他想起一個人，在蔡行府裏專管轎馬，名叫馬步。
去年趙不棄和一班朋友去行院裏喝酒玩耍，蔡行也在。那晚蔡行喝醉了，和樞密院鄧洵武的兒子鄧雍進為個ji女爭風吃醋，一生氣嚷著要回家，叫馬步備馬，馬步稍應慢了一點，蔡行便踢了馬步一腳，揮起馬鞭就要打。趙不棄見馬步嚇得縮在地上不敢動彈，便過去連說帶笑，逗樂了蔡行，讓馬步免了一頓鞭子。
馬步專管轎馬，冷緗和阿慈的去向，他恐怕知情。
於是趙不棄騎馬行到南薰門外，來到蔡行宅院。這宅子名號禮賢宅，是當年南唐後主李煜被俘至京師後，太祖皇帝賜給他的幽禁住所。輾轉幾代，數經修繕擴建，極是峻麗崇深。如今官家又賜給了蔡行。趙不棄繞到側門，讓看門的一個門吏進去喚馬步。
不一會兒，馬步走出門來，見到趙不棄，慌忙要跪拜：“趙大人——”
趙不棄忙笑著伸手拉住：“不必，不必！我有些事要問你，到那邊說話。”
馬步忙跟著趙不棄來到旁邊僻靜處。
“汴河北街有個賣豉醬的藍婆，她有個兒媳婦叫阿慈，你知不知道？”
“小人知道。清明那天小人還去過她家。”
“哦？你去她家做什麽？”
“我家小相公有個門客叫朱閣，清明那天他們夫婦要去上墳，因沒有轎馬，小相公就讓我備了轎馬和僕役接送他們。回來路過藍婆家時，驚到了一頭牛，踢傷了藍婆的孫子，朱閣夫婦似乎和藍婆很親熟——”
“原來如此。當時我也在那裏，太亂，竟沒有留意到你。我再問你，朱閣的妻子冷緗現在是不是在你家小相公府裏？”
“嗯。前幾天才接過來。”
“藍婆的兒媳婦阿慈呢？是不是也在？”
“正月間她不是在爛柯寺變身變沒了？”
“那以後，你再沒見過她？”
“沒有。她都沒了，小人到哪裏去見她？”
“嗯……最後一件事，你能不能設法讓我見冷緗一麵？”
“這個……哦，對了，她明早要去城東的觀音院燒香，已經吩咐我預備轎子了。大人您可以在那裏見著她。”
“好，多謝。”
“折殺小人了。大人救過小人，無論什麽，請盡管吩咐。”
趙不尤回到家中，取出紙筆，給古德信寫了封信，叫乙哥送到官府郵驛的一位朋友那裏，托他加緊寄往南方。
乙哥走後，趙不尤坐在屋中，細細回想梅船、郎繁及章美的種種事由，眼下大致能斷定，章美和郎繁雖然都去了應天府，但彼此互不知情。
郎繁是和古德信為了某個緣由，商議好去做某件事，這件事應該和梅船有關，郎繁也為之送命。雖然他的屍體發現於那隻新客船，但汴河上下鎖頭兩處稅關都沒有那隻新客船的經行記錄，那隻新客船應該是汴梁本地新造的船隻，並沒有去過外地。郎繁應該和梅船上其他人一樣，原本都在梅船上，梅船消失後，才被移到了新客船上。
至於章美，他去應天府應該是為了宋齊愈。那個梁侍郎的宅院，簡莊是從別處聽來，這個地址一定有某種隱秘因由，章美恐怕是發覺其中不對，才又寫了封假信，換掉地址，騙宋齊愈去寧陵，而他自己則前往應天府梁侍郎家查看。這個地址恐怕是個陷阱，章美因此銷聲匿跡，甚至也像郎繁，已經送命？
趙不尤思忖了半晌，忽然想到一件事：筆跡。
江渡年模仿蓮觀筆跡寫了假信，章美發覺事情不對，又寫了一封假信替換掉江渡年的那封。蓮觀的那些信，每一封宋齊愈恐怕都已讀過百十遍，想要模仿蓮觀筆跡，騙過宋齊愈的眼睛，極難。江渡年也許能做到，但章美，雖然也勤習過書法，但絕沒有如此仿寫功力，遠遠達不到以假亂真的境地。但宋齊愈竟被他騙過。那天趙不尤自己也仔細對照了真假兩封信的筆跡，雖極力辨認，卻根本沒有找出絲毫差異。難道那封真是蓮觀親筆所寫？
不會，蓮觀沒有理由去寫這樣一封騙婚的信。
還有，章美先偷了一封蓮觀的信，拿給江渡年去仿寫。但蓮觀的信，宋齊愈從沒給章美、鄭敦看過，他一直鎖在木盒中，木盒又鎖在櫃子裏。兩套鑰匙，一套宋齊愈隨身攜帶，另一套鎖在木盒裏。
章美根本偷不到！
這就太過矛盾——章美從未見過蓮觀的信，卻能模仿蓮觀的筆跡。
趙不尤凝神思索了半晌，心裏忽然一震：除非——宋齊愈收到的蓮觀的那九封信，本身就是假信，全都出自章美之手！
章美模仿衛夫人小楷筆跡，冒充蓮觀給宋齊愈寫信！
這樣章美根本不必偷蓮觀的信，隻需再寫一封，交給簡莊他們。江渡年寫好假信，章美要替換，也不是仿寫，而是真寫。
從頭到尾，宋齊愈都沒收到過蓮觀的信！
但是——章美為何要冒充蓮觀？
趙不尤反覆思索，始終想不出章美這麽做的緣由。
這時，溫悅端了一碗甜湯過來遞給他。趙不尤接過碗，沒有喝，先將這件事告訴了溫悅。
溫悅聽了，也十分驚詫，她想了許久，忽然道：“簡貞。”
“簡貞？”趙不尤有些摸不著頭腦。
“我猜章美是暗暗鍾情於簡貞，可是簡莊夫婦卻選中了宋齊愈——”溫悅輕聲嘆道，“章美若真有這個心，自然能明白這局麵。他若貿然然去提親，都是至交好友，簡莊應允不是，不應允更不是。之後，大家都不好相處。章美知道宋齊愈對那位蓮觀姑娘念念不忘，就冒充蓮觀寫這些假信給宋齊愈，恐怕是想用蓮觀係住宋齊愈的心，這樣宋齊愈便不會去留意簡貞。隻要拖個一年半載，簡莊夫婦也就會死心，不再寄望於宋齊愈。那時，章美便可以順順噹噹去提親了。”
“有道理。否則這事情實在太不合情理。”
“唉……章美為人篤重執著，一旦生情，一定比常人來得深重。他恐怕是第一次動這兒女之情，情之所至，難以自持，才做出這反常之事。說起來，你當年還不是一樣？”溫悅望向趙不尤，“你去我家提親之前，為襯出你的好，不知去哪裏招致了一班奇奇怪怪的人，輪番去我家提親，我爹娘被那些人驚得眼珠子快要掉下來。最後你才上門，我爹娘一看，當然覺得瓦礫堆裏見到了珍寶……”
“哈哈！那時我是怕臉上這道傷疤會驚到嶽父嶽母——”
兩人目光對視，盪起一陣醉意。溫悅原本還略存著些惱意，這時臉頰泛起紅暈，眼裏閃著羞澀，之前那點氣也隨之散盡。
趙不尤心魂一盪，伸手去握溫悅的手，外麵卻忽然傳來瓣兒的聲音：“哥哥！”
溫悅一聽，忙轉身出去，趙不尤也跟了出去，走到堂屋裏，見瓣兒臉頰泛紅，額頭汗細，大聲道：“郎繁是董謙殺的！董伯父是侯倫殺的！”
溫悅冷起臉道：“你居然還敢這麽大模大樣地回來？”
瓣兒吐了吐舌頭：“嫂嫂，我錯了。不過這次我必須得去，而且收穫極大！”
溫悅無奈搖了搖頭，墨兒給瓣兒倒了杯涼茶，瓣兒一氣喝下後，正要開口，侯琴也從裏間走了出來。瓣兒忙將她拉到自己身邊坐下，笑著道：“琴姐姐，董公子已經回來了。”
侯琴擔憂道：“你剛才說他……”
“琴姐姐不要怕，我覺著董公子並沒有犯罪——”
瓣兒將董謙的事講了一遍，最後道：“他說殺了郎繁之後，慌得不得了，不知道該怎麽辦。過了一陣，船到了汴梁，停在了虹橋北橋根。他偷偷打開門，見兩頭船工們都在收拾忙亂，他怕身上那件紫錦衫太紮眼，就了脫下來，低著頭走了出去，船上人都在忙，並沒有人留意他，他趕忙下了船，不敢回家，跑到郊外一戶農家，他以前曾幫過那家人，他們讓他藏在那裏。他心裏掛念著自己父親，隔幾天就托那家的兒子進城看視一下他父親，今早那兒子回去把噩耗告訴了他，他才慌忙趕回了家……哥哥，董公子這不算殺人罪吧？”
趙不尤道：“若事情屬實，他這是正當自衛，並沒有罪。”
侯琴在一旁聽著，一直憂急無比，像是自己跟著董謙去經歷了一遍，這時聽趙不尤這麽講，才算放了心。但想到自己哥哥侯倫殺了董謙的父親，又犯起愁來。
瓣兒開解道：“他那樣待你，已經不是你哥哥了。如今又做出這種事，於情於理於法，都已經說不過去，也躲不過去。他自己的罪責隻能自己承當，曹公子和了了已經去官府報案，我和姚禾剛才去了你家裏，你哥哥沒在家，他可能已經逃了。既然董公子已經回來，這往後，你就忘掉你那個哥哥，好好珍惜自己。”
去年趙不棄和一班朋友去行院裏喝酒玩耍，蔡行也在。那晚蔡行喝醉了，和樞密院鄧洵武的兒子鄧雍進為個ji女爭風吃醋，一生氣嚷著要回家，叫馬步備馬，馬步稍應慢了一點，蔡行便踢了馬步一腳，揮起馬鞭就要打。趙不棄見馬步嚇得縮在地上不敢動彈，便過去連說帶笑，逗樂了蔡行，讓馬步免了一頓鞭子。
馬步專管轎馬，冷緗和阿慈的去向，他恐怕知情。
於是趙不棄騎馬行到南薰門外，來到蔡行宅院。這宅子名號禮賢宅，是當年南唐後主李煜被俘至京師後，太祖皇帝賜給他的幽禁住所。輾轉幾代，數經修繕擴建，極是峻麗崇深。如今官家又賜給了蔡行。趙不棄繞到側門，讓看門的一個門吏進去喚馬步。
不一會兒，馬步走出門來，見到趙不棄，慌忙要跪拜：“趙大人——”
趙不棄忙笑著伸手拉住：“不必，不必！我有些事要問你，到那邊說話。”
馬步忙跟著趙不棄來到旁邊僻靜處。
“汴河北街有個賣豉醬的藍婆，她有個兒媳婦叫阿慈，你知不知道？”
“小人知道。清明那天小人還去過她家。”
“哦？你去她家做什麽？”
“我家小相公有個門客叫朱閣，清明那天他們夫婦要去上墳，因沒有轎馬，小相公就讓我備了轎馬和僕役接送他們。回來路過藍婆家時，驚到了一頭牛，踢傷了藍婆的孫子，朱閣夫婦似乎和藍婆很親熟——”
“原來如此。當時我也在那裏，太亂，竟沒有留意到你。我再問你，朱閣的妻子冷緗現在是不是在你家小相公府裏？”
“嗯。前幾天才接過來。”
“藍婆的兒媳婦阿慈呢？是不是也在？”
“正月間她不是在爛柯寺變身變沒了？”
“那以後，你再沒見過她？”
“沒有。她都沒了，小人到哪裏去見她？”
“嗯……最後一件事，你能不能設法讓我見冷緗一麵？”
“這個……哦，對了，她明早要去城東的觀音院燒香，已經吩咐我預備轎子了。大人您可以在那裏見著她。”
“好，多謝。”
“折殺小人了。大人救過小人，無論什麽，請盡管吩咐。”
趙不尤回到家中，取出紙筆，給古德信寫了封信，叫乙哥送到官府郵驛的一位朋友那裏，托他加緊寄往南方。
乙哥走後，趙不尤坐在屋中，細細回想梅船、郎繁及章美的種種事由，眼下大致能斷定，章美和郎繁雖然都去了應天府，但彼此互不知情。
郎繁是和古德信為了某個緣由，商議好去做某件事，這件事應該和梅船有關，郎繁也為之送命。雖然他的屍體發現於那隻新客船，但汴河上下鎖頭兩處稅關都沒有那隻新客船的經行記錄，那隻新客船應該是汴梁本地新造的船隻，並沒有去過外地。郎繁應該和梅船上其他人一樣，原本都在梅船上，梅船消失後，才被移到了新客船上。
至於章美，他去應天府應該是為了宋齊愈。那個梁侍郎的宅院，簡莊是從別處聽來，這個地址一定有某種隱秘因由，章美恐怕是發覺其中不對，才又寫了封假信，換掉地址，騙宋齊愈去寧陵，而他自己則前往應天府梁侍郎家查看。這個地址恐怕是個陷阱，章美因此銷聲匿跡，甚至也像郎繁，已經送命？
趙不尤思忖了半晌，忽然想到一件事：筆跡。
江渡年模仿蓮觀筆跡寫了假信，章美發覺事情不對，又寫了一封假信替換掉江渡年的那封。蓮觀的那些信，每一封宋齊愈恐怕都已讀過百十遍，想要模仿蓮觀筆跡，騙過宋齊愈的眼睛，極難。江渡年也許能做到，但章美，雖然也勤習過書法，但絕沒有如此仿寫功力，遠遠達不到以假亂真的境地。但宋齊愈竟被他騙過。那天趙不尤自己也仔細對照了真假兩封信的筆跡，雖極力辨認，卻根本沒有找出絲毫差異。難道那封真是蓮觀親筆所寫？
不會，蓮觀沒有理由去寫這樣一封騙婚的信。
還有，章美先偷了一封蓮觀的信，拿給江渡年去仿寫。但蓮觀的信，宋齊愈從沒給章美、鄭敦看過，他一直鎖在木盒中，木盒又鎖在櫃子裏。兩套鑰匙，一套宋齊愈隨身攜帶，另一套鎖在木盒裏。
章美根本偷不到！
這就太過矛盾——章美從未見過蓮觀的信，卻能模仿蓮觀的筆跡。
趙不尤凝神思索了半晌，心裏忽然一震：除非——宋齊愈收到的蓮觀的那九封信，本身就是假信，全都出自章美之手！
章美模仿衛夫人小楷筆跡，冒充蓮觀給宋齊愈寫信！
這樣章美根本不必偷蓮觀的信，隻需再寫一封，交給簡莊他們。江渡年寫好假信，章美要替換，也不是仿寫，而是真寫。
從頭到尾，宋齊愈都沒收到過蓮觀的信！
但是——章美為何要冒充蓮觀？
趙不尤反覆思索，始終想不出章美這麽做的緣由。
這時，溫悅端了一碗甜湯過來遞給他。趙不尤接過碗，沒有喝，先將這件事告訴了溫悅。
溫悅聽了，也十分驚詫，她想了許久，忽然道：“簡貞。”
“簡貞？”趙不尤有些摸不著頭腦。
“我猜章美是暗暗鍾情於簡貞，可是簡莊夫婦卻選中了宋齊愈——”溫悅輕聲嘆道，“章美若真有這個心，自然能明白這局麵。他若貿然然去提親，都是至交好友，簡莊應允不是，不應允更不是。之後，大家都不好相處。章美知道宋齊愈對那位蓮觀姑娘念念不忘，就冒充蓮觀寫這些假信給宋齊愈，恐怕是想用蓮觀係住宋齊愈的心，這樣宋齊愈便不會去留意簡貞。隻要拖個一年半載，簡莊夫婦也就會死心，不再寄望於宋齊愈。那時，章美便可以順順噹噹去提親了。”
“有道理。否則這事情實在太不合情理。”
“唉……章美為人篤重執著，一旦生情，一定比常人來得深重。他恐怕是第一次動這兒女之情，情之所至，難以自持，才做出這反常之事。說起來，你當年還不是一樣？”溫悅望向趙不尤，“你去我家提親之前，為襯出你的好，不知去哪裏招致了一班奇奇怪怪的人，輪番去我家提親，我爹娘被那些人驚得眼珠子快要掉下來。最後你才上門，我爹娘一看，當然覺得瓦礫堆裏見到了珍寶……”
“哈哈！那時我是怕臉上這道傷疤會驚到嶽父嶽母——”
兩人目光對視，盪起一陣醉意。溫悅原本還略存著些惱意，這時臉頰泛起紅暈，眼裏閃著羞澀，之前那點氣也隨之散盡。
趙不尤心魂一盪，伸手去握溫悅的手，外麵卻忽然傳來瓣兒的聲音：“哥哥！”
溫悅一聽，忙轉身出去，趙不尤也跟了出去，走到堂屋裏，見瓣兒臉頰泛紅，額頭汗細，大聲道：“郎繁是董謙殺的！董伯父是侯倫殺的！”
溫悅冷起臉道：“你居然還敢這麽大模大樣地回來？”
瓣兒吐了吐舌頭：“嫂嫂，我錯了。不過這次我必須得去，而且收穫極大！”
溫悅無奈搖了搖頭，墨兒給瓣兒倒了杯涼茶，瓣兒一氣喝下後，正要開口，侯琴也從裏間走了出來。瓣兒忙將她拉到自己身邊坐下，笑著道：“琴姐姐，董公子已經回來了。”
侯琴擔憂道：“你剛才說他……”
“琴姐姐不要怕，我覺著董公子並沒有犯罪——”
瓣兒將董謙的事講了一遍，最後道：“他說殺了郎繁之後，慌得不得了，不知道該怎麽辦。過了一陣，船到了汴梁，停在了虹橋北橋根。他偷偷打開門，見兩頭船工們都在收拾忙亂，他怕身上那件紫錦衫太紮眼，就了脫下來，低著頭走了出去，船上人都在忙，並沒有人留意他，他趕忙下了船，不敢回家，跑到郊外一戶農家，他以前曾幫過那家人，他們讓他藏在那裏。他心裏掛念著自己父親，隔幾天就托那家的兒子進城看視一下他父親，今早那兒子回去把噩耗告訴了他，他才慌忙趕回了家……哥哥，董公子這不算殺人罪吧？”
趙不尤道：“若事情屬實，他這是正當自衛，並沒有罪。”
侯琴在一旁聽著，一直憂急無比，像是自己跟著董謙去經歷了一遍，這時聽趙不尤這麽講，才算放了心。但想到自己哥哥侯倫殺了董謙的父親，又犯起愁來。
瓣兒開解道：“他那樣待你，已經不是你哥哥了。如今又做出這種事，於情於理於法，都已經說不過去，也躲不過去。他自己的罪責隻能自己承當，曹公子和了了已經去官府報案，我和姚禾剛才去了你家裏，你哥哥沒在家，他可能已經逃了。既然董公子已經回來，這往後，你就忘掉你那個哥哥，好好珍惜自己。”