“但要這麽說的話，將華苗小姐推下樓的行為本身，就已經引人懷疑身為住戶的自己了啊!多虧英生先生沒說出來，來馬先生才沒被注意到——”
突然，來馬先生過去居住的套房房門開啟，一個年輕女人探出頭來;從她滿懷責難的視線判斷，似乎是嫌我們停在這裏說話太吵。
“——走吧!”
高千催促我，並快速地步入電梯。
她默默無語地走向自己的公寓，無可奈何之下，我也隻得跟上。
高千居住的套房位於白堊建築物的二褸，共有一房一廳。我在這裏沒什麽美好的回憶;說明今夏案件的真相時，也是在這個套房裏。
進入屋內，我有些驚訝;因為有個花瓶尺寸的聖誕樹迎接著我，上頭還有金黃色的燈泡閃爍著。雖說現在正值聖誕季節，但高千竟有這份閑情逸緻在家中裝飾聖誕樹，令我頗感意外。
“——來馬先生不是兇手。兇手是非得將那個‘禮物’與華苗小姐一起丟下樓的人。”
“是誰?”
“是在樓下的買了那個禮物的人——”
“所以我問到底是誰啊!”
“鳥越壹子。”
“……什麽?”
“去年平安夜買了保險套並要求包裝的客人是誰，今村俊之記得很清楚。當然，他並不知道對方的姓名，卻知道她是五年前——當時是四年前——因孫子跳樓自殺的打擊而變得癡呆的可憐老婆婆，人就住在附近。”
“慢著，她一個老人家幹嘛買那種東西?”
“當然是為了送給久作。”
“……咦?”
“是她自己這麽說的，說要送給孫子。今村聽了雖然覺得詭異，還是依照要求替她包裝——隨後，華苗小姐就墜樓而死了。”
“慢……慢著。”我明明沒喝酒，苦澀的胃液卻直上喉頭。“你……你到底在說什麽?聽你的口氣，簡直像是在說壹子女士就是將華苗小姐推下樓的兇手……”
“不是像，我就是這個意思。”
“為什麽?她為什麽要……”
“為了送‘禮物’給久作。”
我覺得頭暈腦脹，不是因為無法理解高千之言，而是因為瞬間便明白了她的意思。
“癡呆的壹子女士認為孫子還活著。你還記得種田先生說的話嗎?她常常去店裏買東西，說要送給孫子——那天也是這樣，因為平安夜是久作的生日。”
“禮物”……生日禮物。
“失去孩子的父母往往會計算孩子的歲數，想像孩子若還活著，今年應該幾歲了;壹子女士也不例外。久作假如還活著，去年正好滿二十歲。”
高千房裏的暖氣明明尚未發揮功效，我卻冒了一身冷汗，但胃裏又像冰塊一樣冰冷，不斷抽搐著，怪誕……我的腦中隻有這個詞彙浮現。
“莫非壹子女士從以前就常把東西自公寓的樓梯間……”
“對，今村說他也曾碰過一次，是在前年的平安夜。壹子女士雖然以為久作還活著，腦海深處卻明白他死了，也知道他死在哪裏。種田先生不也說過?她常把買給孫子的東西放在久作的死亡地點，可能是當成供品。每年平安夜，壹子女士都會到<禦影居>最上層的樓梯間去，供奉久作的生日禮物;而且是以丟下樓的形式。”
“管理……全都是為了管理孫子?為了不讓寶貝孫子誤入歧途?”
“其中也包含了性管理。如同你對和見所言，壹子女士八成自久作生前便一直灌輸他道德觀，不準他在成年之前想那些猥褻的事。和見也承認久作曾因外婆擅自丟掉自己的雜誌而生氣。外婆認為小孩不該看、不該想那檔事，甚至想管理孫子的性行為，等他長大以後再代為安排。”
“換句話說，替他準備保險套和女人……是嗎?”
“或許壹子明白了久作帶著色情雜誌跳樓的意義，才以此作為反擊——到頭來，你的女性問題還是得由我管理……”
當然，起先她隻是想“贈送”保險套而已;但不幸的是，前來探視來馬先生的華苗小姐正好經過。
“華苗小姐見了壹子必然大為驚訝;這麽冷的天氣，一個老人家居然穿得那麽單薄，光著腳在公寓樓梯間徘徊。華苗小姐立刻明白她是在外遊蕩的失智老人，便決定先擱下來馬先生的事，帶她去找了解情況的人。當時——”
“華苗小姐把自己的外套和鞋子借給壹子女士。”
“對。華苗小姐是個富有博愛精神與行動力的人，她大概是擔心壹子女士著涼才這麽做的。然而，壹子卻將華苗小姐推下樓。”
“一個老婆婆能有這麽大的力氣嗎?”
“壹子八成是找了什麽藉口，引誘華苗小姐採取不自然的姿勢;比如說自己穿不上大衣，要她幫忙之類的。華苗小姐作夢也想不到自己會被推下樓，便照著做了。假如趁這個機會抓住她的雙腳抬起，就算是年老力衰的老婆婆，也能把成年女性推下樓。壹子推華苗小姐下樓之後，把大衣和鞋子留在原地，又開始四處遊蕩;後來她便是因此得肺炎而死的。”
突然，來馬先生過去居住的套房房門開啟，一個年輕女人探出頭來;從她滿懷責難的視線判斷，似乎是嫌我們停在這裏說話太吵。
“——走吧!”
高千催促我，並快速地步入電梯。
她默默無語地走向自己的公寓，無可奈何之下，我也隻得跟上。
高千居住的套房位於白堊建築物的二褸，共有一房一廳。我在這裏沒什麽美好的回憶;說明今夏案件的真相時，也是在這個套房裏。
進入屋內，我有些驚訝;因為有個花瓶尺寸的聖誕樹迎接著我，上頭還有金黃色的燈泡閃爍著。雖說現在正值聖誕季節，但高千竟有這份閑情逸緻在家中裝飾聖誕樹，令我頗感意外。
“——來馬先生不是兇手。兇手是非得將那個‘禮物’與華苗小姐一起丟下樓的人。”
“是誰?”
“是在樓下的買了那個禮物的人——”
“所以我問到底是誰啊!”
“鳥越壹子。”
“……什麽?”
“去年平安夜買了保險套並要求包裝的客人是誰，今村俊之記得很清楚。當然，他並不知道對方的姓名，卻知道她是五年前——當時是四年前——因孫子跳樓自殺的打擊而變得癡呆的可憐老婆婆，人就住在附近。”
“慢著，她一個老人家幹嘛買那種東西?”
“當然是為了送給久作。”
“……咦?”
“是她自己這麽說的，說要送給孫子。今村聽了雖然覺得詭異，還是依照要求替她包裝——隨後，華苗小姐就墜樓而死了。”
“慢……慢著。”我明明沒喝酒，苦澀的胃液卻直上喉頭。“你……你到底在說什麽?聽你的口氣，簡直像是在說壹子女士就是將華苗小姐推下樓的兇手……”
“不是像，我就是這個意思。”
“為什麽?她為什麽要……”
“為了送‘禮物’給久作。”
我覺得頭暈腦脹，不是因為無法理解高千之言，而是因為瞬間便明白了她的意思。
“癡呆的壹子女士認為孫子還活著。你還記得種田先生說的話嗎?她常常去店裏買東西，說要送給孫子——那天也是這樣，因為平安夜是久作的生日。”
“禮物”……生日禮物。
“失去孩子的父母往往會計算孩子的歲數，想像孩子若還活著，今年應該幾歲了;壹子女士也不例外。久作假如還活著，去年正好滿二十歲。”
高千房裏的暖氣明明尚未發揮功效，我卻冒了一身冷汗，但胃裏又像冰塊一樣冰冷，不斷抽搐著，怪誕……我的腦中隻有這個詞彙浮現。
“莫非壹子女士從以前就常把東西自公寓的樓梯間……”
“對，今村說他也曾碰過一次，是在前年的平安夜。壹子女士雖然以為久作還活著，腦海深處卻明白他死了，也知道他死在哪裏。種田先生不也說過?她常把買給孫子的東西放在久作的死亡地點，可能是當成供品。每年平安夜，壹子女士都會到<禦影居>最上層的樓梯間去，供奉久作的生日禮物;而且是以丟下樓的形式。”
“管理……全都是為了管理孫子?為了不讓寶貝孫子誤入歧途?”
“其中也包含了性管理。如同你對和見所言，壹子女士八成自久作生前便一直灌輸他道德觀，不準他在成年之前想那些猥褻的事。和見也承認久作曾因外婆擅自丟掉自己的雜誌而生氣。外婆認為小孩不該看、不該想那檔事，甚至想管理孫子的性行為，等他長大以後再代為安排。”
“換句話說，替他準備保險套和女人……是嗎?”
“或許壹子明白了久作帶著色情雜誌跳樓的意義，才以此作為反擊——到頭來，你的女性問題還是得由我管理……”
當然，起先她隻是想“贈送”保險套而已;但不幸的是，前來探視來馬先生的華苗小姐正好經過。
“華苗小姐見了壹子必然大為驚訝;這麽冷的天氣，一個老人家居然穿得那麽單薄，光著腳在公寓樓梯間徘徊。華苗小姐立刻明白她是在外遊蕩的失智老人，便決定先擱下來馬先生的事，帶她去找了解情況的人。當時——”
“華苗小姐把自己的外套和鞋子借給壹子女士。”
“對。華苗小姐是個富有博愛精神與行動力的人，她大概是擔心壹子女士著涼才這麽做的。然而，壹子卻將華苗小姐推下樓。”
“一個老婆婆能有這麽大的力氣嗎?”
“壹子八成是找了什麽藉口，引誘華苗小姐採取不自然的姿勢;比如說自己穿不上大衣，要她幫忙之類的。華苗小姐作夢也想不到自己會被推下樓，便照著做了。假如趁這個機會抓住她的雙腳抬起，就算是年老力衰的老婆婆，也能把成年女性推下樓。壹子推華苗小姐下樓之後，把大衣和鞋子留在原地，又開始四處遊蕩;後來她便是因此得肺炎而死的。”