第五章
南海水域 東經 1o9一1o8度 北緯6.8—3.7度 20oo年2月7日
大霧彌天。秒速5米的海風推著霧牆在湧浪上款款移動。
“維蘭特”航空母艦前甲板上的值星官，從霧隙中看見卡.馬.拉加瓦德中將出現在艦橋上。
一如往常，將軍身著漿洗得幹淨筆挺的白色海軍製服，下巴颳得鐵青，即使在大戰將臨之際，也不改他那聞名全海軍的潔癖。非但自己如此，每次艦隊出航前，他還要求把艦載機的升降台塗成耀眼的天藍色，甲板上的起落標誌線也漆成醒目的黃白色，這既使他率領的艦隊看上去軍容整肅，也使別的艦隊為之側目，覺得不過是拉加瓦德將軍想在海軍中出風頭。
將軍顯然整夜未眠，通紅的兩眼布滿血絲。一夜的海上追逐，眼睜睜看看近在咫尺的日本船隊，被中國特遣艦隊裹挾而去，將軍心裏倍覺窩火。都是那場該死的空戰，不但折損了幾架海鷂，還遲滯了全艦隊的行動。
現在盡管說是在無線電靜默中航行，各艦的氣氛也還是太死寂了，簡直像在為半夜裏陣亡的飛行員服喪。沉重得過了頭。這種狀態不利於即將到來的戰鬥。將軍轉過身來，命令艦長集合全艦官兵，他要為擊落中國飛機的飛行員頒獎。
長長的哨音吹響了，全艦的官兵很快在甲板上列好隊形。首先進行的是升旗儀式。當印度國旗、海軍軍旗和艦隊司令官的將旗相繼升上桅杆後，將軍用他渾厚中略帶嘶啞的聲音，宣讀了簡單的頒獎令。然後，拉坦·辛格上尉和曼諾哈爾·辛格上校被召到了艦橋上。鑑於你們分別擊落擊傷中國空軍f一8戰鬥機各一架，將軍說，我根據我所擁有的權限，分別授予你們一枚飛行優異獎章，同時我已向國防部報告，提請為擊落敵機的拉坦.辛格上尉頒發一枚英雄轉輪獎章。
將軍走到兩位飛行英雄的身邊，親手把獎章別在他們胸前。
“祝賀你們。”將軍說。
曼諾哈爾·辛格上校神色沉穩地接受了將軍的祝賀，拉坦·辛格上尉卻顯得有些激動。將軍看出了這一點。
“小夥子，你將成為這次‘獵日’行動中第一個獲得英雄轉輪獎章的人，這是我們特混艦隊的驕傲。好好幹，爭取在這次行動結束時，我能再為你掛上一校大英雄轉輪獎章。”
將軍的手用力地拍了拍辛格上尉的肩膀。
“是，長宮。我不會讓您失望。”辛格上尉大聲答道。
他的確沒有讓將軍失望，甚至還超出了將軍的預期。拉坦.辛格上尉使自己的名字最終出現在了最高英雄轉輪獎章獲得者的名單上。和他的名字並列在一起的，還有納林德爾·拉奧中校。
不過，這份由塔帕爾總理親自簽署的名單上，大多數人的名字都勾上了黑框。
頒獎儀式結束後，大霧開始消散。拉加瓦德將軍的思路也開始像大霧散去的海空一樣，變得清晰起來。望著他那撒布在方圓數十海裏的海麵上由二十多艘艦船組成的龐大艦隊，他忽然意識到，現在他們正在進入一片完全生疏的海域。是不是走得太遠了？他問自己。
“阿佛羅”hs一748預警機報告：
發現中國特遣艦隊及日本船隊！方位251度，距離120海裏。
“這麽近了？”
拉加瓦德將軍望著“維蘭特”號航母艦長錢德拉·潘特準將，一直在追擊還是撤離之間搖擺的決心，忽又變得堅定起來。
“全速前進！”
在同一時間裏，從驅逐艦到補給船，整個艦隊都接到了拉加瓦德將軍下達的繼續追擊令。
隨著更多的燃油噴注進鍋爐，渦輪的葉片加快了旋轉，航速開始明顯地一節節增大，巨斧般的艦首劈斬開山丘似的浪頭，在艦舷至艦尾處拖出一條條雪白的浪跡……
差不多在拉加瓦德將軍向他的艦隊下達繼續追擊命令的同時，541飛彈護衛艦艦長何維雄也接到了特遣艦隊司令林宇聲少將的電令：
以o30為軸心調轉航向180度待與我潛艇大隊會合後按第一預案所示之戰鬥隊形展開迎敵
“該開打了吧？”李漢問維雄。
維雄故意不馬上回答，他對著話筒向全艦下達完調轉航向準備迎敵的命令後，才把電報遞給李漢看。
“你小子還跟我賣關子！”李漢看完電報罵了一句。
“我都給憋了一晚上了，也讓你嚐嚐挨憋的滋味。”維雄笑道。
沒等笑完，兩人臉上的神色立刻又肅穆起來：
想想看，十七艘軍艦在同一水麵、同一時間一齊調轉船頭，那是一種什麽場麵！光是180度高速急轉彎時在藍色大海上拉出的十七條白色航跡，就由不得你不神情肅然。
這場麵李漢是頭一次看到。他還想對維雄說點什麽，維雄卻先把一隻高倍望遠鏡遞到他手裏。
李漢明白維雄的意思，這就是說，該你保持“無線電靜默”了。他接過望遠鏡，把灰濛濛的海天一下拉近到眼前。他看到在相鄰的一片海麵上，一艘潛水艇正從水下挺起它長鯨似的脊背轟然出水。接著，不遠處，又一艘潛艇躍出水麵……這時，由十二架su一27型戰鬥機組成的梯形編隊，正從特遣艦隊頭頂的萬米高空飛掠而過。
南海水域 東經 1o9一1o8度 北緯6.8—3.7度 20oo年2月7日
大霧彌天。秒速5米的海風推著霧牆在湧浪上款款移動。
“維蘭特”航空母艦前甲板上的值星官，從霧隙中看見卡.馬.拉加瓦德中將出現在艦橋上。
一如往常，將軍身著漿洗得幹淨筆挺的白色海軍製服，下巴颳得鐵青，即使在大戰將臨之際，也不改他那聞名全海軍的潔癖。非但自己如此，每次艦隊出航前，他還要求把艦載機的升降台塗成耀眼的天藍色，甲板上的起落標誌線也漆成醒目的黃白色，這既使他率領的艦隊看上去軍容整肅，也使別的艦隊為之側目，覺得不過是拉加瓦德將軍想在海軍中出風頭。
將軍顯然整夜未眠，通紅的兩眼布滿血絲。一夜的海上追逐，眼睜睜看看近在咫尺的日本船隊，被中國特遣艦隊裹挾而去，將軍心裏倍覺窩火。都是那場該死的空戰，不但折損了幾架海鷂，還遲滯了全艦隊的行動。
現在盡管說是在無線電靜默中航行，各艦的氣氛也還是太死寂了，簡直像在為半夜裏陣亡的飛行員服喪。沉重得過了頭。這種狀態不利於即將到來的戰鬥。將軍轉過身來，命令艦長集合全艦官兵，他要為擊落中國飛機的飛行員頒獎。
長長的哨音吹響了，全艦的官兵很快在甲板上列好隊形。首先進行的是升旗儀式。當印度國旗、海軍軍旗和艦隊司令官的將旗相繼升上桅杆後，將軍用他渾厚中略帶嘶啞的聲音，宣讀了簡單的頒獎令。然後，拉坦·辛格上尉和曼諾哈爾·辛格上校被召到了艦橋上。鑑於你們分別擊落擊傷中國空軍f一8戰鬥機各一架，將軍說，我根據我所擁有的權限，分別授予你們一枚飛行優異獎章，同時我已向國防部報告，提請為擊落敵機的拉坦.辛格上尉頒發一枚英雄轉輪獎章。
將軍走到兩位飛行英雄的身邊，親手把獎章別在他們胸前。
“祝賀你們。”將軍說。
曼諾哈爾·辛格上校神色沉穩地接受了將軍的祝賀，拉坦·辛格上尉卻顯得有些激動。將軍看出了這一點。
“小夥子，你將成為這次‘獵日’行動中第一個獲得英雄轉輪獎章的人，這是我們特混艦隊的驕傲。好好幹，爭取在這次行動結束時，我能再為你掛上一校大英雄轉輪獎章。”
將軍的手用力地拍了拍辛格上尉的肩膀。
“是，長宮。我不會讓您失望。”辛格上尉大聲答道。
他的確沒有讓將軍失望，甚至還超出了將軍的預期。拉坦.辛格上尉使自己的名字最終出現在了最高英雄轉輪獎章獲得者的名單上。和他的名字並列在一起的，還有納林德爾·拉奧中校。
不過，這份由塔帕爾總理親自簽署的名單上，大多數人的名字都勾上了黑框。
頒獎儀式結束後，大霧開始消散。拉加瓦德將軍的思路也開始像大霧散去的海空一樣，變得清晰起來。望著他那撒布在方圓數十海裏的海麵上由二十多艘艦船組成的龐大艦隊，他忽然意識到，現在他們正在進入一片完全生疏的海域。是不是走得太遠了？他問自己。
“阿佛羅”hs一748預警機報告：
發現中國特遣艦隊及日本船隊！方位251度，距離120海裏。
“這麽近了？”
拉加瓦德將軍望著“維蘭特”號航母艦長錢德拉·潘特準將，一直在追擊還是撤離之間搖擺的決心，忽又變得堅定起來。
“全速前進！”
在同一時間裏，從驅逐艦到補給船，整個艦隊都接到了拉加瓦德將軍下達的繼續追擊令。
隨著更多的燃油噴注進鍋爐，渦輪的葉片加快了旋轉，航速開始明顯地一節節增大，巨斧般的艦首劈斬開山丘似的浪頭，在艦舷至艦尾處拖出一條條雪白的浪跡……
差不多在拉加瓦德將軍向他的艦隊下達繼續追擊命令的同時，541飛彈護衛艦艦長何維雄也接到了特遣艦隊司令林宇聲少將的電令：
以o30為軸心調轉航向180度待與我潛艇大隊會合後按第一預案所示之戰鬥隊形展開迎敵
“該開打了吧？”李漢問維雄。
維雄故意不馬上回答，他對著話筒向全艦下達完調轉航向準備迎敵的命令後，才把電報遞給李漢看。
“你小子還跟我賣關子！”李漢看完電報罵了一句。
“我都給憋了一晚上了，也讓你嚐嚐挨憋的滋味。”維雄笑道。
沒等笑完，兩人臉上的神色立刻又肅穆起來：
想想看，十七艘軍艦在同一水麵、同一時間一齊調轉船頭，那是一種什麽場麵！光是180度高速急轉彎時在藍色大海上拉出的十七條白色航跡，就由不得你不神情肅然。
這場麵李漢是頭一次看到。他還想對維雄說點什麽，維雄卻先把一隻高倍望遠鏡遞到他手裏。
李漢明白維雄的意思，這就是說，該你保持“無線電靜默”了。他接過望遠鏡，把灰濛濛的海天一下拉近到眼前。他看到在相鄰的一片海麵上，一艘潛水艇正從水下挺起它長鯨似的脊背轟然出水。接著，不遠處，又一艘潛艇躍出水麵……這時，由十二架su一27型戰鬥機組成的梯形編隊，正從特遣艦隊頭頂的萬米高空飛掠而過。