宋嬤嬤忍不住道：“張嬤嬤，如今天氣越來越冷了，教導規矩可否在屋裏教，我們小姐身子骨弱，若是凍病了可怎麽好。”
孟雲嫻：無妨，扛得住！
田氏的確讓張嬤嬤來教規矩，但是具體怎麽教，在哪裏教根本就沒有細說。張嬤嬤冷冷道：“正因為天寒，屋裏炭火熏一熏，人就跟著昏昏欲睡，夫人有命，需要二小姐在最短的時間之內學會侯府的規矩，眼下侯爺因為有要事不得歸府，他日回府，難道你要讓侯爺瞧見一個規矩都不懂的孩子麽？”
搬出孟光朝來，宋嬤嬤也無法了。
孟雲嫻對宋嬤嬤道：“嬤嬤不必緊張，我並不覺得冷。”
宋嬤嬤為難的和香蓮退到一邊：“那姑娘仔細著學，若是有什麽吩咐，可喚老奴與香蓮。”
張嬤嬤雖然不喜歡孟雲嫻，但是因為有田氏的關係，她也不屑於在一個孩子身上套什麽債，除了言語上冷淡些，其他的該怎麽做就怎麽做。
宋嬤嬤思忖片刻，對香蓮道：“你去廚房那邊讓他們準備一碗薑湯，昨夜的熱水還剩一些，放在暖瓶裏頭別涼了，等小姐下學後給她暖身子用。
香蓮表麵上應下，但是心裏並不是很願意。就因為她們是二小姐房裏的，所以在府裏不管要什麽，一定會受人刁難。這個宋嬤嬤也是個人精，明明是她先說了這些，可是對著二小姐，又往死裏巴結，真不知道這個老婆子在想些什麽。
香蓮心中委屈，一不留神撞上了一個人。
“奴才該死！”香蓮看著那略顯精致的衣角，就知道是自己不能惹的人，趕緊跪下求饒。
楚綾溫柔的笑著將她攙扶起來：“怎麽這麽著急呀。”
香蓮見到是她，心中微微鬆懈了一些。
聽說楚姑娘雖然是老夫人那邊的，但是在府裏很多年，繡活兒出眾，相貌端莊，最重要的是性子溫順善解人意，是連侯夫人都要誇讚幾句的妙人兒，說不定哪一日就要被記做侯府義女，成為名正言順的主子了。
“楚姑娘，奴才一心想著給主子準備的東西，沒留意路上，請姑娘恕罪。”
恕罪二字，儼然是把楚綾當做主子了似的。
楚綾微笑著道：“瞧你說的，我也隻是個下人，哪裏敢有恕罪一說。你是二小姐的丫頭吧，二小姐需要什麽東西嗎？”
香蓮這些日子受了不少委屈，在人生地不熟的侯府裏頭，不但人人為敵，連自己的主子都靠不住，現在遇上楚綾這麽個人人稱讚的好姑娘，話就多了些，將孟雲嫻大冷天學規矩的事情說了出來。
楚綾果然皺眉：“學規矩為何不在房裏學？這要是凍壞了可不好。”
“誰凍壞了？”一個尖銳的聲音傳過來，孟雲芝和李護走了過來，李護跟在孟雲芝後幾步，目光看著香蓮。
香蓮趕緊行禮，聽到楚綾將孟雲嫻的事情說了一遍。
李護的臉上沒什麽表情，反倒是孟雲芝得意的笑了起來：“這還不是明擺著的嗎？楚綾，就算是你和咱們一起學規矩的時候，也是在屋子裏頭好生伺候著學的，我早就說了，這個孟雲嫻有一個狠毒的娘，她們母女二人都是侯府的罪人，沒要她們償命就是了，現在認祖歸宗就是撿便宜，還想怎麽被伺候著？”
楚綾有些驚慌：“三小姐，您慎言呀。”
孟雲芝想到母親對自己的告誡，但是當著李護和楚綾的麵，又不想認慫，遂瞪了香蓮一眼：“怎麽，你是想要去給你的主子告狀不成？你去唄，就算是你主子站在這裏，事實也不會改變。”
香蓮趕緊磕頭：“三小姐贖罪，奴才……奴才不敢多嘴。”
孟雲芝更得意了，衝著楚綾挑眉。
楚綾無奈一笑，問起了他們二人為什麽會在這裏，畢竟孟雲芝此刻應該不在府裏的。
孟雲芝的臉紅了一下，強硬道：“還能因為什麽呀！今年天寒，先生執意要我們學京鼓舞，我忘了帶鼓槌，被譴回來了。”瞥了李護一眼：“還不都是因為你，先時就讓你幫我準備了，你卻一直沒給我，若是主母問起來，那也是你的罪過！”
李護溫潤一笑：“三小姐，正直冬至，宮中有宮宴，各府還要相互走禮，這幾日忙的就是這些。”
孟雲芝的眼神裏多了幾分倔強：“那你錯了還是沒錯。”
李護無奈：“錯了，自然是要為小姐準備好的。”
孟雲芝的表情漸漸鬆開，染上了笑意，被譴回來的說辭她早就想好了，左右又不是她一個人沒帶被罰了。
“我那裏存了幾根好料子，你跟我去選一選。”
兩人先行離開，楚綾看著低頭不言的香蓮，溫聲道：“這麽冷的天在外頭學規矩，的確容易生病，你放心，薑湯和湯婆子我都會準備好，等你家小姐回房之後，你來我這裏取就是。”
香蓮如蒙大恩：“楚姑娘，實在是太麻煩你了。”
楚綾溫婉一笑：“大家都是做下人的，你跟著二小姐回府，難免受到諸多的冷眼和刁難，我自是明白的。這樣，往後你有任何的難處，或者是被其他人刁難了，你悄悄來找我，我能幫你解決的，都幫你解決，我在府裏呆的久，這一點還是能做到的，你看如何？”
香蓮感激涕零，她覺得楚綾真是自己的救命恩人了。
……
張嬤嬤此刻有些尷尬。
孟雲嫻行雲流水的做完了所有的禮，頂著一雙水汪汪的眸子含笑瞧著她的時候，她就覺得自己低估了這個二小姐。
原本準備了要學三日的東西，她三刻鍾就全都學完了。
每學完一個就請教她下一個，她一邊詫異著她的天資聰穎，一邊被哄著教下一樣，回過神來的時候，竟然超額完成了任務。
張嬤嬤狐疑的看著她：“二小姐從前學過規矩？”
孟雲嫻認真道：“從前不曾學過，起先還惴惴不安，沒想張嬤嬤教的極好，口述簡單易懂，示範嚴格精準，讓人瞧一便就能融會貫通，好學的很。”她的態度謙卑，又道：“嬤嬤是嫡母近身伺候的人物，嫡母定然事事都對嬤嬤依賴的很，眼下嬤嬤為了教導我規矩，令嫡母周邊無周到之人服侍，實在是我的罪過。又怎麽敢愚笨怠慢，耽誤張嬤嬤和嫡母的時間。”
所謂伸手不打笑臉人，大概就是這樣了，孟雲嫻完全沒有將學得快這件事情歸功於自己的聰明才智，而是全數依賴於張嬤嬤的教法別具效率，這無疑是在給張嬤嬤長臉。
身為府中的老嬤嬤，一向是很看重其他下人對自己的態度的。且孟雲嫻這張臉長得實在是太像侯爺了，這帶來的直接效果便是讓張嬤嬤的榮譽感倍增，雙手上下蜷握端在那裏的姿態仿佛都多了幾分老年人的驕矜。
她清清喉嚨：“行了，今日到這裏吧。”
宋嬤嬤趕緊過來攙扶孟雲嫻，準備帶她回府。
兩人剛轉身，張嬤嬤道：“二姑娘受罪了，稍後老奴讓人送薑湯熱水和新的碳火去姑娘的房間，天寒，姑娘留意身子。”
孟雲嫻轉過身，竟用剛才學到的，做了一個標準的福身，衝著張嬤嬤一笑，轉身離開。
張嬤嬤愣了一下，隨即表情不太自然的回田氏那處了。
……
回去的路上，宋嬤嬤告訴孟雲嫻，方才對著張嬤嬤那樣拜其實是不合適的，那個禮可以給田氏，甚至是地位高的同輩，但不能給張嬤嬤。
孟雲嫻笑道：“張嬤嬤教我規矩，就算是師長，況且方才周圍沒別人，行一禮沒什麽大礙的，嬤嬤不必緊張。”
孟雲嫻的話提醒了宋嬤嬤，她道：“小姐現在回府，舉步維艱，沒有生母扶持和長輩的疼愛，須得處處小心，也要學會給自己籌謀。好比今日這個學規矩，小姐就想的太簡單了。”
孟雲嫻好奇道：“嬤嬤這話是什麽意思？”
宋嬤嬤：“小姐如今要在侯府立足，需要有一個足夠支撐您的靠山，還需要抓住機會出去露臉，讓人曉得您這個侯府二小姐。”
露臉不露臉的，她倒是無所謂，不過聽到“靠山”二字，她生出興趣來。
“嬤嬤有何高見？”
宋嬤嬤笑道：“高見不敢，今日小姐學規矩，是跟著一個府裏的嬤嬤學。但小姐有所不知，真正出身名門的貴女，是從啟蒙起就要尋覓名師來教導，當今聖上注重德行，小姐能拜得名師，就等同於是得到了一份莫大的肯定，這份肯定，甚至能幫小姐稍稍淡化庶出的這個身份，讓人不敢輕視。”
孟雲嫻一點就通。
言下之意就是，如今府裏的人，能做靠山的都不是給她靠，她須得去府外頭找援助了。眼下最行得通的，是找名師。
“可是我對京城並不熟悉，該找誰做老師呢？”
宋嬤嬤笑了：“京城的事情，老奴比小姐知道的多一些，這件事情就讓老奴去準備。恰好近幾日有宮宴，侯爺必然在宴請的範圍內，到時候興許咱們能撈得一個機會。”
第8章 生存與死亡
宋嬤嬤攬下了打聽名師的活兒之後，趁著侯爺現在不在府裏，幾位主子也不甚注意她們這一院，找了個由頭出府了。
孟雲嫻在小院子裏轉了一圈，隻覺得屋外那沿著牆邊的一圈泥地實在是可惜，興許能種個什麽，找不到工具時，方才發現香蓮好像一直都沒回來。
她自從回府之後就一直不被府裏的人待見，先時隻想著自己如何自保，加之宋嬤嬤對她身邊的下人掌控的有些厲害，她幾乎都忘了自己的貼身侍婢和她一樣處境尷尬。
孟雲嫻出了小院子去尋香蓮，走著走著，忽然聽見前麵有幾個丫頭竊竊私語，她側身藏進一麵牆後，不叫她們察覺。
“少管家現在正在跟管家對禮簿，咱們現在放過去便不會有人瞧見了。”
“哼，你的荷包還不是楚姑娘幫你起的底，這繡花若沒有楚姑娘的模子，你怎麽能繡的這般精致。”
“也是，我就覺得我的荷包比你的腰帶牆。”
“胡說！明明我的強！”
兩個丫頭說說笑笑，逐漸轉為爭辯，你撞我一下我擰你一下，嘰嘰喳喳的朝著李護的房間走去。侯府女眷占多，唯一的小世子年紀尚幼，要論長相不俗又出挑的男子，李護算是一個。
李管家在侯府多年，勞苦功高，深得侯爺的信賴，侯爺還未發跡之前，便在孟府裏頭拿著低微的月例盡心盡力，等到孟光朝封侯後，名正言順的成為了大總管，唯一的兒子生長在侯府，做事一樣妥帖穩當。所以，李護迷倒了一眾丫頭，連孟雲芝都對他另眼相看也不是怪事。
“二小姐躲在這裏做什麽？”一個帶著笑意的聲音從身後響起，孟雲嫻嚇了一跳。
“少、少管家。”
李護長身玉立的站在孟雲嫻身後：“二小姐是正經的侯府小姐，身份尊貴，少管家是下人婢子喚的，二小姐還是像其他小姐那樣，直呼我名便是。”
孟雲嫻垂眸一笑，不置可否。
李護很善解人意的撇開話題：“二小姐到這裏來，是來找我？”
孟雲嫻：“不是，我的丫頭不在院內，我出來尋她。”順便尋個能種花除草的工具。
李護：“這丫頭委實不像話，二小姐需要我幫忙嗎？”
“不必，我自己走一走也好，冬至時節，你應當有許多要忙的，不要耽誤了。”說完，她頷首一笑，準備離開。
“二小姐好像格外的防備我。”
李護忽然開口，一句話讓孟雲嫻定在原地。
“你說什麽？”
李護自嘲一笑：“論理來說，與二小姐最為熟悉的應當是前去迎接的我，這一路上，李護自問從未怠慢。二小姐初來侯府，處處受限，李護私以為此刻正應該是二小姐親攏下人之時，可是您時時刻刻的一副防備的模樣，實在是叫人不解。”
李護的話失了幾分恭敬與客氣，多了幾分咄咄逼人的味道。
孟雲嫻的眉頭微微一擰，索性也褪去了笑容。
李護深深地看著她：“二小姐是不是也覺得我說的……”
“你也說，你隻是個下人。”孟雲嫻平靜的開口：“於我而言，你不僅僅隻是侯府的少管家，更是一個心智成熟的男子，男女有別，即便是血親之間尚有大妨，你一個外男，竟覺得我對你不夠親近，你就不怕這話讓嫡母聽見了賞你板子嗎？”
這是李護第一次看到孟雲嫻用這種神態和語氣說話。
平日裏，她多半是笑眯眯，和和氣氣的樣子。或許人前能偽裝，但是人後的模樣是無需偽裝的。一路上他對她觀察頗多，認定她不應該有這樣尖銳刻薄的一麵，仿佛像是變了一個人。
孟雲嫻：“少管家對我的照拂，我心中感激得很，也敬重少管家對侯府的勞心勞力，但親攏禦下一說，還請少管家慎言。”
李護的笑容早已經掛不住，原本以為是一個好拿下的主，卻沒想這樣的頑固愚笨。
“二小姐真的以為自己規行矩步就能安然無恙的在侯府享福嗎？”他的眼神裏帶上了幾分冷意，一步一步朝著她走過來。
隔著一步的距離，李護冷冷的看著她：“二小姐怕是根本不知道侯府的人怎麽看你，不怕告訴二小姐，若無人在侯府裏頭護著你，你根本不可能順利的走下去。二小姐何必拒人於千裏之外？”
孟雲嫻：無妨，扛得住！
田氏的確讓張嬤嬤來教規矩，但是具體怎麽教，在哪裏教根本就沒有細說。張嬤嬤冷冷道：“正因為天寒，屋裏炭火熏一熏，人就跟著昏昏欲睡，夫人有命，需要二小姐在最短的時間之內學會侯府的規矩，眼下侯爺因為有要事不得歸府，他日回府，難道你要讓侯爺瞧見一個規矩都不懂的孩子麽？”
搬出孟光朝來，宋嬤嬤也無法了。
孟雲嫻對宋嬤嬤道：“嬤嬤不必緊張，我並不覺得冷。”
宋嬤嬤為難的和香蓮退到一邊：“那姑娘仔細著學，若是有什麽吩咐，可喚老奴與香蓮。”
張嬤嬤雖然不喜歡孟雲嫻，但是因為有田氏的關係，她也不屑於在一個孩子身上套什麽債，除了言語上冷淡些，其他的該怎麽做就怎麽做。
宋嬤嬤思忖片刻，對香蓮道：“你去廚房那邊讓他們準備一碗薑湯，昨夜的熱水還剩一些，放在暖瓶裏頭別涼了，等小姐下學後給她暖身子用。
香蓮表麵上應下，但是心裏並不是很願意。就因為她們是二小姐房裏的，所以在府裏不管要什麽，一定會受人刁難。這個宋嬤嬤也是個人精，明明是她先說了這些，可是對著二小姐，又往死裏巴結，真不知道這個老婆子在想些什麽。
香蓮心中委屈，一不留神撞上了一個人。
“奴才該死！”香蓮看著那略顯精致的衣角，就知道是自己不能惹的人，趕緊跪下求饒。
楚綾溫柔的笑著將她攙扶起來：“怎麽這麽著急呀。”
香蓮見到是她，心中微微鬆懈了一些。
聽說楚姑娘雖然是老夫人那邊的，但是在府裏很多年，繡活兒出眾，相貌端莊，最重要的是性子溫順善解人意，是連侯夫人都要誇讚幾句的妙人兒，說不定哪一日就要被記做侯府義女，成為名正言順的主子了。
“楚姑娘，奴才一心想著給主子準備的東西，沒留意路上，請姑娘恕罪。”
恕罪二字，儼然是把楚綾當做主子了似的。
楚綾微笑著道：“瞧你說的，我也隻是個下人，哪裏敢有恕罪一說。你是二小姐的丫頭吧，二小姐需要什麽東西嗎？”
香蓮這些日子受了不少委屈，在人生地不熟的侯府裏頭，不但人人為敵，連自己的主子都靠不住，現在遇上楚綾這麽個人人稱讚的好姑娘，話就多了些，將孟雲嫻大冷天學規矩的事情說了出來。
楚綾果然皺眉：“學規矩為何不在房裏學？這要是凍壞了可不好。”
“誰凍壞了？”一個尖銳的聲音傳過來，孟雲芝和李護走了過來，李護跟在孟雲芝後幾步，目光看著香蓮。
香蓮趕緊行禮，聽到楚綾將孟雲嫻的事情說了一遍。
李護的臉上沒什麽表情，反倒是孟雲芝得意的笑了起來：“這還不是明擺著的嗎？楚綾，就算是你和咱們一起學規矩的時候，也是在屋子裏頭好生伺候著學的，我早就說了，這個孟雲嫻有一個狠毒的娘，她們母女二人都是侯府的罪人，沒要她們償命就是了，現在認祖歸宗就是撿便宜，還想怎麽被伺候著？”
楚綾有些驚慌：“三小姐，您慎言呀。”
孟雲芝想到母親對自己的告誡，但是當著李護和楚綾的麵，又不想認慫，遂瞪了香蓮一眼：“怎麽，你是想要去給你的主子告狀不成？你去唄，就算是你主子站在這裏，事實也不會改變。”
香蓮趕緊磕頭：“三小姐贖罪，奴才……奴才不敢多嘴。”
孟雲芝更得意了，衝著楚綾挑眉。
楚綾無奈一笑，問起了他們二人為什麽會在這裏，畢竟孟雲芝此刻應該不在府裏的。
孟雲芝的臉紅了一下，強硬道：“還能因為什麽呀！今年天寒，先生執意要我們學京鼓舞，我忘了帶鼓槌，被譴回來了。”瞥了李護一眼：“還不都是因為你，先時就讓你幫我準備了，你卻一直沒給我，若是主母問起來，那也是你的罪過！”
李護溫潤一笑：“三小姐，正直冬至，宮中有宮宴，各府還要相互走禮，這幾日忙的就是這些。”
孟雲芝的眼神裏多了幾分倔強：“那你錯了還是沒錯。”
李護無奈：“錯了，自然是要為小姐準備好的。”
孟雲芝的表情漸漸鬆開，染上了笑意，被譴回來的說辭她早就想好了，左右又不是她一個人沒帶被罰了。
“我那裏存了幾根好料子，你跟我去選一選。”
兩人先行離開，楚綾看著低頭不言的香蓮，溫聲道：“這麽冷的天在外頭學規矩，的確容易生病，你放心，薑湯和湯婆子我都會準備好，等你家小姐回房之後，你來我這裏取就是。”
香蓮如蒙大恩：“楚姑娘，實在是太麻煩你了。”
楚綾溫婉一笑：“大家都是做下人的，你跟著二小姐回府，難免受到諸多的冷眼和刁難，我自是明白的。這樣，往後你有任何的難處，或者是被其他人刁難了，你悄悄來找我，我能幫你解決的，都幫你解決，我在府裏呆的久，這一點還是能做到的，你看如何？”
香蓮感激涕零，她覺得楚綾真是自己的救命恩人了。
……
張嬤嬤此刻有些尷尬。
孟雲嫻行雲流水的做完了所有的禮，頂著一雙水汪汪的眸子含笑瞧著她的時候，她就覺得自己低估了這個二小姐。
原本準備了要學三日的東西，她三刻鍾就全都學完了。
每學完一個就請教她下一個，她一邊詫異著她的天資聰穎，一邊被哄著教下一樣，回過神來的時候，竟然超額完成了任務。
張嬤嬤狐疑的看著她：“二小姐從前學過規矩？”
孟雲嫻認真道：“從前不曾學過，起先還惴惴不安，沒想張嬤嬤教的極好，口述簡單易懂，示範嚴格精準，讓人瞧一便就能融會貫通，好學的很。”她的態度謙卑，又道：“嬤嬤是嫡母近身伺候的人物，嫡母定然事事都對嬤嬤依賴的很，眼下嬤嬤為了教導我規矩，令嫡母周邊無周到之人服侍，實在是我的罪過。又怎麽敢愚笨怠慢，耽誤張嬤嬤和嫡母的時間。”
所謂伸手不打笑臉人，大概就是這樣了，孟雲嫻完全沒有將學得快這件事情歸功於自己的聰明才智，而是全數依賴於張嬤嬤的教法別具效率，這無疑是在給張嬤嬤長臉。
身為府中的老嬤嬤，一向是很看重其他下人對自己的態度的。且孟雲嫻這張臉長得實在是太像侯爺了，這帶來的直接效果便是讓張嬤嬤的榮譽感倍增，雙手上下蜷握端在那裏的姿態仿佛都多了幾分老年人的驕矜。
她清清喉嚨：“行了，今日到這裏吧。”
宋嬤嬤趕緊過來攙扶孟雲嫻，準備帶她回府。
兩人剛轉身，張嬤嬤道：“二姑娘受罪了，稍後老奴讓人送薑湯熱水和新的碳火去姑娘的房間，天寒，姑娘留意身子。”
孟雲嫻轉過身，竟用剛才學到的，做了一個標準的福身，衝著張嬤嬤一笑，轉身離開。
張嬤嬤愣了一下，隨即表情不太自然的回田氏那處了。
……
回去的路上，宋嬤嬤告訴孟雲嫻，方才對著張嬤嬤那樣拜其實是不合適的，那個禮可以給田氏，甚至是地位高的同輩，但不能給張嬤嬤。
孟雲嫻笑道：“張嬤嬤教我規矩，就算是師長，況且方才周圍沒別人，行一禮沒什麽大礙的，嬤嬤不必緊張。”
孟雲嫻的話提醒了宋嬤嬤，她道：“小姐現在回府，舉步維艱，沒有生母扶持和長輩的疼愛，須得處處小心，也要學會給自己籌謀。好比今日這個學規矩，小姐就想的太簡單了。”
孟雲嫻好奇道：“嬤嬤這話是什麽意思？”
宋嬤嬤：“小姐如今要在侯府立足，需要有一個足夠支撐您的靠山，還需要抓住機會出去露臉，讓人曉得您這個侯府二小姐。”
露臉不露臉的，她倒是無所謂，不過聽到“靠山”二字，她生出興趣來。
“嬤嬤有何高見？”
宋嬤嬤笑道：“高見不敢，今日小姐學規矩，是跟著一個府裏的嬤嬤學。但小姐有所不知，真正出身名門的貴女，是從啟蒙起就要尋覓名師來教導，當今聖上注重德行，小姐能拜得名師，就等同於是得到了一份莫大的肯定，這份肯定，甚至能幫小姐稍稍淡化庶出的這個身份，讓人不敢輕視。”
孟雲嫻一點就通。
言下之意就是，如今府裏的人，能做靠山的都不是給她靠，她須得去府外頭找援助了。眼下最行得通的，是找名師。
“可是我對京城並不熟悉，該找誰做老師呢？”
宋嬤嬤笑了：“京城的事情，老奴比小姐知道的多一些，這件事情就讓老奴去準備。恰好近幾日有宮宴，侯爺必然在宴請的範圍內，到時候興許咱們能撈得一個機會。”
第8章 生存與死亡
宋嬤嬤攬下了打聽名師的活兒之後，趁著侯爺現在不在府裏，幾位主子也不甚注意她們這一院，找了個由頭出府了。
孟雲嫻在小院子裏轉了一圈，隻覺得屋外那沿著牆邊的一圈泥地實在是可惜，興許能種個什麽，找不到工具時，方才發現香蓮好像一直都沒回來。
她自從回府之後就一直不被府裏的人待見，先時隻想著自己如何自保，加之宋嬤嬤對她身邊的下人掌控的有些厲害，她幾乎都忘了自己的貼身侍婢和她一樣處境尷尬。
孟雲嫻出了小院子去尋香蓮，走著走著，忽然聽見前麵有幾個丫頭竊竊私語，她側身藏進一麵牆後，不叫她們察覺。
“少管家現在正在跟管家對禮簿，咱們現在放過去便不會有人瞧見了。”
“哼，你的荷包還不是楚姑娘幫你起的底，這繡花若沒有楚姑娘的模子，你怎麽能繡的這般精致。”
“也是，我就覺得我的荷包比你的腰帶牆。”
“胡說！明明我的強！”
兩個丫頭說說笑笑，逐漸轉為爭辯，你撞我一下我擰你一下，嘰嘰喳喳的朝著李護的房間走去。侯府女眷占多，唯一的小世子年紀尚幼，要論長相不俗又出挑的男子，李護算是一個。
李管家在侯府多年，勞苦功高，深得侯爺的信賴，侯爺還未發跡之前，便在孟府裏頭拿著低微的月例盡心盡力，等到孟光朝封侯後，名正言順的成為了大總管，唯一的兒子生長在侯府，做事一樣妥帖穩當。所以，李護迷倒了一眾丫頭，連孟雲芝都對他另眼相看也不是怪事。
“二小姐躲在這裏做什麽？”一個帶著笑意的聲音從身後響起，孟雲嫻嚇了一跳。
“少、少管家。”
李護長身玉立的站在孟雲嫻身後：“二小姐是正經的侯府小姐，身份尊貴，少管家是下人婢子喚的，二小姐還是像其他小姐那樣，直呼我名便是。”
孟雲嫻垂眸一笑，不置可否。
李護很善解人意的撇開話題：“二小姐到這裏來，是來找我？”
孟雲嫻：“不是，我的丫頭不在院內，我出來尋她。”順便尋個能種花除草的工具。
李護：“這丫頭委實不像話，二小姐需要我幫忙嗎？”
“不必，我自己走一走也好，冬至時節，你應當有許多要忙的，不要耽誤了。”說完，她頷首一笑，準備離開。
“二小姐好像格外的防備我。”
李護忽然開口，一句話讓孟雲嫻定在原地。
“你說什麽？”
李護自嘲一笑：“論理來說，與二小姐最為熟悉的應當是前去迎接的我，這一路上，李護自問從未怠慢。二小姐初來侯府，處處受限，李護私以為此刻正應該是二小姐親攏下人之時，可是您時時刻刻的一副防備的模樣，實在是叫人不解。”
李護的話失了幾分恭敬與客氣，多了幾分咄咄逼人的味道。
孟雲嫻的眉頭微微一擰，索性也褪去了笑容。
李護深深地看著她：“二小姐是不是也覺得我說的……”
“你也說，你隻是個下人。”孟雲嫻平靜的開口：“於我而言，你不僅僅隻是侯府的少管家，更是一個心智成熟的男子，男女有別，即便是血親之間尚有大妨，你一個外男，竟覺得我對你不夠親近，你就不怕這話讓嫡母聽見了賞你板子嗎？”
這是李護第一次看到孟雲嫻用這種神態和語氣說話。
平日裏，她多半是笑眯眯，和和氣氣的樣子。或許人前能偽裝，但是人後的模樣是無需偽裝的。一路上他對她觀察頗多，認定她不應該有這樣尖銳刻薄的一麵，仿佛像是變了一個人。
孟雲嫻：“少管家對我的照拂，我心中感激得很，也敬重少管家對侯府的勞心勞力，但親攏禦下一說，還請少管家慎言。”
李護的笑容早已經掛不住，原本以為是一個好拿下的主，卻沒想這樣的頑固愚笨。
“二小姐真的以為自己規行矩步就能安然無恙的在侯府享福嗎？”他的眼神裏帶上了幾分冷意，一步一步朝著她走過來。
隔著一步的距離，李護冷冷的看著她：“二小姐怕是根本不知道侯府的人怎麽看你，不怕告訴二小姐，若無人在侯府裏頭護著你，你根本不可能順利的走下去。二小姐何必拒人於千裏之外？”