不久，楊玉環專寵後宮，天寶初年，楊玉環被冊封為貴妃。貴妃的地位僅次於皇後，但這時候沒有皇後，所以楊貴妃實際上就是唐玄宗的皇後了。楊玉環令玄宗神魂顛倒，玄宗對她恩寵備至，春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
為了討貴妃的歡心，唐玄宗可謂費勁心機。為了迎合她喜歡服裝的心理，有專門為貴妃服務的七百多人給她做衣服。楊玉環吃新鮮荔枝，而生在南方的荔枝摘下後五天內會變味兒，所以玄宗特地下令開闢了從嶺南到長安的幾千裏貢道，命令嶺南（廣東、廣西一帶）的官員差人用加急快馬一站站地接送，將荔枝送到長安。這樣楊貴妃吃時，荔枝還又紅又香，很新鮮。
而楊貴妃之所以能夠得到唐玄宗的寵愛絕不僅僅是容貌美麗，關鍵是有效地揣摩了玄宗的心理，而這也是後宮許多姿色艷麗的女子做不到的地方。一天唐玄宗與親王下棋，並令賀懷智獨奏琵琶，楊貴妃站在棋局前觀看。唐玄宗眼看就要輸棋了，楊貴妃將懷裏的貓扔在棋盤上，擾亂了棋局以亂其輸贏，唐玄宗因此十分高興。
華清宮中除了供奉專門的溫泉用以供玄宗和貴妃沐浴以外，還有溫泉十六處供其它嬪妃沐浴。玄宗與貴妃沐浴的那個浴池鋪著文瑤密石，池中央有玉蓮溫泉湧出來。楊貴妃用錦繡縫成鴛鴦浮在水中。玄宗與貴妃駕著小舟戲玩於其間。宮中沐浴完畢以後退水順金溝流出宮外，其中漂浮的珠纓寶絡流出街渠，守候在那裏的貧民每天都有所收穫。
玄宗在八月十五日夜與楊貴妃臨大液池，憑欄望月而不盡意，玄宗敕令左右說：“在池的西岸另築一座百尺高台，朕與妃子來年再來望月。”後來經過安祿山反叛，這座百尺高台也不再建造了，隻剩下基址而已。
史載楊玉環有三美：姿質豐腴，符合唐代尚肥嫌瘦的風習，為一美；“善歌舞，通音律”，具有高超的音樂舞蹈藝術修養，為二美；白白一張女兒臉，“伸手笑雪黑”，為三美。唐玄宗創作《霓裳羽衣曲》後，楊貴妃稍加瀏覽，便依韻而舞，歌聲婉若鳳鳴鶯啼，舞姿翩若天女散花，表現了一種飄渺神奇的意境，她對樂曲的領悟之深，表現力之強，令玄宗興奮不已，親自為其伴奏。
第四部分：先智後昏的後唐莊宗李存勖
英雄氣短兒女情長的唐玄宗(5)
在對《霓裳羽衣曲》的配舞中，楊玉環注意吸收傳統舞蹈的表現手法，又融合了西域舞藝的迴旋動作，因而整個舞蹈飄忽輕柔，綽約多姿，並與樂曲達到了完美無缺的境步，成為唐代樂舞中的精品。
楊玉環還精通胡旋舞，身段飄搖，翻躍如風，令人眼花繚亂。在楊玉環的薰陶下，她身邊的許多宮女都能歌善舞。一次，她隨唐玄宗遊幸繡嶺宮，命侍兒張雲容獻舞，張雲容羅袖輕舒，身軀曼轉，跳起霓裳舞。楊玉環興致大發，即席寫一首七絕：“羅袖動香香不已，紅蕖裊裊秋煙裏。輕雲嶺上乍搖風，嫩柳池邊初拂水。”隨即又配上曲譜，為雲容伴唱助舞。現《全唐詩》僅存楊玉環這一首詩。
先前開元年間宮禁中種著紅、紫、淺紅、通白顏色不同的名貴木芍藥，就是今天的牡丹花。玄宗移植到興慶池東沉香亭的前邊，等到木芍藥盛開的時候，玄宗詔選梨園弟子演奏十六種樂曲，名樂師李龜年手捧檀板正要唱歌。玄宗說：“賞名花，對妃子，怎麽可以再唱舊樂詞？”接著命李龜年持金花箋宣賜翰林學士李白寫了《清平樂》三篇。這三首著名的詞表麵上寫牡丹，其實寫的是楊貴妃的天資絕色。
第一首：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。”第二首：“一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。”第三首：“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。”
於是李龜年捧詞唱歌，梨園弟子按調撫絲竹，楊貴妃手持玻璃七寶杯，杯裏麵盛滿了西涼州出產的葡萄美酒，笑著接受了李白的恭維。玄宗調紫玉笛按聲倚曲。每當曲子演奏一遍將換的時候，他便拖長了聲調來討楊貴妃的歡心。
高力士因為前不久為李白脫過靴，深感恥辱，一直想找機會陷害李白。過了幾天楊貴妃重吟李白寫的詞，高力士就趁機詆毀說：“老奴還以為妃子聽了李白的詞怨入骨髓，卻不料像這樣拳拳珍愛。”楊貴妃大驚問：“李學士的詞怎麽了？”高力士說：“以漢朝的趙飛燕比喻妃子，太過分了。”楊貴妃由此恨上了李白。唐玄宗曾經三次想重用李白，都因為楊貴妃的緣故而罷手。可以說李白的詩詞耽誤了他的前程，如果前程二字單指做官為宦的話。
總之，她與多才多藝的唐玄宗結為藝術知音，對於盛唐音樂舞蹈藝術的空前繁榮，是有一定貢獻的。
有了楊貴妃，唐玄宗的奢侈之風越來越盛，大臣、貴族、宗室為了巴結皇帝，投貴妃所好，結果讓她高興的人都升了官，這又刺激更多的官僚貴族巴結逢迎，爭獻美味佳肴、珍異珠寶。
唐玄宗愛屋及烏，因為寵幸楊貴妃，又封她的兩個哥哥為官，三個姐姐分別封為韓國、虢國和秦國夫人，她的遠房堂兄楊國忠也靠裙帶關係扶搖直上。當時長安有歌謠說：“生女勿悲酸，生男勿喜歡。”李林甫死後，楊國忠接任宰相。他也是個奸佞小人，隻以個人恩怨用人、辦事。在楊國忠的一手遮天之下，首先是朝政混亂。在暴雨造成災害時，玄宗詢問災情，楊國忠卻拿著大個的粟穗子給玄宗看，說雨大但沒有影響收成。下邊有的官員報告災情，請求救助，他大發雷霆，命令司法機關進行嚴懲。楊國忠能力不高，但喜歡胡亂處理朝政，正事做不好，壞事卻很在行，接受賄賂、拉幫結派等等應用自如。
為了討貴妃的歡心，唐玄宗可謂費勁心機。為了迎合她喜歡服裝的心理，有專門為貴妃服務的七百多人給她做衣服。楊玉環吃新鮮荔枝，而生在南方的荔枝摘下後五天內會變味兒，所以玄宗特地下令開闢了從嶺南到長安的幾千裏貢道，命令嶺南（廣東、廣西一帶）的官員差人用加急快馬一站站地接送，將荔枝送到長安。這樣楊貴妃吃時，荔枝還又紅又香，很新鮮。
而楊貴妃之所以能夠得到唐玄宗的寵愛絕不僅僅是容貌美麗，關鍵是有效地揣摩了玄宗的心理，而這也是後宮許多姿色艷麗的女子做不到的地方。一天唐玄宗與親王下棋，並令賀懷智獨奏琵琶，楊貴妃站在棋局前觀看。唐玄宗眼看就要輸棋了，楊貴妃將懷裏的貓扔在棋盤上，擾亂了棋局以亂其輸贏，唐玄宗因此十分高興。
華清宮中除了供奉專門的溫泉用以供玄宗和貴妃沐浴以外，還有溫泉十六處供其它嬪妃沐浴。玄宗與貴妃沐浴的那個浴池鋪著文瑤密石，池中央有玉蓮溫泉湧出來。楊貴妃用錦繡縫成鴛鴦浮在水中。玄宗與貴妃駕著小舟戲玩於其間。宮中沐浴完畢以後退水順金溝流出宮外，其中漂浮的珠纓寶絡流出街渠，守候在那裏的貧民每天都有所收穫。
玄宗在八月十五日夜與楊貴妃臨大液池，憑欄望月而不盡意，玄宗敕令左右說：“在池的西岸另築一座百尺高台，朕與妃子來年再來望月。”後來經過安祿山反叛，這座百尺高台也不再建造了，隻剩下基址而已。
史載楊玉環有三美：姿質豐腴，符合唐代尚肥嫌瘦的風習，為一美；“善歌舞，通音律”，具有高超的音樂舞蹈藝術修養，為二美；白白一張女兒臉，“伸手笑雪黑”，為三美。唐玄宗創作《霓裳羽衣曲》後，楊貴妃稍加瀏覽，便依韻而舞，歌聲婉若鳳鳴鶯啼，舞姿翩若天女散花，表現了一種飄渺神奇的意境，她對樂曲的領悟之深，表現力之強，令玄宗興奮不已，親自為其伴奏。
第四部分：先智後昏的後唐莊宗李存勖
英雄氣短兒女情長的唐玄宗(5)
在對《霓裳羽衣曲》的配舞中，楊玉環注意吸收傳統舞蹈的表現手法，又融合了西域舞藝的迴旋動作，因而整個舞蹈飄忽輕柔，綽約多姿，並與樂曲達到了完美無缺的境步，成為唐代樂舞中的精品。
楊玉環還精通胡旋舞，身段飄搖，翻躍如風，令人眼花繚亂。在楊玉環的薰陶下，她身邊的許多宮女都能歌善舞。一次，她隨唐玄宗遊幸繡嶺宮，命侍兒張雲容獻舞，張雲容羅袖輕舒，身軀曼轉，跳起霓裳舞。楊玉環興致大發，即席寫一首七絕：“羅袖動香香不已，紅蕖裊裊秋煙裏。輕雲嶺上乍搖風，嫩柳池邊初拂水。”隨即又配上曲譜，為雲容伴唱助舞。現《全唐詩》僅存楊玉環這一首詩。
先前開元年間宮禁中種著紅、紫、淺紅、通白顏色不同的名貴木芍藥，就是今天的牡丹花。玄宗移植到興慶池東沉香亭的前邊，等到木芍藥盛開的時候，玄宗詔選梨園弟子演奏十六種樂曲，名樂師李龜年手捧檀板正要唱歌。玄宗說：“賞名花，對妃子，怎麽可以再唱舊樂詞？”接著命李龜年持金花箋宣賜翰林學士李白寫了《清平樂》三篇。這三首著名的詞表麵上寫牡丹，其實寫的是楊貴妃的天資絕色。
第一首：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。”第二首：“一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。”第三首：“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。”
於是李龜年捧詞唱歌，梨園弟子按調撫絲竹，楊貴妃手持玻璃七寶杯，杯裏麵盛滿了西涼州出產的葡萄美酒，笑著接受了李白的恭維。玄宗調紫玉笛按聲倚曲。每當曲子演奏一遍將換的時候，他便拖長了聲調來討楊貴妃的歡心。
高力士因為前不久為李白脫過靴，深感恥辱，一直想找機會陷害李白。過了幾天楊貴妃重吟李白寫的詞，高力士就趁機詆毀說：“老奴還以為妃子聽了李白的詞怨入骨髓，卻不料像這樣拳拳珍愛。”楊貴妃大驚問：“李學士的詞怎麽了？”高力士說：“以漢朝的趙飛燕比喻妃子，太過分了。”楊貴妃由此恨上了李白。唐玄宗曾經三次想重用李白，都因為楊貴妃的緣故而罷手。可以說李白的詩詞耽誤了他的前程，如果前程二字單指做官為宦的話。
總之，她與多才多藝的唐玄宗結為藝術知音，對於盛唐音樂舞蹈藝術的空前繁榮，是有一定貢獻的。
有了楊貴妃，唐玄宗的奢侈之風越來越盛，大臣、貴族、宗室為了巴結皇帝，投貴妃所好，結果讓她高興的人都升了官，這又刺激更多的官僚貴族巴結逢迎，爭獻美味佳肴、珍異珠寶。
唐玄宗愛屋及烏，因為寵幸楊貴妃，又封她的兩個哥哥為官，三個姐姐分別封為韓國、虢國和秦國夫人，她的遠房堂兄楊國忠也靠裙帶關係扶搖直上。當時長安有歌謠說：“生女勿悲酸，生男勿喜歡。”李林甫死後，楊國忠接任宰相。他也是個奸佞小人，隻以個人恩怨用人、辦事。在楊國忠的一手遮天之下，首先是朝政混亂。在暴雨造成災害時，玄宗詢問災情，楊國忠卻拿著大個的粟穗子給玄宗看，說雨大但沒有影響收成。下邊有的官員報告災情，請求救助，他大發雷霆，命令司法機關進行嚴懲。楊國忠能力不高，但喜歡胡亂處理朝政，正事做不好，壞事卻很在行，接受賄賂、拉幫結派等等應用自如。