原來天有不測風雲，徐州會戰之後，日本大本營決心以武力消滅國民政府，“帆”機關奉命關閉談判渠道。
碰了一鼻子灰的中方談判代表無計可施，既然日本人不願談判，談判代表的外交使命也隻好到此結束。仍不死心的高宗武多次派人打望消息，均無功而返，無奈之下的他隻好打點行李，準備離開香港打道回府。
6
俗話說“紙包不住火”，豫東戰敗消息很快被披露出來。
連日來，武漢報紙紛紛刊登來自豫東前線的記者報導，有記者稱，昨晚最後一列運載傷員的列車通過之後，隨著一聲巨響，開封鐵路橋被炸毀，至此隴海鐵路鄭州以東運輸全線中斷。有記者從黃河水利局官員口中得知，因為形勢緊張，每年例行堤防加固工程已經奉命停止，民工遣散回家。還有記者採訪開封守軍某師長，該師長表示已經做好準備與敵決戰，誓與開封城共存亡。許多記者親眼所見，大批從豫東逃出來的難民已經擁入鄭州、洛陽，有確切消息稱，日本人已經完全占領商丘、民權、蘭封等地，正在逼近開封，雲雲。
細心的讀者不難發現，軍方發布的戰報常常自相矛盾漏洞百出，比如某地激戰殲敵多少多少，敵精銳師團如何被擊潰，但是不久即傳來該地淪陷的消息，弄得人們不得不懷疑所謂大捷是否真有其事。又比如豫東前線果如軍方宣稱那樣打了大勝仗，國軍正在乘勝追擊，一度被傳得沸沸揚揚的蘭封會戰真的像蔣委員長所說“活捉土肥原”和“消滅第十四師團”，那麽隴海鐵路何以要自毀橋樑？豫東何以被敵人占領？地處後方的守軍何以要發出“與開封城共存亡”的鏗鏘誓言來？
一再失望的國人終於幻想破滅，感到受了欺騙，於是一些進步人士勇敢地站出來揭穿軍方謊言。他們手中握有記者從前線發回來的戰地調查和訪談，有豫東會戰失敗的鐵證，還有國軍正在潰敗，大片國土正在淪陷的事實真相。他們痛心疾首地質問政府，如此屢戰屢敗之軍隊，如此兵敗如山倒之將領，何以擔當衛國禦敵之重任？如此隻會以謊言蒙蔽大眾之政府何以取信於民，何以領導四萬萬民眾奮起抗戰收復國土？
失敗消息如同一根導火索，將民眾心中積蓄太多的失望、憤怒和抗議引爆。社會各界如夢初醒，人們從一場虛幻的勝利中看清事實真相，戰爭不以人的意誌為轉移，軍方越是躲躲閃閃不肯正麵回應，政府越是報喜不報憂，前線的失敗就越是激怒民眾，引發一場前所未有的信任危機。
武漢各界人士紛紛站出來聲討國民政府，要求公布戰敗真相，檢討戰敗原因，追究責任，嚴懲那些臨陣脫逃和貪生怕死的將軍。還有許多激進黨派團體、大學生和民眾組織上街遊行，他們來到國民黨中央黨部和軍委會示威，發表言詞激烈的演講，“打到賣國賊！”“抗日無罪！”“還我河山！”的口號聲響徹雲霄。
國民黨副總裁汪精衛出麵接見民眾代表，他當場允諾三件事：第一，調查戰敗真相。第二，嚴懲戰敗責任人和將領，無論是誰絕不包庇姑息。第三，改革弊端重重的軍方新聞官檢查製度，由中宣部領導報紙新聞檢查。
全國聲討浪潮令蔣介石焦頭爛額處境被動，他不得不作出前所未有的姿態來檢討豫東戰役，以平息輿論和渡過這場由戰敗引發的政治危機。他宣布對戰敗的各級黃埔將領進行嚴厲處分；總司令薛嶽上將被記大過一次，降薪三級；第二十七軍軍長桂永清中將、裝甲兵指揮官邱清泉少將皆因作戰不力被撤職，調往他用；第七十一軍軍長宋希濂中將被降職使用。號稱“天下第一師”的第八十八師師長龍慕韓中將則以“臨陣脫逃罪”交由軍事法庭審判。
另有多名旅、團長亦被撤職查辦。
事實上蔣介石上述嚴懲隻是做個姿態而已，他比任何人都更加清楚打敗仗絕非個人原因所致，也不是哪個將軍沒有盡力，“非不為，乃力所不逮也”。但是身為統帥的他必須要向全國人民有個交代，如果沒有人站出來替領袖平息眾怒，難道要由他蔣介石來承擔戰敗罪責麽？
我們看到，宋希濂在隨後進行的武漢會戰中英勇作戰，阻滯日軍進攻，受到通電嘉獎，提升集團軍副總司令。薛嶽在三次長沙保衛戰中大敗日軍，成就一代抗戰名將。邱清泉則率部參加著名的崑崙關大戰，此役中國軍隊出動空軍、坦克和步兵相配合大敗日軍，成為抗戰時期中國軍隊取得為數不多的經典性進攻戰之一。桂永清則積極發揮外交才能出使歐洲，後來官至海軍總司令。隻有龍慕韓沒有獲得赦免，最終淪為豫東戰敗的替罪羊。
7
一隊汽車悄悄駛進武昌紅山陸軍監獄。
這是一個初夏之夜，地處郊外的監獄分外寂靜。身穿青布長衫的蔣介石從車內走下來，被人領進一間單獨的囚室裏。他看見在一盞閃動著昏黃光線的馬燈下，一個坐姿端正的人正在捧書夜讀，他就是淪為死囚的前陸軍中將龍慕韓。
犯人驀然回首，不覺大驚，連忙起身立正。
校長目光威嚴，默默注視這個昔日的得意門生，如果此刻龍慕韓意誌軟弱，像個膽小鬼那樣喊冤叫屈痛哭流涕，校長肯定拂袖而去，因為貪生怕死的學生根本不配他親臨探視。但是他麵前的學生依然站得筆挺浩氣長存，體現視死如歸的黃埔精神，令他不由得心情複雜感慨莫名。據說蔣介石曾經再三猶豫，最終還是沒有赦免龍慕韓的死罪。從今天所能找到的一切材料來看，所謂“臨陣脫逃”的罪名大有值得推敲之處，如果師長龍慕韓不是英勇作戰，第八十八師何以收復蘭封，並且一度取得的輝煌戰績從何而來？如果龍慕韓是個不堪造就之才，蔣介石何以親自提名把他留在人才濟濟的黃埔軍校當總教官，後來又提升陸軍中將，把號稱“天下第一師”的王牌部隊交給他指揮呢？相信龍慕韓就是肝腦塗地也難報知遇之恩，他有可能或者說膽敢畏敵如虎擅自逃跑嗎？
碰了一鼻子灰的中方談判代表無計可施，既然日本人不願談判，談判代表的外交使命也隻好到此結束。仍不死心的高宗武多次派人打望消息，均無功而返，無奈之下的他隻好打點行李，準備離開香港打道回府。
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俗話說“紙包不住火”，豫東戰敗消息很快被披露出來。
連日來，武漢報紙紛紛刊登來自豫東前線的記者報導，有記者稱，昨晚最後一列運載傷員的列車通過之後，隨著一聲巨響，開封鐵路橋被炸毀，至此隴海鐵路鄭州以東運輸全線中斷。有記者從黃河水利局官員口中得知，因為形勢緊張，每年例行堤防加固工程已經奉命停止，民工遣散回家。還有記者採訪開封守軍某師長，該師長表示已經做好準備與敵決戰，誓與開封城共存亡。許多記者親眼所見，大批從豫東逃出來的難民已經擁入鄭州、洛陽，有確切消息稱，日本人已經完全占領商丘、民權、蘭封等地，正在逼近開封，雲雲。
細心的讀者不難發現，軍方發布的戰報常常自相矛盾漏洞百出，比如某地激戰殲敵多少多少，敵精銳師團如何被擊潰，但是不久即傳來該地淪陷的消息，弄得人們不得不懷疑所謂大捷是否真有其事。又比如豫東前線果如軍方宣稱那樣打了大勝仗，國軍正在乘勝追擊，一度被傳得沸沸揚揚的蘭封會戰真的像蔣委員長所說“活捉土肥原”和“消滅第十四師團”，那麽隴海鐵路何以要自毀橋樑？豫東何以被敵人占領？地處後方的守軍何以要發出“與開封城共存亡”的鏗鏘誓言來？
一再失望的國人終於幻想破滅，感到受了欺騙，於是一些進步人士勇敢地站出來揭穿軍方謊言。他們手中握有記者從前線發回來的戰地調查和訪談，有豫東會戰失敗的鐵證，還有國軍正在潰敗，大片國土正在淪陷的事實真相。他們痛心疾首地質問政府，如此屢戰屢敗之軍隊，如此兵敗如山倒之將領，何以擔當衛國禦敵之重任？如此隻會以謊言蒙蔽大眾之政府何以取信於民，何以領導四萬萬民眾奮起抗戰收復國土？
失敗消息如同一根導火索，將民眾心中積蓄太多的失望、憤怒和抗議引爆。社會各界如夢初醒，人們從一場虛幻的勝利中看清事實真相，戰爭不以人的意誌為轉移，軍方越是躲躲閃閃不肯正麵回應，政府越是報喜不報憂，前線的失敗就越是激怒民眾，引發一場前所未有的信任危機。
武漢各界人士紛紛站出來聲討國民政府，要求公布戰敗真相，檢討戰敗原因，追究責任，嚴懲那些臨陣脫逃和貪生怕死的將軍。還有許多激進黨派團體、大學生和民眾組織上街遊行，他們來到國民黨中央黨部和軍委會示威，發表言詞激烈的演講，“打到賣國賊！”“抗日無罪！”“還我河山！”的口號聲響徹雲霄。
國民黨副總裁汪精衛出麵接見民眾代表，他當場允諾三件事：第一，調查戰敗真相。第二，嚴懲戰敗責任人和將領，無論是誰絕不包庇姑息。第三，改革弊端重重的軍方新聞官檢查製度，由中宣部領導報紙新聞檢查。
全國聲討浪潮令蔣介石焦頭爛額處境被動，他不得不作出前所未有的姿態來檢討豫東戰役，以平息輿論和渡過這場由戰敗引發的政治危機。他宣布對戰敗的各級黃埔將領進行嚴厲處分；總司令薛嶽上將被記大過一次，降薪三級；第二十七軍軍長桂永清中將、裝甲兵指揮官邱清泉少將皆因作戰不力被撤職，調往他用；第七十一軍軍長宋希濂中將被降職使用。號稱“天下第一師”的第八十八師師長龍慕韓中將則以“臨陣脫逃罪”交由軍事法庭審判。
另有多名旅、團長亦被撤職查辦。
事實上蔣介石上述嚴懲隻是做個姿態而已，他比任何人都更加清楚打敗仗絕非個人原因所致，也不是哪個將軍沒有盡力，“非不為，乃力所不逮也”。但是身為統帥的他必須要向全國人民有個交代，如果沒有人站出來替領袖平息眾怒，難道要由他蔣介石來承擔戰敗罪責麽？
我們看到，宋希濂在隨後進行的武漢會戰中英勇作戰，阻滯日軍進攻，受到通電嘉獎，提升集團軍副總司令。薛嶽在三次長沙保衛戰中大敗日軍，成就一代抗戰名將。邱清泉則率部參加著名的崑崙關大戰，此役中國軍隊出動空軍、坦克和步兵相配合大敗日軍，成為抗戰時期中國軍隊取得為數不多的經典性進攻戰之一。桂永清則積極發揮外交才能出使歐洲，後來官至海軍總司令。隻有龍慕韓沒有獲得赦免，最終淪為豫東戰敗的替罪羊。
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一隊汽車悄悄駛進武昌紅山陸軍監獄。
這是一個初夏之夜，地處郊外的監獄分外寂靜。身穿青布長衫的蔣介石從車內走下來，被人領進一間單獨的囚室裏。他看見在一盞閃動著昏黃光線的馬燈下，一個坐姿端正的人正在捧書夜讀，他就是淪為死囚的前陸軍中將龍慕韓。
犯人驀然回首，不覺大驚，連忙起身立正。
校長目光威嚴，默默注視這個昔日的得意門生，如果此刻龍慕韓意誌軟弱，像個膽小鬼那樣喊冤叫屈痛哭流涕，校長肯定拂袖而去，因為貪生怕死的學生根本不配他親臨探視。但是他麵前的學生依然站得筆挺浩氣長存，體現視死如歸的黃埔精神，令他不由得心情複雜感慨莫名。據說蔣介石曾經再三猶豫，最終還是沒有赦免龍慕韓的死罪。從今天所能找到的一切材料來看，所謂“臨陣脫逃”的罪名大有值得推敲之處，如果師長龍慕韓不是英勇作戰，第八十八師何以收復蘭封，並且一度取得的輝煌戰績從何而來？如果龍慕韓是個不堪造就之才，蔣介石何以親自提名把他留在人才濟濟的黃埔軍校當總教官，後來又提升陸軍中將，把號稱“天下第一師”的王牌部隊交給他指揮呢？相信龍慕韓就是肝腦塗地也難報知遇之恩，他有可能或者說膽敢畏敵如虎擅自逃跑嗎？