顧震納悶道：“這是什麽？”
趙不尤揭開爐蓋，從絲網角落裏拈出一顆殘渣，摳破外麵的黑焦，裏麵露出些未燒盡的黃褐粉粒：“那天梅船被煙霧罩住，那些煙霧就是用這個燒出來的。”
“這個？”
“應該是混製的香料。”
萬福也從爐角拈出一粒殘渣，用手指撚碎後，嗅了嗅：“還有些殘餘氣味，對！那天我在橋上聞到的就是這個香味，有些像木樨香。”
顧震越發納悶：“這銅爐怎麽會跑到新客船底下？還有，那天梅船被煙霧全部罩住，這個銅爐能燒出那麽多煙？”
“絲網周邊是水槽，連蒸帶燒，煙霧混著水汽——”趙不尤說著望向那兩個潛水弓手。
其中一個道：“大人，水底下還有不少銅爐，大約有十幾個。”
顧震瞪大了眼：“這麽多？你們全都撈上來。不尤，你怎麽知道有這些銅爐？”
“下鎖頭稅關簿錄上記載，梅船當時載了些廚具和香料。要造煙霧，自然少不了爐具。但這些爐具始終沒有查到。”
“梅船消失了，船上的東西自然也就跟著沒有了。”
“這世上除了水與氣，豈有憑空消失的東西？”
“這麽說，你真的知道梅船去了哪裏？”
“銅爐既然找到了，我的推斷應該不差。我們現在去汴河船塢，到了那裏，你自然會明白。”
顧震留下那兩個弓手繼續打撈銅爐，其他人一起趕往汴河船塢。
到了船塢，趙不尤先向塢監要了把釘錘，而後引著眾人來到那隻新客船邊。
新客船仍停在水邊，船頭一根粗纜繩，拴在前麵一根粗木樁上。趙不尤先在岸上仔細看了看，船的尾部懸空虛伸出去一截“虛艄”，比實際船身長三尺左右。趙不尤記好虛艄和船身相接的位置，而後上了船，走進尾艙。
尾艙一半在船身，一半在虛艄，卻是一整間，本該用整長的木板縱列才堅固。這隻船卻不是，船身和虛艄的船板分成兩截，分界處是一條橫木板。而且，正如趙不尤所料，那塊橫木板兩邊各有一個大釘頭。
趙不尤用釘錘去撬那兩顆釘頭，很鬆，輕易就拔了出來。隨後，他又去撬那塊橫板，果然是活板，應手而起。他搬開那塊橫板，下麵是空的，能看得見水和船尾板。
顧震、萬福、墨兒、瓣兒等人站在他身後，全都彎腰看著，都很納悶。趙不尤俯身向下麵探看，見船尾板中間頂端果然有個洞。他微微一笑，回頭讓墨兒將窗腳的那條繩鉤掛到頂篷木樑的滑輪上。墨兒搬來一個木凳，踩上去，將繩頭穿過滑輪，趙不尤接過繩鉤，鉤住船尾板的那個洞，讓墨兒用力拉。
墨兒拽緊繩頭，萬福也過去幫忙，兩人一起用力，一陣吱嘎聲，船尾板居然被吊了起來，像閘門一般。眾人看到，都驚呼起來。
趙不尤讓兩人繼續拉拽，很快，船尾板完全被拉了上來，像一堵木牆一樣，將尾艙隔為兩間。趙不尤過去將繩頭拴牢在窗欞上，而後笑著道：“我們再去外麵。”
眾人又一起下了船，來到船尾一看，裏麵竟還有一層尾板，不過要舊得多。
趙不尤見後麵不遠處泊著一隻遊船，就喚了幾個弓手，一起上了那隻遊船，劃近新客船船尾，他站在船頭，查看新客船船尾“門扇”裏麵那一層船板，選好中間稍右的位置，舉起釘錘，用力敲砸，砸穿了船板，砸出一個洞。顧震等人在岸上看著，全都驚詫不已。趙不尤透過那洞，看清船尾縱梁的位置，在縱梁另一側又砸出一個洞。
隨後，他從遊船上找來一根粗麻繩，將繩頭穿過兩個洞，牢牢拴住那根縱梁。繩子另一頭則拴在後麵遊船船頭的木樁上。
眾人越發納悶，趙不尤卻隻笑了笑，請十位弓手全都上到後麵那隻遊船上，每人拿一根船槳或船篙，倒著劃那遊船。弓手們準備好後，趙不尤站在遊船船頭，大喝了一聲：“劃！”
弓手們執篙握槳，一起用力，那隻遊船迅即向後滑動。新客船船頭、船尾的兩根麻繩很快繃緊，前後拉扯之下，發出一陣吱嘎聲。趙不尤大聲吆喝著指揮弓手們繼續用力劃，新客船發出的吱嘎聲越來越響，船尾和船身似乎被扯裂，竟慢慢伸了出來。
弓手們繼續用力，新客船被拉出的船尾越伸越長，竟像是這船有個內身。
顧震等人在岸上看著，全都睜大了眼睛。趙不尤繼續吆喝，那些弓手也一起喊著號子，拚力劃船。忽然，每個人都感到手底的拉力猛地一鬆，遊船也像是掙脫了束縛，猛地向前一衝。
趙不尤大喝了一聲：“好！”
弓手們停住手，大家一起望向水中，隻見新客船和遊船之間竟憑空多出一隻船來。
從外殼看，那是隻舊船，船身、船艙俱在，隻是沒有頂篷和桅杆。
趙不尤跳上岸，指著那隻船沉聲道：“這就是那隻梅船！”
顧震和墨兒他們驚了半晌，才忙向新客船裏麵望去，除了前後艙，新客船中間隻剩下一個空殼，連船底都沒有，露出一方水波。隻有兩舷底部有兩條長木箱，它之所以不沉，靠的便是這兩側的空箱。
顧震大驚：“梅船是鑽進這裏麵了？”
趙不尤道：“正是。他們之所以用那些銅爐燒出煙霧，一是為了造出神仙假象，二則是為了遮掩耳目。我那天又來查看過這隻客船，見它外麵的船板全是新的，而裏麵的船板則是舊的，昨晚才終於猜破這船套船的抽屜戲法。”
“這麽說梅船上那些屍體根本不用搬運，他們其實一直就在梅船上，隻不過套上了這個新船套？”
“我去應天府查問，說有人重金買下了梅船，我估計買船之人量好了梅船尺寸，在汴京照著造了這個新船殼，清明那天趕早等在了虹橋上遊。”
“他們既然能造這個新船殼，連裏麵的船一起造隻新的，不是更好？何必花錢買梅船？”
“恐怕是覺著新船容易令人生疑，舊船消失則更像真事，也更神異。”
“他們為何要花這麽多心血做這種事？”
“為討官家歡心。平地都能壘起一座艮嶽，這點又算得了什麽？我估計梅船在虹橋東邊起航時，是有意沒有放下船桅杆，好引橋上兩岸的人全都來看，這樣，這齣煙幕大戲才不枉鋪排這麽大陣仗。”
“這倒是。林靈素被貶之後，恐怕不計代價想重新邀寵，看的人越多，傳得越廣，於他便越有利。隻是梅船上那些人用銅爐燃出煙霧，煙燻火燎，他們難道不被熏死？”
趙不尤從懷裏取出穀二十七身上搜出的那條紗帶：“他們用這紗帶在水裏泡濕，蒙在臉上，上半截塗了清漆，既不怕眼睛被熏，又能看清東西。下半截則可以堵住口鼻。”
顧震笑起來：“原來這紗帶是做這個用的。但除了郎繁，他們都是中毒而亡。這麽多人是被下了毒，還是一起服毒自盡？”
趙不尤又取出那個小瓷瓶：“當時十分忙亂，很難下毒殺掉所有人。我估計他們每個人身上都有這樣一個小瓷瓶，裏麵原本裝的恐怕該是蒙汗藥，讓他們一起昏睡過去，醒來後裝作什麽都不知道。但那幕後之人怕泄露機密，給他們時，換成了毒藥。這些人卻不知情，完事之後各自按照計劃喝下了瓷瓶裏的藥水。梅船船主應該是最後一個喝，為防止留下證據，他將所有瓷瓶和紗帶收起來，扔掉後，才喝下自己那瓶。因此，穀二十七從暗艙裏出來後，看到那些同夥倒在地上，並不如何吃驚害怕，他恐怕以為他們隻是昏睡過去。後來，聽到同夥們全都死了，他才明白過來，或是過於傷悲，或是怕被幕後之人加害，所以也服毒自盡。”
“那些瓷瓶扔到水裏了？”
“我估計是在河底，或者在某個銅爐裏。”
顧震呆了半晌，才又問道：“還有，那天上午，有人看到新客船裏有不少人在說笑唱歌。後來那二十四具屍體，據穀二十七、張擇端這些人指認，除了兩個，其他都是梅船上的人。新客船裏原來那些人去哪裏了？”
趙不尤笑著望向墨兒：“這個倒要多虧墨兒，他無意中解了這個謎題。”
墨兒茫然不明所以：“我？”
“你查香袋案的時候，去打問過彭影兒。清明那天，他沒有去勾欄瓦肆，說是接了個大買賣。”
墨兒納悶道：“可他和這事有什麽關聯？”
趙不尤答道：“新客船那天窗戶全都關著，附近那些人說看到裏麵有人說笑唱歌，其實不是看到，而是聽到。彭影兒既會影戲，又擅長口技。他藏在新客船裏，能學出十幾個人的聲音，再加上影戲。外麵的人隔著窗，隻看見人影，聽到人聲，很難辨別真假。我猜他可能察覺事情不妙，害怕惹禍上身，或者真的要被滅口，就潛到水底，溜到上遊，趁沒人，上岸躲了起來。當時虹橋一帶一片混亂，很難有人留意他。”
趙不尤揭開爐蓋，從絲網角落裏拈出一顆殘渣，摳破外麵的黑焦，裏麵露出些未燒盡的黃褐粉粒：“那天梅船被煙霧罩住，那些煙霧就是用這個燒出來的。”
“這個？”
“應該是混製的香料。”
萬福也從爐角拈出一粒殘渣，用手指撚碎後，嗅了嗅：“還有些殘餘氣味，對！那天我在橋上聞到的就是這個香味，有些像木樨香。”
顧震越發納悶：“這銅爐怎麽會跑到新客船底下？還有，那天梅船被煙霧全部罩住，這個銅爐能燒出那麽多煙？”
“絲網周邊是水槽，連蒸帶燒，煙霧混著水汽——”趙不尤說著望向那兩個潛水弓手。
其中一個道：“大人，水底下還有不少銅爐，大約有十幾個。”
顧震瞪大了眼：“這麽多？你們全都撈上來。不尤，你怎麽知道有這些銅爐？”
“下鎖頭稅關簿錄上記載，梅船當時載了些廚具和香料。要造煙霧，自然少不了爐具。但這些爐具始終沒有查到。”
“梅船消失了，船上的東西自然也就跟著沒有了。”
“這世上除了水與氣，豈有憑空消失的東西？”
“這麽說，你真的知道梅船去了哪裏？”
“銅爐既然找到了，我的推斷應該不差。我們現在去汴河船塢，到了那裏，你自然會明白。”
顧震留下那兩個弓手繼續打撈銅爐，其他人一起趕往汴河船塢。
到了船塢，趙不尤先向塢監要了把釘錘，而後引著眾人來到那隻新客船邊。
新客船仍停在水邊，船頭一根粗纜繩，拴在前麵一根粗木樁上。趙不尤先在岸上仔細看了看，船的尾部懸空虛伸出去一截“虛艄”，比實際船身長三尺左右。趙不尤記好虛艄和船身相接的位置，而後上了船，走進尾艙。
尾艙一半在船身，一半在虛艄，卻是一整間，本該用整長的木板縱列才堅固。這隻船卻不是，船身和虛艄的船板分成兩截，分界處是一條橫木板。而且，正如趙不尤所料，那塊橫木板兩邊各有一個大釘頭。
趙不尤用釘錘去撬那兩顆釘頭，很鬆，輕易就拔了出來。隨後，他又去撬那塊橫板，果然是活板，應手而起。他搬開那塊橫板，下麵是空的，能看得見水和船尾板。
顧震、萬福、墨兒、瓣兒等人站在他身後，全都彎腰看著，都很納悶。趙不尤俯身向下麵探看，見船尾板中間頂端果然有個洞。他微微一笑，回頭讓墨兒將窗腳的那條繩鉤掛到頂篷木樑的滑輪上。墨兒搬來一個木凳，踩上去，將繩頭穿過滑輪，趙不尤接過繩鉤，鉤住船尾板的那個洞，讓墨兒用力拉。
墨兒拽緊繩頭，萬福也過去幫忙，兩人一起用力，一陣吱嘎聲，船尾板居然被吊了起來，像閘門一般。眾人看到，都驚呼起來。
趙不尤讓兩人繼續拉拽，很快，船尾板完全被拉了上來，像一堵木牆一樣，將尾艙隔為兩間。趙不尤過去將繩頭拴牢在窗欞上，而後笑著道：“我們再去外麵。”
眾人又一起下了船，來到船尾一看，裏麵竟還有一層尾板，不過要舊得多。
趙不尤見後麵不遠處泊著一隻遊船，就喚了幾個弓手，一起上了那隻遊船，劃近新客船船尾，他站在船頭，查看新客船船尾“門扇”裏麵那一層船板，選好中間稍右的位置，舉起釘錘，用力敲砸，砸穿了船板，砸出一個洞。顧震等人在岸上看著，全都驚詫不已。趙不尤透過那洞，看清船尾縱梁的位置，在縱梁另一側又砸出一個洞。
隨後，他從遊船上找來一根粗麻繩，將繩頭穿過兩個洞，牢牢拴住那根縱梁。繩子另一頭則拴在後麵遊船船頭的木樁上。
眾人越發納悶，趙不尤卻隻笑了笑，請十位弓手全都上到後麵那隻遊船上，每人拿一根船槳或船篙，倒著劃那遊船。弓手們準備好後，趙不尤站在遊船船頭，大喝了一聲：“劃！”
弓手們執篙握槳，一起用力，那隻遊船迅即向後滑動。新客船船頭、船尾的兩根麻繩很快繃緊，前後拉扯之下，發出一陣吱嘎聲。趙不尤大聲吆喝著指揮弓手們繼續用力劃，新客船發出的吱嘎聲越來越響，船尾和船身似乎被扯裂，竟慢慢伸了出來。
弓手們繼續用力，新客船被拉出的船尾越伸越長，竟像是這船有個內身。
顧震等人在岸上看著，全都睜大了眼睛。趙不尤繼續吆喝，那些弓手也一起喊著號子，拚力劃船。忽然，每個人都感到手底的拉力猛地一鬆，遊船也像是掙脫了束縛，猛地向前一衝。
趙不尤大喝了一聲：“好！”
弓手們停住手，大家一起望向水中，隻見新客船和遊船之間竟憑空多出一隻船來。
從外殼看，那是隻舊船，船身、船艙俱在，隻是沒有頂篷和桅杆。
趙不尤跳上岸，指著那隻船沉聲道：“這就是那隻梅船！”
顧震和墨兒他們驚了半晌，才忙向新客船裏麵望去，除了前後艙，新客船中間隻剩下一個空殼，連船底都沒有，露出一方水波。隻有兩舷底部有兩條長木箱，它之所以不沉，靠的便是這兩側的空箱。
顧震大驚：“梅船是鑽進這裏麵了？”
趙不尤道：“正是。他們之所以用那些銅爐燒出煙霧，一是為了造出神仙假象，二則是為了遮掩耳目。我那天又來查看過這隻客船，見它外麵的船板全是新的，而裏麵的船板則是舊的，昨晚才終於猜破這船套船的抽屜戲法。”
“這麽說梅船上那些屍體根本不用搬運，他們其實一直就在梅船上，隻不過套上了這個新船套？”
“我去應天府查問，說有人重金買下了梅船，我估計買船之人量好了梅船尺寸，在汴京照著造了這個新船殼，清明那天趕早等在了虹橋上遊。”
“他們既然能造這個新船殼，連裏麵的船一起造隻新的，不是更好？何必花錢買梅船？”
“恐怕是覺著新船容易令人生疑，舊船消失則更像真事，也更神異。”
“他們為何要花這麽多心血做這種事？”
“為討官家歡心。平地都能壘起一座艮嶽，這點又算得了什麽？我估計梅船在虹橋東邊起航時，是有意沒有放下船桅杆，好引橋上兩岸的人全都來看，這樣，這齣煙幕大戲才不枉鋪排這麽大陣仗。”
“這倒是。林靈素被貶之後，恐怕不計代價想重新邀寵，看的人越多，傳得越廣，於他便越有利。隻是梅船上那些人用銅爐燃出煙霧，煙燻火燎，他們難道不被熏死？”
趙不尤從懷裏取出穀二十七身上搜出的那條紗帶：“他們用這紗帶在水裏泡濕，蒙在臉上，上半截塗了清漆，既不怕眼睛被熏，又能看清東西。下半截則可以堵住口鼻。”
顧震笑起來：“原來這紗帶是做這個用的。但除了郎繁，他們都是中毒而亡。這麽多人是被下了毒，還是一起服毒自盡？”
趙不尤又取出那個小瓷瓶：“當時十分忙亂，很難下毒殺掉所有人。我估計他們每個人身上都有這樣一個小瓷瓶，裏麵原本裝的恐怕該是蒙汗藥，讓他們一起昏睡過去，醒來後裝作什麽都不知道。但那幕後之人怕泄露機密，給他們時，換成了毒藥。這些人卻不知情，完事之後各自按照計劃喝下了瓷瓶裏的藥水。梅船船主應該是最後一個喝，為防止留下證據，他將所有瓷瓶和紗帶收起來，扔掉後，才喝下自己那瓶。因此，穀二十七從暗艙裏出來後，看到那些同夥倒在地上，並不如何吃驚害怕，他恐怕以為他們隻是昏睡過去。後來，聽到同夥們全都死了，他才明白過來，或是過於傷悲，或是怕被幕後之人加害，所以也服毒自盡。”
“那些瓷瓶扔到水裏了？”
“我估計是在河底，或者在某個銅爐裏。”
顧震呆了半晌，才又問道：“還有，那天上午，有人看到新客船裏有不少人在說笑唱歌。後來那二十四具屍體，據穀二十七、張擇端這些人指認，除了兩個，其他都是梅船上的人。新客船裏原來那些人去哪裏了？”
趙不尤笑著望向墨兒：“這個倒要多虧墨兒，他無意中解了這個謎題。”
墨兒茫然不明所以：“我？”
“你查香袋案的時候，去打問過彭影兒。清明那天，他沒有去勾欄瓦肆，說是接了個大買賣。”
墨兒納悶道：“可他和這事有什麽關聯？”
趙不尤答道：“新客船那天窗戶全都關著，附近那些人說看到裏麵有人說笑唱歌，其實不是看到，而是聽到。彭影兒既會影戲，又擅長口技。他藏在新客船裏，能學出十幾個人的聲音，再加上影戲。外麵的人隔著窗，隻看見人影，聽到人聲，很難辨別真假。我猜他可能察覺事情不妙，害怕惹禍上身，或者真的要被滅口，就潛到水底，溜到上遊，趁沒人，上岸躲了起來。當時虹橋一帶一片混亂，很難有人留意他。”