蔡何兩家是世交，蔡家的孩子稱何應欽為“世伯”。而這時在保山，第八軍軍長正是何應欽的侄子何紹周，所以蔡新兵與何軍長可以算是世家兄弟，辦理他入伍的手續，當然就需要由師一級的單位經手了。
在國民黨的大員中，何應欽的“私人勢力”並不強，直到抗戰中期才勉強拉起一支黔軍班底的第八軍。老何自己沒有子女，所以把第八軍交給了自己的侄兒何紹周（黃埔一期生），可陳誠卻看不過眼，愣是把李彌（黃埔四期生）派到第八軍來當副軍長，從中摻上一把沙子。
第八軍下屬三個師，按戰鬥力的排列依次為——榮1師、103師和82師。
榮譽第一師是由湘西和貴州籍傷愈士兵組成的部隊，算是半個黔軍。但這個師一直處於“陳誠係”的掌控之下，從師長（汪波，黃埔三期）到團長、營長都是陳誠和李彌的人，何軍長根本就調不動；
82師是貴州部隊，前任師長歐百川（就是參加過南昌起義、跟著賀龍打到海陸豐的那個“前敵司令”）、現任師長王伯勛（何應欽的親信弟子，1949年12月起義）都是貴州人，這個師雖然聽從何紹周的指揮，但本身的戰鬥力太弱。所以，何軍長在第八軍真正能指望的主力隻有103師。
103師的前任師長就是何紹周自己，現任師長是熊綬春。這熊綬春（黃埔三期生）也是陳誠的親信，因此，何軍長就總是琢磨著要換掉這個師長。他給103師下命令的時候，經常越過師部、直接傳達到各團，生生的把熊師長給架空了。
這樣一來，第八軍總共三個師，一個不賣軍長的帳、一個不賣師長的帳，還有一個實力太弱。作戰效能可想而知。
蔡智誠當時並不知道這些派係紛爭。在師部，他看見三十多歲的熊綬春師長愁眉苦臉、心事重重，外表比實際年齡老得多。
陳永思給熊師長介紹了蔡同學，說了句“這是何軍長的親戚”，接著就和103師的副師長郭惠蒼（遵義人，48年在營口被俘）商量起來，建議“先在師部安排一個書記官的職務，然後報送軍部、推薦到青年軍去任職”。
團長和副師長自作主張，師長熊綬春不置可否，皺著眉頭一言不發，一副很不高興的模樣。
看見這個情形，蔡智誠心想：“熊師長一定把我當成了投機鑽營的小人”，於是就主動表態說：“兩位師長，你們現在很忙，我本不該來此打擾。蔡智誠到軍隊是來幫忙的、不是來添亂的，大戰將至，個人的小事不勞長官費心，隻要請派我上火線殺敵就行了”
聽到這番話，熊綬春的臉色開朗了許多、態度也和藹起來，他詢問了蔡同學的情況，然後表示：“你還沒有接受過軍事訓練，最好先去教導隊鍛鍊一下，這樣對你有好處。至於是留在本師或者是去青年軍，等訓練完畢以後再作決定吧”，然後，他與這個新兵握了握手，叮囑說：“年輕人，好自為之，我們還指望你給軍隊幫忙呢”
熊綬春的手軟軟的、濕濕的，說話的語調不高。這時候，蔡同學還沒有養成行軍禮的習慣，心裏一激動、本能地給師長鞠了個躬，這不倫不類的禮節惹得在場的人都笑了起來。
蔡智誠不會想到，幾年以後，在雙堆集，他和熊綬春還將會有一次告別——依然是軟軟的、濕濕的手，依然是低沉的語調，依然沒有敬軍禮而是鞠了一個躬——隻是，他沒能實現自己的諾言，最終也沒能幫上熊綬春的忙。
103師教導隊實際上就是新兵訓練營，蔡智誠在這裏不知道算是個什麽角色。他每天東遊西逛，想幹什麽就幹什麽，沒有人管束他、更沒有誰安排他站崗出操。
教導隊裏有一群新到的壯丁。據說本來有兩千多人，可是從師管區送到這裏就隻剩下了一千三，一路上有的跑了有的死了。僥倖走到兵營的也被折騰得氣息奄奄、就象活鬼一樣，離死也差不了多遠。
以前，蔡智誠沒怎麽接觸過貧苦農民，第一次“近距離觀察”這些人，他首先的印象是“真能吃”——幾十個大木桶裝滿了糙米飯，沒有菜也沒有湯，一眨眼的工夫就吃完了，壯丁們抹著嘴、東張西望、一副意猶未盡的表情，好象再來幾十桶也照樣能幹光。
除了吃，別的本事就不行了。出操站隊連前後左右都分不清，“向左轉”和“向右轉”就學了兩個鍾頭，教官再喊一聲“向後轉”，這些傢夥卻不知道轉身、居然“咚咚咚”的倒退幾步，把蔡智誠的肚子都笑痛了。
蔡智誠也嚐試著與壯丁們交談，說些“你家在哪裏？”“家裏有哪些人？”之類的話。可這些新兵要麽把腦袋埋得深深的、要麽就睜著驚恐的眼睛不言語，仿佛不是在談心而是在應付審問，弄得蔡智誠十分沒趣。
隔了兩天，教導隊的許大隊長找蔡智誠談話，要求他不要和壯丁們那麽親近。
“為什麽？”，蔡同學十分納悶。他還一門心思的準備教育新兵、提高他們的精神素質呢。
“老弟，在教導隊就必須嚴、必須凶。你想，新兵都是些老百姓，不對他們凶一點、狠一點，他們就覺得象在家裏一樣，吊兒郎當，如何能養成服從上級、遵守紀律的習慣？再說了，我們這裏太客氣、讓他們把心放寬了，日後進了部隊，遇到厲害的帶兵官，這些人就會覺得受不了，到時候他們有武器有技術，一旦生了反骨，就容易打黑槍、鬧譁變，後果不堪設想……”
在國民黨的大員中，何應欽的“私人勢力”並不強，直到抗戰中期才勉強拉起一支黔軍班底的第八軍。老何自己沒有子女，所以把第八軍交給了自己的侄兒何紹周（黃埔一期生），可陳誠卻看不過眼，愣是把李彌（黃埔四期生）派到第八軍來當副軍長，從中摻上一把沙子。
第八軍下屬三個師，按戰鬥力的排列依次為——榮1師、103師和82師。
榮譽第一師是由湘西和貴州籍傷愈士兵組成的部隊，算是半個黔軍。但這個師一直處於“陳誠係”的掌控之下，從師長（汪波，黃埔三期）到團長、營長都是陳誠和李彌的人，何軍長根本就調不動；
82師是貴州部隊，前任師長歐百川（就是參加過南昌起義、跟著賀龍打到海陸豐的那個“前敵司令”）、現任師長王伯勛（何應欽的親信弟子，1949年12月起義）都是貴州人，這個師雖然聽從何紹周的指揮，但本身的戰鬥力太弱。所以，何軍長在第八軍真正能指望的主力隻有103師。
103師的前任師長就是何紹周自己，現任師長是熊綬春。這熊綬春（黃埔三期生）也是陳誠的親信，因此，何軍長就總是琢磨著要換掉這個師長。他給103師下命令的時候，經常越過師部、直接傳達到各團，生生的把熊師長給架空了。
這樣一來，第八軍總共三個師，一個不賣軍長的帳、一個不賣師長的帳，還有一個實力太弱。作戰效能可想而知。
蔡智誠當時並不知道這些派係紛爭。在師部，他看見三十多歲的熊綬春師長愁眉苦臉、心事重重，外表比實際年齡老得多。
陳永思給熊師長介紹了蔡同學，說了句“這是何軍長的親戚”，接著就和103師的副師長郭惠蒼（遵義人，48年在營口被俘）商量起來，建議“先在師部安排一個書記官的職務，然後報送軍部、推薦到青年軍去任職”。
團長和副師長自作主張，師長熊綬春不置可否，皺著眉頭一言不發，一副很不高興的模樣。
看見這個情形，蔡智誠心想：“熊師長一定把我當成了投機鑽營的小人”，於是就主動表態說：“兩位師長，你們現在很忙，我本不該來此打擾。蔡智誠到軍隊是來幫忙的、不是來添亂的，大戰將至，個人的小事不勞長官費心，隻要請派我上火線殺敵就行了”
聽到這番話，熊綬春的臉色開朗了許多、態度也和藹起來，他詢問了蔡同學的情況，然後表示：“你還沒有接受過軍事訓練，最好先去教導隊鍛鍊一下，這樣對你有好處。至於是留在本師或者是去青年軍，等訓練完畢以後再作決定吧”，然後，他與這個新兵握了握手，叮囑說：“年輕人，好自為之，我們還指望你給軍隊幫忙呢”
熊綬春的手軟軟的、濕濕的，說話的語調不高。這時候，蔡同學還沒有養成行軍禮的習慣，心裏一激動、本能地給師長鞠了個躬，這不倫不類的禮節惹得在場的人都笑了起來。
蔡智誠不會想到，幾年以後，在雙堆集，他和熊綬春還將會有一次告別——依然是軟軟的、濕濕的手，依然是低沉的語調，依然沒有敬軍禮而是鞠了一個躬——隻是，他沒能實現自己的諾言，最終也沒能幫上熊綬春的忙。
103師教導隊實際上就是新兵訓練營，蔡智誠在這裏不知道算是個什麽角色。他每天東遊西逛，想幹什麽就幹什麽，沒有人管束他、更沒有誰安排他站崗出操。
教導隊裏有一群新到的壯丁。據說本來有兩千多人，可是從師管區送到這裏就隻剩下了一千三，一路上有的跑了有的死了。僥倖走到兵營的也被折騰得氣息奄奄、就象活鬼一樣，離死也差不了多遠。
以前，蔡智誠沒怎麽接觸過貧苦農民，第一次“近距離觀察”這些人，他首先的印象是“真能吃”——幾十個大木桶裝滿了糙米飯，沒有菜也沒有湯，一眨眼的工夫就吃完了，壯丁們抹著嘴、東張西望、一副意猶未盡的表情，好象再來幾十桶也照樣能幹光。
除了吃，別的本事就不行了。出操站隊連前後左右都分不清，“向左轉”和“向右轉”就學了兩個鍾頭，教官再喊一聲“向後轉”，這些傢夥卻不知道轉身、居然“咚咚咚”的倒退幾步，把蔡智誠的肚子都笑痛了。
蔡智誠也嚐試著與壯丁們交談，說些“你家在哪裏？”“家裏有哪些人？”之類的話。可這些新兵要麽把腦袋埋得深深的、要麽就睜著驚恐的眼睛不言語，仿佛不是在談心而是在應付審問，弄得蔡智誠十分沒趣。
隔了兩天，教導隊的許大隊長找蔡智誠談話，要求他不要和壯丁們那麽親近。
“為什麽？”，蔡同學十分納悶。他還一門心思的準備教育新兵、提高他們的精神素質呢。
“老弟，在教導隊就必須嚴、必須凶。你想，新兵都是些老百姓，不對他們凶一點、狠一點，他們就覺得象在家裏一樣，吊兒郎當，如何能養成服從上級、遵守紀律的習慣？再說了，我們這裏太客氣、讓他們把心放寬了，日後進了部隊，遇到厲害的帶兵官，這些人就會覺得受不了，到時候他們有武器有技術，一旦生了反骨，就容易打黑槍、鬧譁變，後果不堪設想……”