫我白發人送黑發人！”薛老太太捶著桌子，轉身卻又伏在桌子上痛哭了起來。
薑荺娘忙跪在她麵前，道：“我生怕您會誤會，這才與您說這些，您莫要氣壞了身子，您要怪就隻管怪我……”
李德順家的有些看不過眼，道：“姑娘說的話才是真傷了老夫人的心，老夫人若是怪你，又豈能念著你的小名，將你的一切都知道的一清二楚。
薑家的事情發生得那樣急促，她那時候還在老家探親，本打算住個半年再回來的，山高水遠的，等她知道的時候，薑家的事情早就成了定局。”
而事實上，薛家人也不是沒有出過力氣，若不然，薑家的女兒們也早就淪為了罪奴，被人買賣去了。
薑家的事情太難插手，因是天子震怒，連寵愛多年的薑貴妃都能賜死，薑家再硬氣也不過是仗了貴妃的勢力，可是他們在天家的眼裏又算得了什麽。
第4章
薑荺娘聽了李德順家的話亦感到澀然。
自她母親去後，就再也沒有人叫過她小名了，連她父親都隻喚她荺娘，若非很久以前就打聽過了，現在的薑家誰又能告訴薛老太太她的小名阿芙？
“老夫人，我能不能抱抱您？”那種柔軟的感覺好似直接觸碰到了薑荺娘寒心已久的心窩處，叫她有了那麽一絲期待。
薛老太太一麵紅著眼睛，一麵仍扯出了抹冷笑，道：“不認我還想叫我抱你，你當我是慈善的麽……”
李德順家的一邊給老太太順氣，一邊拿眼暗示著薑荺娘。
薑荺娘抖著唇，也不知是近親情怯，還是顧忌什麽，仍是咬著唇不敢叫出口來。
老太太傷心地看著她，長歎了一聲將她攬到了懷裏，又一下沒一下地拍著她的背，聲音也終於不再似先前那般尖利了。
她的聲音裏帶著一絲絲地哀慟，“你總該叫我一聲外祖母了。”
她當年死也不肯與自己的小女兒讓步，她隻怨恨女兒執拗，卻不想自己是個比女兒還要執拗的人。
如今外孫女兒就在眼前，她又豈能再如當年那樣不肯讓步叫自己後悔。
薑荺娘被她抱在懷裏，隻覺得那種久違的溫暖又再度將她包裹，她鼻頭發酸，終是忍不住抬手抱著老太太叫了聲“外祖母”。
老太太連連點頭，卻說不出來。
祖孫二人抱頭痛哭，倒是都積攢了一把辛酸。
李德順家的見她們發泄了情緒，便又幫著勸解，生怕老太太哭壞了身子。
待薑荺娘反應過來，她才抹幹淨了眼淚問道：“外祖母，我爹他在哪裏？”
薛老太太摸著她的頭發，道：“別提你那個沒有良心的父親，他已經帶著他的姨娘和他姨娘生的兒子出城走了。”
“走了？”薑荺娘怔愣住了。
“就你那樣的爹，也值當你為他前後奔走？”薛老太太越想越氣。
這個慫男人先是騙了她女兒，後又是拋下了她的外孫女兒，若不是看在對方是外孫女的父親份上，她又豈肯幫對方出來。
“走了也是好的……”薑荺娘語氣低落道：“您不知道，父親從前為了護著我，被倒塌下來的牆砸傷了腿，險些就變成了瘸子斷了官路，好在後來勉強恢複過來。
隻是前些日子他的腿疾在牢裏又犯了，我這才急的。”
“他是你爹，護著你是天經地義的事情。”薛老太太甚是不屑道。
薑荺娘苦笑，“便是如此，我作為他的女兒才不能不回報他……”
薛老太太被她話一堵，亦是說不出她父親的不是了。
“且不過問旁的事情了，就算他來得及帶上你，隻怕你也跟著他是活受罪，如今你隻管跟著我，我必然會一心一意護著你，再沒哪個敢欺負你了。”老太太牽著她的手說道。
話說到這個地步，薑荺娘卻不好再推脫了。
老太太為她前後奔波，又違背了自己發下的毒誓，這份情意她不能不領。
況且血緣這東西本就十分奇妙。
她一遇見這個老太太之後，心裏便止不住委屈，好似連她的頭發絲兒都能受到感應，眼前這個壞嘴的老太太就是她最親最親的親人了。
是以她剛才麵對薛老太太冷臉的時候才一點都不覺害怕。
老太太握著她的手，心中諸多喟歎。
她自己是個什麽性子的人她自己清楚，若非這回薑家遭了難，她哪裏能放得下她這張老臉去解開這心結。
可是這場劫難也讓這姑娘受了好多苦楚，叫她也實在高興不起來。
“去叫馮嬤嬤來。”老太太吩咐李德順家的。
馮嬤嬤也是個上了年紀的婦人，從她那褶皺的臉上看來，依稀也能看出年輕時候的貌美。
在老太太身邊待了一輩子，竟也沒被好色的薛老太爺看中，也著實是件稀罕事情。
馮嬤嬤朝薑荺娘行了禮，隨即領了她去洗沐更衣。
薑荺娘既然答應了老太太，自然也就不再矯情忸怩。
她將身上的粗衣換下，從頭到尾都洗了一遍，馮嬤嬤給她拿來件淡櫻色繡纏枝蘭花紋錦襖，又配了條月白裙子，和一雙粉緞繡梅花冬鞋。
拾掇幹淨後的薑荺娘身上無一飾物，卻不僅沒有顯得寡淡寒酸，反而像是剛從水裏撈上來的清香芙蕖，淡粉純澈，水嫩盈盈，杏目裏仿佛透著春水樣的波光瀲灩，叫人看著挪不開眼。
她到底是嬌養過的女孩，舉手投足皆是合宜。
婢女們伺候著她更衣入浴，近處打量隻覺她整個人就似柔軟雪白的棉花一般，烏發柔軟，脖頸纖纖，腰肢輕盈，抬眸波光流轉，唇瓣透著櫻粉，真是無一處不柔軟，無一處不精致。
馮嬤嬤垂眸，覺得就算沒有薛老太太在，這姑娘隻要稍微肯花費一些心思，以另一種方式重新攀得富貴亦是輕而易舉。
待薑荺娘返回上房時，馮嬤嬤又與她簡略交代了薛家一些事情，薑荺娘態度倒也謙遜，默默記在了心裏。
晚上老太太將薑荺娘安排在她屋內碧紗櫥裏歇息，與薑荺娘道：“阿芙，你且與我說說，你往後想嫁個什麽樣的人家？”
薛老太太的話冷不防地叫薑荺娘愣住了神。
待薑荺娘聽清楚老太太的話後，神情頓時些僵硬。
她到底還是太年輕了，臉上的情緒絲毫都躲不過老太太的眼睛。
“外祖母，我……我不想嫁人。”薑荺娘藏在袖子下的手緊張地捏緊了袖口。
她那件事情是她自己作下的，她怨不了任何人的。
難道她能怨外租母嗎？怨對方為何不早一步，偏偏在她拿自己換來了機會之後，將父親救出來了？
薑荺娘也沒法厚顏無恥地去做這樣轉嫁仇恨的事情，所以她隻能將這些東西腐爛在肚子裏，再疼也不敢說出口，也沒臉說出口。
“為什麽？”薛老太太眼睛看著她，沒有絲毫要給薑荺娘含混過關的意思。
她察覺出這姑娘不對勁的地方，心裏也知道薑荺娘心裏防著人，便拿出耐心對薑荺娘說道：
“阿芙，在我眼裏你永遠都隻是個孩子，你沒有嫁過人，沒有生過孩子，你不懂很多事情，所以犯錯是很正常的事情，可是你得告訴外祖母，明白嗎？”
“我……”薑荺娘咬著唇，垂下頭去了。
怎麽說得出口呢？
可是不說的話，她們真的為她重新挑選了好人家怎麽辦？
她這樣的人，已經配不上好人家了。
“外祖母，我……”薑荺娘有些緊張地揪住了袖子，老太太卻不動聲色地抓過她的手。
溫暖粗糙的掌心在薑荺娘的手背上輕輕摩挲，實則是有些疼的，可薑荺娘卻覺得有種被安撫的柔軟感覺。
薑荺娘眼中蘊了水霧，聲音卻低到比蚊子哼哼的聲音都低，“我已經不清白了……”
第5章
老太太心頭一震，抓住薑荺娘的手也重重掐了一下。
“你……你說什麽？”
薑荺娘受不住老太太震驚的目光，背過了身去，低頭頗為心酸地抹去眼角的濕意。
老太太閉了閉眼，忽然就悟了。
所謂抄家，最可怕的不僅僅是錢財被那些兵爺搜刮去了。
更可怕的事情就算發生了，那些罪臣家眷沒死都算幸運的了。
這樣的事情在過去並不罕見。
更何況，是如薑荺娘這樣漂亮罕見的姑娘呢。
“阿芙，是不是因為抄家，是不是……”薛老太太忽然有些問不下去了。