傳教士低下頭，仿佛在祈禱。
阿麗亞感覺自己在顫抖。上帝啊!那個聲音!長年的炎熱風沙使它變得沙啞了，但它仍舊帶著保羅聲音的痕跡。
傳教士再次抬起頭。低沉的聲音在廣場迴蕩，更多的人被這個來自過去時代的怪人吸引著聚到了廣場上。
“書上是這麽記載的!”傳教士叫道，“那些在沙漠邊緣祈求露水的人會帶來洪水!理智無法使他們逃脫滅亡的命運!因為他們的理智誕生於驕傲。”他降低聲音，“據說穆哈迪死於預測未來，未來的知識殺死了他，使他越過了現實宇宙，進入了秘境。我告訴你們，這都是虛幻。想法不能脫離物質而存在，它們不能脫離你們的身體做出任何實事。穆哈迪自己說過他沒有魔法，無法為宇宙編碼解碼。不要懷疑他。”
傳教士再次舉起雙臂，聲音洪亮。“我警告穆哈迪的教會!懸崖上的火會焚燒你們!自我欺騙的人終將被謊言毀滅。兄弟的鮮血無法被清除。”
他放下手臂，找到他年輕的嚮導。沒等呆若木雞的阿麗亞從震驚中恢復過來，他已經離開了廣場。
好一個無所畏懼的異教徒!肯定是保羅。她必須警告她的侍衛，不能在公開場合對傳教士下手。下方廣場上的跡象肯定了她這一想法。
盡管他宣揚的是異教，但下麵沒人阻攔傳教士離去。沒有神廟的衛兵追趕他，也沒有朝聖者想要阻止他。好一個魅力非凡的瞎子!每個看到或聽到他的人都感到了他天啟般的力量。
天雖然很熱，但阿麗亞突然間感到了一陣寒意。她感到自己抓住帝國，像抓住一個有形的東西一樣，但她的力量是那麽脆弱，隨時可能失手。她抓緊觀察孔，好像這樣就能更緊地將權力抓在自己手中。這種權力是多麽脆弱啊。立法會、宇聯公司和弗瑞曼軍團形成權力的軸心，躲在暗處施展力量的還有宇航公會和比·吉斯特姐妹會。還有技術的發展，哪怕這種發展來自人類最遙遠的邊疆，也會對權力發生影響。就算允許埃克恩和特雷亞拉克斯的工廠放手生產，仍然無法完全釋放技術發展帶來的壓力。此外，柯瑞諾家族的法拉肯，沙德姆四世的繼承人，一直在旁虎視眈眈。
失去了弗瑞曼人，失去了亞崔迪家族對香料的壟斷權，她將失去對權力的絕對控製。所有力量都將瓦解。她能感到權力正從她手中溜走。人們聽從這個傳教士。除掉他將是危險的，然而讓他像今天這樣在她的廣場上繼續布道也同樣危險。她已然看到了失敗的徵兆，也很清楚發展趨勢。
比·吉斯特早已將這個發展模式及應對之策編撰成文：
“在我們的宇宙中，數量巨大的人民被一小股強大力量所統治是司空見慣的。在此，我們提出導致人民起而反抗統治者的主要條件——
“一、當他們找到一個領袖時。這是對權力最致命的威脅。當權者必須將能夠充任群眾領袖的人控製在自己手中。
“二、當他們意識到權力鏈條的各個環節時。使人民保持愚昧，看不到這些環節。
“三、當他們懷有從奴役中逃脫的希望時。永遠不能讓人民相信存在逃脫的可能性。”
阿麗亞搖了搖頭，感到自己的臉頰隨著搖頭這個動作而顫抖。她的人民中已經出現了這些跡象。散布在帝國各處的間諜給她的報告無不證實了她的猜測。無休無止的弗瑞曼聖戰的影響無處不在。隻要是“宗教利劍”揮到的地方，那裏的人們就會出現被壓迫民族的種種態度：戒心重重、不忠不實、難以捉摸。權力機構——實質上就是教會權力機構——慢慢成了憎惡對象。哦，朝聖者仍然蜂擁而來，他們中的某些人可能真的非常虔誠。但無論從哪方麵來說，除了朝聖之外，朝聖者還有別的目的。最常見的就是尋求一個確定的前程。表示了順從之後才能獲得真正意義上的權力，這種權力可以輕易地轉變成財富。從阿拉吉斯返回家鄉後，他們就能獲得新的權力和社會地位，可以做出對自己回報頗豐的經濟決策，而對他們的故鄉世界卻不敢有半句怨言。
阿麗亞知道一個風靡一時的謎語：“你能在一個從沙丘星帶回家的空錢包中看到什麽?”答案是：“穆哈迪的眼睛(火鑽石)。”
壓製社會不安定因素的傳統手法浮現在阿麗亞的意識中：必須讓人民明白，與權力作對永遠會遭到懲罰，幫助統治者的行為一定會得到重獎。皇家軍隊必須隨機地進行換防。攝政女皇對潛在反抗者的鎮壓必須準確地把握時機，讓反抗者措手不及。
我失去對準確時機的悟性了嗎?她想著。
“這是多麽無聊的猜測啊。”她體內的一個聲音道。她感到自己平靜了一些。是的，男爵的計劃非常好。除去傑西卡夫人的威脅，同時嫁禍於柯瑞諾家族。好主意。過一陣子再來對付這個傳教士。她了解他的立場是什麽，他代表著什麽。他是狂放不羈的遠古精神，活生生的異教徒，根植於她正統統治之外的沙漠。這是他的力量所在，和他是不是保羅無關……隻要人們有這種懷疑就行。但阿麗亞的比·吉斯特能力告訴她，傳教士的力量中也埋藏著他的弱點。
我們會找到傳教士的弱點。我要派間諜盯著他，每時每刻。一旦時機來臨，我們將讓他身敗名裂。
阿麗亞感覺自己在顫抖。上帝啊!那個聲音!長年的炎熱風沙使它變得沙啞了，但它仍舊帶著保羅聲音的痕跡。
傳教士再次抬起頭。低沉的聲音在廣場迴蕩，更多的人被這個來自過去時代的怪人吸引著聚到了廣場上。
“書上是這麽記載的!”傳教士叫道，“那些在沙漠邊緣祈求露水的人會帶來洪水!理智無法使他們逃脫滅亡的命運!因為他們的理智誕生於驕傲。”他降低聲音，“據說穆哈迪死於預測未來，未來的知識殺死了他，使他越過了現實宇宙，進入了秘境。我告訴你們，這都是虛幻。想法不能脫離物質而存在，它們不能脫離你們的身體做出任何實事。穆哈迪自己說過他沒有魔法，無法為宇宙編碼解碼。不要懷疑他。”
傳教士再次舉起雙臂，聲音洪亮。“我警告穆哈迪的教會!懸崖上的火會焚燒你們!自我欺騙的人終將被謊言毀滅。兄弟的鮮血無法被清除。”
他放下手臂，找到他年輕的嚮導。沒等呆若木雞的阿麗亞從震驚中恢復過來，他已經離開了廣場。
好一個無所畏懼的異教徒!肯定是保羅。她必須警告她的侍衛，不能在公開場合對傳教士下手。下方廣場上的跡象肯定了她這一想法。
盡管他宣揚的是異教，但下麵沒人阻攔傳教士離去。沒有神廟的衛兵追趕他，也沒有朝聖者想要阻止他。好一個魅力非凡的瞎子!每個看到或聽到他的人都感到了他天啟般的力量。
天雖然很熱，但阿麗亞突然間感到了一陣寒意。她感到自己抓住帝國，像抓住一個有形的東西一樣，但她的力量是那麽脆弱，隨時可能失手。她抓緊觀察孔，好像這樣就能更緊地將權力抓在自己手中。這種權力是多麽脆弱啊。立法會、宇聯公司和弗瑞曼軍團形成權力的軸心，躲在暗處施展力量的還有宇航公會和比·吉斯特姐妹會。還有技術的發展，哪怕這種發展來自人類最遙遠的邊疆，也會對權力發生影響。就算允許埃克恩和特雷亞拉克斯的工廠放手生產，仍然無法完全釋放技術發展帶來的壓力。此外，柯瑞諾家族的法拉肯，沙德姆四世的繼承人，一直在旁虎視眈眈。
失去了弗瑞曼人，失去了亞崔迪家族對香料的壟斷權，她將失去對權力的絕對控製。所有力量都將瓦解。她能感到權力正從她手中溜走。人們聽從這個傳教士。除掉他將是危險的，然而讓他像今天這樣在她的廣場上繼續布道也同樣危險。她已然看到了失敗的徵兆，也很清楚發展趨勢。
比·吉斯特早已將這個發展模式及應對之策編撰成文：
“在我們的宇宙中，數量巨大的人民被一小股強大力量所統治是司空見慣的。在此，我們提出導致人民起而反抗統治者的主要條件——
“一、當他們找到一個領袖時。這是對權力最致命的威脅。當權者必須將能夠充任群眾領袖的人控製在自己手中。
“二、當他們意識到權力鏈條的各個環節時。使人民保持愚昧，看不到這些環節。
“三、當他們懷有從奴役中逃脫的希望時。永遠不能讓人民相信存在逃脫的可能性。”
阿麗亞搖了搖頭，感到自己的臉頰隨著搖頭這個動作而顫抖。她的人民中已經出現了這些跡象。散布在帝國各處的間諜給她的報告無不證實了她的猜測。無休無止的弗瑞曼聖戰的影響無處不在。隻要是“宗教利劍”揮到的地方，那裏的人們就會出現被壓迫民族的種種態度：戒心重重、不忠不實、難以捉摸。權力機構——實質上就是教會權力機構——慢慢成了憎惡對象。哦，朝聖者仍然蜂擁而來，他們中的某些人可能真的非常虔誠。但無論從哪方麵來說，除了朝聖之外，朝聖者還有別的目的。最常見的就是尋求一個確定的前程。表示了順從之後才能獲得真正意義上的權力，這種權力可以輕易地轉變成財富。從阿拉吉斯返回家鄉後，他們就能獲得新的權力和社會地位，可以做出對自己回報頗豐的經濟決策，而對他們的故鄉世界卻不敢有半句怨言。
阿麗亞知道一個風靡一時的謎語：“你能在一個從沙丘星帶回家的空錢包中看到什麽?”答案是：“穆哈迪的眼睛(火鑽石)。”
壓製社會不安定因素的傳統手法浮現在阿麗亞的意識中：必須讓人民明白，與權力作對永遠會遭到懲罰，幫助統治者的行為一定會得到重獎。皇家軍隊必須隨機地進行換防。攝政女皇對潛在反抗者的鎮壓必須準確地把握時機，讓反抗者措手不及。
我失去對準確時機的悟性了嗎?她想著。
“這是多麽無聊的猜測啊。”她體內的一個聲音道。她感到自己平靜了一些。是的，男爵的計劃非常好。除去傑西卡夫人的威脅，同時嫁禍於柯瑞諾家族。好主意。過一陣子再來對付這個傳教士。她了解他的立場是什麽，他代表著什麽。他是狂放不羈的遠古精神，活生生的異教徒，根植於她正統統治之外的沙漠。這是他的力量所在，和他是不是保羅無關……隻要人們有這種懷疑就行。但阿麗亞的比·吉斯特能力告訴她，傳教士的力量中也埋藏著他的弱點。
我們會找到傳教士的弱點。我要派間諜盯著他，每時每刻。一旦時機來臨，我們將讓他身敗名裂。