先是武帝六男,隻有廣陵王胥,尚然存在。胥傲戾無親,嚐思為變,可惜兵力單薄,未敢發作,沒奈何遷延過去。到了五鳳四年,忽被人訐發陰謀,說他囑令女巫,咒詛朝廷。宣帝遣人查訪,果有此事,向胥提究女巫,胥竟把女巫殺死,希圖滅口。那知廷臣已聯名入奏,請將胥明正典刑。宣帝尚未下詔,胥已先有所聞,自知不能倖免,當即自縊,國除為郡。


    宣帝立次子欽為淮陽王,三子囂為楚王,四子宇為東平王,雖是援照成例,畢竟是樹恩骨肉,信任私親。還有少子名寬,為戎婕妤所生,年齡尚幼,未便加封。欽囂宇三人生母,見第八十三回,故此處敘及戎婕妤。這數子中,要算淮陽王欽,最得宣帝歡心,一半由欽母張婕妤,色藝兼優,遂致愛母及子;一半由欽素性聰敏,喜閱經書法律,頗有才幹,比那太子奭的優柔懦弱,迥不相同。宣帝嚐嘆賞道:“淮陽王真是我子呢!”太子奭雅重儒術,見宣帝用法過峻,未免太苛,嚐因入朝時候,乘間進言道:“陛下宜用儒生,毋尚刑法。”宣帝不禁作色道:“漢家自有製度,向來王霸雜行,奈何專用德教呢?且俗儒不達時宜,是古非今,徒亂人意,何足委任?”雜霸之言,亦豈真足垂示子孫。太子奭見父發怒,不敢再言,當即俯首趨去。宣帝目視太子,復長嘆道:“亂我家法,必由太子,奈何!奈何!”嗣是頗思易儲,轉想太子奭為許後所生,許後同經患難,又遭毒死;若將太子廢去,免不得薄倖貽譏,因此不忍廢立,儲位如舊。


    甘露元年,復命韋玄成為淮陽中尉。玄成係故相扶陽侯韋賢少子,韋賢年老致仕,見八十二回。生有四男,長名方山,已經早世,次子名弘,三子名舜,四子就是玄成。弘曾受職太常丞,得罪係獄。及賢病終,門生博士義倩等,矯托賢命,使季子玄成襲爵。玄成方為大河都尉,還奔父喪,才知有襲爵消息,暗思上有二兄,怎能越次嗣封?於是假作癡癲,為退讓計。偏義倩等已將偽命出奏,宣帝即使丞相禦史,傳召玄成,入朝拜爵,玄成仍佯狂不理。那知丞相禦史,卻已窺出玄成隱情,竟復奏玄成並未真狂。幸有一侍郎,為玄成故人,恐玄成抗命得罪,亟從旁解說道:“聖主貴重禮讓,應優待玄成,勿使屈誌!”宣帝乃知玄成好意,仍使丞相禦史,帶引玄成入朝。玄成無法,隻好應召詣闕,當由宣帝麵加慰諭,迫令襲爵,玄成不能再讓,方才拜受,尋即詔令玄成為河南太守,並將韋弘釋放,使為泰山都尉。未幾又召玄成入都,拜未央衛尉,調任太常;嗣復坐楊惲黨與,免官歸家;忽又起拜淮陽中尉;乃是宣帝為太子奭起見,特令退讓有禮的韋玄成,輔導淮陽王欽,教他看作榜樣,省得將來窺竊神器,釀成兄弟爭端,這也是防微杜漸,苦心調劑的方法呢。


    惟淮陽王欽雖然受封,還是留居長安,玄成亦未赴任。宣帝復因欽曉通經術,命與諸儒至石渠閣中,講論五經異同。當時沛人施仇論易;齊人周堪,魯人孔霸即孔子十三世孫。論書;沛人薛廣德論詩;梁人戴勝論禮;東海人嚴彭祖即嚴延年弟。論《公羊傳》;齊人公羊高傳《春秋》。汝南人尹更始,與太子太傅蕭望之等,論《穀梁傳》。魯人穀梁赤亦傳《春秋》學。折衷取義,匯奏宣帝。宣帝親加裁決,並設諸經博士,令習專書,修明經術,稱盛一時。


    忽由烏孫國遣到番使,呈上一書,乃是楚公主解憂署名。書中大意,係為年老思鄉,乞賜骸骨,歸葬故土。宣帝看他情詞悱惻,也不覺悽然動容,當即派遣車徒,往迎楚公主解憂。


    解憂本嫁烏孫王岑陬為妻,尋復改適嗣主翁歸靡,生下三男兩女,已見前文。見八十一回。翁歸靡上書漢廷,願立解憂所生子元貴靡為嗣,仍請尚漢公主,親上加親。宣帝不欲絕好,乃令解憂侄女相夫為公主,盛資遣往,特派光祿大夫常惠送行。甫至敦煌,接得翁歸靡死耗,元貴靡不得嗣立,由岑陬子泥靡為王,常惠不得不馳書上奏。一麵將相夫留住敦煌,自持節至烏孫,責他不立元貴靡。烏孫大臣,卻是振振有詞,謂前時岑陬遺言,原欲傳國與子,不能另立元貴靡。亦見八十一回。常惠亦駁他不過,隻好馳回敦煌,請將楚少主送歸。宣帝復書批準,於是常惠即偕楚少主還都。那泥靡既得立為主,性情橫暴,又將解憂強逼成奸,據為妻室。解憂已經失節,也顧不得甚麽尊卑,連宵繾綣,又結蚌胎,滿月即產一男,取名鴟靡。但解憂究竟將老,泥靡尚屬壯年,一時為情慾所迫,占住後母,漸漸的遷情他女,便與解憂失和。此外一切舉動,統是任意妄為,國人號為狂王。可巧漢使衛司馬魏和意,及衛侯任昌同往烏孫,解憂得與相見,密言狂王粗暴,可以計誅。問汝何不早死?魏和意即與任昌商定秘謀,安排筵宴,邀請狂王過飲。狂王毫不推辭,竟來赴宴。飲到半酣,魏和意囑使衛士,劍擊狂王,偏偏一擊不中,被狂王逃出客帳,飛馬竄逸,不復還都。魏和意任昌,馳入都中,託言奉天子命,來誅狂王。番官多恨狂王無道,卻無異言。那知狂王子細沈瘦,為父報仇,召集邊兵,進攻烏孫都城。城名赤穀,四麵被圍。虧得西域都護鄭吉,從烏壘城發兵往援,才得將細沈瘦逐去。吉收兵還鎮,據實奏聞。宣帝使中郎將張遵等,持醫藥往治狂王,並賜金幣。拿還魏和意任昌兩人,責他矯詔不臣,按律當斬。狂王不過略受微傷,既由漢使賜藥給金,如法調治,不久即愈,使張遵回朝謝命,自還赤穀城,仍王烏孫。偏又有翁歸靡子烏就屠,在北山號召徒眾,乘隙襲殺狂王,居然自立。

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