究竟甘陳二人，何故襲斬郅支？說來卻有一種原因。郅支單於，徙居堅昆，怨漢擁護呼韓邪，不肯助己，拘辱漢使江憍始等，遣使求還侍子駒於利受。見八十六、八十七回。元帝許令回國，特遣衛司馬穀吉送往，吉被郅支殺死。郅支自知負漢，又聞呼韓邪漸強，恐遭襲擊。正想再徙他處，適康居國遣使迎郅支，欲令合兵，共取烏孫，郅支樂得應允，便引兵西往康居。康居王將己女嫁與郅支，郅支也將己女嫁與康居王，互相翁婿，也是罕聞。彼此結為婚姻，聯兵往攻烏孫。直至赤穀城下，赤穀城為烏孫都，見前文。掠得許多人畜，方才還師。烏孫不敢追擊，且將西近康居的地方，棄作荒地，所有舊時居民，一律東徙，免得遭殃。郅支恃勝生驕，即蔑視康居，淩虐康居王女。康居王女不肯服氣，惹動郅支怒意，竟拔刀將她砍死。自至都賴水濱，役民築城，民或少怠，便截斬手足，投入水中。二年餘才得畢工，郅支入城居住，據險自固；屢遣使分往大宛諸國，徵求歲貢。大宛國怕他強暴，不敢不依。漢廷尚以為穀吉未死，派使探問，才知吉被殺死。再使人索還屍骸，郅支不與，反將漢使羈住，佯求西域都護，自言僻居困厄，情願歸附大漢，遣子入侍。其實是設詞相誑，意在緩兵。凶狡已極！西域都護鄭吉，已老病歸休，元帝乃特簡甘延壽陳湯兩人，出鎮烏壘城。
延壽字君況，北地郅鬱人。湯字子公，山陽瑕邱人。延壽素善騎射，向以武力著名；湯卻是文士出身，不拘小節，專好奇謀。既與延壽同至西域，所過山川城邑，無不注意。當下與延壽商議道：“夷狄畏服大國，本性使然。前時西域，嚐服屬匈奴。今郅支單於遷移至此，自恃國威，侵陵烏孫大宛，並為康居畫策，謀吞二國。若烏孫大宛，果被併吞，勢必北攻伊列，西取安息，南擊月氐，不出數年，西域諸國，且盡為所有了！且郅支驃悍善戰，此時不圖，必為西域大患，最好是先發製人，盡發屯田吏士，驅從烏孫部眾，直指彼城。彼守備未堅，容易攻入，乘此斬郅支首，上獻朝廷，豈不是千載一時的大功麽？”延壽也以為然，惟欲先奏後行。湯又勸阻道：“朝廷公卿，怎知遠謀？如欲奏聞，必不見從。”延壽終以為不便專擅，未肯遽行。正思上書奏請，忽然得病，隻好擱置一旁，從事醫治。
約過了好幾日，病治少瘥，忽聞外麵人聲馬嘶，陸續不絕，忍不住跳落床下，向外查問，但見陳湯檢閱兵馬，前後來列，差不多有數萬人，便喝聲道：“眾兵到此，意欲何為！”湯毫不斂縮，反按劍相叱道：“大眾齊集，往討郅支，豎子尚敢阻眾麽！”敢作敢言。說得延壽瞠目伸舌，不敢異議。及詢明實情，才知湯乘著己病，矯製調來。那時箭在弦上，不得不發，隻得與湯部勒兵士，分作六隊，即日起行。三隊從南道逾蔥嶺，由大宛繞往康居，延壽與湯自率三隊，從北道過烏孫國都，入康居境。行至闐池西麵，適值康居副王抱闐，領數千騎，侵赤穀城，擄得人畜回來，被湯麾兵截殺一陣，奪還人口四百七十人，交付烏孫大昆彌，牲畜留給軍食。再西行入康居界，訪聞康居貴人屠墨，與郅支不協，因使人召他至軍，曉示禍福，屠墨自願乞和。湯即與歃血為盟，遣令還撫部眾，毋得抗漢，一麵沿途揭示，不犯秋毫。途中復得屠墨從子開牟，使為嚮導，直向郅支居城進發。距城約三十裏，紮定營盤。
可巧郅支差人到來，詰問漢兵何故到此？陳湯出應道：“汝單於上書歸漢，願遣侍子，故我朝特發兵相迎，因恐驚動左右，未便遽至城下，請單於送交妻孥，我等即當東歸。”將計就計。使人返報郅支，郅支本為緩兵起見，設詞誑漢。不意弄假成真，惹引漢兵入境，難道真箇割捨妻子，送交漢營？當下再遣使誘約，但言行裝未備，須寬限時期。湯隻準寬限三兩日，限滿又去催促，郅支隻管延宕。兩下裏使節往來，約有數次，湯忽然作色，怒對來使道：“我等為單於遠來，勞兵糜餉，今到此多日，未見一名王貴人，來報實信，為何單於慢客至此？我等糧食將盡，人馬睏乏，再若延挨，勢且不得生還，敢請單於速定籌畫，毋得誤我！”仍是以假應假。來使自依言回報，郅支雖亦知漢將詐謀，惟遠來糧少，想是真情，但教謹守不理，漢兵無糧，不去何待？當下號令人馬，分頭拒守。城上懸著五彩旗幟，令數百人戴盔披甲，登陴序立。再用壯士百餘人，夾門立陣，門下使遊騎百餘，往來巡邏。
布置甫定，見漢兵已鼓譟前來，百餘遊騎，卻也不管好歹，就縱馬來突漢兵，漢兵早已防著，張弓迭射，箭如雨注，得將胡騎射退。漢兵從後追擊，遙見城上胡兵，拍手相招道：“能鬥即來！”漢兵毫不怯懼，紛紛薄城，用箭仰射，飛上城頭。城上守兵，退落城下；城門內外的壯士，亦皆斂入，把門關住。漢兵四麵圍城。城有兩重，外用木城，內用土城，木城有隙，裏麵胡兵，射箭出來，傷斃漢兵數人。延壽與湯，憤不可遏，命兵士縱火燒城，木城遇火，立即延燃。胡兵抵禦不住，多半逃入內城，隻有數百銳騎，出外攔阻，統被漢兵射死。漢兵前擁刀牌，後持弩戟，一齊撲入木城，掃盡胡兵，然後再攻土城。郅支單於見漢兵勢盛，意欲出走，轉思漢兵經過康居，未聞開仗，定是康居挾嫌助漢，任令通道，且漢兵陣內，夾入西域各國兵馬，眼見西域諸王，亦皆為漢效力，就使得脫重圍，也是無路可奔。因此決計死守，兵馬不足，連宮人亦驅登城樓，自己全身披掛，上城指揮。大小閼氏，約數十人，有幾個頗能射箭，也彎著強弓，俯射漢兵。漢兵用穠為蔽，覷著空隙，還射上去，弓弦迭響，射倒大小閼氏數人。可謂直中紅心。有一箭不偏不倚，正中郅支鼻上，郅支忍痛不住，退入城中。宮人越覺膽怯，自然隨下。
延壽字君況，北地郅鬱人。湯字子公，山陽瑕邱人。延壽素善騎射，向以武力著名；湯卻是文士出身，不拘小節，專好奇謀。既與延壽同至西域，所過山川城邑，無不注意。當下與延壽商議道：“夷狄畏服大國，本性使然。前時西域，嚐服屬匈奴。今郅支單於遷移至此，自恃國威，侵陵烏孫大宛，並為康居畫策，謀吞二國。若烏孫大宛，果被併吞，勢必北攻伊列，西取安息，南擊月氐，不出數年，西域諸國，且盡為所有了！且郅支驃悍善戰，此時不圖，必為西域大患，最好是先發製人，盡發屯田吏士，驅從烏孫部眾，直指彼城。彼守備未堅，容易攻入，乘此斬郅支首，上獻朝廷，豈不是千載一時的大功麽？”延壽也以為然，惟欲先奏後行。湯又勸阻道：“朝廷公卿，怎知遠謀？如欲奏聞，必不見從。”延壽終以為不便專擅，未肯遽行。正思上書奏請，忽然得病，隻好擱置一旁，從事醫治。
約過了好幾日，病治少瘥，忽聞外麵人聲馬嘶，陸續不絕，忍不住跳落床下，向外查問，但見陳湯檢閱兵馬，前後來列，差不多有數萬人，便喝聲道：“眾兵到此，意欲何為！”湯毫不斂縮，反按劍相叱道：“大眾齊集，往討郅支，豎子尚敢阻眾麽！”敢作敢言。說得延壽瞠目伸舌，不敢異議。及詢明實情，才知湯乘著己病，矯製調來。那時箭在弦上，不得不發，隻得與湯部勒兵士，分作六隊，即日起行。三隊從南道逾蔥嶺，由大宛繞往康居，延壽與湯自率三隊，從北道過烏孫國都，入康居境。行至闐池西麵，適值康居副王抱闐，領數千騎，侵赤穀城，擄得人畜回來，被湯麾兵截殺一陣，奪還人口四百七十人，交付烏孫大昆彌，牲畜留給軍食。再西行入康居界，訪聞康居貴人屠墨，與郅支不協，因使人召他至軍，曉示禍福，屠墨自願乞和。湯即與歃血為盟，遣令還撫部眾，毋得抗漢，一麵沿途揭示，不犯秋毫。途中復得屠墨從子開牟，使為嚮導，直向郅支居城進發。距城約三十裏，紮定營盤。
可巧郅支差人到來，詰問漢兵何故到此？陳湯出應道：“汝單於上書歸漢，願遣侍子，故我朝特發兵相迎，因恐驚動左右，未便遽至城下，請單於送交妻孥，我等即當東歸。”將計就計。使人返報郅支，郅支本為緩兵起見，設詞誑漢。不意弄假成真，惹引漢兵入境，難道真箇割捨妻子，送交漢營？當下再遣使誘約，但言行裝未備，須寬限時期。湯隻準寬限三兩日，限滿又去催促，郅支隻管延宕。兩下裏使節往來，約有數次，湯忽然作色，怒對來使道：“我等為單於遠來，勞兵糜餉，今到此多日，未見一名王貴人，來報實信，為何單於慢客至此？我等糧食將盡，人馬睏乏，再若延挨，勢且不得生還，敢請單於速定籌畫，毋得誤我！”仍是以假應假。來使自依言回報，郅支雖亦知漢將詐謀，惟遠來糧少，想是真情，但教謹守不理，漢兵無糧，不去何待？當下號令人馬，分頭拒守。城上懸著五彩旗幟，令數百人戴盔披甲，登陴序立。再用壯士百餘人，夾門立陣，門下使遊騎百餘，往來巡邏。
布置甫定，見漢兵已鼓譟前來，百餘遊騎，卻也不管好歹，就縱馬來突漢兵，漢兵早已防著，張弓迭射，箭如雨注，得將胡騎射退。漢兵從後追擊，遙見城上胡兵，拍手相招道：“能鬥即來！”漢兵毫不怯懼，紛紛薄城，用箭仰射，飛上城頭。城上守兵，退落城下；城門內外的壯士，亦皆斂入，把門關住。漢兵四麵圍城。城有兩重，外用木城，內用土城，木城有隙，裏麵胡兵，射箭出來，傷斃漢兵數人。延壽與湯，憤不可遏，命兵士縱火燒城，木城遇火，立即延燃。胡兵抵禦不住，多半逃入內城，隻有數百銳騎，出外攔阻，統被漢兵射死。漢兵前擁刀牌，後持弩戟，一齊撲入木城，掃盡胡兵，然後再攻土城。郅支單於見漢兵勢盛，意欲出走，轉思漢兵經過康居，未聞開仗，定是康居挾嫌助漢，任令通道，且漢兵陣內，夾入西域各國兵馬，眼見西域諸王，亦皆為漢效力，就使得脫重圍，也是無路可奔。因此決計死守，兵馬不足，連宮人亦驅登城樓，自己全身披掛，上城指揮。大小閼氏，約數十人，有幾個頗能射箭，也彎著強弓，俯射漢兵。漢兵用穠為蔽，覷著空隙，還射上去，弓弦迭響，射倒大小閼氏數人。可謂直中紅心。有一箭不偏不倚，正中郅支鼻上，郅支忍痛不住，退入城中。宮人越覺膽怯，自然隨下。