“對了三弟，你托我問的事，大哥已為你問到了。”馬平寧把話題引向別處。
“多謝大哥，那楊氏的情況怎麽樣？”馬敉寧也將注意力移到此話題，並極關心，急切想知曉。
自父親給他定下終身大事，他就對這事極上心。父親愛財，馬家到了今時今日的地位，乃不滿足，還想攀上權貴之家，行官商勾結之道，使馬家既富且貴，富貴綿長。楊氏名門世家，姑娘都是大家閨秀，不會差到哪兒去，但與他訂親的這位楊氏女有些特殊，她父親雖不是楊氏大宗，她卻在家族中地位卻奇高。有關她的傳聞很多，有她母親是下凡的仙女，所以她亦生得傾城傾國。也有她母親私配凡人，遭了天遣，所以她這個女兒成了母夜叉，奇醜無比，力大如牛。這些離奇怪誕之，馬敉寧並不放心上，但卻足以證明這位楊氏女的特殊，聽她常出入製司，異於一般閨秀。
庶兄馬平寧答道：“三弟放心，大哥已為你證實，那楊氏美若天仙，三弟可有艷福了！”
馬敉寧苦笑，“我並不在意容貌，結髮之妻，是要與我白頭到老的人，長得再美，到年老也都那樣，關鍵在品行，這才是隨人一輩子的東西。我聽聞楊氏與一般姑娘出生太不一樣。她究竟是怎樣的人？”
“三弟果然是在大書院讀過書的，就是比我們看得遠，我們這些凡夫俗子就看個外表。起楊氏的品行……”馬平寧為難吞吐。
“大哥但無妨。”
“那大哥就可了。”馬平寧繼續，“這位楊氏不是一般姑娘，常著男子服，出入軍士之所。這類地方，連我們這些男子都不願進入，大哥實話實，這可不是閨繡所為。”
馬敉寧坦然笑之，“這到無所謂，昔有梁夫人擊鼓戰金兵，如今亂世又已近，女兒有此誌到反更激勵男兒自強。關係是楊姑娘人品如何？”馬敉寧再三問了人品。
“到人品……”馬平寧吞吐更重，“事關三弟終身，實在不敢隱瞞。這位楊姑娘的人品實在不怎麽樣，她弟弟楊茂為惡一方，她不加勸阻，還常以在製司的身份和官場人脈，對其包庇縱容，當地百姓對這兩姐弟怨聲載道。
“有這種事？”馬敉寧驚訝。
“確實如此。我走訪時，名山百姓聽聞楊氏要嫁到成都去了，個個歡欣，直稱以後名山縣就安寧了。”馬平寧惋惜一嘆，似在為三弟不值。
馬敉寧沉了沉神色，思慮了陣，對大哥道：“這事還請大哥再查仔細些，我需要完全確認。”
馬平寧答應下來，“三弟，若證實楊氏確實是個惡婦，你當如何？”
“我當與其退婚。”馬敉寧沒有半猶豫。
而在此時，楊萃已從名山縣趕至成都。她心裏裝著張玨和鄒家牽扯的那件命案。但這次到成都不全為了此案，首先去了楊氏在成都的宗祠。
她與父親到達時，宗祠內已聚了數十人，四川楊氏家族的各支都派了人來，楊萃見了這麽多叔伯在場，不免緊張地深吸口氣，這些人中既有文臣武將，也有風流名士，儒學大家，可謂家族當代精英之集萃。相比之下，自己父親隻有個進士功名，身無一官半職，在他們中顯得微末了。不過楊履中並無不自在感，到很隨意，沒有猶豫就踏入門檻。
“人已到齊了，我們就開始吧。”主持集會的是眉州名士楊恢，“蒙古兵既退，朝廷褒獎忠烈，賜我楊門殉國烈士諡號，追授官銜。我等今日聚此，一為謝朝廷恩典，二為祭祀英魂，激勵後人……”
楊恢在祠內闡述，楊萃因是女子，輩份又低了輩，不得入宗祠。但在祠外，也聽得清清楚楚。
紹定四年八月，蒙古兵入西和州，統領楊銳與知州陳寅憑城死戰，將官開門投降，蒙古兵入城，楊銳戰死，陳寅舉家殉國，蒙古遂屠城中三十七萬九千人。十月陷沔州，知州楊起戰死。此二人皆為族中人，楊氏家門祭之以禮，奉入宗祠。
楊萃立在祠堂門外，雖未親眼所見當日戰況，卻心有感觸，看著牌位黯然神傷。
“隊將。”身後有人聲喚。
楊萃轉身見是王虎，回頭再見爹和叔伯還在祭祀，立刻推著大個子迴避。
兩人轉到宗祠背後，這裏無外人了，才方便話。
“隊將，你這是……”王虎見到楊萃眼中含淚。
剛才心有所觸，恨身不在西和、沔州，感兩位族人以身殉國，竟起了淚在眼角。王虎這一，她立刻抹了。
“現在案子進行得如何？”她問道。
“一切在隊將計算中。”王虎佩服道，“隻是書院學生到製司鬧事，弄得知府現在事忙，要審此案得過些日子。”
“好，多等幾日無妨，隻要那姓張的殺人償命！”
王虎頭，不過亦有擔心，“隊將，那張玨會妖法的，恐怕國法難以治他。”
楊萃無所謂道：“不用怕，他被拘捕至今，都未使妖法，明他有顧慮。他若敢動妖法，那就不僅是殺人案這麽簡單了，隻怕驚動臨安，皇帝都不會放過他。況且，你的敲山錘和我的紫香紗也不是擺設，你我聯手，還怕收拾不了他嗎？”
“隊將能用紫香紗了？”王虎大喜。
“多謝大哥，那楊氏的情況怎麽樣？”馬敉寧也將注意力移到此話題，並極關心，急切想知曉。
自父親給他定下終身大事，他就對這事極上心。父親愛財，馬家到了今時今日的地位，乃不滿足，還想攀上權貴之家，行官商勾結之道，使馬家既富且貴，富貴綿長。楊氏名門世家，姑娘都是大家閨秀，不會差到哪兒去，但與他訂親的這位楊氏女有些特殊，她父親雖不是楊氏大宗，她卻在家族中地位卻奇高。有關她的傳聞很多，有她母親是下凡的仙女，所以她亦生得傾城傾國。也有她母親私配凡人，遭了天遣，所以她這個女兒成了母夜叉，奇醜無比，力大如牛。這些離奇怪誕之，馬敉寧並不放心上，但卻足以證明這位楊氏女的特殊，聽她常出入製司，異於一般閨秀。
庶兄馬平寧答道：“三弟放心，大哥已為你證實，那楊氏美若天仙，三弟可有艷福了！”
馬敉寧苦笑，“我並不在意容貌，結髮之妻，是要與我白頭到老的人，長得再美，到年老也都那樣，關鍵在品行，這才是隨人一輩子的東西。我聽聞楊氏與一般姑娘出生太不一樣。她究竟是怎樣的人？”
“三弟果然是在大書院讀過書的，就是比我們看得遠，我們這些凡夫俗子就看個外表。起楊氏的品行……”馬平寧為難吞吐。
“大哥但無妨。”
“那大哥就可了。”馬平寧繼續，“這位楊氏不是一般姑娘，常著男子服，出入軍士之所。這類地方，連我們這些男子都不願進入，大哥實話實，這可不是閨繡所為。”
馬敉寧坦然笑之，“這到無所謂，昔有梁夫人擊鼓戰金兵，如今亂世又已近，女兒有此誌到反更激勵男兒自強。關係是楊姑娘人品如何？”馬敉寧再三問了人品。
“到人品……”馬平寧吞吐更重，“事關三弟終身，實在不敢隱瞞。這位楊姑娘的人品實在不怎麽樣，她弟弟楊茂為惡一方，她不加勸阻，還常以在製司的身份和官場人脈，對其包庇縱容，當地百姓對這兩姐弟怨聲載道。
“有這種事？”馬敉寧驚訝。
“確實如此。我走訪時，名山百姓聽聞楊氏要嫁到成都去了，個個歡欣，直稱以後名山縣就安寧了。”馬平寧惋惜一嘆，似在為三弟不值。
馬敉寧沉了沉神色，思慮了陣，對大哥道：“這事還請大哥再查仔細些，我需要完全確認。”
馬平寧答應下來，“三弟，若證實楊氏確實是個惡婦，你當如何？”
“我當與其退婚。”馬敉寧沒有半猶豫。
而在此時，楊萃已從名山縣趕至成都。她心裏裝著張玨和鄒家牽扯的那件命案。但這次到成都不全為了此案，首先去了楊氏在成都的宗祠。
她與父親到達時，宗祠內已聚了數十人，四川楊氏家族的各支都派了人來，楊萃見了這麽多叔伯在場，不免緊張地深吸口氣，這些人中既有文臣武將，也有風流名士，儒學大家，可謂家族當代精英之集萃。相比之下，自己父親隻有個進士功名，身無一官半職，在他們中顯得微末了。不過楊履中並無不自在感，到很隨意，沒有猶豫就踏入門檻。
“人已到齊了，我們就開始吧。”主持集會的是眉州名士楊恢，“蒙古兵既退，朝廷褒獎忠烈，賜我楊門殉國烈士諡號，追授官銜。我等今日聚此，一為謝朝廷恩典，二為祭祀英魂，激勵後人……”
楊恢在祠內闡述，楊萃因是女子，輩份又低了輩，不得入宗祠。但在祠外，也聽得清清楚楚。
紹定四年八月，蒙古兵入西和州，統領楊銳與知州陳寅憑城死戰，將官開門投降，蒙古兵入城，楊銳戰死，陳寅舉家殉國，蒙古遂屠城中三十七萬九千人。十月陷沔州，知州楊起戰死。此二人皆為族中人，楊氏家門祭之以禮，奉入宗祠。
楊萃立在祠堂門外，雖未親眼所見當日戰況，卻心有感觸，看著牌位黯然神傷。
“隊將。”身後有人聲喚。
楊萃轉身見是王虎，回頭再見爹和叔伯還在祭祀，立刻推著大個子迴避。
兩人轉到宗祠背後，這裏無外人了，才方便話。
“隊將，你這是……”王虎見到楊萃眼中含淚。
剛才心有所觸，恨身不在西和、沔州，感兩位族人以身殉國，竟起了淚在眼角。王虎這一，她立刻抹了。
“現在案子進行得如何？”她問道。
“一切在隊將計算中。”王虎佩服道，“隻是書院學生到製司鬧事，弄得知府現在事忙，要審此案得過些日子。”
“好，多等幾日無妨，隻要那姓張的殺人償命！”
王虎頭，不過亦有擔心，“隊將，那張玨會妖法的，恐怕國法難以治他。”
楊萃無所謂道：“不用怕，他被拘捕至今，都未使妖法，明他有顧慮。他若敢動妖法，那就不僅是殺人案這麽簡單了，隻怕驚動臨安，皇帝都不會放過他。況且，你的敲山錘和我的紫香紗也不是擺設，你我聯手，還怕收拾不了他嗎？”
“隊將能用紫香紗了？”王虎大喜。