斯泰姆怔怔地站著，蒼白的臉上帶著困惑的表情。
“我鬧不懂這一切到底是怎麽回事，”他嘆了口氣，“說老實話，各位，我真被搞糊塗了。這個臥龍池，我早就受夠了！”
凡斯抬頭看著矗立在我們前麵的岩壁。
“我說，斯泰姆先生，你認為莫達戈可不可能攀爬上這岩壁？從這裏我們就可以看到好些突出的岩塊。”
“不可能。”斯泰姆斷然地搖頭，“那些石塊沒有連成一氣而且彼此距離太遠。當我很小的時候，有回我就被困在其中一塊突出的岩石上了，我老爸花了半天時間才把我弄下來。”
“也許莫達戈用了條繩索？”“那樣也許行得通。他是個運動好手，應該可以利用繩子爬上去。不過，他媽的，我看不出來他為什麽要這樣做……”
馬克打斷他。
“凡斯，這裏麵可能是大有文章。不管莫達戈到底是在搞什麽鬼，他要離開臥龍池，攀越岩壁是惟一的途徑。你一定記得，裏蘭德告訴我們，在莫達戈失蹤後，艾克娜夫人的眼光曾越過池麵，朝著岩壁的方向搜尋。另外，在她得知池子裏發出撲通一聲的消息時，她也顯得心煩意亂。也許她看出了什麽……”
凡斯緊抿著唇。
“你說的有道理，”他想了想，“不過，我們的美男子是真的失蹤了，不是嗎？反正我們應當檢驗這個說法。”接著他轉向斯泰姆，“我們該怎麽從這裏走上崖壁？”
“這容易得很，”斯泰姆告訴他，“我們可以往下走到東路，再從那兒爬上來。你看，崖壁是這附近的最高點，如果你覺得有這個必要的話，最多十分鍾，我們就可以爬到那裏……”
由斯泰姆帶路，我們下了東路，來到山腳下。接著我們開始沿著陡坡往上爬，數分鍾後，我們就站在岩壁頂端了。
往下看著抽幹的臥龍池，它大約在我們下方一百碼的地方。而古老的斯泰姆豪宅則位於對麵的坡地上，與我們的地勢等高。
我們所在的位置大概隻有十英尺寬，十分狹窄，兩側則是陡峭的岩石坡。這個地形特徵讓我們在尋找腳印時省了不少事。任何人如果從臥龍池攀爬上來，就非得經過這高地才能沿著坡走到平地上。
然而，雖然凡斯對鄰近區域做了非常嚴密的搜查，但是仍然找不到任何蛛絲馬跡。馬克非常失望。他垂頭喪氣地說：“很明顯，我們得排除他從這條路離開池子的可能性了。”
“恐怕是這樣了。”凡斯拿出一根煙，並細心地點燃它，“如果莫達戈真的是從岩壁這條路離開，那他一定是飛走的。”
斯泰姆陡地轉身，臉色發青。
“先生，你這是什麽意思？難道你又要重提那荒誕水怪的迷信傳說了嗎？”
凡斯揚起眉毛。
“說真的，我根本不是這個意思。不過我了解你的想法。水怪可是有它超自然的能力的。不是嗎？”
斯泰姆對凡斯怒目而視，接著他陰鬱地笑了。
“這些水怪傳說讓我很不自在，”斯泰姆說道，“其實我一整天也都為此心神不寧。”
他摸索著香菸，並往崖壁邊緣跨了一步。
“這就是我跟你提過的石頭，”他指著在岩壁頂端的一塊大圓石，“昨天晚上掉到池子裏的是在它上麵的那一塊。”有一好會兒，他推著圓石的兩側，試著撼動它，“我一直擔心這石頭會掉下去。昨天裏蘭德和我曾嚐試鬆動它，沒想到反而是上麵的那塊掉了下去。”
“很有意思。”凡斯已經開始下了斜坡，往東路走去。
當我們走到從東路通往池子的水泥小徑時，出乎我的意料，凡斯又再度轉了回去。濾水係統及岩壁之間的那一片低地似乎讓他著迷。凡斯靜靜地站在路的盡頭，眼光久久停在排空的泳池底部。
在我們後方右側，有一個小小的石頭建築。它有十英尺寬，近五英尺高，上麵爬滿了長春藤。
“那邊那個看起來像是地下墓陵的石材建築是什麽？”凡斯朝向斯泰姆問道。
“你說對了，”斯泰姆回答，“那是個家庭地下墓園。是我爺爺的主意，他想葬在自家的園子裏，於是就蓋了這間小屋。不過我父親拒絕埋在這裏——他寧可火化，安眠在公墓裏。從我有：記憶以來，這墓陵就沒有開啟過。隻不過我母親堅持她死後也要長眠於此，我還不知道該怎麽辦呢。”
“這的確很犯難，”凡斯喃喃低語，“除了你祖父，還有其他人葬在這裏嗎？”
“哦，是的。”斯泰姆似乎對這話題沒什麽興趣，“我奶奶葬在其中的一個地窖裏。我記得還有一些姑姑也在那兒，此外，我爺爺的弟弟也是—他們都是在我出生之前就過世了。這些事都清清楚楚地記錄在家譜上，雖然我從沒有認真地去求證。事實上，如果我想要進去，恐怕還得把鐵門炸開。因為我從沒見過鐵門的鑰匙。”
“也許你母親知道鑰匙在哪裏。”凡斯冷淡地說。
斯泰姆很快地看他一眼。
“我很奇怪你會知道這些。幾年前我母親告訴我她把鑰匙藏了起來，因為她怕有人會褻瀆墓陵。她常常會有一些稀奇古怪的想法——這似乎都與家族傳統或是附近地區的迷信有關。”
“我鬧不懂這一切到底是怎麽回事，”他嘆了口氣，“說老實話，各位，我真被搞糊塗了。這個臥龍池，我早就受夠了！”
凡斯抬頭看著矗立在我們前麵的岩壁。
“我說，斯泰姆先生，你認為莫達戈可不可能攀爬上這岩壁？從這裏我們就可以看到好些突出的岩塊。”
“不可能。”斯泰姆斷然地搖頭，“那些石塊沒有連成一氣而且彼此距離太遠。當我很小的時候，有回我就被困在其中一塊突出的岩石上了，我老爸花了半天時間才把我弄下來。”
“也許莫達戈用了條繩索？”“那樣也許行得通。他是個運動好手，應該可以利用繩子爬上去。不過，他媽的，我看不出來他為什麽要這樣做……”
馬克打斷他。
“凡斯，這裏麵可能是大有文章。不管莫達戈到底是在搞什麽鬼，他要離開臥龍池，攀越岩壁是惟一的途徑。你一定記得，裏蘭德告訴我們，在莫達戈失蹤後，艾克娜夫人的眼光曾越過池麵，朝著岩壁的方向搜尋。另外，在她得知池子裏發出撲通一聲的消息時，她也顯得心煩意亂。也許她看出了什麽……”
凡斯緊抿著唇。
“你說的有道理，”他想了想，“不過，我們的美男子是真的失蹤了，不是嗎？反正我們應當檢驗這個說法。”接著他轉向斯泰姆，“我們該怎麽從這裏走上崖壁？”
“這容易得很，”斯泰姆告訴他，“我們可以往下走到東路，再從那兒爬上來。你看，崖壁是這附近的最高點，如果你覺得有這個必要的話，最多十分鍾，我們就可以爬到那裏……”
由斯泰姆帶路，我們下了東路，來到山腳下。接著我們開始沿著陡坡往上爬，數分鍾後，我們就站在岩壁頂端了。
往下看著抽幹的臥龍池，它大約在我們下方一百碼的地方。而古老的斯泰姆豪宅則位於對麵的坡地上，與我們的地勢等高。
我們所在的位置大概隻有十英尺寬，十分狹窄，兩側則是陡峭的岩石坡。這個地形特徵讓我們在尋找腳印時省了不少事。任何人如果從臥龍池攀爬上來，就非得經過這高地才能沿著坡走到平地上。
然而，雖然凡斯對鄰近區域做了非常嚴密的搜查，但是仍然找不到任何蛛絲馬跡。馬克非常失望。他垂頭喪氣地說：“很明顯，我們得排除他從這條路離開池子的可能性了。”
“恐怕是這樣了。”凡斯拿出一根煙，並細心地點燃它，“如果莫達戈真的是從岩壁這條路離開，那他一定是飛走的。”
斯泰姆陡地轉身，臉色發青。
“先生，你這是什麽意思？難道你又要重提那荒誕水怪的迷信傳說了嗎？”
凡斯揚起眉毛。
“說真的，我根本不是這個意思。不過我了解你的想法。水怪可是有它超自然的能力的。不是嗎？”
斯泰姆對凡斯怒目而視，接著他陰鬱地笑了。
“這些水怪傳說讓我很不自在，”斯泰姆說道，“其實我一整天也都為此心神不寧。”
他摸索著香菸，並往崖壁邊緣跨了一步。
“這就是我跟你提過的石頭，”他指著在岩壁頂端的一塊大圓石，“昨天晚上掉到池子裏的是在它上麵的那一塊。”有一好會兒，他推著圓石的兩側，試著撼動它，“我一直擔心這石頭會掉下去。昨天裏蘭德和我曾嚐試鬆動它，沒想到反而是上麵的那塊掉了下去。”
“很有意思。”凡斯已經開始下了斜坡，往東路走去。
當我們走到從東路通往池子的水泥小徑時，出乎我的意料，凡斯又再度轉了回去。濾水係統及岩壁之間的那一片低地似乎讓他著迷。凡斯靜靜地站在路的盡頭，眼光久久停在排空的泳池底部。
在我們後方右側，有一個小小的石頭建築。它有十英尺寬，近五英尺高，上麵爬滿了長春藤。
“那邊那個看起來像是地下墓陵的石材建築是什麽？”凡斯朝向斯泰姆問道。
“你說對了，”斯泰姆回答，“那是個家庭地下墓園。是我爺爺的主意，他想葬在自家的園子裏，於是就蓋了這間小屋。不過我父親拒絕埋在這裏——他寧可火化，安眠在公墓裏。從我有：記憶以來，這墓陵就沒有開啟過。隻不過我母親堅持她死後也要長眠於此，我還不知道該怎麽辦呢。”
“這的確很犯難，”凡斯喃喃低語，“除了你祖父，還有其他人葬在這裏嗎？”
“哦，是的。”斯泰姆似乎對這話題沒什麽興趣，“我奶奶葬在其中的一個地窖裏。我記得還有一些姑姑也在那兒，此外，我爺爺的弟弟也是—他們都是在我出生之前就過世了。這些事都清清楚楚地記錄在家譜上，雖然我從沒有認真地去求證。事實上，如果我想要進去，恐怕還得把鐵門炸開。因為我從沒見過鐵門的鑰匙。”
“也許你母親知道鑰匙在哪裏。”凡斯冷淡地說。
斯泰姆很快地看他一眼。
“我很奇怪你會知道這些。幾年前我母親告訴我她把鑰匙藏了起來，因為她怕有人會褻瀆墓陵。她常常會有一些稀奇古怪的想法——這似乎都與家族傳統或是附近地區的迷信有關。”