守門的不過是王府的仆從,沒有上麵的吩咐,他們可不敢擅自行事。這些人態度突變,隻能是英王不想見她。


    蕭會廷雖然從來沒有喜歡過她,可自從蘇夭夭死後,她借著姐妹的這一點兒關係接近他,他的態度是可有可無,她要是來英王府求見他總會見她的。


    蘇夢雪不知道是哪裏出了差錯。難道是因為她這次求他相助?


    想來想去,蕭會廷態度大變是自從葛春茂死後開始,是不是他得知父親和江若婉和離的消息,覺得就算沒有他插手自己也不會嫁給葛春茂?


    蘇夢雪身上起了一層冷汗。


    父親千叮嚀萬囑咐讓她不要對蕭會廷使手段耍心機,她是希望蕭會廷插手自己的事情,這樣兩人的羈絆越來越深,所以才瞞著他和離的事。


    一定是這樣了,他堂堂親王心高氣傲,覺得被自己騙了下不來台咽不下這口氣,所以再也不理會她了。


    找到了原因,蘇夢雪倒是沒有那麽慌亂了,這畢竟是小事,她也可以解釋說和離的事是父親和江若婉商量的,她並不知情。隻要她小意溫柔,蕭會廷一定可以原諒她。


    次日,蘇夢雪在英王府門前等了一整天。


    她本想等英王出門,可上朝的時間太早,那時天還沒亮呢,她不可能黑乎乎地出門,隻好等著他忙完一天的事情回府。


    因為不知道他什麽時候回來,蘇夢雪從午時就等著了。


    一直到暮色四合,蕭會廷才出現在巷子口。


    他騎著馬,身後是漫天紅霞,好似從天上來的神祗。


    蘇夢雪呆呆地看著他,等他到了跟前,才反應過來慌忙迎了上去,“殿下,我有事要跟您說。”


    蕭會廷看都沒有看她一眼,更沒有下馬,馬蹄篤篤,朝著大門而去。


    蘇夢雪生恐他就這麽走了再也不理會自己,快跑兩步拉住了他的馬鞍,“殿下——”


    蕭會廷的馬是進貢來的寶馬,血統優良性子也烈,就是英王府馬房的人都要小心地伺候它,蘇夢雪不知深淺上前阻攔,烈馬抬起蹄子就給了她一下。


    “啊——”蘇夢雪正好被踢中肚子,腹中劇痛,她尖叫一聲,身子飛出幾步遠,臉色慘白地跌坐在地上。


    蕭會廷根本就沒有停,縱馬進了王府。


    夭夭出事前兩天他帶著博山爐去蘇府見夭夭,卻被蘇照德找借口攔下,兩日後,蘇夢雪的丫鬟將博山爐給夭夭送去,不知說了什麽,夭夭去了湖心亭,卻不幸落水,當時,蘇夢雪就在湖心亭,就在那湖水裏。


    他敢肯定,蘇夢雪和夭夭落水有關。


    現在他無法麵對夭夭,也不知道夭夭到底要如何對待蘇夢雪,他不能冒然插手。他不想再看見蘇夢雪,免得自己一失手直接掐死她。


    蘇夢雪疼得說不出話來,眼睜睜看著蕭會廷進了王府。


    “姑娘,您怎麽樣啊?”紅玉慌忙地上前攙扶。


    蘇夢雪狠狠地掐著她的胳膊,勉強站了起來,不經意間她似乎看見巷子口停了一輛馬車,扭頭看去,那車簾掀起,裏麵正是蘇照德陰鷙的臉。


    第47章


    蘇夢雪心頭一涼。


    蘇照德萬分失望。


    他一直盼望著英王能喜歡蘇夢雪, 如果蘇夢雪進了英王府, 不說撈到多大好處, 至少能拜托英王在皇上那裏探探口風,看看到底皇上是為了什麽對他不滿了,也免得他整日裏惶惶不安疑神疑鬼。


    結果, 還沒等到蘇夢雪這裏有進展,英王對他也態度大變, 看見他就像透明的一樣, 目不斜視就走了。


    蘇照德忐忑不安, 他懷疑是蘇夢雪這裏出了差錯,知道蘇夢雪今日要等英王, 他特地繞遠了一點兒,從英王府門前經過,反正這裏是大街,英王就算知道他從這走也不會有什麽懷疑。


    沒想到, 他看見了如此的一幕。


    蕭會廷根本就不像蘇夢雪說的那樣對她如何如何好,他的馬將蘇夢雪踢翻在地,他卻頭也不回地走掉了,看都沒看一眼。


    蘇照德唰的一下把車簾放下, 閉上眼睛, 開始盤算著自己還有什麽出路。


    現在他膝下隻有一個蘇夢雪,既然嫁不成英王, 那還有可能與皇親聯姻嗎?


    一直到回了蘇府,蘇照德也沒想出個所以然來。


    “父親。”蘇夢雪強裝鎮定地跟進了書房, 她的腹部在隱隱作痛,可她顧不上讓府醫來看。蘇照德正好看到了蕭會廷冷漠的一幕,她必須趕緊解釋一番,“殿下他確實在與我鬧別扭,可殿下的心中是有我的,不然他也不會這麽生氣,隻要我與他解開誤會,殿下一定會比以前更心疼我。”


    蘇照德冷笑一聲,“我勸你也別做白日夢了,他心中有沒有你,我這雙眼睛看得明明白白。”


    蘇夢雪臉色發白,“不,父親您要再給我一點兒時間,我自然會與殿下重歸於好的。”她努力了這麽久,已經看到了成功的希望,不能就此功虧一簣,她要坐上那個親王妃的位子,讓過去瞧不起自己的人都跪拜在腳下。


    “沒希望了。”蘇照德歎了口氣,“你早點死心,另作打算吧。”


    ……


    說是另作打算,其實蘇照德也不知道該怎麽辦。


    這京都最有權勢的男人除了皇上就是英王,皇室中其他的親王郡王都被蕭沉夜打壓得老老實實夾著尾巴做人,就算蘇夢雪嫁過去也沒有什麽用,對他一點兒好處都沒有,更不可能幫他緩解與皇上之間的關係。


    正當蘇照德一籌莫展的時候,機會突然就出現了。


    早朝時有官員諫言皇上應該選妃充盈後宮,早日開枝散葉,為皇家綿延子嗣。


    這都是老生常談了,自從皇上登基,這件事就時不時在早朝提起。剛開始天天提,後來眾人心灰意冷,三五天才提起一次,到現在十天半月才有人提一次,反正皇上也不會答應,不過是不死心地試探一下。


    沒想到今日的早朝讓眾人驚掉了下巴。


    皇上聽了,既沒有嗤之以鼻拂袖而去,也沒有斥責此人“朝中那麽多大事你不憂國憂民光想著後宮”,反而是認同地點了點頭,“確實,朕也該娶妻了。”


    文武百官還以為自己聽錯了,你看看我我看看你,待到反應過來,頓時炸了窩。


    “請皇上盡快開選秀女!”


    “請皇上早點定下章程!”


    “請皇上——”


    蕭沉夜一抬手,大殿上頓時安靜下來。


    蕭會廷的心提到了嗓子眼,他雙拳緊握,低著頭不敢看皇上。


    大殿上悄然無聲落針可聞,文武百官都眼巴巴等著皇上開口。


    低沉的聲音響起,輕緩又不容置疑,“南疆邊疆尚未安定,凡事不宜太過鋪張。此次開選秀女,無需驚動全國百姓,隻在京都地區並周邊百裏範圍之內,選十四至十六歲未有婚約的女子,五品以上官員家中女子不參選。”


    眾人聽了,都長長地舒了一口氣。


    皇上終於肯選妃了,而且,除了把全國範圍縮小到京都附近這一條之外,皇上並沒有提出什麽奇怪的章程,跟曆來皇室選秀是一樣的。


    蘇照德高興地差點當場跳起來。


    他正在為蘇夢雪嫁給誰的事發愁,天上就掉下來一個大餡餅。


    要是能進宮,可比去英王府好多了!


    蘇夢雪要是能選上,在皇上耳邊吹吹枕頭風,他還有什麽好愁的?!至少讓蘇夢雪探聽一下皇上為何對他不滿,他好盡早改正啊!


    蘇照德興奮地搓了搓手,真是天助我也!


    曆來皇室選秀女都是如此,年齡十四到十六,蘇夢雪剛好十五。五品以上官員家中不參選,是為了裁抑外戚,防止外戚勢大,後妃恃寵幹政。說來也巧,他剛好是五品。別看內閣是個權利集中的地方,其實閣老全部都是五品,這是曆朝曆代的規矩。


    蘇照德甚至暗暗慶幸蘇夢雪沒有進英王府,王府哪裏比得上皇宮!


    ……


    開選秀女的事一傳開,整個京都都轟動了。


    陶士榮卻顧不上這件事。


    以前他也想過讓陶芝芝入宮,可皇上就是不肯選秀,再說,陶芝芝的容貌他心裏有數,就算進了宮也不會受寵,還不如嫁個殷實可靠的人家呢。


    現在他滿腦子都是失手殺死黃侍郎一事,陶芝芝是不是在秀女名單上他已經不在乎了。


    “老太太,您得去刑部大牢走一趟啊。”短短幾天,陶士榮瘦了一圈。


    “我去大牢做什麽?又黑又臭,我才不去呢,晦氣!”老太太瞪了他一眼。


    陶士榮坐在老太太身邊,低聲勸道:“大哥這事我覺得還沒有十足的把握,萬一他後悔了不想頂罪呢?過些天就要升堂問案了,您得再去敲打敲打他。再一個,您得把現場的細節跟他說一說,免得就算他想認罪招供都不知道黃侍郎死的具體情形。”


    老太太一想,他說的也有道理,“好吧,我走一趟。”


    陶士錚尚未定罪,老太太自然可以去探監。


    安靜整潔的牢房中,陶士錚一身靛藍錦袍,墨發整齊地綰著,他星目微垂,盤膝坐在稻草上一邊練功一邊想著當前的處境。


    他是殺死朝廷命官的嫌犯,按理進刑部大牢至少得丟掉半條命,可他既沒有被拷打折磨,也沒有被刻意刁難,甚至他待的牢房估計都是刑部最好的,一日三餐雖然簡單,卻也有滋有味。


    他不知道是誰在背後幫他安排著一切,反正肯定不是陶府的人,最大的可能是女兒求了江若婉。


    此時的陶士錚尚不知道女兒即將從萬千秀女中“脫穎而出”成為尊貴的皇後,而他馬上就要變成國丈,他還在為接下來的事情憂心。


    他沒有殺死黃侍郎,端木青也答應了為他作證,可是光有人證還不夠,老太太可是狀告他殺人的人證。


    陶士榮的手應該伸不到刑部來,就是不知道刑部是不是清明無私,會不會收受了陶府的賄賂。


    他正暗暗思考著問案之時如何應答,就聽見差役的喊聲,“陶士錚,有人來看你了!”


    陶士錚以為是女兒來了,抬眸看去,卻意外地發現老太太一臉嫌棄地走了過來。


    差役把老太太帶到就遠遠地站到了一旁。他們都是有眼色的人,陶士錚殺了朝廷命官還能這麽悠哉,顯然是上麵有位高權重的人罩著,他們可惹不起。


    老太太撇著嘴看了看這粗陋的牢房,再瞅瞅遠處的差役,捂著鼻子湊近欄杆,低聲道:“過幾天就要升堂問案了,你知道該怎麽說吧?”


    陶士錚劍眉一挑,“我自然知道。”


    老太太剛鬆了口氣,覺得他果然識相,自己這一趟根本就沒必要來,就聽見陶士錚冷淡的聲音,“我可沒有殺人,相信刑部會審明案情還我一個公道的。”


    “什麽?!”老太太急了,“你什麽意思?”


    陶士錚淡淡道:“我的意思是實話實說,刑部可是有冤伸冤的地方,一切的隱私在這裏都該大白於天下。”


    “你——”他的話讓老太太不寒而栗,不知想到了什麽,她的臉色有些發白,“陶士錚!你別忘了是誰十月懷胎生下了你!是誰辛苦——”


    “我倒是真的不知道。”陶士錚唇角勾起一絲冷笑,“父親臨死之前,隻告訴我你當年不被婆母喜歡,生下死胎後擔心被婆母借口趕走,哀哭不止,父親聽到消息急忙回家,路上正好撿到了我,幹脆就當成是你生的,這樣才能保證你繼續留在陶家。”


    “你、你竟然知道!那個死老頭子竟然把這件事都告訴你了!”老太太驚得睜大了眼睛。


    陶士錚笑道:“沒錯,多虧父親為我解惑,讓我明白了為什麽你從來都不喜歡我。”


    “就算你不是我生的,就算我不喜歡你,可我們陶家也養了你三十幾年!”老太太終於回過神來,怒斥道:“陶家供你吃供你喝,供你讀書習武,難道你不該償還嗎?!這三十幾年的養育之恩,難道你不該報答嗎?!”


    陶士錚點點頭,“我確實應該報答。”


    “我十幾歲就進了軍營,所得俸祿全部都交到公中,我長大所花費的銀兩,早已還清。”他平靜地看著滿臉氣惱的老太太,“至於養育之恩,在我雙腿被馬踩斷的時候,也已經還清了。我這個養子救了你的親生兒子,我已經不欠你了。”


    “你、你——”老太太氣得手指亂顫,指著陶士錚卻無話可反駁。

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