肖林問得很直接,這件事與其說是他的主意,其實都是梁啓超在導演。


    以前一直想拜梁啓超為師,但是老先生總是裝糊塗,這次事情逼在頭上,為了排除障礙,滿足張作相的條件,梁啓超破例收他為徒,肖林等於占了個大便宜。


    “辦好了,你等著成親吧。”


    梁啓超慈祥地看了看他,笑眯眯地說道:“男婚女嫁,人生大事,既然和張家小姐成親,就要相濡以沫,白頭偕老,可不能有別的糊塗心思。”


    對這門親事,肖林開始顯得有些排斥,老先生特意又囑咐了兩句。


    肖林正色應道:“請老師放心,我一定善待張家小姐,不敢違背老師的囑託。”


    之所以答應這門親事,肖林還是存有一定的功利之心,來到民國兩年來,一直都在努力打拚,卻總感到自己的能力太差,力量太弱,對權力也越發的渴望,娶到張作相之女為妻,會為自己增添極大的助力。


    在現實麵前,肖林早放下了浪漫情懷,宅男心思,這樣解決自己的終身大事,不失為一個很好的選擇。


    過了幾天,報紙上又登出一則簡短的消息,察東鎮守使肖林即將大婚,女方為吉林督軍張作相的長女張思瑜。


    這則消息藏在一堆gg之中,很不顯眼,引起的關注也遠遠不如肖林拜梁啓超為師,但個別心思敏銳的已經感覺到了,這兩件事之間隱隱有什麽關係。


    肖林年紀輕輕,卻已身居察東鎮守使高位,又拜梁啓超為師,娶張作相之女為妻,人脈關係,社會地位都急速膨脹,未來的前途不可限量。


    二二八章保護費


    張作相祖籍錦州,出身農民家庭,雖然跟隨張作霖一路發跡,官至吉林督軍,但生活上一向簡樸,對家人要求甚嚴,幾位兒女成親的時候都從簡辦理,到了張思瑜這裏也不例外。


    而肖林這邊更不願張揚,和張家商量一番後,直接定下成親的日子,農曆春節過後不久,舉辦了一個簡單而熱鬧的婚禮,肖林就帶著新婚妻子趕回了張家口。


    按照張家口老人的說法,每年的正月底二月初,還是貓冬的時節,草原上的大小河流尚未解凍,一冬的積雪未化,張庫大道上行走不易,不適宜商隊通過,這條黃金商路暫時正在休息。


    不過這個時候,張家口的各家商行已經忙碌起來,為開春後的貿易做著準備,無論是本省外地的商行,還是洋人開辦的外資商行,倉庫裏麵都堆滿了各地運來的貨物,募集牲口車輛,招攬夥計人手,隻等天氣轉暖,就要組織商隊出發。


    經過一冬的消耗,庫倫和蘇俄都急需大量的商品,隻要把貨物運過去,倒手之間就是幾倍的利潤,這個商機一定要抓住。


    但有一點不得不防,張庫大道歷來匪患嚴重,從張家口到庫倫,一路上要經過二三十家土匪的地盤,往年間為了對付土匪,商隊們都要聚在一起,共同組織武裝押運,自己出人出槍,以保護自身安全。


    今年卻有個新鮮事,察東鎮守使督署衙門發出布告,由官方挑頭組織大型官方商隊,並派出部隊護送,保護大家的安全,不過這並不是無償服務,所有加入其中的商行,除了正常的稅金以外,還得付出貨物總值百分之五的‘保護費’。


    貨物總值的百分之五,這個要價說高不高,說低不低,正好有些肉疼,卻又有些心動。


    肖林上任初始就趕上了春節,到現在隻有半個多月的時間,張家口各界人士的生活一如既往,沒什麽特別的變化,對這位新任察東鎮守使也沒什麽感覺,不料他第一招舉措就衝著各家商行,立刻引起了一陣騷動。


    商人們奔走辛苦,時時算計,冒著各種危險才能賺到些利潤,突然被坐地颳走一筆,誰也不會甘心。


    剛剛聽說這個保護費,各家商行都是一片罵聲,明裏暗裏都在反對,私下串聯,公開指責,都口口聲聲不願交這筆錢。俗話說兵匪一家,到了荒無人煙的草原上,這些大頭兵會不會真替自己拚命,就怕馬匪一來,那些當兵的跑得比誰都快,這種事情大家都見得多了。


    還有一點也不放心,從張家口到外蒙,中間要經過大片的蒙古聚居區,隻在名義上屬於察哈爾,但一向是蒙古人自己控製的地盤,德王等人才是當地的土皇帝,察東鎮守使管不到那裏去,真的碰上了事情,怕是指望不上護送的部隊……


    各家商行疑慮猶豫之間,都選擇了等待觀望,想看看別家是如何選擇,自己再做決定不遲,鎮守使督署衙門一時冷冷清清,沒有幾家商行報名。


    不料剛過兩天,突然傳出消息,德茂商行第一個繳納了保護費,加入了官方商隊。


    德茂商行是李天宏的第七師開辦的,仗著背景硬紮,實力雄厚,短短半年時間就發展成為張家口數一數二的大商行,在業內地位舉足輕重,他這一帶頭,立刻就引起了連鎖反應,大家又重新評估察東鎮守使督署衙門的舉措,有些心思敏捷的已經轉過念頭,跟風加入了這支官方商隊。


    草原上土匪猖獗,往年裏各家商隊雖然謹慎小心,但遭搶遇劫的事情還是時有發生,隻要被土匪搶到了,肯定貨款盡失,血本無歸,運氣不好的還會有些人員傷亡,再賠上一大筆撫恤金。就算一路來回全都平平安安,也要為了商隊護衛花上一筆不菲的開銷,如果這些錢真能省下來,交上百分之五的保護費也不算多。

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