阿麗亞在神廟高處看著底下的場景，覺得它既引人，同時又令人厭惡。早晨已經過去了一半，過不了多久，香料咖啡的香氣就將從遮陽棚下的商鋪中散發出來，瀰漫於整個廣場。很快，她將出去迎接法拉肯，把正式的禮物交給他，並監視他第一次和甘尼瑪的會麵。
一切都在按照計劃順利進行。甘尼將殺了他，然後，在接下來的亂世中，隻有一個人準備好了收拾殘局。木偶在線繩操縱下舞動。如她所希望的那樣，史帝加殺死了阿加瓦斯，而阿加瓦斯在他本人不知道的情況下將這些反叛者交到了她的手裏，因為她送給他的新靴子中隱藏著一個秘密的信號發射器。現在，史帝加和伊如蘭被關押在神廟的地牢裏。或許應該馬上處死他們，但他們可能還有其他利用價值。讓他們等著吧，反正他們已經不再構成威脅了。她注意到下方的城市弗瑞曼人正目不轉睛地欣賞朝聖的舞者，眼光中充滿了渴望。離開沙漠之後，平等的兩性觀仍然頑強地存在於城鎮弗瑞曼人中間，但男性和女性在社會地位上的不同已經有所顯現。這一點也在按照計劃發展。分裂並加以弱化。從這些欣賞來自外星艷舞的弗瑞曼人身上，阿麗亞能感到這種細微的變化。
讓他們看吧。讓他們的腦子中塞滿欲望。
阿麗亞的上半截窗戶開著，她能感到外麵溫度在急劇上升。在這個季節，溫度將隨著太陽的升起而升高，並在午後達到最高點。
廣場石頭地麵上的溫度要比這兒高出許多，會令舞者感到很不舒服。但她們仍舊在旋轉、下腰、甩開雙臂，她們的頭髮仍舊在隨著她們的運動而飄灑。她們將舞蹈獻給阿麗亞，天堂之母。一個助手和她說起過這件事，而且明顯對這些外邦人的奇特行為表示出了不屑。助手解釋說那些女人來自埃克恩，被禁止的科學和技術仍然在那裏得以保留。
阿麗亞也輕蔑地哼了一聲。這些女人和沙漠中的弗瑞曼人一樣無知、迷信而且落後……那個不屑的助手說得不錯。但是，那個助手和這些埃克恩人都不知道，在某種已經消亡的語言中，埃克恩這個詞隻是一個數字。
阿麗亞暗笑了一下，想：讓她們跳吧。舞蹈能浪費能量，而這些能量原本可能被用於破壞性行為。再說音樂也很動聽，葫蘆鼓和拍手聲之間，一陣陣若有若無的樂聲不住飄蕩著。
突然間，音樂被廣場遠端傳來的嘈雜聲淹沒了。舞者踏錯了舞步，短暫的遲疑之後又恢復了常態，但她們已經無法做到整齊劃一，連注意力都遊離到了廣場遠端的出口處。那兒有一群人衝上石頭地麵，像流水通過開放的引水渠。
阿麗亞盯著那股襲來的水流。
她聽到了喊叫聲，有一個詞蓋過了其他聲音：“傳教士!傳教士!”
隨後，她看到了他，隨著第一個波浪大步而來，他的一隻手搭在年輕嚮導的肩上。
朝聖的舞者不再轉圈，退回到了阿麗亞下方的台階附近。她們的觀眾和她們擠在一起。阿麗亞感覺到了人們的敬畏。她自己也感到了恐懼。
他竟然如此大膽!
她半轉過身，想召喚衛兵，但轉念一想又放棄了這個決定。人群擠滿了廣場。如果阻礙他們傾聽瞎子的預言，他們可能就此變得狂性大發。
阿麗亞握緊了她的拳頭。
傳教士!為什麽保羅要這麽做?半數人認為他是個“來自沙漠的瘋子”，因此他們害怕他;另一半人則在市場上或是小店中偷偷談論，說他就是穆哈迪，要不然教會怎麽能允許他傳播如此惡毒的異端言論?
阿麗亞在人群中看到了難民，那些被遺棄穴地的殘餘人員，他們的長袍爛成了碎片。那底下是個危險的地方，一個容易犯錯誤的地方。
“夫人?”
聲音從阿麗亞身後傳來。她轉過身，看到茲亞仁卡站在通向外室的門口。攜帶武器的皇室衛兵緊跟在她身後。
“什麽事，茲亞仁卡?”
“夫人，法拉肯在外麵請求會麵。”
“在這兒?在我的寓所內?”
“是的，夫人。”
“他一個人嗎?”
“還有兩個保鏢和傑西卡夫人。”
阿麗亞把一隻手放在喉嚨上，想起了上次與母親的對峙。時候不同了。新的環境決定了她倆之間的關係。
“他太急躁了，”阿麗亞說道，“他有什麽理由嗎?”
“他聽說了那個……”茲亞仁卡指了指窗戶下的廣場。
阿麗亞皺起眉頭。“你相信他的話嗎，茲亞仁卡?”
“不，夫人。我認為他聽說了一些流言。他想看看您的反應。”
“是我的母親教唆他這麽幹的!”
“顯然是，夫人。”
“茲亞仁卡，我親愛的，我要求你執行一係列非常重要的命令。過來。”
茲亞仁卡走到離她隻有一步遠的地方。“夫人?”
“讓法拉肯，他的保鏢，還有我的母親進來。然後準備把甘尼瑪帶到這兒來。她要像弗瑞曼新娘那樣打扮起來——完完全全像個新娘。”
“帶著刀，夫人?”
“帶著刀。”
“夫人，那——”
一切都在按照計劃順利進行。甘尼將殺了他，然後，在接下來的亂世中，隻有一個人準備好了收拾殘局。木偶在線繩操縱下舞動。如她所希望的那樣，史帝加殺死了阿加瓦斯，而阿加瓦斯在他本人不知道的情況下將這些反叛者交到了她的手裏，因為她送給他的新靴子中隱藏著一個秘密的信號發射器。現在，史帝加和伊如蘭被關押在神廟的地牢裏。或許應該馬上處死他們，但他們可能還有其他利用價值。讓他們等著吧，反正他們已經不再構成威脅了。她注意到下方的城市弗瑞曼人正目不轉睛地欣賞朝聖的舞者，眼光中充滿了渴望。離開沙漠之後，平等的兩性觀仍然頑強地存在於城鎮弗瑞曼人中間，但男性和女性在社會地位上的不同已經有所顯現。這一點也在按照計劃發展。分裂並加以弱化。從這些欣賞來自外星艷舞的弗瑞曼人身上，阿麗亞能感到這種細微的變化。
讓他們看吧。讓他們的腦子中塞滿欲望。
阿麗亞的上半截窗戶開著，她能感到外麵溫度在急劇上升。在這個季節，溫度將隨著太陽的升起而升高，並在午後達到最高點。
廣場石頭地麵上的溫度要比這兒高出許多，會令舞者感到很不舒服。但她們仍舊在旋轉、下腰、甩開雙臂，她們的頭髮仍舊在隨著她們的運動而飄灑。她們將舞蹈獻給阿麗亞，天堂之母。一個助手和她說起過這件事，而且明顯對這些外邦人的奇特行為表示出了不屑。助手解釋說那些女人來自埃克恩，被禁止的科學和技術仍然在那裏得以保留。
阿麗亞也輕蔑地哼了一聲。這些女人和沙漠中的弗瑞曼人一樣無知、迷信而且落後……那個不屑的助手說得不錯。但是，那個助手和這些埃克恩人都不知道，在某種已經消亡的語言中，埃克恩這個詞隻是一個數字。
阿麗亞暗笑了一下，想：讓她們跳吧。舞蹈能浪費能量，而這些能量原本可能被用於破壞性行為。再說音樂也很動聽，葫蘆鼓和拍手聲之間，一陣陣若有若無的樂聲不住飄蕩著。
突然間，音樂被廣場遠端傳來的嘈雜聲淹沒了。舞者踏錯了舞步，短暫的遲疑之後又恢復了常態，但她們已經無法做到整齊劃一，連注意力都遊離到了廣場遠端的出口處。那兒有一群人衝上石頭地麵，像流水通過開放的引水渠。
阿麗亞盯著那股襲來的水流。
她聽到了喊叫聲，有一個詞蓋過了其他聲音：“傳教士!傳教士!”
隨後，她看到了他，隨著第一個波浪大步而來，他的一隻手搭在年輕嚮導的肩上。
朝聖的舞者不再轉圈，退回到了阿麗亞下方的台階附近。她們的觀眾和她們擠在一起。阿麗亞感覺到了人們的敬畏。她自己也感到了恐懼。
他竟然如此大膽!
她半轉過身，想召喚衛兵，但轉念一想又放棄了這個決定。人群擠滿了廣場。如果阻礙他們傾聽瞎子的預言，他們可能就此變得狂性大發。
阿麗亞握緊了她的拳頭。
傳教士!為什麽保羅要這麽做?半數人認為他是個“來自沙漠的瘋子”，因此他們害怕他;另一半人則在市場上或是小店中偷偷談論，說他就是穆哈迪，要不然教會怎麽能允許他傳播如此惡毒的異端言論?
阿麗亞在人群中看到了難民，那些被遺棄穴地的殘餘人員，他們的長袍爛成了碎片。那底下是個危險的地方，一個容易犯錯誤的地方。
“夫人?”
聲音從阿麗亞身後傳來。她轉過身，看到茲亞仁卡站在通向外室的門口。攜帶武器的皇室衛兵緊跟在她身後。
“什麽事，茲亞仁卡?”
“夫人，法拉肯在外麵請求會麵。”
“在這兒?在我的寓所內?”
“是的，夫人。”
“他一個人嗎?”
“還有兩個保鏢和傑西卡夫人。”
阿麗亞把一隻手放在喉嚨上，想起了上次與母親的對峙。時候不同了。新的環境決定了她倆之間的關係。
“他太急躁了，”阿麗亞說道，“他有什麽理由嗎?”
“他聽說了那個……”茲亞仁卡指了指窗戶下的廣場。
阿麗亞皺起眉頭。“你相信他的話嗎，茲亞仁卡?”
“不，夫人。我認為他聽說了一些流言。他想看看您的反應。”
“是我的母親教唆他這麽幹的!”
“顯然是，夫人。”
“茲亞仁卡，我親愛的，我要求你執行一係列非常重要的命令。過來。”
茲亞仁卡走到離她隻有一步遠的地方。“夫人?”
“讓法拉肯，他的保鏢，還有我的母親進來。然後準備把甘尼瑪帶到這兒來。她要像弗瑞曼新娘那樣打扮起來——完完全全像個新娘。”
“帶著刀，夫人?”
“帶著刀。”
“夫人，那——”