就這樣，武則天藉助告密和酷吏一舉蕩平了李唐宗室勢力，宗室子弟幾乎被斬盡殺絕，道路已經掃平，人心已經歸向。朝野上下“人人自危，相見莫敢交言，道路以目”，確實是無人敢造反了。
至此，武則天的第三步計劃其實已完全實現，至於做皇帝的名號，隻是一個手續問題。
第四部分：先智後昏的後唐莊宗李存勖
中國歷史上惟一的女皇武則天(6)
登基改國號
690年，洛陽魏國寺有個法明和尚，利用武則天要稱皇帝的心理。作了《大雲經疏》獻上。“經疏”中牽強附會地說武則天是彌勒佛投胎轉世，佛讓她代替李唐作皇帝，一統天下，當今大臣百姓都應向神皇盡忠，方可子孫昌熾；如有背叛，天理難容。武則天立即命令將經頒布天下，並令各州都建立大雲寺，收藏《大雲經》，由僧人向百姓宣講。
同年，侍禦史傅遊藝帶領關中的百姓九百多人站在皇宮外請求改國號“周”，賜皇帝姓武。武則天假裝不同意，卻又提升傅遊藝為給事中。此後，文武百官及李唐宗室、遠近百姓、四夷酋長、沙門、道士等各界人士六萬餘人組成一支極其龐大的請願隊伍，要求皇帝改李姓為武姓，改唐為周。
這年九月，武則天見“民意不可違”，表示同意皇帝李旦和百官的請求，穿上龍袍，登上則天樓，宣布改唐為周，尊號“聖神皇帝”，以李旦為繼承人，賜武姓。她身穿皇帝服飾，光彩奕奕，在洛陽登上了大周皇帝的寶座。中國歷史上惟一的一位女皇，就此正式誕生了。時年67歲。
武則天稱皇以後，並不是萬事順利的。首先，她必須解決兩個矛盾：一是她同李唐宗室爭奪地位的矛盾，一是因濫殺而造成的她與大臣之間的矛盾。隨著時間的推延，她與李氏的矛盾逐漸淡化下來，要解決與大臣之間的矛盾，那批酷吏可就成了替罪羊。特別是由於告密和酷吏的橫行肆虐，造成了小人鑽營，世風敗壞，人心惶恐，冤獄遍地，怨聲載道。這說明告密和酷吏的作用已經十分不得人心。武則天由此意識到，這個權宜之計使命既已完成，該是收場的時候了。
為了安定民心，穩定政局，她下令限製告密，並向酷吏開刀。武則天禁錮了當年濫告濫殺的二十七名酷吏，找機會殺掉了以善於製造“謀反”罪而著稱的酷吏周興和來俊臣，使矛盾漸漸地緩和下來。應當說，武則天晚年時期的政治氣氛還是比較寬鬆自由的，她的統治也應當是穩固的。
周興是個殺人不眨眼的惡魔，垂拱以後，被其陷害者有數千人。天壽二年（691），酷吏丘神勣因罪被殺，有人告發周興與丘神勣通謀。武則天令來俊臣審理此案。這就是歷史上有名的“請君入甕”。來俊臣先不問案子，請周興去家中飲酒。席間，來俊臣向周興請教：“弟遇一案，罪犯堅不承認，為之奈何？”周興說：“我有一妙計。取一大甕，用柴炙熱，投犯人於甕中，不怕他不開口。”來俊臣聽罷連稱妙極，立即命人抬來一個大甕，四周點起大火。拉周興到甕邊說：“請君入甕”。周興雖未入甕，但在流放嶺南途中被仇人殺死。罪惡昭著的索元禮也是同樣下場。神功元年（697）來俊臣被殺，棄屍於市，時人無不拍手稱快，欲爭相食其肉，可見這些人民憤之大與積怨之深。
武則天早些年借酷吏之手，為她掃蕩了政敵，而今又借用酷吏的頭顱，清洗自身，緩和危機。由此可見，武則天權謀之高明。
武則天踐位稱帝後，銳意圖新，製定和實施了一係列治國安邦的政略。她的第一項政略是廣招賢才。她把此項政略看成治國之本，天子之責。因此，招賢納士，選才任能，在武則天稱帝以後得到了廣泛實施。她選才的方法是：一、自舉。規定內外九品以上的官吏和百姓都可以“毛遂自薦”，根據自己的才能要求升官或做某官。二、試官。下令各級官吏舉薦人才，親自接見。先讓其試作某官，然後提拔重用或罷免。三、員外官。這是有職無權的官，但同樣領取奉祿。四、殿試貢生。親自考貢生、親自錄取，發展完善了科舉製度。五、武舉，選拔有軍事才能和武藝的人。這種不計門第，不講地位，不論資排輩的選拔官吏方法，無疑是一種很好的措施，能廣泛地選拔有才能的人到各級衙門任職。
武則天用人不計門第，不欺無名，不避仇怨。上官婉兒的祖父上官儀和父親上官庭芝都被武則天所殺，上官婉兒被黥麵罰做宮裏的奴婢，武則天發現上官婉兒文學才華很好，就把她收在自己的身邊，信任重用。批閱奏章，起草詔令都交上宮婉兒辦理。又如，武則天要宰相狄仁傑推薦一個有將相才能的人，狄推薦了張柬之，說：“這人雖然老了，但有宰相的才能。”後來武則天又要狄仁傑推薦賢才。狄說：“前次推薦的張柬之，還沒見用呀！”武則天說：“已經任命為司馬了！”狄說：“我推薦的張柬之可以當宰相，不是當司馬的。”不久張柬之被提升當了宰相。
武則天當政時期，還搜訪了不少有才能而正直的人，諸如郝處俊、杜景儉、徐有功、魏玄同、魏元忠、姚崇、裴行儉、婁師德、王孝傑、唐休景、狄仁傑、王及善、朱敬則等，都是當時有才能的文武大臣。雖然其中有的被武則天殺了，但這些大臣最突出的特點是不趨炎附勢、阿諛奉承，為人正派，敢於直諫。
至此，武則天的第三步計劃其實已完全實現，至於做皇帝的名號，隻是一個手續問題。
第四部分：先智後昏的後唐莊宗李存勖
中國歷史上惟一的女皇武則天(6)
登基改國號
690年，洛陽魏國寺有個法明和尚，利用武則天要稱皇帝的心理。作了《大雲經疏》獻上。“經疏”中牽強附會地說武則天是彌勒佛投胎轉世，佛讓她代替李唐作皇帝，一統天下，當今大臣百姓都應向神皇盡忠，方可子孫昌熾；如有背叛，天理難容。武則天立即命令將經頒布天下，並令各州都建立大雲寺，收藏《大雲經》，由僧人向百姓宣講。
同年，侍禦史傅遊藝帶領關中的百姓九百多人站在皇宮外請求改國號“周”，賜皇帝姓武。武則天假裝不同意，卻又提升傅遊藝為給事中。此後，文武百官及李唐宗室、遠近百姓、四夷酋長、沙門、道士等各界人士六萬餘人組成一支極其龐大的請願隊伍，要求皇帝改李姓為武姓，改唐為周。
這年九月，武則天見“民意不可違”，表示同意皇帝李旦和百官的請求，穿上龍袍，登上則天樓，宣布改唐為周，尊號“聖神皇帝”，以李旦為繼承人，賜武姓。她身穿皇帝服飾，光彩奕奕，在洛陽登上了大周皇帝的寶座。中國歷史上惟一的一位女皇，就此正式誕生了。時年67歲。
武則天稱皇以後，並不是萬事順利的。首先，她必須解決兩個矛盾：一是她同李唐宗室爭奪地位的矛盾，一是因濫殺而造成的她與大臣之間的矛盾。隨著時間的推延，她與李氏的矛盾逐漸淡化下來，要解決與大臣之間的矛盾，那批酷吏可就成了替罪羊。特別是由於告密和酷吏的橫行肆虐，造成了小人鑽營，世風敗壞，人心惶恐，冤獄遍地，怨聲載道。這說明告密和酷吏的作用已經十分不得人心。武則天由此意識到，這個權宜之計使命既已完成，該是收場的時候了。
為了安定民心，穩定政局，她下令限製告密，並向酷吏開刀。武則天禁錮了當年濫告濫殺的二十七名酷吏，找機會殺掉了以善於製造“謀反”罪而著稱的酷吏周興和來俊臣，使矛盾漸漸地緩和下來。應當說，武則天晚年時期的政治氣氛還是比較寬鬆自由的，她的統治也應當是穩固的。
周興是個殺人不眨眼的惡魔，垂拱以後，被其陷害者有數千人。天壽二年（691），酷吏丘神勣因罪被殺，有人告發周興與丘神勣通謀。武則天令來俊臣審理此案。這就是歷史上有名的“請君入甕”。來俊臣先不問案子，請周興去家中飲酒。席間，來俊臣向周興請教：“弟遇一案，罪犯堅不承認，為之奈何？”周興說：“我有一妙計。取一大甕，用柴炙熱，投犯人於甕中，不怕他不開口。”來俊臣聽罷連稱妙極，立即命人抬來一個大甕，四周點起大火。拉周興到甕邊說：“請君入甕”。周興雖未入甕，但在流放嶺南途中被仇人殺死。罪惡昭著的索元禮也是同樣下場。神功元年（697）來俊臣被殺，棄屍於市，時人無不拍手稱快，欲爭相食其肉，可見這些人民憤之大與積怨之深。
武則天早些年借酷吏之手，為她掃蕩了政敵，而今又借用酷吏的頭顱，清洗自身，緩和危機。由此可見，武則天權謀之高明。
武則天踐位稱帝後，銳意圖新，製定和實施了一係列治國安邦的政略。她的第一項政略是廣招賢才。她把此項政略看成治國之本，天子之責。因此，招賢納士，選才任能，在武則天稱帝以後得到了廣泛實施。她選才的方法是：一、自舉。規定內外九品以上的官吏和百姓都可以“毛遂自薦”，根據自己的才能要求升官或做某官。二、試官。下令各級官吏舉薦人才，親自接見。先讓其試作某官，然後提拔重用或罷免。三、員外官。這是有職無權的官，但同樣領取奉祿。四、殿試貢生。親自考貢生、親自錄取，發展完善了科舉製度。五、武舉，選拔有軍事才能和武藝的人。這種不計門第，不講地位，不論資排輩的選拔官吏方法，無疑是一種很好的措施，能廣泛地選拔有才能的人到各級衙門任職。
武則天用人不計門第，不欺無名，不避仇怨。上官婉兒的祖父上官儀和父親上官庭芝都被武則天所殺，上官婉兒被黥麵罰做宮裏的奴婢，武則天發現上官婉兒文學才華很好，就把她收在自己的身邊，信任重用。批閱奏章，起草詔令都交上宮婉兒辦理。又如，武則天要宰相狄仁傑推薦一個有將相才能的人，狄推薦了張柬之，說：“這人雖然老了，但有宰相的才能。”後來武則天又要狄仁傑推薦賢才。狄說：“前次推薦的張柬之，還沒見用呀！”武則天說：“已經任命為司馬了！”狄說：“我推薦的張柬之可以當宰相，不是當司馬的。”不久張柬之被提升當了宰相。
武則天當政時期，還搜訪了不少有才能而正直的人，諸如郝處俊、杜景儉、徐有功、魏玄同、魏元忠、姚崇、裴行儉、婁師德、王孝傑、唐休景、狄仁傑、王及善、朱敬則等，都是當時有才能的文武大臣。雖然其中有的被武則天殺了，但這些大臣最突出的特點是不趨炎附勢、阿諛奉承，為人正派，敢於直諫。