這時簾子拉了起來，霍爾德醫師滿臉為難地看著我們。
“我很高興各位還在這裏，”他說／斯泰姆夫人正處於某種異常的心理狀態，她堅持要見你們。她的老毛病剛又發作了——不過我向你們保證，沒什麽大不了的。隻是她看起來似乎很亢奮，也不肯吃我開給她的藥……我真不想向你們提這些事，不過就目前來看……”
“我已經向這幾位講過斯泰姆夫人的情況了。”裏蘭德平靜地說。
醫生看起來鬆了一口氣；
“這樣的話，”他繼續說道，“我可以坦白跟你們說，我有點擔心。她堅持要見警方——她這樣稱呼你們——而且是馬上。”他停了一下，好像不知道該不該說，“如果你們不介意的話，我認為你們現在去一下最好了。不過，我提醒你們，她有輕微的幻想症，我相信你們應當知道該如何做……”
凡斯已經站了起來。
“醫生，我們完全理解你和夫人此時的心態，”凡斯勸慰似地說，接著他又強調，“跟斯泰姆夫人談談可能對我們大家都會好的。”
借著昏暗的燈光，我們重新上樓，穿過二樓的走廊，來到斯泰姆夫人在三樓的起居間。
那是一個相當大的房間，裏麵擺得滿滿的，都是早期維多利亞風格的家具；地麵鋪著一塊破舊、暗綠色的地毯，牆上則是早已褪色的墨綠壁紙；幾把絲麵椅子也是骯髒不堪；一個巨大罩篷床擺在門的右手邊，上麵覆蓋著粉紅色的緞子3顏色幾乎褪盡的類似緞料的東西，掛在宙戶上作為宙簾。床的對麵是壁爐，壁爐前方有一套磨光的海螺貝殼；一個長圓往形的架子立在一旁，裏麵塞滿各式各樣的小飾品；牆壁上，緞子打的蝴蝶結吊掛著數件褪了色的大型油畫。
當我們進入房間時，有個穿著圍裙的灰發婦人退到一旁，她的身材高大，看起來很精幹。
“希思太太，你最好也留下。”當我們走過她身邊的時候，醫生低聲告訴她。
斯泰姆夫人站在房間靠近窗戶的那一側，身體靠著一張格子，雙手搭在椅背上。她的眼睛裏冒著光，用一種非常恐怖的表情盯著我們，讓人不寒而慄。斯泰姆夫人是個瘦小的女人，但在現場的我們都明顯地感受到她有一種內斂的威懾力量。此外，她骨節凸出的大手在緊握著椅背時，看起來就像是男人的手。她的鼻樑高而窄，緊緊閉成一條直線的嘴巴更給人一種凜然不可侵犯的威儀。
霍爾德醫師有些緊張地向她說明著什麽，而斯泰姆夫人卻根本沒在聽，隻是帶著一絲扭曲的笑容，緊緊盯著我們，好像是在為了某件隻有她知道的什麽事情而竊笑。突然，笑容從她胺上消失了，一副令人恐懼的冷酷表情爬上了她的臉。她的嘴角微微張開，眼裏的火花燃燒得更加強烈。
“是水怪幹的！”這是她開口對我們說的第一句話，“我告訴你們，是水怪幹的！你們拿它一點兒辦法也沒有！”
“斯泰姆夫人，什麽水怪？”凡斯平靜地問。
“什麽水怪，問得好！”她報以一個輕蔑的笑，“它就住在我窗戶下麵的池子裏。”她含糊地用手指了指，“你想，為什麽這池子叫臥龍池？我告訴你，因為這池子是水怪的家。這水怪守護著斯泰姆一家老小。每當我們家庭遭遇危難，水怪就會憤怒地從水裏升起的。”
“那麽為什麽你會認為，水怪今天晚上從水裏升起了呢？”凡斯的聲音溫和而充滿同情。
“我當然知道，我就是知道！”她惡狠狠地說道，眼裏射出一道狂熱的光，唇邊也再度浮現出可怕的笑容。
“我一個人坐在這房間裏，年復一年，但是我心裏明白得很。誰想瞞我，門兒都沒有。這裏發生的事，我全都知道。我非常清楚那些打我們家庭主意的陰謀。剛才我聽到一些奇怪的聲響，就走到樓梯口。我聽到我兒子說，賽夫爾·莫達戈跳到池裏，卻沒有浮上來！他沒法浮上來，他永遠不會浮上來的！水怪殺了他，水怪在水裏捉住了他，纏住他不放，最後殺死了他。”
“可是，”凡斯和善地問，“為什麽你們家庭的守護神要殺他呢？”
“莫達戈先生是個壞蛋，”老女人宣稱，把椅子推到一旁，“他迷惑我的小女兒，夢想跟她結婚。但是，他配不上我女兒。他一直對她花言巧語，但隻要我女兒一不注意，他又去跟別的女人亂搞。唉，最近這兩天我看到許多次了。”
“我懂你的意思了，”凡斯點點頭，“不過，所謂的水怪，難道沒有可能隻是一個傳說麽？”
“傳說？”這女人以一種不容置疑的口氣反駁著，“不，它不是傳說，因為我已經見過它無數次了。打從我有記憶開始，我就對水怪印象極深。當我還隻是個小女孩時，我還跟那些親眼目睹過水怪的人談過話。此外，村子裏的老印第安人也有很多人曾跟它打過照麵——當我拜訪他們的印第安小屋時，他們會跟我聊有關它的事情。夏日黃昏，我每每會坐在懸崖上等著看水怪從水中出現，因為它隻在日落後出現。有時，當霧氣沉到了河麵，它還會從水裏升起，飛向北方。我經常偷偷起床，守在窗邊，整夜不睡地等著它。隻有當它回到我們的池子裏後，我才能安心地上床——我知道它會保護我，因為它是我的朋友。有時我在崖壁上等候時，水怪會輕輕晃動水麵讓我知道它已經回到池子裏了。不用熬夜等它回來。”
“我很高興各位還在這裏，”他說／斯泰姆夫人正處於某種異常的心理狀態，她堅持要見你們。她的老毛病剛又發作了——不過我向你們保證，沒什麽大不了的。隻是她看起來似乎很亢奮，也不肯吃我開給她的藥……我真不想向你們提這些事，不過就目前來看……”
“我已經向這幾位講過斯泰姆夫人的情況了。”裏蘭德平靜地說。
醫生看起來鬆了一口氣；
“這樣的話，”他繼續說道，“我可以坦白跟你們說，我有點擔心。她堅持要見警方——她這樣稱呼你們——而且是馬上。”他停了一下，好像不知道該不該說，“如果你們不介意的話，我認為你們現在去一下最好了。不過，我提醒你們，她有輕微的幻想症，我相信你們應當知道該如何做……”
凡斯已經站了起來。
“醫生，我們完全理解你和夫人此時的心態，”凡斯勸慰似地說，接著他又強調，“跟斯泰姆夫人談談可能對我們大家都會好的。”
借著昏暗的燈光，我們重新上樓，穿過二樓的走廊，來到斯泰姆夫人在三樓的起居間。
那是一個相當大的房間，裏麵擺得滿滿的，都是早期維多利亞風格的家具；地麵鋪著一塊破舊、暗綠色的地毯，牆上則是早已褪色的墨綠壁紙；幾把絲麵椅子也是骯髒不堪；一個巨大罩篷床擺在門的右手邊，上麵覆蓋著粉紅色的緞子3顏色幾乎褪盡的類似緞料的東西，掛在宙戶上作為宙簾。床的對麵是壁爐，壁爐前方有一套磨光的海螺貝殼；一個長圓往形的架子立在一旁，裏麵塞滿各式各樣的小飾品；牆壁上，緞子打的蝴蝶結吊掛著數件褪了色的大型油畫。
當我們進入房間時，有個穿著圍裙的灰發婦人退到一旁，她的身材高大，看起來很精幹。
“希思太太，你最好也留下。”當我們走過她身邊的時候，醫生低聲告訴她。
斯泰姆夫人站在房間靠近窗戶的那一側，身體靠著一張格子，雙手搭在椅背上。她的眼睛裏冒著光，用一種非常恐怖的表情盯著我們，讓人不寒而慄。斯泰姆夫人是個瘦小的女人，但在現場的我們都明顯地感受到她有一種內斂的威懾力量。此外，她骨節凸出的大手在緊握著椅背時，看起來就像是男人的手。她的鼻樑高而窄，緊緊閉成一條直線的嘴巴更給人一種凜然不可侵犯的威儀。
霍爾德醫師有些緊張地向她說明著什麽，而斯泰姆夫人卻根本沒在聽，隻是帶著一絲扭曲的笑容，緊緊盯著我們，好像是在為了某件隻有她知道的什麽事情而竊笑。突然，笑容從她胺上消失了，一副令人恐懼的冷酷表情爬上了她的臉。她的嘴角微微張開，眼裏的火花燃燒得更加強烈。
“是水怪幹的！”這是她開口對我們說的第一句話，“我告訴你們，是水怪幹的！你們拿它一點兒辦法也沒有！”
“斯泰姆夫人，什麽水怪？”凡斯平靜地問。
“什麽水怪，問得好！”她報以一個輕蔑的笑，“它就住在我窗戶下麵的池子裏。”她含糊地用手指了指，“你想，為什麽這池子叫臥龍池？我告訴你，因為這池子是水怪的家。這水怪守護著斯泰姆一家老小。每當我們家庭遭遇危難，水怪就會憤怒地從水裏升起的。”
“那麽為什麽你會認為，水怪今天晚上從水裏升起了呢？”凡斯的聲音溫和而充滿同情。
“我當然知道，我就是知道！”她惡狠狠地說道，眼裏射出一道狂熱的光，唇邊也再度浮現出可怕的笑容。
“我一個人坐在這房間裏，年復一年，但是我心裏明白得很。誰想瞞我，門兒都沒有。這裏發生的事，我全都知道。我非常清楚那些打我們家庭主意的陰謀。剛才我聽到一些奇怪的聲響，就走到樓梯口。我聽到我兒子說，賽夫爾·莫達戈跳到池裏，卻沒有浮上來！他沒法浮上來，他永遠不會浮上來的！水怪殺了他，水怪在水裏捉住了他，纏住他不放，最後殺死了他。”
“可是，”凡斯和善地問，“為什麽你們家庭的守護神要殺他呢？”
“莫達戈先生是個壞蛋，”老女人宣稱，把椅子推到一旁，“他迷惑我的小女兒，夢想跟她結婚。但是，他配不上我女兒。他一直對她花言巧語，但隻要我女兒一不注意，他又去跟別的女人亂搞。唉，最近這兩天我看到許多次了。”
“我懂你的意思了，”凡斯點點頭，“不過，所謂的水怪，難道沒有可能隻是一個傳說麽？”
“傳說？”這女人以一種不容置疑的口氣反駁著，“不，它不是傳說，因為我已經見過它無數次了。打從我有記憶開始，我就對水怪印象極深。當我還隻是個小女孩時，我還跟那些親眼目睹過水怪的人談過話。此外，村子裏的老印第安人也有很多人曾跟它打過照麵——當我拜訪他們的印第安小屋時，他們會跟我聊有關它的事情。夏日黃昏，我每每會坐在懸崖上等著看水怪從水中出現，因為它隻在日落後出現。有時，當霧氣沉到了河麵，它還會從水裏升起，飛向北方。我經常偷偷起床，守在窗邊，整夜不睡地等著它。隻有當它回到我們的池子裏後，我才能安心地上床——我知道它會保護我，因為它是我的朋友。有時我在崖壁上等候時，水怪會輕輕晃動水麵讓我知道它已經回到池子裏了。不用熬夜等它回來。”