國王說：“跑了。”禰鳩沒有接話，他安靜地凝視著玫瑰花圃，又問：“它的傷好了嗎？”國王沒料到禰鳩的情緒會那麽平和，不無詫異地斜了他一眼。接著，國王感覺有些不悅禰鳩的情緒完全不符合他的預期，這讓他非常不安，擔心這個孩子擺脫自己的掌控。“我讓園丁把龍涎薔薇全部鏟掉了。”國王沒回答禰鳩的問題，“龍涎薔薇的刺非常鋒利，太危險了。”他又說：“那隻野獸不是合格的寵物，在你離開以後，它襲擊了王宮的衛士，導致五人死亡，十多人受傷。沒有警衛敢靠近它，放任不理幾天後，它就跑掉了。”國王冷冰冰地睨了禰鳩一眼，觀察他的表情。“別難受了，不過是一隻不通人性的畜生而已。”國王擠出一張慈愛的笑臉，“下次養寵物之前記得告訴我，好嗎？”禰鳩冷著一張臉，沒有回答國王的話。禰鳩不說話，仆人們也不敢吭聲，周圍陷入一片尷尬的寂靜。國王的笑容僵在臉上。他僵硬地直起身，轉身朝宮殿走去。他對禰鳩說：“我要去處理公務了。吃完晚飯後，來我書房。”禰鳩冷漠的態度惹怒了國王。當日傍晚，禰鳩走進書房後，國王取下掛在牆上的皮鞭，狠狠抽在禰鳩背上。國王擔心鞭子在禰鳩身上留下淤青，他不敢打得太狠，抽了禰鳩幾鞭後，轉而用更細的鞭子抽打禰鳩的手心。手心的印子不容易被發現，國王打起來也更肆無忌憚了。二十分鍾後，禰鳩返回臥房。他雙手掌心傳來一陣刺痛，疼得手指都在發抖。禰鳩被鞭子抽過的脊背已經腫起來了，他小心翼翼地摸了摸自己的後背，摸到了幾條腫脹的鞭痕，皮膚發燙。禰鳩疼得倒吸一口涼氣：“好痛……”他躺在床上，痛苦地挺直脊背，避免拉扯到傷口。然而這個姿勢並不能緩解背部的疼痛感，他小心翼翼地趴在床上，擔心創口二次受傷。他在床上痛苦地掙紮了四個小時，直到午夜時分，才終於感覺到了睡意。就在禰鳩即將入睡時，他聽見了一個男人的說話聲。有人在禰鳩床邊坐了下來，一隻冰冷的手伸入禰鳩襯衫下擺，一直上移到他脊背上，輕輕地撫摸著禰鳩背上的傷口。這個人的觸碰並沒有給禰鳩帶來痛苦，冰冷的靈力覆蓋在他脊背上，緩解了鞭痕的痛感。禰鳩從朦朧的睡意中醒來。他張了張嘴，用幹澀的嗓子說出一句話：“你是誰？”時隔多年，禰鳩早已忘了那個男人的音色，隻記得他聲音很低，有些沙啞，聽起來非常動人。那個男人沒有回答禰鳩的問題，他靠在他耳邊，輕聲說：“我會回來找你的。”他說完這句話後，禰鳩又一次被睡意攻陷了。就在禰鳩即將昏昏沉沉進入夢鄉時，他感覺有人拍了拍自己的脊背。臨森的聲音在禰鳩耳邊響起：“該起來了。”這個聲音和記憶中的聲音非常相似，禰鳩睜開疼痛的雙眼，恍恍惚惚地望著眼前的臨森，走神了。臨森在禰鳩麵前揮揮手：“能聽見我說話嗎？”禰鳩回過神，猛地從睡意裏掙紮出來。他感覺有些丟臉，輕輕咳嗽一聲，望向舷窗：“到了？我睡了很久嗎？”“幾個小時而已。”臨森搖搖頭，“我們沒到m110星係，這是另一顆星球。”他們的星艦降落在了一顆星球上。明亮的米色光芒透過窗戶落入船艙裏，照亮了晦暗的艙室。禰鳩揉揉眼睛，從座位上站起來：“為什麽要停在這裏？”他看清了窗外的景色，一句話戛然而止。禰鳩一言不發地走到駕駛窗旁邊，這麵窗戶長達十幾米，可以將外麵的景象盡收眼底。禰鳩先看到了一片濃墨重彩的夕陽。日落方向的天空被染成一片漂亮的粉紫色，落日如同熔斷的黃金，被潑灑在天空中，綻放出霞光萬丈。他們正停在一處海邊的斷崖上，眼前就是漫無邊際的海麵。在夕陽映照下，海水呈現出淺金的色澤，海麵波光粼粼。臨森打開了主艙門。隨著嘎吱一聲，室外的微風吹入艙室內，帶來一陣濃厚的芳香。那味道聞起來像濃鬱強烈的琥珀香，混雜著果香和木質香，溫暖地吹進艙內，縈繞在禰鳩身旁。禰鳩總覺得這個氣味非常熟悉，但他卻想不起來究竟在哪裏曾聞過了。臨森此時正站在艙門旁邊，他麵向室外，從禰鳩的角度，隻能看見他的下頜骨和耳垂。