楊茂瞪眼,但知張玨厲害,對上他目光,立刻不自覺地縮了縮。


    那八名打手,黃知縣略有所聞,雖談不上武道強人,卻也是勇武之人,要揍他們絕非易事。再看鄒博、張玨。鄒博他了解,文弱書生。張玨雖不熟,但觀其外貌,十七、八歲少年郎,就算會武藝,也能打得了哪八人?可楊茂偏偏是他們所作,實在不可信啊!


    這位楊公子,黃知縣也知根知底,紈絝子弟一個,仗著家族勢力橫行無忌。黃昌平不滿他久矣,但他偏偏是恩師之侄,每次禍事惹到官府,都要自己為他洗幹抹淨,百姓背地罵他昏官,他有苦不出。也曾想大義滅親,但又聽聞恩師可能將調回四川擔任要職,想到前途種種,大義就按下了。


    “是誰打傷了那八人?”知縣問道。


    “我。”張玨一口承認,“這八人與鄒家宅子縱火有關,其中有人我認識,大火時,鬼鬼祟祟閃過。今日遇見,與其對質,他們不認還動手,活該被打。”


    “放屁!他們根本沒去放火!”


    “楊公子如何這麽肯定?”


    楊茂語塞。


    “我看見的就是他們,是楊公子身邊的人燒了鄒家宅子,楊公子不該賠償嗎?”


    “你是我就是我?”


    “難道楊公子能證明是別人?楊公子曾公開放言,要燒鄒家。這是眾所周知的,此事證人,城內沒一條街,也有一條巷吧?”


    “我過,就是我幹的?”


    “再加上我和鄒公子的目擊,你那‘八大金剛’出現在火災現場,楊公子真甩不掉嫌疑。”


    “偽證!”


    楊茂恨道,不過他確實拿不出不是自己所為的證據。


    縱火者是不是楊茂,黃知縣心裏有數。猛拍驚堂木,“啪”,止住爭吵。


    “此案複雜,本官調查後,自有定奪。退堂。”知縣道。


    鄒博作揖,與張玨退下了。


    楊茂也憤憤然退下,卻有衙差趕上耳語。楊茂聽了,返回縣衙。


    再見知縣,楊茂憤怒道:“鄒博和那姓張的誣陷於我,知縣不管嗎?”


    “真是誣陷?”黃知縣笑了,“連實話都不,怎麽幫你?”


    楊茂一怔,少年臉上猶豫掙紮,想了會兒,還是道:“確實是我。鄒博那子不賣我米鋪,我便燒他屋宅,逼他賣家產。今日約他,就是為想逼他簽寫契約,怎料他帶了個高手,把我‘八大金剛’揍得半死。還望知縣主持公道。”


    此子的禍事越闖越大了,以前不過欺負個窮賤之民,調戲個良家婦女,到今竟放起火來。黃知縣怕以後再捂不住,闖下大事,連自己都要受牽連。


    “我看這事,不如大事化。”黃知縣道,“鄒家大火已滿城風雨,鄒家真的要告,肯定告不過楊家,別我這名山縣,就算到雅州、到成都告狀,衙門還不都得看你們楊家的態度。除非撞在楊家政敵手裏,否則搓圓捏扁,都隨你們。但是,鬧開了,其實對公子也沒好處。先不談聲名狼藉,要是公子你的父親和姐姐知曉了,就算他們為公子掩飾,但先打公子一頓板子卻少不了的。公子哪能受這皮肉之苦?此事,還請自己掂量。”


    楊茂聽知縣叫他大事化,頓時不服,正要反駁,聽得知縣後麵的話,又泄了氣。“名聲我到不怕,隻要讓鄒家一直輸官司,在公論上我就占著優。到是爹和姐那邊,確實不好交待。”


    “楊老爺和大姑娘何時回名山?”知縣問。


    “不準,爹在成都和馬家談生意,姐也在成都關心戰況。蒙古韃子兇猛,文州、階州已經不保被屠,形勢危急,姐姐一時半會兒回不來。”


    “令姐巾幗英雄,憂國憂民啊!”黃知縣撚著鬍鬚道。


    “那當然,我姐可不是一般人,爹常嘆,姐要是個男子就好了。製置司裏的那些將軍,與我姐極熟悉,她要是想辦什麽事,隻要一句話,他們立刻辦得妥當。”楊茂炫耀道。


    言下之意,惹他就是惹他姐,他姐惹不起。


    黃知縣撚著鬍鬚笑眯眯,“公子收購鄒家米鋪,是想有番作為吧?要是楊老爺和大姑娘回來,聽聞公子燒了別人房子,對公子的印象就不妙了。”


    “是啊!我其實打算收了城西的鄒家米鋪,使我們楊家壟斷本城米業,怎知鄒家那子死活不賣,這才出此下策。原以為順利收了米鋪,爹回來定會誇讚,怎想越鬧越大了。”


    “所以,勸公子到此為止,賠了鄒家的損失,讓他們閉口,過了風頭再。”


    楊茂怔怔盯住知縣,“是要我就此算了?若賠錢,不等於承認是我作為?”


    以楊茂的秉性,哪會罷手。為使他暫時安靜,知縣道:“隻是暫時,要是把鄒家逼緊了,鄒博真的層層告上去,我們縱使關係通達,也很棘手。要收米輔,手段多的是,不急此計。等平息了放火的風波,找個錯事,就可以把鄒家米鋪查封了,再由官府轉賣,公子不就合法購得了嗎?”


    楊茂麵色轉喜,“不錯,還是黃知縣有辦法。就這麽辦吧!對了,那個姓張的子,打了我的人,我不會這麽算了。”


    “那是,公子的人怎麽能打?”

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