幹燥的風持續不斷地掠過草原，毫不留情地壓榨出草葉之中僅存的一點水份，使曾經蔥蘢茂盛的野草大片大片的枯萎下去，僵硬地隨著風勢搖曳不止，並發出同樣僵硬的簌簌之聲。這就是北亞中溫帶草原四月份的典型特徵，灼熱的夏日即將來臨，荒蕪的情景比比皆是。
靠近涅爾卜河岸的地方，有一座生滿鬆樹的小丘，隻有這裏還保持著難得綠意，隻是鬆針的顏色比較黯淡，毫無一絲生氣可言，幸而速不台現在沒有任何觀賞的心情，他隻希望找到一處陰涼來躲避天空中那團無情燃燒的火球的威力。因此，這裏成為了本次戰役的臨時指揮部。他與者別這對老搭檔，又很自然做出了明確的分工，他繼續扮演誘敵的角色，而發動最後的致命一擊的任務依舊由者別來完成。
"者別，你還能撐下去嗎？"
這句話已經不僅僅是速不台的個人疑問，全軍每個士兵的心中都有這樣一個大大的問號鯁在心頭。臨分別前，經過速不台執意勸說，者別勉強答應了出戰時不再乘馬，而是坐在馬車上來指揮。者別認為：無論怎樣，自己都必須出現在戰場之上，必須出現在士兵們的中間。這是身為一名武將所必須做到的事情，不可推卸的責任。
"那顏大人，羅斯人的前鋒已經出現在河對岸了！"
一名斥候飛馬而來，手指西方大聲稟報著。因著他的手指，速不台的視線投注於蜿蜒流過遠方的涅爾卜河西岸，而東岸的枯草叢中，自己事先已經安排下兩個千人隊在其中埋伏著，準備給予渡河的敵人以象徵性的阻擊之後，就沿著運鐵之路向後退卻。在那條古道的幾處節點上，另外八個千人隊分成四股，會逐次接應前方退下來的自軍，同時稍稍遲滯羅斯軍的推進速度。這種層次清晰的退卻戰既可保證後撤之軍不至被敵大隊突襲而導致意外的損失，也可以不斷地逗弄起追兵的火氣，使對方總有一種求戰不能，欲罷難止的別扭感。這就好比一名全身充滿氣力的拳手，恨不得一拳打倒對手，卻在對方靈活的閃避之下屢屢落空，卻又不得不繼續搏鬥下去，其萬般惱火與無奈自是可想而知。至於者別在戰前埋下的那步名叫"亦勒赤台"的暗棋究竟能夠起到多少作用，速不台的心中並沒有什麽期待。
河麵上出現了一些小小的黑點兒，在不斷地蠕動著，其頂部還有閃爍的亮光。速不台猜測，那是敵軍的鐵戰盔在映日生輝。從這個距離粗略估計，對方的人數並不多，充其量有百來人，應該是先頭部隊的一支小分隊而已。稍頃，那些黑點已經涉水過河，在東岸上散開扇子麵的隊形，進行索敵。
"看來，他們和欽察人還是學到了一點東西呢。"
自伐金之戰中就已擔任副將之職的脫歡帖木兒遙指那些蠕動的黑點說道。他的提示誠然半點不錯，多年征戰所培養出來的敏銳眼光立刻洞悉了敵軍的行止。
速不台在心中贊同著副手的判斷，但是口中說出來的卻是另外一道出乎所有人意料之外的命令：
"我們出動，去把這些傢夥趕過河去！"
"什麽？"脫歡帖木兒以為自己的耳朵產生了錯覺，忍不住追問了一句，"要親自出擊嗎？"
然而，速不台根本沒有討論的意思，已經先自催馬衝出鬆林，向小丘下的草原馳去。
"還愣著幹什麽？難道讓那顏大人單騎出戰嗎？"
呼叫過後，脫歡帖木兒尾隨著速不台的背影，第二個衝殺出去。在他身後相差數步之遙處，二百名護衛隊如林間陡然捲起的旋風，撲向羅斯人。
河岸上的羅斯士兵們正在用手遮住耀眼的陽光，向草原上四處張望著。初時，他們大約是將速不台的部隊誤認為欽察人，因此沒有任何慌張之意。及至發現來者是此前從未見識過的異民族時，這才意識到可能遭遇了真正的敵人，這才大呼小叫地紛紛跑進河水中，打算退往西岸。然而，速不台和他的護衛隊們行動之迅捷，遠遠超乎了他們的常識之外，因此在許多人還沒來得及跑到河邊就被從後麵趕上的蒙古軍開弓射殺。
一些羅斯人慌忙轉身應戰，用大枷、戰斧、短矛等兵器進行反擊，卻被速不台軍靈活的後撤而躲了開來。同時，他們繼續放箭，又先後射倒了十幾個人。這下，羅斯人愈發不知所措。速不台在奔馳的戰馬上依舊沒有放棄對敵軍的觀察，很快便找到了這一小隊羅斯軍的首領。那是一個體格魁偉的大漢，騎在一匹褐色的馬上，手中揮舞著大劍，向部下們大聲吆喝著，看樣子是要求他們保持冷靜。
"脫歡！射死他！"
話音未絕，他自己已經抬手射出了一箭，卻未能命中目標，反而射倒了正好出現在羅斯首領前方的一名士兵。不過，脫歡帖木兒在下一個瞬間所射出的第二箭卻沒有走空，直接命中後令那個羅斯軍官倒栽下馬去，躺在地上來回翻滾。原來，這一箭射中的是他的一隻眼睛。
"好樣兒的！脫歡！"
速不台欣喜地大叫著，隨即命令護衛隊全麵突擊，不久便將兀自滯留於涅爾卜東岸的羅斯士兵斬盡殺絕了。戰鬥結束後，速不台意猶未盡地來到了河邊，駐馬觀望著對岸。他頭上的那頂阿拉伯式的尖頂頭盔在陽光下放射出泠泠寒光，成吉思汗所賜的大珠被端正的鑲嵌在正中部位。速不台相信，這顆寶珠上附有大汗的威名與靈智，會使自己在指揮作戰時頭腦更清楚，反應更敏捷。罩在下麵的那張被戰火薰染得黝黑的麵孔上卻並無勝利的喜悅之色，反而顯得有些鬱鬱寡歡。對於象他這樣身經百戰的人物，眼前這種程度的勝利確實不足以令他產生任何興奮之感。再向對岸望去，起伏不大的山崗與平原之間，一片黑壓壓的營地猶如天上的黑雲降落到人間。無數輛大車排成一條線，仿佛一套黑色的巨蛇般盤繞在營地的四周，高高朝天的車轅恰似平地裏生出了一片矮樹林。營地四周散放著許多毛色各異的戰馬，穿梭不息的步兵與騎兵從它們之間走過，武器與盔甲上的金屬構件在陽光下閃著青藍色的寒光。
靠近涅爾卜河岸的地方，有一座生滿鬆樹的小丘，隻有這裏還保持著難得綠意，隻是鬆針的顏色比較黯淡，毫無一絲生氣可言，幸而速不台現在沒有任何觀賞的心情，他隻希望找到一處陰涼來躲避天空中那團無情燃燒的火球的威力。因此，這裏成為了本次戰役的臨時指揮部。他與者別這對老搭檔，又很自然做出了明確的分工，他繼續扮演誘敵的角色，而發動最後的致命一擊的任務依舊由者別來完成。
"者別，你還能撐下去嗎？"
這句話已經不僅僅是速不台的個人疑問，全軍每個士兵的心中都有這樣一個大大的問號鯁在心頭。臨分別前，經過速不台執意勸說，者別勉強答應了出戰時不再乘馬，而是坐在馬車上來指揮。者別認為：無論怎樣，自己都必須出現在戰場之上，必須出現在士兵們的中間。這是身為一名武將所必須做到的事情，不可推卸的責任。
"那顏大人，羅斯人的前鋒已經出現在河對岸了！"
一名斥候飛馬而來，手指西方大聲稟報著。因著他的手指，速不台的視線投注於蜿蜒流過遠方的涅爾卜河西岸，而東岸的枯草叢中，自己事先已經安排下兩個千人隊在其中埋伏著，準備給予渡河的敵人以象徵性的阻擊之後，就沿著運鐵之路向後退卻。在那條古道的幾處節點上，另外八個千人隊分成四股，會逐次接應前方退下來的自軍，同時稍稍遲滯羅斯軍的推進速度。這種層次清晰的退卻戰既可保證後撤之軍不至被敵大隊突襲而導致意外的損失，也可以不斷地逗弄起追兵的火氣，使對方總有一種求戰不能，欲罷難止的別扭感。這就好比一名全身充滿氣力的拳手，恨不得一拳打倒對手，卻在對方靈活的閃避之下屢屢落空，卻又不得不繼續搏鬥下去，其萬般惱火與無奈自是可想而知。至於者別在戰前埋下的那步名叫"亦勒赤台"的暗棋究竟能夠起到多少作用，速不台的心中並沒有什麽期待。
河麵上出現了一些小小的黑點兒，在不斷地蠕動著，其頂部還有閃爍的亮光。速不台猜測，那是敵軍的鐵戰盔在映日生輝。從這個距離粗略估計，對方的人數並不多，充其量有百來人，應該是先頭部隊的一支小分隊而已。稍頃，那些黑點已經涉水過河，在東岸上散開扇子麵的隊形，進行索敵。
"看來，他們和欽察人還是學到了一點東西呢。"
自伐金之戰中就已擔任副將之職的脫歡帖木兒遙指那些蠕動的黑點說道。他的提示誠然半點不錯，多年征戰所培養出來的敏銳眼光立刻洞悉了敵軍的行止。
速不台在心中贊同著副手的判斷，但是口中說出來的卻是另外一道出乎所有人意料之外的命令：
"我們出動，去把這些傢夥趕過河去！"
"什麽？"脫歡帖木兒以為自己的耳朵產生了錯覺，忍不住追問了一句，"要親自出擊嗎？"
然而，速不台根本沒有討論的意思，已經先自催馬衝出鬆林，向小丘下的草原馳去。
"還愣著幹什麽？難道讓那顏大人單騎出戰嗎？"
呼叫過後，脫歡帖木兒尾隨著速不台的背影，第二個衝殺出去。在他身後相差數步之遙處，二百名護衛隊如林間陡然捲起的旋風，撲向羅斯人。
河岸上的羅斯士兵們正在用手遮住耀眼的陽光，向草原上四處張望著。初時，他們大約是將速不台的部隊誤認為欽察人，因此沒有任何慌張之意。及至發現來者是此前從未見識過的異民族時，這才意識到可能遭遇了真正的敵人，這才大呼小叫地紛紛跑進河水中，打算退往西岸。然而，速不台和他的護衛隊們行動之迅捷，遠遠超乎了他們的常識之外，因此在許多人還沒來得及跑到河邊就被從後麵趕上的蒙古軍開弓射殺。
一些羅斯人慌忙轉身應戰，用大枷、戰斧、短矛等兵器進行反擊，卻被速不台軍靈活的後撤而躲了開來。同時，他們繼續放箭，又先後射倒了十幾個人。這下，羅斯人愈發不知所措。速不台在奔馳的戰馬上依舊沒有放棄對敵軍的觀察，很快便找到了這一小隊羅斯軍的首領。那是一個體格魁偉的大漢，騎在一匹褐色的馬上，手中揮舞著大劍，向部下們大聲吆喝著，看樣子是要求他們保持冷靜。
"脫歡！射死他！"
話音未絕，他自己已經抬手射出了一箭，卻未能命中目標，反而射倒了正好出現在羅斯首領前方的一名士兵。不過，脫歡帖木兒在下一個瞬間所射出的第二箭卻沒有走空，直接命中後令那個羅斯軍官倒栽下馬去，躺在地上來回翻滾。原來，這一箭射中的是他的一隻眼睛。
"好樣兒的！脫歡！"
速不台欣喜地大叫著，隨即命令護衛隊全麵突擊，不久便將兀自滯留於涅爾卜東岸的羅斯士兵斬盡殺絕了。戰鬥結束後，速不台意猶未盡地來到了河邊，駐馬觀望著對岸。他頭上的那頂阿拉伯式的尖頂頭盔在陽光下放射出泠泠寒光，成吉思汗所賜的大珠被端正的鑲嵌在正中部位。速不台相信，這顆寶珠上附有大汗的威名與靈智，會使自己在指揮作戰時頭腦更清楚，反應更敏捷。罩在下麵的那張被戰火薰染得黝黑的麵孔上卻並無勝利的喜悅之色，反而顯得有些鬱鬱寡歡。對於象他這樣身經百戰的人物，眼前這種程度的勝利確實不足以令他產生任何興奮之感。再向對岸望去，起伏不大的山崗與平原之間，一片黑壓壓的營地猶如天上的黑雲降落到人間。無數輛大車排成一條線，仿佛一套黑色的巨蛇般盤繞在營地的四周，高高朝天的車轅恰似平地裏生出了一片矮樹林。營地四周散放著許多毛色各異的戰馬，穿梭不息的步兵與騎兵從它們之間走過，武器與盔甲上的金屬構件在陽光下閃著青藍色的寒光。