一位房客聽見聲響探出腦袋,正好遇見老闆娘經過,便問她:「那是那個陳公子的房間吧?他做什麽呢?」


    老闆娘隨口回答:「他收拾家當呢,明日要離開京城了。」


    那房客「哦」了一聲,知道這聲音不會持續太長時間,便縮回房間裏去了。然而他倆都沒看到,樓梯上站著的一個人聽見了他們的對話。


    這個人名叫王潛,是雍州除了陳述之以外另一個取中的考生。他會試時成績還不錯,殿試卻掉到了三甲末尾。


    他看著陳述之的成績十分眼紅,再加上從前就與他有過節,所以時常對他冷嘲熱諷。陳述之卻並不跟他計較,還算是禮貌相待,也並不知道他對自己有多少怨恨。


    待到走廊裏沒有人了,王潛便走到陳述之房間門口,敲了敲門問:「行離,你在嗎?」


    收拾東西的聲音一停,陳述之輕輕打開門,把王潛讓了進來。


    王潛打量了一圈,發現房間裏確實亂七八糟地放了好多東西,便問:「你弄這麽亂,是要搬走嗎?」


    「是啊,」陳述之淡淡地笑著,「明天一早我就離開京城。」


    王潛頗為訝異,「為什麽這時候走?你要去哪裏?」


    「也不知能去哪,就先回家吧。」陳述之沒有回答他的前一個問題,但後一個問題他說的是實話。雖然他知道王潛看不慣自己,但也不能攔著自己不讓走吧。


    「好不容易考中,現在走還怎麽做官?」王潛還是問出了最想問的問題。


    陳述之就知道他會這麽問,雍州的這幫人裏,最官迷的就屬王潛了。他輕描淡寫地回答:「我原本也沒有很想做官,走了,不做了。」


    王潛當然不可能問他到底發生了什麽,但問到這裏已經足夠了。


    *


    王潛花錢託了人。


    他找的是遠近聞名的貪官,禦史大夫張鑫田。他是最高級別的禦史,手中有大量人脈。市井傳聞,隻要給錢,沒有他辦不到的事。


    王潛所託之事非常簡單:把陳述之要走的消息報上去,讓人來抓他。


    他對於陳述之的仇恨十分微妙,不想看他離開京城告別朝堂,而隻想看他受到懲罰,被羞辱,被剝奪功名,這才能為他帶來快感。


    張鑫田作為一個言官,拿到這樣的事情也隻能通個風報個信。新科進士提前離開京城,既然還沒有授予官職,那就該管殿試的那幫人管。


    於是張鑫田把王潛的話寫了張條子,讓人帶給殿試副主考官羅煜看,還暗示他要把這人拿回來治罪。


    羅煜拿到這麽一件事,本打算按張鑫田說的辦,可當他看到陳述之這個名字時,他遲疑了。


    這個人嘛……有點來頭。


    當時高開延帶著一幫考官在未央宮門口跪了一夜,都沒改掉這個人名次。如果真的拿了這人治罪,他不保證自己不會被打死。


    羅煜知道張鑫田那個見錢眼開的傢夥肯定又是收誰的好處了,反正這事做不成人家也是去找他算帳,跟自己沒啥關係。


    但這事他也不敢憋在手裏,他另寫了張條子,讓人直接送進宮去。隻說事實,沒說什麽治罪的話。


    *


    清晨,陳述之走得很早,天還沒亮就拎著個包袱出了房間。


    他看見老闆娘正趴在櫃檯上睡覺,便輕輕將她拍醒,問:「可否幫我保管一下東西?」


    「什麽東西啊……」老闆娘揉揉惺忪睡眼。


    陳述之遞上去一個木盒子和一摞折起來的紙,怕她沒睡醒記不清,趴在她耳邊說:「這是給林未央的,如果他來找我就給他。不來的話,就幫我扔了吧。」


    「林未央……好,知道了。」老闆娘收起東西,又趴了回去。


    見她答應,陳述之再回頭望了一眼這家店,推門離開。


    如果自己離開了,他還或多或少有些在意的話,那告訴他也無妨。反正人都走了,知道也無所謂了,總不能把自己從雍州抓回來算帳吧。


    這天早上涼意透骨,一吐氣,麵前就起了一團霧。陳述之裹緊厚重的鬥篷,借著微弱的月光踏上去往碼頭的路。


    一步步走著,他意識到這是自己在京城走過的最後一段路了,也許一生都不會再來這個地方,與之相關的回憶也盡數拋在腦後。


    至少來了一趟,在會試卷子上寫過一篇憂國憂民的文章,算是盡了自己應盡的義務。至於有沒有用,也沒來得及問。


    再有其它的,便都該忘記。


    他不由自主地把打算忘記的東西又想了一遍。從初到京城的那場大雨,到瓊林苑中的枯枝敗葉,一幕幕在腦海中閃過。


    想著這些,仍舊覺得肝腸寸斷。淚水凝結在臉頰,被寒風吹幹時隱隱作痛。也不知是不是因為天氣寒冷,身子止不住地顫抖著。


    京城的碼頭上,開往雍州的第一班船卯時就要出發。陳述之站在岸邊望著茫茫江水裏暗淡的月色,又回頭看看尚未醒來的京城,百感交集一陣,到底還是向前邁出一步,穩穩地站在了船上。


    這一步邁出去了,就和身後的一切一刀兩斷了。不論是人還是事,都不再相關。


    他付了錢進到船艙裏坐著,用鬥篷把自己包裹得嚴嚴實實,周圍都是等待開船的旅人。閉目假寐一會兒,卻忽然聽見外麵一陣騷亂,幾個大嗓門到處喊著,好像是在找人。

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