田氏現在沒這個興趣跟他胡攪蠻纏,問起了綠琪一些體考的細則。綠琪不敢隱瞞,事無巨細的都交代了。


    夫婦二人越聽越沉默。


    孟光朝:“你是說,這件事情是昇陽縣主幕後操控?是她給聖上的一個驚喜?”


    綠琪撓頭:“小姐是這樣說的,至於五殿下那一頭,他與咱們侯府本就有淵源,這個時候幫幫小姐也不是什麽奇怪的事情。”


    這也有道理。


    五殿下回朝之後沒多久就去了淳王府,孟光朝多番打聽都沒打聽出個緣由來,從貴妃宮中倒是得出些說法,可是他不信。原本想著靜觀其變,看看是不是淳王府這邊有什麽想法,現在看來,五殿下未必對侯府設防,否則不會這樣幫雲嫻。


    田氏想的就是另外一回事了。


    之前昇陽來跟她求過人情,希望幫她的一個好友引薦,尋一個能入族學聽課的恩師。


    如今昇陽真的幫雲嫻考上了流輝苑,於情於理,她也該兌現諾言才是。


    此外,還有一個念頭忽然蹦進了她的腦子——


    當年質子夫人就是與吳國的一批歌姬舞姬一起被送過來的。


    質子夫人貌若天仙,當年的聖上對她無法自拔,多少與那一舞傾城有關係。


    五殿下身為夫人的兒子,或許知道一些母親的事情。皇上尚且對夫人念念不忘,而今若是能有五殿下的指點,給了雲嫻一些方向,讓皇上一看便驚豔喜歡,也不是不可能的。


    田氏也不知道自己為什麽會想到這些,她覺得自己還想到了什麽,隻是這一時半會兒的有點轉不過彎來,加上府裏陡然熱鬧起來的氛圍,她索性將那沒想到的事情暫時放下。


    ……


    榮安侯府庶出的二小姐成為本次入學考試的大贏家的事情當天就傳開了。


    拿到聖上親筆寫下的文書時,孟雲嫻有點不知今夕是何夕的茫然感。


    這、這就辦到了嗎?


    有很多人來祝賀她,就連一些之前待考時候凶巴巴的小姑娘也一臉豔羨的來套近乎,孟雲嫻一時間脫不開身,回頭望去的時候,早已經不見了周哥哥,甚至連昇陽縣主都不曉得去了哪裏。


    因為體考還要繼續,她並不是最後一個,加上府裏已經來接,她隻好收起自己的文書,趕緊回去告訴父親和嫡母這個好消息。


    今日是個熱鬧的好日子,孟光朝捧著她的入學文書,反反複複看了好幾遍,心情大好想要喝酒。


    田氏也讓下人準備好酒好菜,看著孟雲嫻的眼神都多了幾分欣賞與慈愛。


    阿茵和阿遠更不用說,一想到二姐姐踢毽球厲害,阿茵喜極而泣,懇求她以後一定要與她一組,踢垮族學裏的那些球霸!


    孟雲嫻還沒進流輝苑,就已經從弟弟妹妹的口中聽到了無限的美好,心裏怎麽都是美滋滋的。到了晚飯的時候,瞿氏和曹氏給孟雲嫻送來些禮物,瞿氏送的是一個精致的荷包,隻說是楚綾親手繡的,賀她考上流輝苑,曹氏送來的是一套毛筆,無論材料還是做工都是上乘,一問才知這是二叔親手做的。


    孟光朝直言客氣,本想請兩家都出來用飯,可是曹氏和瞿氏像是商量好了似的,客氣的婉拒。


    田氏看在眼裏,破天荒的什麽都沒說。


    孟雲嫻實在是太開心了,就像是實現了一個很難的夢似的,晚飯都多吃了兩碗。


    晚一些的時候,淳王府派人來接孟雲嫻,說是昇陽縣主也為她準備了一個慶功宴。田氏一聽是昇陽派來的人,趕緊命府裏的人準備了厚禮,跟著孟雲嫻一並去了淳王府。


    沒想孟雲嫻前腳剛走,後腳就有人求見田氏。


    “夫人,來人說……出了些狀況,一定要麵見夫人。”


    ……


    淳王府的確準備好了接風宴,但是顯然不是昇陽準備的。


    看到一串每一顆仿佛都有石獅子眼睛那麽大,圓潤飽滿泛著瑩光的糖葫蘆時,孟雲嫻捧臉叫了起來,興奮不已的接過。


    “我好久都沒有吃到這個了!”她雙目放光,將冰糖咬的哢嚓響,吃的津津有味。


    周明雋笑著,與她並肩坐在一起,時不時地伸手接一下從她嘴裏掉落的碎糖渣,這時候她會飛快的從他手裏撚起糖渣一口吃掉。


    糖葫蘆吃的很盡興,孟雲嫻舔舔嘴,有些不好意思的看了周明雋一眼:“周哥哥,我告訴你一個秘密。”


    周明雋眼中一絲好奇都沒有,但還是順著她的話發問:“什麽?”


    孟雲嫻有點不好意思,畢竟真話說出來可能會有人傷人。


    “其實,我的體考抽到的是毽球。”


    周明雋挑眉:“哦?那不是很好嗎?”


    “重點不是這個!”她擺擺手,一本正經道:“之前,你告訴我體考還有第四種選擇,雖然這支新舞我咬咬牙能跳下來,但是它畢竟不是體考的題目,所以我心裏還是存著猶豫的。”


    周明雋若有深意的笑著:“既然抽到了毽球,直接考試不是更好?在當時那個情況下,結果更為重要,於你而言,最有把握的才最讓你安心吧。”


    “那不一樣!”她極力反駁,但是又說不出周明雋那樣擲地有聲的辯駁之詞,隻能嘟囔道:“反正就是不一樣。”


    雖然在那一刻猶豫過,不確定過,甚至因為緊張冒出許多的猜想來——一個是十拿九穩,一個是埋頭苦練狠下功夫可誰也不敢保證萬無一失,說不定剛剛起個頭就會被叫停然後趕出去。


    到了那個節骨眼,明明告訴自己就是衝著最後的結果去的,不知怎麽的還是放棄了一早被奉為最好結果的毽球。


    如果一定要一個答案,那大概就是——


    “因為我相信你。”她轉過頭,對著周明雋露出一個大大的笑臉:“周哥哥你英明神武,無所不能,你比萬無一失還要萬無一失!”


    她自小就是這樣,嘴巴甜起來能把你誇得自己都不認識自己。


    周明雋忍俊不禁,雙手向後撐著身子,模樣慵懶:“我謝謝你了。”


    她看著他的側顏,想到今日的順利,又一個人悶頭笑起來。


    周明雋無聲的看了她一眼,有些話到了唇邊,還是壓了下去。


    隻要她好好地,任何事都無所謂,讓她開開心心便是。


    ……


    孟雲嫻考上流輝苑的消息傳到了魯國公府那邊,二表哥田允然派人來遞帖子,說是要在老地方給她大辦一場,請些朋友來為她好好慶祝,也順便給她入學之前多眼熟眼熟幾個同窗。


    她這幾日被衝昏了頭腦,人生第一次覺得開心的能找不到東南西,加上孟光朝和田氏也有心讓她好好放鬆,也不加以管束。孟雲嫻覺得自己能一直撒歡到明年開學,直到昇陽縣主派人來請她。


    孟雲嫻對昇陽縣主心存感激,想也沒想就準時赴約。


    天已經很冷了,這一次昇陽縣主竟然沒有選精致素雅的小別苑,而是挑了一處臨著街道的酒樓,寒風呼呼地往裏灌,剛上好的熱茶片刻就涼了。


    “來了。”昇陽縣主對著她柔柔一笑,不知道為什麽,孟雲嫻覺得這個笑叫人怪不舒服的。


    “你這幾日可是京城的紅人,人人稱羨,還不是誰都能見得到的,如此看來,真是給我麵子。”


    孟雲嫻不知道該怎麽回複。


    “昇陽縣主是不是有什麽話要說?”


    昇陽笑了一下:“我能說什麽呀,你近幾日聽到的話,左右也不過那麽幾句,多我這一句也不多。”她眼神一飄,往街道的方向看過去。


    孟雲嫻下意識的順著她的目光看過去,竟見到一個眼熟的人。


    是個又黑又瘦,一身素色棉裙的姑娘。


    “是她……”孟雲嫻認得她,那日體考,她就是那個哭著的小姑娘!


    可是又好像有哪裏不對。


    她這才發現昇陽選的位置是在一個分岔路口,視野極好,那個姑娘帶著人推著車,車上載著一車物什,停在了一戶人家門口。


    小姑娘與門仆人交談幾句,仆人立刻請了主母模樣的人出來,而主母身邊還跟著一個打扮精致的姑娘。


    精致姑娘一看到黑瘦姑娘,忍不住嘲笑起來:“許茹蘭,你可真夠厚臉皮的,你們家都丟人丟到這個地步了,居然還有臉拋投露麵的,你們姐妹沒被你爹打死嗎?”


    黑瘦姑娘叫許茹蘭,她神態平靜,沒有一絲波瀾,好像精致姑娘諷刺的不是她似的。


    主母大抵不想讓自己的女兒跟許茹蘭多說話,東西點算清楚,讓仆人搬進去之後就帶著人進去了。


    “等等。”


    小姑娘回過頭,掏出幾塊碎銀子,打發乞丐似的丟到了許茹蘭的麵前:“按照規矩,送祿的差人是要打賞的,天兒冷,也不知道你要送到幾時,本就長得難看了,趕緊買幾塊熱乎的饃捂捂你那更難看的手吧。”


    許茹蘭垂眸看著自己腳下的幾個碎銀子,等到那母女二人進去了,她彎腰把銅板撿起來,對著跟自己出來的差人一笑:“大家分了吧。”


    幾個差人也不客氣,瞬間將銀子分了。


    許茹蘭立馬帶著人往下一家走。


    孟雲嫻不知什麽時候已經站在不遠處,悄悄地盯著這一幕。


    昇陽的聲音就是在這一刻響起來的:“許家這對姐妹,也算是自作自受了。”


    孟雲嫻望向昇陽:“縣主此話何意?”


    昇陽是笑著說的:“在朝為官,自然要拿俸祿。照規矩,地方官員的俸祿由官員自己前往所在的州縣固定的倉儲領取,京官本也該如此,但他們嫌累,便請戶部的差人親自送上門,再予以賞賜,免了自己走一趟。可是你該曉得,京城權貴如雲,發放俸祿一事看似簡單,實則需要掂量的事情太多,也容易得罪人,此事本該是戶部下司農寺來負責,可後來司農寺被戶部分離出來,自成一署,如今的寺卿名喚許厚德,方才那個小姑娘,就是許寺卿的雙胞姊妹之一,許茹蘭。”


    孟雲嫻愣了一下,仿佛猜到了什麽:“雙、雙胞姊妹?”


    ……


    事實證明,孟雲嫻的第一反應沒錯,許茹蘭的雙胞姊妹叫做許茹心,當日的體考,本該是許茹蘭前去應考,可是那一日她病倒了,許茹心便去替考。


    沒想到許茹心不僅被發現是幫姐姐替考,還作弊了,眼下朝中最反感作弊一事,監學寺查明此事,取消了許茹蘭姐妹的考試資格,終生不得入族學。


    孟雲嫻心裏一咯噔:“作、作弊?”


    昇陽端著姿態,神情漸漸變得正經起來:“是啊,作弊。”


    她的眸子裏多了幾分銳利,直直望向孟雲嫻:“她被抓替考本就是大罪,還嚷嚷著說是她並非主謀,是妹妹你幫她的。”


    孟雲嫻整個人一震,終於從這幾日近乎忘我的喜悅中清醒了過來。


    她忽然轉身,似乎是要追上去。


    “站住!”昇陽厲聲嗬斥,竟真的嗬斥住了她。


    她回過身,有些心虛的解釋:“不、不是這樣的。當日我的確是抽到了毽球,可是我心裏並不想放棄連日來的苦練,恰逢身邊那個小姑娘哭得傷心,說她隻會踢毽子,並不懂得跳舞,而她抽到的又是雲仙舞,因為那一日,隻要我按照周哥哥的計劃來,無論抽到什麽都是一樣,所以便將自己的條子給了她……我真的沒有想到會這樣。”


    昇陽慢慢走了過來,嚴肅的臉上忽然溢出一絲笑來,當真喜怒無常。


    她親切的抓住孟雲嫻的手,格外的有力道:“原來你是擔心自己會被牽連啊?傻妹妹,你可千萬不要被這些事情掃了好興致。其實啊,那小妮子胡嚷嚷的時候,已經有許多人站出來為你作證,大家都知道你是清白的。”


    孟雲嫻像是在聽一個笑話:“我……清白?”


    昇陽眸子亮亮的:“對呀,你就是清白的。正如你所說,那一日你隻是遵守了我們的約定,衝著給聖上一個‘驚喜’而去,不管你抽到什麽都不重要,所以那紙條對你來說自然也無所謂,有人親眼看見許茹心趁你不備偷走了你的紙條,前一刻還哭兮兮,後一刻便眉開眼笑,大家知道你是無辜的,那小妮子替考已經是大罪,當然能咬一個是一個。”


    “這件事情我知道,五殿下知道,你母親也知道,可是大家都相信你,你沒事的。”


    她摸摸她的臉,笑容刺眼:“看把你嚇得,怪叫人心疼的。”


    昇陽縣主的一反常態,讓孟雲嫻漸漸地平靜下來,她看著她許久,忽然道:“可是縣主看起來並不像是在安慰我。”


    昇陽的眼眸裏閃過一絲意外,很快又恢複如常,她鬆開了她的手,雙手攏入袖中,語氣低沉悠長:“你知道許茹蘭在幹什麽嗎?”

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