這種可怕的景象甚至使它的製造者都感到了震驚。因為沉寂許久之後，巴克的聲音才再次傳來，可以聽出，他的聲調有些異樣。
“你們，都看到了吧？這就是末日。不，這僅僅是末日的開始。我要說的是，更可怕的災難還在後麵。不用多久，你們馬上就會發現，世界即將變得麵目全非。你們這些大國的首腦們，你們現在該知道，我所說的一切都是真實可信的了吧？你們必須記住，我以不復存在的皮特克思島的名義，將你們全部扣為人質。但我將不用一兵一卒看管你們，因為整個世界都是你們的牢獄。不要試圖逃走，逃到任何地方都逃不出末日之劫。從我這裏可以看到世界的任何一個角落，是你們的衛星使我做到了這一點，也使你們二十四小時都處在了我們的監視之下。誰也不要試圖逃走別以為無人看管你們就可以自由來去。每一個逃跑者都必須為你們人民的犧牲承擔巨大的責任，我們將讓下一次核爆炸出現在那個逃跑者的國土上。做出選擇吧，你們這些自稱代表人民的無恥政客們，是你們要活下去，還是要你們的人民活下去？
我勸你們還是老老實實呆在原地不動，直到你們無條件答應我們的要求為止。否則，你們的人民也不會放過你們。教皇陛下，你這位可憐的牧羊人，現在你可以帶領你的羊群祈禱了。
祈禱吧，除此之外，你們已無事可做！”
祈禱之聲響徹拉特蘭宮。
第十九章
2000年2月24——25日
對“巴特農”號貨輪上的水手桑地亞斯來說，末日的降臨比其他地方來得要早。當時這條被哥倫比亞大毒粟奧斯瓦爾從希臘租來在巴拿馬註冊的千噸級貨輪，正航行在距皮特克思島西北五十海裏處的巴拿馬城至奧克蘭的航線上。三分鍾前，桑地亞斯因為站在船舷邊撤尿，幾滴尿液被海風吹刮到了正巧路過此處的船長臉上。船長勃然大怒，聲色俱厲地罰他立刻下到艙底去搬運貿物，給即將從皮特克患島上船的另一批貨騰出位置。結果他因禍得福。當他摸黑下到艙底，吃力地打開艙門，被撲麵而來的一股生鴉片氣息熏得意亂神迷時，他感到船身被某個龐然大物猛烈撞擊了一下，巨大的慣性力量忽地把他攝倒在地，堆放整齊的貿箱七零八落地傾砸下來，將他壓蓋在最底下，有好一會兒失去了知覺。他是被拍擊船底的洶湧水流搖晃醒的，掙紮著從貨箱下爬出來，什麽都看不見，整個艙底一片漆黑，隻能聽到從甲板上傳來的乒桌球乓的物體撞擊聲，吱吱嘎嘎的金屬斷裂聲……接著，艙口處被什麽東西照亮了：是火！赤紅的火舌在艙口上舔卷……上帝！太可怕了！這是怎麽回事？是到了百慕達魔鬼三角區了嗎？灼人的熱風從艙口處向下吹來，船殼開始發燙，燙得他無處躲無處藏。在艙底都會如此，上麵會是什麽樣更可想而知。奇怪的是居然沒有聽到一聲人的喊叫，難道所有的人，包括那個該遭報應的船長也棄船而去棄我而去了嗎？不，有聲音。他側起耳朵：馬上—就聽到隆隆的雷聲和呼呼的風聲，風雷滾滾，像是有一百輛坦克鉤履帶正從甲每上沉重地輾過……完了，我要死了，看來今天是在劫難題了。他跪倒在底艙的中央，默默地仟侮起來，把他能想起來的所有他幹過的不可告人的事情，一古腦地告訴給了上帝.……後來，不知過了多久，他欣喜地發現，上帝原諒了他。因為下雨了，卿瓣啪啪的雨點砸在甲板上，聽上去非常嚇人，像是上帝在數落人類的種種過失，但船艙的溫度卻降低了，他以為，這是上帝減小了火氣。
雨停下來時，天也黑了下來。一切都平靜了，上帝已經遠去，再聽不到任何的動靜。
桑地亞斯像死過一回似的重新變得清醒，膽顫心驚地試著從已經被焚燒得扭曲變形的舷梯爬上甲板。望著麵目全非的“巴特農”號，他傻眼了，喉嚨痙攣得發不出聲來：他所熟悉的一切統統不見了，駕駛台，煙囪，整齊堆放在前甲板上的貨櫃，一句話，所有在甲板以上的暴露體，包括船頭船尾那四根係纜樁，都統統不見了，像是被誰用鋒利的刀劍齊刷刷削去了一般。當然就更不可能還有活著的人，甚至連燒焦的屍體都看不到一具，全部汽化幹淨了。現在，被大火燒得續黑的“巴特農”號看上去就像是一條運煤的駁船。各種物體混合在一起燃燒的惡臭圍著他，使他從船頭到船尾，走到哪兒都擺脫不掉。
仁慈的上帝啊，你寬恕了我，卻把世界帶進了末日。桑地亞斯捶胸頓足地哭嚎起來。
埃爾斯沃思空軍基地司令詹弗少將在自己的辦公室裏，用“格洛克一23”型袖珍手槍對準了自己的太陽穴。他神色悽惶地透過玻璃窗，向西北方向投去了最後的一瞥。那正是麥克13號“民兵”iii型飛彈發射井所在的位置。他剛剛從那個井蓋大開，已經空空蕩蕩的發射井邊巡視回來，並且也已經知道這枚莫名其妙走火的核彈把皮特克思島從南太平洋上抹掉的消息。他實在搞不懂這是怎麽回事？但他深知自己如此一來罪責深重，.難辭其咎，要麽麵對全世界的指責和軍事法庭的審判，要麽用自己的手裁決自已。他長嘆一聲，終於選擇了後者。—他右手的食指把扳機摳到盡頭時，一發派拉貝魯姆子彈便幾乎沒有什麽響動地從右側打進了他的顱骨，彈頭隨即從左側貫穿而過，順便揭下左臉上一大塊頭皮，深深地嵌進了辦公室的牆壁。暗紅的血漿像從卿簡裏射出來似的，從創口處向外噴濺，幾乎染紅了一側牆麵……事後、人們從將軍辦公桌的玻璃台板下，發現了他留給妻子的絕命書，隻有短短的幾行宇：“親愛的凱，我別無選擇。我沒有瘋，是這個世界瘋了。”他至死都沒弄明白這並不是一次核彈走火事件。
“你們，都看到了吧？這就是末日。不，這僅僅是末日的開始。我要說的是，更可怕的災難還在後麵。不用多久，你們馬上就會發現，世界即將變得麵目全非。你們這些大國的首腦們，你們現在該知道，我所說的一切都是真實可信的了吧？你們必須記住，我以不復存在的皮特克思島的名義，將你們全部扣為人質。但我將不用一兵一卒看管你們，因為整個世界都是你們的牢獄。不要試圖逃走，逃到任何地方都逃不出末日之劫。從我這裏可以看到世界的任何一個角落，是你們的衛星使我做到了這一點，也使你們二十四小時都處在了我們的監視之下。誰也不要試圖逃走別以為無人看管你們就可以自由來去。每一個逃跑者都必須為你們人民的犧牲承擔巨大的責任，我們將讓下一次核爆炸出現在那個逃跑者的國土上。做出選擇吧，你們這些自稱代表人民的無恥政客們，是你們要活下去，還是要你們的人民活下去？
我勸你們還是老老實實呆在原地不動，直到你們無條件答應我們的要求為止。否則，你們的人民也不會放過你們。教皇陛下，你這位可憐的牧羊人，現在你可以帶領你的羊群祈禱了。
祈禱吧，除此之外，你們已無事可做！”
祈禱之聲響徹拉特蘭宮。
第十九章
2000年2月24——25日
對“巴特農”號貨輪上的水手桑地亞斯來說，末日的降臨比其他地方來得要早。當時這條被哥倫比亞大毒粟奧斯瓦爾從希臘租來在巴拿馬註冊的千噸級貨輪，正航行在距皮特克思島西北五十海裏處的巴拿馬城至奧克蘭的航線上。三分鍾前，桑地亞斯因為站在船舷邊撤尿，幾滴尿液被海風吹刮到了正巧路過此處的船長臉上。船長勃然大怒，聲色俱厲地罰他立刻下到艙底去搬運貿物，給即將從皮特克患島上船的另一批貨騰出位置。結果他因禍得福。當他摸黑下到艙底，吃力地打開艙門，被撲麵而來的一股生鴉片氣息熏得意亂神迷時，他感到船身被某個龐然大物猛烈撞擊了一下，巨大的慣性力量忽地把他攝倒在地，堆放整齊的貿箱七零八落地傾砸下來，將他壓蓋在最底下，有好一會兒失去了知覺。他是被拍擊船底的洶湧水流搖晃醒的，掙紮著從貨箱下爬出來，什麽都看不見，整個艙底一片漆黑，隻能聽到從甲板上傳來的乒桌球乓的物體撞擊聲，吱吱嘎嘎的金屬斷裂聲……接著，艙口處被什麽東西照亮了：是火！赤紅的火舌在艙口上舔卷……上帝！太可怕了！這是怎麽回事？是到了百慕達魔鬼三角區了嗎？灼人的熱風從艙口處向下吹來，船殼開始發燙，燙得他無處躲無處藏。在艙底都會如此，上麵會是什麽樣更可想而知。奇怪的是居然沒有聽到一聲人的喊叫，難道所有的人，包括那個該遭報應的船長也棄船而去棄我而去了嗎？不，有聲音。他側起耳朵：馬上—就聽到隆隆的雷聲和呼呼的風聲，風雷滾滾，像是有一百輛坦克鉤履帶正從甲每上沉重地輾過……完了，我要死了，看來今天是在劫難題了。他跪倒在底艙的中央，默默地仟侮起來，把他能想起來的所有他幹過的不可告人的事情，一古腦地告訴給了上帝.……後來，不知過了多久，他欣喜地發現，上帝原諒了他。因為下雨了，卿瓣啪啪的雨點砸在甲板上，聽上去非常嚇人，像是上帝在數落人類的種種過失，但船艙的溫度卻降低了，他以為，這是上帝減小了火氣。
雨停下來時，天也黑了下來。一切都平靜了，上帝已經遠去，再聽不到任何的動靜。
桑地亞斯像死過一回似的重新變得清醒，膽顫心驚地試著從已經被焚燒得扭曲變形的舷梯爬上甲板。望著麵目全非的“巴特農”號，他傻眼了，喉嚨痙攣得發不出聲來：他所熟悉的一切統統不見了，駕駛台，煙囪，整齊堆放在前甲板上的貨櫃，一句話，所有在甲板以上的暴露體，包括船頭船尾那四根係纜樁，都統統不見了，像是被誰用鋒利的刀劍齊刷刷削去了一般。當然就更不可能還有活著的人，甚至連燒焦的屍體都看不到一具，全部汽化幹淨了。現在，被大火燒得續黑的“巴特農”號看上去就像是一條運煤的駁船。各種物體混合在一起燃燒的惡臭圍著他，使他從船頭到船尾，走到哪兒都擺脫不掉。
仁慈的上帝啊，你寬恕了我，卻把世界帶進了末日。桑地亞斯捶胸頓足地哭嚎起來。
埃爾斯沃思空軍基地司令詹弗少將在自己的辦公室裏，用“格洛克一23”型袖珍手槍對準了自己的太陽穴。他神色悽惶地透過玻璃窗，向西北方向投去了最後的一瞥。那正是麥克13號“民兵”iii型飛彈發射井所在的位置。他剛剛從那個井蓋大開，已經空空蕩蕩的發射井邊巡視回來，並且也已經知道這枚莫名其妙走火的核彈把皮特克思島從南太平洋上抹掉的消息。他實在搞不懂這是怎麽回事？但他深知自己如此一來罪責深重，.難辭其咎，要麽麵對全世界的指責和軍事法庭的審判，要麽用自己的手裁決自已。他長嘆一聲，終於選擇了後者。—他右手的食指把扳機摳到盡頭時，一發派拉貝魯姆子彈便幾乎沒有什麽響動地從右側打進了他的顱骨，彈頭隨即從左側貫穿而過，順便揭下左臉上一大塊頭皮，深深地嵌進了辦公室的牆壁。暗紅的血漿像從卿簡裏射出來似的，從創口處向外噴濺，幾乎染紅了一側牆麵……事後、人們從將軍辦公桌的玻璃台板下，發現了他留給妻子的絕命書，隻有短短的幾行宇：“親愛的凱，我別無選擇。我沒有瘋，是這個世界瘋了。”他至死都沒弄明白這並不是一次核彈走火事件。